Chương 107: 58.1

Chương 58.1

Nếu ngôi mộ của Hamel thực sự tồn tại, thì trên đời này nó có thể nằm ở đâu được chứ?

“…Có lẽ là Helmuth?” Eugene hồi tưởng lại vị trí nơi anh đã hy sinh ở kiếp trước.

Sau khi Lời thề Hòa bình được tuyên thệ vào ba trăm năm trước, các Ma Vương và quỷ tộc đã từ bỏ kế hoạch xâm lược. Ngay cả những quái vật vốn phát điên vì Tiếng thì thầm của Ma Vương cũng đã lấy lại được lý trí. Tất cả ma thú rải rác khắp lục địa với mệnh lệnh tấn công con người vô tội vạ đều đã rút lui về Helmuth, không để lại dù chỉ một con.

Một trăm năm đã trôi qua như thế. Ma Vương Hủy Diệt vẫn giữ im lặng như mọi khi, trong khi Ma Vương Giam Cầm, với tư cách là đại diện cho toàn bộ quỷ tộc, đã bắt tay vào việc khắc phục những thiệt hại mà chúng đã gây ra.

Dĩ nhiên, mọi chuyện không hề suôn sẻ đến thế. Có quá nhiều quốc gia đã bị quỷ tộc hủy diệt, để lại quá nhiều người mất đi những người thân yêu dưới tay chúng. Vì vậy, dù đích thân Ma Vương đã đứng ra cúi đầu xin lỗi, nỗi sợ hãi và lòng thù hận mà nhân loại dành cho quỷ tộc vẫn không hề nguôi ngoai.

Thế là Ma Vương Giam Cầm đã bán đứng tên tuổi của những Ma Vương đã khuất.

Hắn tuyên bố rằng ngay cả trong nội bộ các Ma Vương cũng có sự phân chia phe phái giữa phe bồ câu ôn hòa và phe diều hâu hiếu chiến. Hắn còn bồi thêm rằng các Ma Vương đã chết như Phẫn Nộ, Tàn Bạo và Tàn Sát đều thuộc phe diều hâu, trong khi hắn là thành viên duy nhất của phe bồ câu.

Ngay cả Ma Vương Hủy Diệt, kẻ hoàn toàn trung lập và giữ im lặng trong suốt cuộc chiến, cũng được cho là không hề mong muốn cuộc chiến này.

Hầu hết các thuộc hạ thân tín của những Ma Vương đã khuất đều bị nhóm anh hùng tiêu diệt, và số ít thuộc hạ còn sót lại đều bị đặt dưới sự kiểm soát hoàn toàn của Ma Vương Giam Cầm.

Dù sao thì những Ma Vương đó cũng đã chết. Vì vậy, bất kể Ma Vương Giam Cầm có bôi nhọ họ bao nhiêu đi chăng nữa, thì những kẻ bại trận và đã khuất đó làm sao có thể phản kháng lại lời vu khống này?

Bên cạnh việc không ngừng đẩy mạnh tuyên truyền, Ma Vương Giam Cầm còn cung cấp những khoản hỗ trợ tài chính hào phóng. Hắn đã xây dựng một thành phố lớn ở vùng ngoại ô Helmuth cho tất cả những người tị nạn bị mất nhà cửa do chiến tranh. Đối với những quốc gia chịu sự tàn phá khủng khiếp nhất, Ma Vương đã cử người của mình đến để xây dựng các tòa nhà mới và lát những con đường mới. Hắn cũng đổ những khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ vào ngân khố của các quốc gia nạn nhân. Trên hết, Ma Vương đã thanh trừng nhiều quỷ tộc, bắt chúng phải chịu trách nhiệm cho những tội ác chiến tranh này.

Điều này tiếp diễn trong suốt một trăm năm sau đó—không, trên thực tế, các khoản bồi thường chiến tranh vẫn đang được trao tận tay. Vì vậy, các quốc gia láng giềng của Helmuth vẫn đang nhận được sự hỗ trợ tài chính từ Ma Vương ngay cả khi ba trăm năm đã trôi qua.

Đó là cách mà Ma giới Helmuth có thể trở thành một đế quốc vĩ đại.

“…Một đế quốc sao?”

Eugene không thực sự coi Helmuth là một đế quốc đúng nghĩa. Đó chỉ là một địa ngục nơi các chủng tộc ma thú, quỷ tộc, Ma Vương và những pháp sư đen đã bán linh hồn cho quỷ dữ bằng cách nào đó cùng tồn tại với nhau.

Tuy nhiên, trong khi Eugene nghĩ như vậy, phần còn lại của thế giới lại công nhận Helmuth là một đế quốc. Các nước láng giềng tiếp tục nhận được sự hỗ trợ của Helmuth trên thực tế chẳng khác gì những vùng bảo hộ của nó.

Thủ đô của Helmuth được đặt tên là Pandemonium.

Đây là nơi có thể tìm thấy lâu đài của Ma Vương Giam Cầm.

“Không đời nào mộ của mình lại thực sự nằm ở Pandemonium.”

Làm sao xác của anh có thể được an táng tại thủ đô đầy rẫy quỷ tộc của Helmuth, nơi vẫn đang được cai trị trực tiếp bởi Ma Vương Giam Cầm? Điều đó đơn giản là không thể nào xảy ra. Nếu đó thực sự là nơi ngôi mộ của anh tọa lạc, thì đó chẳng khác nào một sự sỉ nhục đối với tất cả những gì Hamel đã làm trong đời.

Nếu các đồng đội của anh thực sự tiêu diệt được Ma Vương Giam Cầm và Ma Vương Hủy Diệt, sau đó quét sạch toàn bộ quỷ tộc sống ở Helmuth, thì anh sẽ không phiền nếu họ xây mộ cho mình ở đó. Thay vào đó, trong những hoàn cảnh khác biệt như vậy, anh sẽ vui vẻ chấp nhận vinh dự đó.

Nhưng họ đã thất bại. Cả Ma Vương Giam Cầm và Ma Vương Hủy Diệt đều vẫn còn sống sờ sờ.

“Ngay từ đầu, liệu xác mình có thực sự tồn tại được qua lời nguyền đó không?”

Chà, không hẳn là nhất thiết phải có xác chết mới xây được mộ, nhưng xét việc Sienna đã để lại thực thể nhân tạo của mình ở đó và trở nên giận dữ khi có kẻ đột nhập vào ngôi mộ… có vẻ như xác của anh thực sự đã được cất giấu ở đâu đó trên thế giới này.

Nhưng là ở đâu? Nếu là một ngôi mộ, chẳng phải chúng thường được xây dựng ở một nơi có mối liên hệ sâu sắc với người đã khuất sao? Không đời nào nó lại nằm trong lâu đài của Ma Vương Giam Cầm, vậy thì….

Eugene chợt nhận ra: “…Liệu nó có ở quê hương mình không?”

Nếu là một nơi thích hợp để xây mộ, chẳng phải quê hương anh là địa điểm khả thi nhất sao? Eugene nhớ lại quê hương mình, nơi mà anh chưa bao giờ quá gắn bó ở kiếp trước.

Quê nhà của Hamel nằm ở vùng biên thùy của Vương quốc Turas. Mặc dù anh không biết bây giờ nó như thế nào, nhưng ở kiếp trước, đó là một nơi cực kỳ khó sống. Quái vật thường xuyên xuất hiện từ những khu rừng gần đó, và những tên hải tặc từ đất liền Turas cũng thường xuyên kéo đến cướp bóc từ ngoài khơi.

“Ngài Eugene?” một giọng nói vang lên gọi anh.

Eugene đang đi dạo bên ngoài Akron để sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu. Khi nghe thấy giọng nói đột ngột gọi mình, Eugene nghiến răng khó chịu. Vì một lý do nào đó, các pháp sư đang bày tỏ sự quan tâm đến anh dường như rất thích ý tưởng về một cuộc gặp gỡ ‘tình cờ’. Có phải vì họ muốn làm cho cuộc gặp gỡ có vẻ tự nhiên hơn không? Nhưng nếu đã vậy, ít nhất họ cũng nên che giấu những dấu hiệu lộ liễu đi chứ. Gã pháp sư đang đợi anh đã đi đi lại lại đầy mất kiên nhẫn như thể đang cầu xin được chú ý, và khi Eugene không thèm phản ứng mà chỉ lờ đi, gã đó vẫn bắt chuyện với anh.

“Ngài có việc gì sao? Vào giờ đêm muộn thế này,” Eugene gặng hỏi một cách thiếu kiên nhẫn.

“Thực ra tôi đã đi theo ngài, thưa ngài Eugene,” người đàn ông thừa nhận.

Dù sao thì, ít nhất cũng may mắn là người tìm đến anh là Balzac Ludbeth chứ không phải Đội trưởng Pháp sư Hoàng gia hay Tháp chủ Tháp Xanh Lá. Balzac bước ra từ dưới ánh đèn ma thuật và mỉm cười với Eugene.

“Thực ra tôi đã đi theo ngài kể từ khi ngài rời khỏi Akron. Ngài không nhận ra sao, thưa ngài Eugene?” Balzac hỏi anh.

“Tôi nhận ra ngay lập tức,” Eugene tiết lộ. “Tôi chỉ giữ im lặng vì Tháp chủ Tháp Đen dường như đang giả vờ như không nhận ra tôi.”

“Ngài có vẻ đang có tâm trạng không tốt,” Balzac quan sát.

“Chà, chuyện đó thì có gì mới đâu,” Eugene chế nhạo.

“Cũng đúng. Tuy nhiên, có vẻ như tâm trạng của ngài luôn tình cờ trở nên tồi tệ mỗi khi chúng ta gặp nhau. Liệu có thực sự là vì tôi không?” Balzac lịch sự hỏi.

“Có vẻ như ngài rất hiểu rõ sự thật đấy,” Eugene gật đầu.

Anh đã gặp Tháp chủ Tháp Đen khá nhiều lần trong suốt hai năm ở Aroth, mặc dù họ không thực sự trò chuyện nhiều mỗi khi gặp mặt. Thông thường, Tháp chủ Tháp Đen là người đầu tiên cố gắng chào hỏi anh, và Eugene sẽ đáp lại bằng một lời chào xã giao trong khi lộ rõ vẻ không hài lòng.

Tất cả chỉ có thế. Họ chưa bao giờ có một cuộc trò chuyện tử tế nào. May mắn thay, Tháp chủ Tháp Đen dường như không hề tự ái trước thái độ của Eugene, cũng như không cố bám lấy Eugene như Đội trưởng Pháp sư Hoàng gia và Tháp chủ Tháp Xanh Lá đã làm.

Balzac đi thẳng vào vấn đề: “Tôi nghe nói ngài sắp rời khỏi Aroth.”

“Ngài nghe chuyện đó ở đâu vậy?” Eugene chất vấn.

“Tôi đã nghe điều đó ở nhiều nơi. Ngài Eugene, lẽ nào ngài thực sự tin rằng tin đồn sẽ không lan ra ngay cả khi Tháp Đỏ bắt đầu chuẩn bị tiệc chia tay cho ngài sao?” Balzac tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Có vẻ như vị trí Tháp chủ Tháp Đen thực sự khá nhàn hạ vì ngài có quá nhiều thời gian để lắng nghe cẩn thận chuyện của các Tháp ma thuật khác. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu ngài dùng nhiệt huyết đó để quan tâm nhiều hơn đến các hoạt động của chính Tháp Đen của mình sao?” Eugene gợi ý.

Balzac nhún vai: “Ngay cả khi không có tôi can thiệp, các pháp sư của Tháp Đen vẫn tự mình làm tốt mọi việc. Nhờ vậy mà tôi rất rảnh rỗi.”

Mặc dù Eugene đã công khai quở trách, nụ cười của Tháp chủ Tháp Đen vẫn không hề lung lay. Eugene không thích vị Tháp chủ Tháp Đen này. Nói một cách thành thực, anh ghét Balzac và cảm thấy ghê tởm gã.

Trong hai năm ở Aroth, Eugene đã vài lần nghe được nhiều tin đồn khác nhau về người đàn ông này. Balzac Ludbeth là một cá nhân khá độc đáo ngay cả khi so với các Tháp chủ khác.

Nhiều thập kỷ trước, Balzac không phải là một pháp sư đen. Ban đầu, gã từng là thành viên của Tháp Xanh Dương, và trên hết, gã là một pháp sư kiệt xuất, gần như chắc chắn sẽ trở thành Tháp chủ tiếp theo. Tháp chủ Tháp Xanh Dương hiện tại là Hiridus Euzeland, nhưng khi Balzac còn ở Tháp Xanh Dương, Hiridus luôn bị đánh giá là kém cỏi hơn Balzac.

Đáng lẽ Balzac sẽ thăng tiến để trở thành Tháp chủ Tháp Xanh Dương tiếp theo trong vòng vài năm, nhưng gã đã đột ngột rời khỏi Tháp Xanh Dương để đến Helmuth. Lý do gã đưa ra là muốn mở mang kiến thức về ma thuật.

Mười năm sau, Balzac trở về từ Helmuth và đã trở thành một Pháp sư Đen. Ngay sau khi trở lại Aroth, gã đã chuyển tư cách thành viên từ Tháp Xanh Dương sang Tháp Đen. Sau đó, trong khi giành được sự công nhận của Tháp chủ Tháp Đen và nhận được sự ủng hộ áp đảo của các pháp sư đen khác, gã đã vươn lên trở thành Tháp chủ Tháp Đen mới.

Sau khi lên vị trí Tháp chủ Tháp Đen theo cách này, Balzac dường như không làm bất cứ điều gì gây hấn trong phạm vi Aroth. Balzac thậm chí còn duy trì được mối quan hệ tốt đẹp với Hiridus, người đã trở thành Tháp chủ Tháp Xanh Dương, và gã đã đạt được sự đồng thuận thân thiện với chính Tháp Xanh Dương. Gã thể hiện sự tôn trọng với Hoàng gia trong khi cũng gần gũi với Nghị viện. Gã cũng giữ mối quan hệ tốt với cả Tháp Trắng và Tháp Xanh Lá.