Chương 105: 57.1

Chapter 57.1

Mer không biết phải đáp lại lời lẽ ấy thế nào cho phải. Bình thường Eugene có hay nói đùa không nhỉ? Tuy không phải lúc nào cũng tếu táo, nhưng cũng chẳng phải là anh chưa bao giờ đùa cợt.

Nếu vậy, cô có nên coi đây là một trong những lần hiếm hoi Eugene cao hứng nói đùa không?

Được rồi, tôi hiểu. Vậy ra kiếp trước anh là Hamel Ngốc Nghếch. Đã anh thành thật với tôi như thế, thì để tôi cũng tiết lộ bí mật của mình cho anh nghe nhé.

Thực ra tôi chính là Sienna Thông Thái đây. Hamel, đồ khốn nhà anh.

Ngay khi định thốt ra những lời ấy, Mer lại đổi ý và hỏi: “Anh thực sự nghiêm túc khi nói điều đó chứ?”

Dù lời nói của anh thật khó tin và tốt nhất là nên coi đó như một trò đùa, nhưng theo những gì Mer biết, Eugene không phải hạng người sẽ đưa ra một lời đùa cợt vô nghĩa vào lúc này.

Eugene không hề nói ra điều này một cách bột phát. Từ vài tháng trước, anh đã hé lộ rằng mình có thể sẽ nói điều gì đó nghe chừng rất vô lý với cô, và ngay trước đó, anh còn kiên trì hỏi liệu cô có thể giữ kín bí mật cho mình hay không.

“Cô sợ tôi đang nói dối sao?” Eugene hỏi với một nụ cười đầy ẩn ý.

Nhìn thấy biểu cảm đó, Mer lảng tránh ánh nhìn của anh và lẩm bẩm: “...Dù sao thì lời khẳng định của anh vẫn thật khó tin.”

Thực tế, chuyện “luân hồi” chẳng có gì quá đặc biệt. Dù điều này có thể không áp dụng cho một trí tuệ nhân tạo như Mer, nhưng hầu hết mọi người trên thế giới này đều là hóa thân của một ai đó từ kiếp trước.

Tuy nhiên, tìm được một người vẫn còn giữ được ký ức tiền kiếp là điều gần như không thể. Thỉnh thoảng, bạn có thể gặp vài người rêu rao về kiếp trước của họ, nhưng hầu hết bọn họ đều mắc một dạng bệnh tâm thần nào đó.

Chẳng lẽ Eugene cũng là một kẻ tâm thần như vậy?

Mer lắc đầu: “...Hừm. Dù thật khó tin, nhưng nếu những gì anh nói là thật, thì... tôi chợt hiểu ra nhiều điều gây bối rối về anh, Ngài Eugene ạ.”

“Chẳng hạn như điều gì?” Eugene tò mò hỏi.

“Tốc độ trưởng thành của Ngài Eugene.”

Mới chỉ hơn hai năm kể từ khi Eugene bắt đầu học ma pháp. Liệu một người như anh có thực sự thấu hiểu được Phù Thủy Thuật (Witch Craft) trong thời gian ngắn như vậy không? Một người không phải là Đại pháp sư ăn ngủ cùng ma pháp, mà chỉ là một “tân binh” vừa mới bắt đầu luyện tập?

Không.

Sự thật là Eugene không hề lĩnh hội Witch Craft theo đúng nghĩa “ma pháp”. Thay vào đó, anh chỉ đơn giản là thấu hiểu hình thái mà mana cần có để tạo ra Eternal Hole (Lỗ hổng Vĩnh cửu) của Witch Craft.

Với độ nhạy bén mana thiên bẩm, Eugene chỉ đơn thuần là bắt chước nó, rồi sau đó điều chỉnh bản sao ấy sao cho phù hợp nhất với bản thân mình. Theo góc nhìn của Mer, cô không thể tin nổi một hành động như vậy lại khả thi, ngay cả khi Eugene tài năng đến mức được gọi là một “thiên tài”. Trong số các pháp sư được phép tiến vào Akron, có ai mà chưa từng được gọi là thiên tài cơ chứ?

Thế nhưng, nếu Eugene có thể nhớ được kiếp trước của mình, và nếu anh thực sự là Hamel Ngốc Nghếch, người đồng đội của Vermouth Vĩ Đại trong quá khứ….

“...Hamel Ngốc Nghếch là một cá nhân độc đáo về nhiều mặt,” Mer vừa nhìn chằm chằm vào Eugene vừa tiếp tục nói. “Sienna Thông Thái lớn lên trong khu rừng của tộc Tinh linh, nơi con người không được phép đặt chân vào, và đích thân học ma pháp từ họ. Molon Dũng Cảm là con trai của tộc trưởng bộ lạc Bayar, một tộc người bản địa sống ở vùng đất băng giá phương Bắc, nổi danh với kỹ năng chiến đấu thượng thừa. Anise Trung Thành là ứng cử viên Thánh nữ được các hồng y của Thánh quốc Yuras dày công nuôi dưỡng.”

Mer đang muốn nói rằng tất cả bọn họ đều có xuất thân vô cùng lẫy lừng.

Ngay khi Mer vừa nói: “Còn Vermouth Vĩ Đại—”

“Hắn từng là một nô lệ,” Eugene ngắt lời cô khi lục lại những ký ức từ kiếp trước. “Vermouth nằm trong nhóm nô lệ bị quỷ tộc bắt cóc để làm vật tế thần. Để sống sót, hắn đã đánh cắp một thanh kiếm từ một tên quỷ, và dù đó là lần đầu tiên cầm kiếm, hắn vẫn đồ sát hàng chục tên quỷ tộc và ma pháp sư đen chịu trách nhiệm áp giải. Sau đó, khi dẫn dắt đám nô lệ chạy trốn khỏi Helmuth, hắn đã tiêu diệt hàng trăm ma thú trên đường đi.”

“Thú thật, tôi luôn nghĩ câu chuyện đó là một sự thổi phồng,” Mer thú nhận. “Bởi vì đó là cách mà các ‘huyền thoại’ thường được thêu dệt nên.”

“Dù tôi không tận mắt chứng kiến cảnh đó, nhưng có lẽ đó là sự thật. Gã đó đúng là một con quái vật thực sự,” Eugene cười nói.

Vermouth không thích kể về quá khứ của mình. Nhưng Hamel đã nghe câu chuyện này hàng chục lần từ miệng của Molon.

Cánh đồng tuyết nơi bộ lạc Bayar sinh sống giáp ranh với Helmuth. Vermouth đã dẫn đoàn nô lệ băng qua cánh đồng tuyết đó để thoát khỏi Helmuth, và đó là nơi hắn gặp Molon lần đầu tiên.

Mer ngập ngừng tiếp tục: “...Hamel Ngốc Nghếch là người đặc biệt nhất ngay cả trong nhóm anh hùng đó. Ông ta... giống như Vermouth, không hề nổi bật ngay từ ‘vạch xuất phát’. Và ông ta cũng chẳng có xuất thân gì đặc biệt.”

Hamel vốn là một lính đánh thuê.

Trước đó, hắn sống trong một ngôi làng nhỏ. Sau khi ngôi làng bị quái vật tàn phá, hắn cầm kiếm lên để sinh tồn. Hắn luôn nung nấu ý định trả thù lũ quái vật và ôm lòng căm thù sâu sắc đối với các Ma Vương, những kẻ đã khiến lũ quái vật đó trở nên điên cuồng.

Cứ như vậy, Hamel đã lăn lộn trong giới lính đánh thuê suốt nhiều năm trời.

Hắn không được học ma pháp từ tinh linh như Sienna, cũng chẳng nhận được quyền trượng làm từ Trái tim Rồng (Dragon Heart).

Hắn không nhận được sự hỗ trợ và dẫn dắt từ một đế quốc như Anise.

Hắn không sinh ra là con trai của một tộc trưởng như Molon, cũng không phải đối mặt với thiên nhiên khắc nghiệt bằng chính cơ thể mình ngay từ khi biết đi.

Hắn không sinh ra với tài năng phi lý như Vermouth, cũng không giết hàng chục ma pháp sư đen và quỷ tộc ngay lần đầu tiên vung kiếm.

Trước khi trở thành lính đánh thuê, Hamel chỉ là kiểu đứa trẻ mà bạn có thể bắt gặp ở bất cứ đâu. Nếu không trở thành lính đánh thuê, có lẽ hắn sẽ sống cả đời mà không hề biết mình có thiên phú chiến đấu.

Đó chính là Hamel Ngốc Nghếch.

Dù có xuất thân bình thường nhất trong nhóm anh hùng, hắn đã vươn lên đến mức có thể đứng ngang hàng với những người khác chỉ trong vài năm ngắn ngủi.

“Sienna có nói gì về tôi không?” Eugene hỏi.

“Không. Tuy nhiên, tôi cũng đã... đọc cuốn truyện cổ tích đó vài lần.” Mer hít một hơi thật sâu và ngước nhìn Eugene, “Nếu anh thực sự là Hamel chuyển thế, thì tôi có thể hiểu được tốc độ thăng tiến không tưởng của anh. Bởi vì Hamel cũng từng như vậy. Hamel xuất hiện trong truyện cổ tích... Dù là một kẻ cực kỳ khó ưa, nhưng ông ta lại là người nổi bật nhất trong số các anh hùng khi xét về mức độ trưởng thành trong suốt cuộc hành trình.”

“Cũng không hẳn,” Eugene cười khẩy đáp lại. “Ý tôi là, tôi chỉ giỏi tiến bộ nhanh khi mới bắt đầu chạm tay vào một thứ gì đó thôi. Nhưng ngay cả với khả năng đó, tôi vẫn không tài nào vượt qua được giới hạn của chính mình.”

“Vermouth là Chiến Thần. Hắn có thể sử dụng đủ loại vũ khí và thậm chí còn tinh thông ma pháp đến mức được gọi là Bậc thầy của mọi lĩnh vực (Master-of-All). Dù Sienna luôn khăng khăng rằng lĩnh vực chuyên môn của họ khác nhau, nhưng ma pháp của Vermouth chắc chắn vượt trội hơn Sienna ở một số khía cạnh.”

“... ,” Mer không biết phải đáp lại thế nào.

Eugene tiếp tục: “Tôi đã luôn cố gắng để vượt qua Vermouth. Vì ngay từ đầu tôi đã không có cơ hội học ma pháp nên tôi đã từ bỏ nó, và từ đó về sau, tôi dồn toàn bộ sự chú ý của mình vào việc tinh thông kiếm và giáo. Tôi khao khát đánh bại Vermouth đến mức điên cuồng, thậm chí còn rèn luyện cả nắm đấm của mình. Thế nhưng, tôi chưa một lần thắng nổi hắn.”

Hamel đã từng nghĩ mình là một thiên tài.

Trong khi hắn vẫn đang ảo tưởng như vậy, say sưa với cảm giác ưu việt tự huyễn hoặc trong cái giếng nhỏ hẹp của mình, thì Vermouth đã tung cánh bay cao trên bầu trời. Hamel đã làm mọi cách để đuổi theo hắn, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ có thể hít khói phía sau.

Trong suốt cuộc hành trình, Hamel đã so tài với Vermouth vài lần, nhưng kết quả luôn là Hamel quỳ rạp dưới đất, cúi đầu nhận lấy thất bại.

“...Đã từng như vậy sao?” Mer hoài nghi hỏi.

Có phải Eugene nói tất cả những điều này chỉ vì muốn cô an ủi không? Mer thực sự không thể hiểu nổi cảm xúc của Eugene. Dù cái bóng của Hamel không thể sánh được khi đặt cạnh Vermouth, nhưng dưới góc nhìn của một người bình thường, chẳng phải bản thân Hamel cũng đã là một con quái vật phi lý rồi sao?

“Được người khác gọi là thiên tài thì có ích gì chứ?” Eugene hỏi sau khi nhận thấy cái nhìn buồn rầu trong đôi mắt trẻ thơ của cô. “Ý tôi là, Vermouth là một gã khốn đến mức tôi không thể không muốn đánh bại gã một lần trong đời. Nhưng cho đến tận lúc chết, tôi vẫn chưa bao giờ thắng nổi gã dù chỉ một lần. Và trong nhiều lần chúng tôi đồng hành cùng nhau, gã còn xát muối vào những thiếu sót của tôi. Gã vừa là một thiên tài, vừa là một đồ khốn.”

“Tại sao anh lại gọi Ngài ấy là đồ khốn?” Mer tò mò hỏi. “Ngài ấy đã làm điều gì xấu xa mà lịch sử không ghi lại sao?”

“Chuyện đó... không phải vậy. Hắn là một... người tốt. Hắn không làm điều gì xấu cả. Hắn luôn giúp đỡ những người gặp khó khăn... hắn thực sự xứng đáng được gọi là một anh hùng. Chỉ là hắn rất khó ưa, và việc một gã khốn tài năng quá mức như hắn bị đố kỵ cũng là điều tự nhiên thôi,” Eugene khịt mũi nói. “Nhưng vì hắn quá đỗi tuyệt vời, chẳng lẽ tôi không có quyền ghen tị với hắn sao? Thực sự thì chỉ có thế thôi.”

“Vậy ý anh là anh đã ghen tị với Ngài Vermouth vì Ngài ấy giỏi hơn anh rất, rất nhiều, thưa Ngài Hamel?”

“Nếu tôi phải thừa nhận thì... ừ, đúng là vậy đấy. Cuối cùng thì có vẻ như cô đã quyết định tin tôi rồi nhỉ? Nhưng không cần phải gọi tôi bằng cái tên Hamel đâu.”

“Tôi chỉ nói là thật khó tin thôi. Tôi đâu có nói là tôi không tin anh,” Mer càu nhàu và bĩu môi. “Khi tôi bắt đầu nhìn lại mọi thứ, có vẻ như có khá nhiều điều gây bối rối giờ đây đã được làm sáng tỏ. Chẳng hạn như việc Ngài thường xuyên khen ngợi Hamel đấy, Ngài Eugene.”

“... ,” Eugene im lặng trong sự ngượng ngùng.