Chương 124: Trở về (1)

Chương 72: Trở về (1)

Anise Slywood.

Người phụ nữ mà Eugene nhớ rõ là một người vừa hợp lại vừa không hợp với hai chữ “thành kính”. Đức tin và lòng tin của cô có lẽ chân thành, nhưng hành vi thường ngày của cô chắc chắn không hề khớp với định nghĩa của từ “ngoan đạo” hay danh hiệu “Thánh nữ”.

Anise thích rượu còn hơn cả Sienna. Nếu Sienna thích không khí vui vẻ khi uống rượu, thì Anise đơn giản là chỉ thích uống. Cô luôn mang theo một chai rượu nhỏ bên mình, nhưng lại khăng khăng rằng chất lỏng bên trong là nước thánh chứ không phải rượu.

Dù vậy, cô ấy quả thực có một vẻ ngoài rất thánh thiện.

Bất cứ khi nào phải đối mặt với một đống xác chết, Anise sẽ quỳ xuống và dâng lời cầu nguyện.

Hamel từng tự hỏi liệu có ý nghĩa gì khi cầu nguyện cho một cái xác đã chết từ lâu. Những thi thể đó đã thối rữa, linh hồn của họ hoặc đã rời đi, hoặc đã trở thành món đồ chơi cho đám ma tộc.

Anise hẳn phải biết những sự thật này rõ hơn ai hết. Dù vậy, cô không bao giờ bỏ qua việc cầu nguyện cho họ. Ngay cả khi điều đó không có ý nghĩa gì khác ngoài việc bày tỏ lòng tôn kính, Anise vẫn sẽ cầu nguyện để người quá cố tìm được sự bình an và thanh thản.

Anise vốn là một người tửu lượng cao, nhưng mỗi khi đi ngang qua những đống xác chết, cô lại uống nhiều hơn bình thường. Ngay cả khi mọi người bảo cô đừng uống vì sẽ bị say, Anise vẫn mặc kệ. Giữa một chiến trường tràn ngập mùi hôi thối địa ngục của những xác chết mục rữa, Anise vẫn không thể kiềm chế cơn say của mình.

“Khi nào thì thế giới này mới được bình yên và hạnh phúc đây?”

Anise thường hỏi câu này mỗi khi cô buộc phải dùng mùi rượu để át đi mùi hôi thối của những xác chết.

“Mọi thứ sẽ bình yên và hạnh phúc khi chúng ta tiêu diệt được tất cả các Ma Vương.”

“Ngay cả khi chúng ta giết sạch lũ Ma Vương, điều đó cũng không có nghĩa là tất cả những người vô tội bị chúng giết sẽ sống lại.”

“Nhưng ít nhất chúng ta có thể cứu rỗi linh hồn của họ.”

“Hamel, anh có tin vào thế giới bên kia không?”

“Chẳng phải tin rằng có một nơi như thế sẽ khiến cô cảm thấy thoải mái hơn sao?”

“Nhưng tôi tưởng anh không tin vào thần linh.”

“Chuyện đó và thế giới bên kia là hai việc khác nhau. Dù tôi không biết về địa ngục, nhưng tôi thực sự hy vọng có thiên đàng. Và cô không thấy nực cười khi chính cô lại là người hỏi tôi câu này sao?”

Tại Thánh quốc Yuras, vị thần chính mà họ thờ phụng là Thần Ánh Sáng. Mặc dù có vô số tín ngưỡng trên khắp lục địa, nhưng trong số đó, tôn giáo được coi là chính thống nhất chính là Thần Ánh Sáng, cũng là vị thần bảo hộ của Yuras.

Bạn tích lũy việc thiện suốt đời, và khi chết đi... những việc thiện của bạn sẽ trở thành ánh sáng, và những việc ác sẽ trở thành bóng tối. Nếu ánh sáng đủ rực rỡ để xua tan mọi bóng tối, bạn có thể lên thiên đàng.

Bóng tối không tồn tại trên thiên đàng. Tội lỗi của thế gian nảy sinh từ bóng tối nơi không có ánh sáng. Nói cách khác, trên thiên đàng do Thần Ánh Sáng cai quản, vì không có bóng tối nên không có tội lỗi, và vì không có tội lỗi nên không có đau khổ.

“Đôi khi tôi có những nghi ngờ.”

Đôi gò má cô đỏ bừng vì men rượu.

“Đã có quá nhiều người phải chết. Dưới tay các Ma Vương, ma tộc, ma thú và quái vật. Trong lịch sử lâu dài của lục địa này, số lượng người phải chịu cái chết bất hạnh như vậy là quá lớn, không thể đếm xuể. Liệu vị thần mà tôi phụng sự... thực sự có toàn năng đến mức có đủ ánh sáng để làm rực rỡ bóng tối của tất cả những linh hồn đã khuất đó không?”

“Một Thánh nữ như cô mà lại thực sự nghi ngờ vị thần của mình sao?”

“Đúng vậy. Tôi đang nghi ngờ Ngài. Vậy mà vị thần toàn năng mà tôi phụng sự vẫn chẳng nói gì, chứ đừng nói là trừng phạt tôi vì những nghi ngờ này.”

~

Nơi họ thực hiện cuộc trò chuyện đó là ở giữa một chiến trường đầy rẫy xác chết. Đó là sau khi họ chặn đứng bước tiến của gã man rợ Kamash, thủ lĩnh của những người khổng lồ. Vô số xác người và xác người khổng lồ bao phủ khắp chiến trường.

Molon đã cố gắng hết sức để bảo vệ những binh lính bình thường. Trong khi rải ánh sáng xuống, Anise đã chăm sóc cho những người bị thương. Những phép thuật của Sienna đã xua đuổi những người khổng lồ khỏi binh lính, trong khi Hamel và Vermouth đánh bại Kamash.

Tuy nhiên, thương vong của phe liên minh là không thể tránh khỏi.

Một đội quân ma thú hùng hậu đã đi cùng những người khổng lồ. Những ma tộc hùng mạnh trà trộn khắp nơi. Ở những nơi họ tham chiến, hàng ngàn người đã thiệt mạng hoặc bị thương. Các linh mục của Thánh quốc được gửi đến hỗ trợ và các bác sĩ được huy động từ khắp nơi đã chăm sóc cho những người bị thương, nhưng những người sắp chết vẫn phải chết. Đây là điều không thể tránh khỏi.

~

“Nếu Chúa thực sự toàn năng, chẳng phải Ngài nên là người đổ máu thay cho máu của những con chiên non nớt của mình sao?”

“Anise.”

“Nếu Ngài thực sự là ánh sáng soi rọi mọi bóng tối, tại sao Ngài không đích thân soi sáng bóng tối ngột ngạt này?”

“Này.”

“Ngay cả lúc này, khi thế giới đã chìm sâu vào bóng tối. Hiện tại là đêm. Bình minh sắp tới sẽ không soi sáng cho những người đã trút hơi thở cuối cùng trong bóng tối mịt mù này. Những thứ duy nhất được bình minh soi sáng... chỉ là những xác chết mà thôi. Hamel. Anh có biết bao nhiêu người đã chết ở đây ngày hôm nay không? Và không chỉ ở đây. Ở khắp mọi nơi trên thế giới. Hôm qua, hôm nay và ngày mai. Vô số người đã chết trong bóng tối, và ngay cả ở những nơi được ánh sáng soi rọi, họ vẫn đã chết và sẽ tiếp tục chết.”

“Cô say rồi.”

“Tôi thực sự muốn tin vào vị thần của mình. Tuy nhiên, tôi không thể hiểu hết ý muốn của Ngài. Dù thiên đàng mà chúng ta đạt được sau khi chết có tươi đẹp đến đâu, thế gian này vẫn quá đau khổ. Tại sao Chúa không chiếu rọi ánh sáng của Ngài xuống thế giới này?”

“...Chúng ta có Vermouth mà.”

Đó là những gì Hamel đã nói lúc bấy giờ.

“Tôi... tôi không biết giáo lý của Thần Ánh Sáng là gì. Nhưng, tôi biết cái tên Vermouth đó là một con quái vật không thể diễn tả bằng lời. Chẳng phải chính cô đã nói điều đó vài lần rồi sao? Rằng Vermouth là một phép màu do Chúa ban tặng.”

“....”

“Vì Chúa không thể xuống đây để tự mình chăm sóc thế giới, nên Ngài đã chứng minh sự tồn tại của mình bằng cách gửi cho chúng ta một phép màu sống dưới hình hài Vermouth. Đó là lý do tại sao anh ta là anh hùng, và tại sao Thánh Kiếm lại công nhận anh ta là chủ nhân của nó. Chẳng phải vậy sao?”

“...Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe được những lời như vậy từ anh.”

“Tôi cũng chẳng muốn nói những thứ này đâu. Tuy nhiên, nghe những lời lảm nhảm lúc say rượu của cô cũng phiền phức không kém. Nào, tôi không nghĩ cô thực sự yêu cầu tôi an ủi đâu, vì tôi không phải kiểu người mà thiên hạ tìm đến để xin lời an ủi.”

Vì vậy, Hamel chỉ cố gắng thành thật nhất có thể.

“Cứ nghĩ theo cách này đi. Tức giận với một vị thần không cho cô bất kỳ câu trả lời nào thì có ích gì? Tất cả những gì chúng ta cần làm là giết sạch lũ Ma Vương và cứu thế giới. Nếu chúng ta thành công, thì mọi thứ sau đó... sẽ ổn thôi. Tất cả những linh hồn bị ma tộc bắt giữ sẽ được cứu rỗi và bay lên thiên đàng, và thế giới sẽ là một nơi bình yên, hạnh phúc.”

Hamel chỉ nói bất cứ điều gì nảy ra trong đầu. Anh không chắc liệu mình có thuyết phục được Anise hay không. Tuy nhiên, theo quan điểm của Hamel, anh chỉ muốn đưa ra cho cô một mục tiêu rõ ràng thay thế cho việc oán hận một thiên đàng có thể không tồn tại hoặc một vị thần mà cô không còn niềm tin.

“...Chúng ta thực sự có thể làm được điều đó chứ?”

“Chúng ta có thể làm được. Chúng ta có Vermouth... và chúng ta cũng có một vị thánh như cô. Có cả Sienna, Molon và tôi nữa. Chúng ta mạnh mẽ, đủ mạnh để giết sạch tất cả các Ma Vương và cứu lấy thế giới này.”

Ngay cả khi điều đó mơ hồ, cô vẫn cần một niềm hy vọng.

“Thế nên cô hãy thôi nói về những chuyện vô nghĩa đó đi và cho tôi một ngụm rượu nào. Đừng có nốc hết một mình như thế.”

“Đây không phải rượu, đây là nước thánh. Tôi không thể đưa nó cho một người thiếu đức tin như anh.”

“Từ hôm nay tôi cũng sẽ trở thành tín đồ của Thần Ánh Sáng, nên đưa đây.”

“Giả tạo đức tin là một tội lỗi nặng nề hơn bất kỳ tội lỗi nào khác. Là một người được gọi là Thánh nữ, tôi không thể ban ân sủng cho kẻ có đức tin giả tạo.”

Cuối cùng, Anise đã không cho anh dù chỉ một giọt rượu ngày hôm đó.

Người phụ nữ rắn rết đó. Đó là cách Hamel và Sienna thường gọi Anise.

Anise có một tính cách tồi tệ không hề phù hợp với hình tượng Thánh nữ, và dù cô rất thành tâm, cô cũng có xu hướng thản nhiên vi phạm các quy tắc giáo lý. Tuy nhiên, khi cần thiết, cô đủ thành kính để được gọi là Thánh nữ, và ma pháp thần thánh của cô tỏa sáng rực rỡ hơn bất kỳ linh mục nào khác.

Cô cũng bí mật — không — thực tế là Anise có một thói quen lộ liễu là thích trêu chọc mọi người. Ngoại trừ Vermouth, ai cũng đã từng ít nhất một lần phải chịu khổ dưới tay cô.

Khi Molon, người luôn chạy lên trước đội hình, bị chém đứt chân, Anise đã từng hoán đổi hai chi khi nối lại chúng nhằm cố gắng sửa thói quen xấu của Molon.

Trong số rất nhiều linh mục đang tồn tại, chỉ có Anise mới có khả năng thực hiện phép màu nối lại các bộ phận cơ thể đã bị đứt lìa. Cô đã hy vọng trò đùa này sẽ thay đổi thói quen chạy trước của Molon, nhưng hóa ra Molon vẫn có thể chạy rất tốt ngay cả khi đôi chân bị lắp ngược bên.

“Nối lại chân cho gã này tử tế đi!”

“Để làm được điều đó, chúng ta cần phải chặt chân Molon một lần nữa.”

“Tôi... tôi thấy chân thế này cũng ổn mà. Tôi vẫn có thể chạy rất nhanh, và tôi cũng có thể chiến đấu tốt.”

“Đừng có nói nhảm. Mỗi khi cậu thỉnh thoảng vấp ngã, tôi mới là người bị ăn đòn thay đấy. Lại đây, tôi sẽ chặt chúng bằng một đòn duy nhất.”

“Không muốn đâu...”

“Sienna! Cho tên này ngủ đi!”

Cuối cùng, phép ngủ quyền năng của Sienna đã có thể khiến Molon chìm sâu vào giấc ngủ, trong lúc đó Hamel đã chặt chân của Molon.

“Đúng là một mụ đàn bà khó ưa.”

Mặc dù không tệ đến mức đó, Hamel cũng đã bị Anise trêu chọc vài lần. Anh từng cùng Sienna âm mưu trộm nước thánh của Anise và uống hết sạch; để trả đũa, Anise đã đợi đến lượt mình nấu ăn, và sau khi họ ăn xong, cô cười và bảo họ rằng món hầm của Sienna và Hamel đã được nấu bằng nước tiểu của quái vật.

Nếu Molon không can thiệp để ngăn họ lại, Sienna, Hamel và Anise thực sự đã đánh nhau cho đến khi một người ngã xuống.

Khi nhớ lại khoảng thời gian đó, Eugene mỉm cười cay đắng.

Thánh địa Ánh sáng, Hogani.

Bên ngoài thành phố, có một bức tượng Anise đang quỳ xuống cầu nguyện. Khuôn mặt của bức tượng gần như bị che khuất bởi một chiếc mũ trùm đầu lớn, và nó không có nhiều nét tương đồng với diện mạo của Anise mà Eugene nhớ.

Dù vậy, nó vẫn toát lên một cảm giác thiêng liêng. Ngay cả Eugene, một người không tin vào Thần Ánh Sáng, cũng cảm nhận được hào quang thánh khiết từ bức tượng, vì vậy những tín đồ thực thụ hẳn sẽ bị choáng ngợp bởi nó.

Xung quanh bức tượng, dĩ nhiên có những tín đồ từ Yuras, nhưng các thành viên của giáo hội ánh sáng ở khắp mọi nơi cũng đã tìm đường đến đây để quỳ lạy và cầu nguyện. Eugene liếc nhìn họ khi anh đi dạo vòng quanh.

Đã một tuần kể từ khi anh lần đầu tiên đến Hogani.

Eugene đã không thể tìm thấy bất cứ điều gì ở đây. Anh đã nghĩ rằng Anise có lẽ đã để lại một manh mối nào đó, nhưng anh không thể phát hiện ra bất cứ thứ gì như vậy.

Mọi chuyện cũng giống như ở Aroth. Chính xác như cách các pháp sư của Aroth cảm nhận về Sienna, các tín đồ từ Yuras cũng tuyệt vọng muốn tìm kiếm Anise. Nếu hai người họ thực sự để lại thứ gì đó, thì hẳn đã có ai đó phát hiện ra rồi.

“Mình đã hy vọng rằng manh mối của họ có thể xuất hiện để phản hồi với linh hồn mình.”

Nhưng không có chuyện gì như vậy xảy ra.

Bức tượng đó được đặt tại địa điểm nơi Anise đã dâng lời cầu nguyện hàng trăm năm trước trước khi rời đi sang phía bên kia sa mạc.

Hồ sơ về hành trình của Anise kết thúc tại đây. Sau đó, Yuras đã cử nhiều đoàn thám hiểm để truy tìm dấu vết của Anise, nhưng cuối cùng, Anise vẫn không bao giờ được tìm thấy.

“Tại sao cô ấy lại ở Nahama trong số tất cả các nơi?” Eugene tự hỏi.

Anh có thể đưa ra một phỏng đoán mơ hồ về điều này.

Ở thời điểm hiện tại, với sự phát triển của ma pháp, các cổng dịch chuyển (warp gate) đã được lắp đặt ở mọi quốc gia, nhưng hàng trăm năm trước thì không phải vậy. Nếu bạn đi tàu băng qua đại dương từ Yuras, bạn sẽ đến thành phố cảng nằm ở phía bắc Hogani.

Từ đó, cô ấy đã bắt đầu cuộc “hành hương” của mình. Anise... có lẽ...

“Cô ấy có lẽ đã đến đây để bày tỏ lòng tôn kính tại mộ của mình.”

Sự ẩn cư của Sienna và cuộc hành hương của Anise, hai sự kiện này không hoàn toàn trùng khớp với nhau.

Sienna đã đi ẩn cư vài năm trước đó; sau đó, Anise — người được tôn sùng như một vị thánh ở Yuras — đã dấn thân vào một cuộc hành hương.

Eugene nhớ lại: “Ngôi mộ của mình đã bị phong ấn.”

Mộ của anh chỉ mới được tái phát hiện sáu năm trước.

Nó có lẽ đã lộ ra ngay sau khi anh tìm thấy chiếc vòng cổ của Hamel trong kho báu của gia tộc Lionheart. Để phản hồi với khám phá này, “phong ấn” trên mộ của anh hẳn đã biến mất.

“Anise không thể vào được mộ của mình.”

Nếu cô ấy vào được, Anise sẽ không để nó trông như một đống đổ nát như vậy.

Khi nhìn chằm chằm vào bức tượng của Anise, một cảm giác đắng chát trào dâng trong lòng Eugene.

“...Vermouth.”

Người đàn ông đó đã giả chết, sống sót sau cái chết giả của mình, rồi đột nhập vào lăng mộ của Hamel. Tại đó, anh ta đã đánh nhau với Sienna. Vermouth đã đánh bại cô, sau đó anh ta phong ấn cả Nguyệt Quang Kiếm và ngôi mộ.

Tất cả những chuyện này đã xảy ra từ hai trăm năm trước.

Anise... hình ảnh cô lang thang trên sa mạc hiện lên trong tâm trí Eugene. Khi cô đi lang thang để tìm kiếm ngôi mộ không thể phát hiện của anh, rốt cuộc Anise đã nghĩ gì?

“Liệu Vermouth có liên quan đến sự mất tích của Anise không?”

Eugene không thể biết chắc điều này, vì Anise không để lại bất kỳ manh mối nào. Ít nhất là hiện tại, người duy nhất để lại manh mối rõ ràng về vị trí hiện tại của mình là Sienna. Tâm trí Eugene thoáng trôi về những chiếc lá của Cây Thế Giới đang được cất giữ bên trong áo choàng của mình.

“Thưa cậu chủ,” Laman, người nãy giờ vẫn lặng lẽ đứng cạnh Eugene, lên tiếng với vẻ mặt thận trọng. “Cậu đã đổi ý chưa?”

“...Không,” Eugene nói, lắc đầu.

Trước khi rời khỏi thành phố, anh chỉ muốn nhìn bức tượng lần cuối. Anh đã không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào, và Eugene cũng không có đủ tự tin để đi tìm bất kỳ dấu vết nào có thể đã được để lại trong sa mạc rộng lớn này từ hai trăm năm trước.

Nói đi cũng phải nói lại, anh cũng không thể tiến tới vương quốc của Molon vào lúc này. Ma Vương Giam Cầm biết rằng Eugene là Hamel chuyển kiếp. Vì anh thậm chí đã nhận được lời cảnh báo từ Ma Vương, nên việc đi về phía bắc đến một quốc gia giáp ranh với Helmuth là quá nguy hiểm.

“Ít nhất là vào lúc này.”

Sức mạnh của anh vẫn chưa đủ.

Eugene cảm nhận sâu sắc sự thật này. Kể từ khi chuyển kiếp, anh chưa bao giờ khao khát sức mạnh đến thế, nhưng giờ đây anh thèm muốn nó.

Anh đã suýt bị giết bởi một Death Knight trong trạng thái chưa hoàn thiện.

Anh cũng suýt chết dưới tay Amelia Merwin.

Ngay cả khi Ma Vương Giam Cầm ở ngay trước mặt, Eugene cũng không thể lao vào để cố gắng giết hắn.

Eugene xác nhận: “Chúng ta sẽ quay về Kiehl.”

Đã hai năm kể từ khi anh rời khỏi dinh thự chính của gia tộc Lionheart.

Đã đến lúc phải về nhà rồi.

* * *

Thủ đô Ceres của Đế quốc Kiehl.

Toàn bộ khu rừng lớn bên ngoài thủ đô là một phần của điền trang Lionheart, và đây cũng là nơi duy nhất trong thủ đô có cổng dịch chuyển được lắp đặt bên trong một khu dinh thự.

Cyan Lionheart đang đứng khoanh tay trước cổng dịch chuyển. Cậu, người sẽ sớm bước sang tuổi trưởng thành vào sinh nhật lần thứ hai mươi, gần như chắc chắn sẽ trở thành Gia chủ tiếp theo của gia tộc Lionheart.

Tuy nhiên, Cyan không thể chấp nhận sự thật này, cũng như không thể tận hưởng nó.

Đó là bởi vì Eugene, người sẽ sớm trở về.

“...Cái thằng khốn đó,” Cyan thầm chửi rủa trong lòng.

Cyan không khỏi cảm thấy phức tạp. Cậu nên cảm thấy vui hay buồn khi gặp lại người anh em không chung một giọt máu này, người đang trở về sau hai năm ròng rã?

Ngoài chuyện đó ra, còn có một vài yếu tố khác.

Sau khi chính thê Tanis và con trai trưởng Eward rời khỏi dinh thự chính, Ancilla đã nắm toàn quyền kiểm soát những người hầu trong điền trang. Với tư cách là con trai bà, Cyan đã luôn đi đầu trong những nỗ lực này.

Trong hai năm không có Eugene, Cyan đã dành mỗi ngày một cách hiệu quả. Cậu không hề lơ là việc luyện tập hàng ngày, thậm chí còn thường xuyên đấu tập với cha mình. Cùng với sự huấn luyện nghiêm ngặt của mẹ về cách để trở thành một người kế vị hoàn hảo, Cyan cũng duy trì việc luyện tập Xích Hỏa Minh Quyết. Cậu giao thiệp với các hiệp sĩ trẻ, và trong khi cúi đầu trước những hiệp sĩ đã phục vụ gia đình chính từ lâu, cậu lịch sự yêu cầu sự hỗ trợ của họ.

Lúc đầu, Cyan ghét lịch trình nghiêm ngặt này, nhưng dần dần cậu đã chấp nhận nó.

Cyan muốn trở thành Gia chủ.

Đó là điều mà mẹ cậu luôn nói với cậu khi cậu còn nhỏ, và bản thân Cyan cũng khao khát vị trí Gia chủ. Giờ đây khi Eward đã bị tước quyền, việc Cyan kế vị chức Gia chủ tiếp theo gần như đã được đảm bảo.

May mắn thay, không có sự kình địch nào với người em song sinh, Ciel. Ciel đã từ bỏ quyền kế vị vì cô muốn trở thành thành viên của Hiệp sĩ Hắc Sư.

Nếu không có Eugene ở đó, việc Cyan trở thành Gia chủ tiếp theo là điều chắc chắn.

“Mẹ kiếp,” Cyan chửi thề.

Cyan ghét bị nhìn thấy như vậy, và cậu cũng ghét việc tâm trí mình cứ hướng về chuyện đó. Nếu là đối đầu với tên ngốc Eward, cậu có lẽ sẽ không bận tâm, nhưng Cyan không thể chịu đựng được việc phải cạnh tranh với Eugene.

Đối với Eugene, Cyan vừa cảm thấy một sự kình địch quyết liệt, vừa cảm thấy một cảm giác thất bại đang lờ mờ hiện ra.

Mặc dù họ chưa gặp nhau, nhưng Cyan đã nghĩ về “thất bại” của chính mình. Cyan khó chịu với khía cạnh này của bản thân, và cậu ghét cách những suy nghĩ về Eugene cứ “cào xé” tâm trí mình.

Eugene Lionheart, tên đó là một gã khốn. Sau khi được nhận nuôi sáu năm trước, Cyan đã phải chịu khổ dưới tay Eugene mỗi ngày. Đó là những trận đòn núp bóng dưới danh nghĩa đấu tập. Trái ngược với những trận đòn không nương tay mà cậu phải chịu, Cyan chưa bao giờ đánh bại được Eugene dù chỉ một lần.

“Cyan,” Ancilla, người vẫn luôn quan sát vẻ mặt cứng đờ của con trai, lên tiếng. “Con có vẻ không vui khi em trai mình trở về.”

“...Con sẽ rất vui khi thấy cậu ta trở về, nhưng con cũng sẽ thấy vui nếu cậu ta không về,” Cyan thừa nhận.

“Cyan.”

“Nếu cậu ta nói rằng muốn trở thành Gia chủ, con có lẽ sẽ nhường bước cho cậu ta,” Cyan nói rồi lắc đầu thở dài thườn thượt. “Bởi vì cậu ta phù hợp để trở thành Gia chủ hơn con.”

“...Theo lời Ciel, đứa trẻ Eugene đó đã nói rằng nó không muốn trở thành Gia chủ,” Ancilla nhắc nhở cậu.

“Đó là chuyện của hai năm trước. Cậu ta có thể đã đổi ý kể từ đó,” Cyan tranh luận một cách bi quan.

“Chừng nào con chưa nhường bước, Eugene sẽ không có cách nào trở thành Gia chủ tiếp theo.”

“Nhưng liệu đó có phải là quyết định đúng đắn cho gia tộc Lionheart không?”

“Cyan, con cần phải có một quyết tâm vững vàng.”

“Gia chủ của gia tộc Lionheart phải là người thừa kế mạnh nhất trong gia đình chính.”

“Con có thể yếu hơn Eugene vào hai năm trước, nhưng bây giờ...”

“Tên khốn đó hẳn cũng phải đổ mồ hôi nhiều như con thôi,” Cyan nghiến răng khi nhìn chằm chằm vào cổng dịch chuyển. “...Mẹ, con không tin huyết thống lại quan trọng hơn mồ hôi công sức. Nếu Eugene mạnh hơn con và muốn trở thành Gia chủ, thì con... con nên làm gì đây?”

“Thấy chưa, con vẫn muốn trở thành Gia chủ tiếp theo,” Ancilla nhận ra sự do dự của cậu, nhưng bà không thể chỉ đơn giản gạt bỏ những lời của con trai mình là sự non nớt.

Bà thực sự muốn con trai mình, người thừa hưởng dòng máu của một đại anh hùng, có thể ngẩng cao đầu và trở thành Gia chủ tiếp theo của gia tộc Lionheart.

Nhưng thay vì gây áp lực cho cậu, Ancilla nói: “...Con không còn là một đứa trẻ nữa. Do đó, con cần phải tự mình đưa ra quyết định này. Nếu con muốn trở thành Gia chủ, thì hãy trở thành Gia chủ. Và nếu con muốn nhường bước... thì con cứ việc nhường bước.”

“...Nhưng đó không phải là điều mẹ muốn ở con,” Cyan ngạc nhiên lưu ý.

“Có vẻ như mẹ đã nuôi dạy con quá nghiêm khắc rồi,” Ancilla thở dài rồi vỗ vai Cyan. “Mẹ... mẹ không muốn trở thành như Tanis. Ý mẹ là, mẹ không muốn hủy hoại con mình bằng tham vọng quá mức của bản thân.”

“...Con khác với Eward,” Cyan khẳng định.

“Đúng vậy, con khác biệt,” Ancilla đồng ý. “Vì vậy con nên làm những gì con cảm thấy là đúng. Còn mẹ... dù con chọn gì đi chăng nữa, mẹ vẫn sẽ tự hào về con vì đã làm điều đúng đắn. Mẹ muốn tôn trọng ý chí của con.”

Liệu bà có thực sự làm được điều đó không?

Mặc dù đã nói ra những lời như vậy, Ancilla cảm thấy mình nên tự vấn bản thân. Kể từ khi trở thành nhị phu nhân của dòng dõi trực hệ Lionheart, bà đã muốn đưa con trai mình trở thành Gia chủ tiếp theo. Nếu không phải vì sự cố với Tanis và Eward... bà có lẽ đã nổi trận lôi đình trước những lời lẽ không chắc chắn của con trai mình. Bà sẽ không thể kìm chế được bản thân như vừa rồi.

Có phải vì bà đã thấy việc sự can thiệp và bướng bỉnh của một người mẹ có thể hủy hoại con trai mình như thế nào không?

“...Cyan, con trai, hãy ghi nhớ điều này. Cũng như con có những suy nghĩ và mong muốn của riêng mình, Eugene cũng sẽ có những suy nghĩ và mong muốn của riêng nó,” Ancilla nhắc nhở cậu.

“...”, Cyan im lặng lắng nghe.

“Con không biết em trai mình mong muốn điều gì đâu. Ai có thể đoán trước được Ciel thực sự sẽ trở thành một Hắc Sư chứ? Cả mẹ, mẹ của Ciel, lẫn con, anh trai song sinh của nó, đều không biết về mong muốn của Ciel.”

“...Em trai con.”

“Đúng vậy. Eugene là em trai con. Ngay cả khi các con không chung huyết thống, các con vẫn là anh em. Đó là lý do tại sao hai đứa nên gặp mặt và nói chuyện với nhau trước khi quyết định bất cứ điều gì. Người kế vị Gia chủ... sẽ không quá muộn để quyết định xem đó là ai sau khi các con đã trò chuyện.”

“...Vâng,” Cyan chậm rãi gật đầu.

Cảm giác như cậu đã thoải mái hơn một chút.

“Để xem cậu đã mạnh lên đến mức nào rồi.”

Cổng dịch chuyển bắt đầu phát sáng.

Cyan nheo mắt đầy sắc bén và chờ đợi Eugene bước ra khỏi cổng dịch chuyển.