Chương 104: 56.1

Chapter 56.1

“Hôm nay bị cái quái gì thế không biết?” Eugene bực bội nghĩ thầm.

Chẳng đời nào đây lại là một sự trùng hợp. Chắc chắn đây là nước đi của gã Đội trưởng Đội Pháp sư Hoàng gia, kẻ cứ bám đuôi cậu dai như đỉa đói bấy lâu nay. Nhưng trước mắt, Eugene vẫn đặt cái càng tôm hùm đang cầm trên tay xuống và đứng dậy khỏi ghế.

“Thật không ngờ tôi lại được diện kiến một nhân vật tôn quý như vậy ở một nơi xoàng xĩnh thế này…” Eugene bỏ lửng câu nói.

“Nơi này khó có thể gọi là xoàng xĩnh được,” người mà Eugene đang tiếp chuyện phản bác. “Sau tất cả, ngay cả trong toàn bộ khu Pentagon, nhà hàng này cũng khá là nổi tiếng đấy.”

“Nhưng Ngài không định phủ nhận mình là một nhân vật tôn quý đấy chứ?”

“Nếu được chọn, tôi cũng muốn phủ nhận lắm, nhưng chẳng phải việc đó sẽ khiến tôi mắc tội khi quân hay sao?”

Người mà Eugene đang đối đáp chính là Honein Abram. Thái tử của Aroth vừa bước vào phòng bao riêng mà họ đã đặt trước mà không hề có một tùy tùng nào đi theo. Với một nụ cười rạng rỡ, anh chỉ tay vào chiếc ghế trống tại bàn của Eugene.

“Tôi có thể ngồi đó không?” anh lịch sự hỏi.

Eugene trả lời: “Tôi thì sao cũng được, nhưng mà…”

Dù hành động này có lẽ không mang nhiều ý nghĩa, Eugene vẫn liếc nhìn Lovellian để xin phép. Giống như Eugene, Lovellian cũng đứng dậy khỏi ghế.

“Tôi cũng không phiền. Tuy nhiên, thưa Thái tử, liệu có tốt hơn nếu tôi rời đi để Ngài tự nhiên không?” Lovellian hỏi.

Honein cam đoan với ông: “Không cần thiết phải làm vậy đâu. Nếu Chủ tháp Đỏ bị buộc phải rời khỏi chỗ ngồi, tôi chắc chắn rằng Ngài Eugene cũng sẽ cảm thấy không thoải mái, và tôi cũng không muốn làm gián đoạn bữa ăn giữa thầy và trò hai người.”

“E là nó đã bị gián đoạn rồi đấy,” Eugene càu nhàu khi lau tay bằng khăn ướt. “Nếu Ngài thực sự quan tâm đến điều đó, lẽ ra Ngài nên đợi chúng tôi dùng bữa xong rồi hãy tiếp cận.”

Cách nói chuyện này quá đỗi thô lỗ khi dùng với một Thái tử, người đứng đầu trong danh sách kế vị. Tuy nhiên, không ai có mặt ở đó chỉ trích sự khiếm nhã của Eugene. Đã hai năm kể từ khi Eugene đến Aroth, và dù không quá thường xuyên, cậu cũng đã gặp Honein vài lần trong khoảng thời gian này.

“Đó cũng là dự tính của tôi,” Honein tiết lộ. “Nhưng có vẻ như bữa ăn của Ngài Eugene kéo dài hơn tôi tưởng. Ngài thực sự định ăn sạch số tôm hùm mà nhà hàng này có sao?”

“Này, nói thế là hơi quá rồi đấy. Thái tử không biết sao? Mấy con tôm hùm này sau khi bóc vỏ ra thì chẳng còn được bao nhiêu thịt đâu,” Eugene tự bào chữa.

Honein chuyển chủ đề: “Tôi không biết là Ngài Eugene lại thích hải sản đến thế.”

“Cái gì ngon là tôi thích hết. Nhưng sao Ngài vẫn chưa ngồi xuống đi?” Eugene hỏi khi kéo chiếc ghế trống ra.

Trước lời mời này, Honein cười lớn rồi ngồi xuống.

“Thấy Ngài thể hiện sự lịch thiệp bất thường như vậy, có vẻ như chuyến đi bộ đến tận đây của tôi đã công cốc rồi,” Honein nhận xét.

“Đáng lẽ Ngài nên nghi ngờ điều đó trong lòng trước khi đến đây chứ,” Eugene nói.

“Ồ, có lẽ là vậy.”

“Vậy thì, để xem nào, có vẻ như sẽ mất khá nhiều thời gian để họ phục vụ món mới, cho nên…”

Honein nói: “Nếu Ngài định mời tôi ăn tối, e là tôi phải từ chối thôi.”

“Nếu vậy thì hãy vào thẳng vấn đề đi,” Eugene mỉm cười nói khi đặt chiếc khăn ướt xuống. “Dù Thái tử có đưa ra đề nghị gì, tôi e rằng quyết định của mình sẽ không thay đổi đâu.”

“Ngay cả khi tôi hứa ban cho Ngài vị trí Đội trưởng Đội Pháp sư Hoàng gia sao?” Honein bình tĩnh đáp lại, như thể anh đã lường trước sự từ chối của Eugene. “Tôi có thể đảm bảo lời đề nghị này bằng chính danh dự của mình.”

Eugene nhướng mày: “Tôi tin rằng điều đó hiện đang nằm ngoài khả năng của Ngài.”

“Trong mười năm nữa,” Honein khẳng định chắc nịch.

Mặc dù Honein đã hứa rằng vị trí đó sẽ thuộc về cậu trong mười năm tới, nhưng hiện tại Eugene vẫn chỉ mới mười chín tuổi. Trong lịch sử của Aroth, chưa từng có một pháp sư nào có thể trở thành Đội trưởng Đội Pháp sư Hoàng gia ở độ tuổi trẻ măng là hai mươi chín.

“Chẳng phải như vậy là hơi quá lạc quan sao?” Eugene nghi ngờ hỏi.

Honein bình tĩnh giải thích: “Mười năm nữa, tôi sẽ là vua của Aroth.”

Chỉ nghe thấy những lời này thôi cũng đủ để gây nguy hiểm cho người nghe. Tuy nhiên, căn phòng dành riêng cho khách VIP này được thiết kế để mọi cuộc hội thoại diễn ra bên trong tuyệt đối không thể lọt ra ngoài. Hơn nữa, ngay khoảnh khắc Honein bước vào, đích thân Lovellian đã thi triển một ma pháp để tăng cường khả năng bảo mật cho căn phòng.

Dù vậy, những lời của Honein cũng không vì thế mà bớt đi phần nguy hiểm.

“Tôi tin rằng vị quân chủ đương nhiệm vẫn nên là người có tiếng nói cuối cùng trong chuyện này chứ?”

Khi Lovellian nheo mắt hỏi câu này, Honein mỉm cười rạng rỡ và giơ cả hai tay lên đầu hàng.

“Xin đừng hiểu lầm,” anh nói. “Tôi đã nhận được lời hứa từ phụ vương về việc kế vị ngai vàng. Không chỉ quyền kế vị của tôi là không thể lay chuyển, mà người dân Aroth cũng tin tưởng vào tôi và không mảy may nghi ngờ rằng tôi sẽ trở thành vị vua tiếp theo của họ.”

“Dù sự thật có là vậy đi chăng nữa, lời lẽ của Ngài vẫn là không thỏa đáng,” Lovellian cảnh báo anh.

Mặc dù nói vậy, Lovellian cũng không nghi ngờ gì về việc Honein sẽ trở thành vị vua tiếp theo. Tất nhiên, vẫn còn những người kế vị tiềm năng khác, nhưng Honein là người vượt trội nhất trong số tất cả các anh chị em của mình.

Người dân Aroth dành sự tôn trọng và ngưỡng mộ lớn lao cho ma pháp đến mức nơi đây được gọi là Vương quốc Ma pháp. Dù quốc gia này đã sản sinh ra nhiều pháp sư vĩ đại qua nhiều thế hệ, nhưng ngay cả trong số tất cả những pháp sư đó, hoàng tộc Aroth vẫn có thể tự hào tuyên bố rằng họ sở hữu một ‘huyết thống’ ma pháp xuất sắc.

Và ngay cả trong hoàng tộc, Honein cũng là một trường hợp hoàn toàn ngoại lệ. Mọi thành viên trong hoàng gia Aroth có thể đã bắt đầu học ma pháp từ khi còn nhỏ, nhưng Honein là người đầu tiên trong lịch sử hoàng tộc đạt đến Vòng tròn thứ năm trước cả khi trưởng thành.

‘…Và điều đó không chỉ đúng khi so sánh với phần còn lại của Hoàng gia,’ Lovellian thầm nghĩ.

Trong số tất cả các pháp sư từng học tập tại Aroth, không ai đạt được Vòng tròn thứ năm trước khi bước vào tuổi trưởng thành. Ngay cả Lovellian, người vốn luôn được gọi là thiên tài từ khi còn rất nhỏ, cũng chỉ thăng lên Vòng tròn thứ năm sau khi đã trưởng thành.

Nếu Lovellian không gặp Eugene, ông đã tin chắc rằng vị Thái tử này là người sở hữu tài năng xuất chúng nhất thế hệ này về mặt ‘ma pháp’.

“Đội Pháp sư Hoàng gia nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của nhà vua. Tất nhiên, sẽ cần một chút dàn xếp với quốc hội, nhưng nếu là Ngài, Ngài Eugene, tôi tin chắc rằng trong mười năm tới, Ngài sẽ có đủ tư cách cho vai trò đó,” Honein tuyên bố.

Eugene bày tỏ sự nghi ngại: “Mặc dù tôi rất cảm kích trước sự đánh giá cao của Ngài, thưa Thái tử, nhưng Ngài đâu thể chắc chắn ma pháp của tôi đã đạt đến cấp độ nào, đúng không?”

“Chẳng phải đó là vì Ngài Eugene và Chủ tháp Đỏ đã che giấu nó rất kỹ sao? Nào, tại sao Ngài lại phải giấu nó chứ?” Honein mỉm cười hỏi. “Tôi đoán Ngài giấu nó vì có lý do chính đáng để làm vậy. Vì Ngài không trực tiếp tiết lộ, tôi chỉ có thể đưa ra những phỏng đoán, nhưng… các pháp sư khác chắc hẳn cũng nghi ngờ điều gì đó tương tự.”

“…Hửm,” Eugene ậm ừ thúc giục anh nói tiếp.

“Witch Craft (Ma Pháp Trận),” Honein thốt ra khi nhìn chằm chằm vào Eugene với đôi mắt nheo lại.

Honein đang sử dụng nhãn thuật Search-Eye (Tầm quan nhãn) của Vòng tròn thứ sáu. Ma pháp này có thể phát hiện ra lượng mana chứa trong cơ thể Eugene. Chỉ cần nhìn vào lượng mana mà Eugene sở hữu, anh có thể nhận ra rằng mana của Eugene vượt xa những gì một pháp sư Vòng tròn thứ năm thông thường có thể sở hữu.

Honein đi thẳng vào vấn đề: “Ngài đã thấu hiểu Eternal Hole (Lỗ hổng Vĩnh cửu) rồi phải không?”

“Ngài thực sự cần tôi trả lời câu đó sao?” Eugene hỏi ngược lại.

“Nếu Ngài nói như vậy, thì coi như Ngài đã thừa nhận rồi,” Honein chỉ ra.

“Đó là vì tôi không thể làm chuyện như nói dối Thái tử được, đúng không?” Eugene nhếch mép cười, “Mặc dù điều đó không có nghĩa là tôi có ý định nói cho Ngài toàn bộ sự thật.”

“Đội trưởng Đội Pháp sư Hoàng gia Aroth — vị trí này thực sự không làm Ngài hứng thú chút nào sao?” Honein cám dỗ.

Eugene gạt đi lời đề nghị: “Đó chắc chắn là một vị trí danh giá, nhưng những thứ như vậy thì tôi có thể đạt được ở bất cứ đâu tôi đến.”

Eugene thực sự không quan tâm đến một vị trí như vậy. Đặc biệt là khi nó đi kèm với các nghĩa vụ quân sự. Bên cạnh đó, như cậu vừa nói, Eugene tự tin rằng với năng lực của mình, cậu sẽ được chào đón ở bất cứ nơi nào cậu đặt chân tới.

Nếu chỉ xét riêng về quốc lực, Đế quốc Kiehl vượt trội hơn Aroth. Sau cùng, chỉ có ba quốc gia trên lục địa rộng lớn này đủ mạnh để được gọi là đế quốc: Thánh quốc Yuras, Đế quốc Kiehl và Ma giới Helmuth.

Hiện tại, Eugene chỉ là một thành viên của gia tộc Lionheart. Mặc dù Gia chủ của gia đình chính tông không nắm giữ tước hiệu quý tộc nào kể từ sau khi Đại Vermouth qua đời, nhưng thực tế có rất nhiều thành viên trong các nhánh phụ của Lionheart đang nắm giữ các tước hiệu quý tộc cấp cao. Nếu Eugene muốn có một tước hiệu bằng cách thề trung thành với vương miện, cậu có thể dễ dàng đạt được tước vị thấp nhất là Nam tước một cách dễ dàng.

“Nếu là với thực lực của Ngài Eugene, thì tất nhiên là như vậy rồi,” Honein đồng tình. “Nhưng thực sự là không có cách nào để chúng tôi thuyết phục Ngài ở lại Aroth với vị trí này sao?”

“Không phải là tôi không thích Aroth hay ghét ý nghĩ trở thành Pháp sư Hoàng gia. Chỉ là tôi không mấy hứng thú với nó thôi,” Eugene thú nhận.

Honein đột ngột thay đổi chiến thuật: “Nếu đã vậy, còn về tri thức thì sao?”

Không hiểu ý của Honein là gì, Eugene nghiêng đầu bối rối, nhưng ở bên cạnh cậu, vẻ mặt của Lovellian đanh lại.

Lovellian ngập ngừng hỏi: “Thái tử, chẳng lẽ Ngài đang nói về…?”

“Chỉ có tập đầu tiên của Witch Craft được lưu trữ trong Akron,” Honein nói bằng giọng bình tĩnh khi nhìn thẳng vào Eugene. “Như Ngài đã biết, Phù thủy Thông thái Sienna đã viết bộ Ma Pháp Trận hoàn chỉnh gồm ba tập. Tập đầu tiên được lưu trữ ở Akron… và hai tập còn lại đang được cất giữ trong kho báu hoàng gia.”