Chương 125: Chương 73

Chương 73: Trở về (2)

Vừa bước qua cổng dịch chuyển, Eugene khựng lại một chút trước hàng chục ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Dù đã dự liệu trước, nhưng anh không ngờ toàn bộ gia nhân và thành viên trong gia tộc tại chính dinh thự lại thực sự tập trung đông đủ trước cổng dịch chuyển để chờ đợi mình như thế này.

“...Thời tiết đã trở lạnh rồi, mọi người đang làm gì ở ngoài này vậy?” Eugene hỏi.

Eugene vốn định nói: “Con đã về,” nhưng không hiểu sao anh lại cảm thấy hơi căng thẳng và buột miệng nói ra những gì mình đang nghĩ.

Một câu trả lời vang lên ngay lập tức: “Con trai của ta!”

Gerhard, người nãy giờ vẫn đứng run rẩy đôi vai nhìn con trai từ xa, lao thẳng về phía Eugene với đôi mắt ngấn lệ. Tiếng hét của Gerhard cùng với những chuyển động nhanh nhẹn của ông khiến Eugene vô thức trợn tròn mắt nhìn cha mình đang chạy tới.

“Đó thực sự là cha mình sao?”

Sự thay đổi của Gerhard đáng kinh ngạc đến mức Eugene không thể không đặt ra câu hỏi đó. Kể từ khi còn là một đứa trẻ, Eugene luôn nhớ về Gerhard như một người đàn ông trung niên với cái bụng phệ.

Kể từ khi họ chuyển đến chính dinh thự, với vô số lời mời tham dự các sự kiện và việc Gerhard tự nguyện bắt đầu chế độ tập luyện, ông đã giảm cân thành công. Hai năm ròng rã đã hoàn toàn thay đổi Gerhard, khiến ông trông khác hẳn so với ký ức trước đây của Eugene.

“Một sự lột xác ngoạn mục đấy ạ,” Eugene khen ngợi cha mình.

Gerhard tiếp tục tuôn trào nước mắt khi ôm chầm lấy Eugene. Dù rất hạnh phúc khi được đoàn tụ với cha, nhưng hơn thế nữa, Eugene cảm thấy ấn tượng bởi chế độ ăn kiêng của ông. Những sợi gân trên cánh tay cha đang quàng qua vai anh trông thật săn chắc và mạnh mẽ, còn lồng ngực mà anh đang được ôm chặt vào cũng vô cùng vững chãi.

“...Thậm chí con cảm thấy râu của cha cũng mọc dài ra rất nhiều. Đây là thật sao ạ?” Eugene hỏi với vẻ khó tin.

Gerhard tự tin giải thích: “Tất cả là nhờ người bạn Stellord của ta đấy.”

Stellord? Đó là cha của Gargith. Họ thực sự đã thân thiết đến mức gọi nhau là bạn sao? Eugene ngửi thấy mùi cơ thể nồng nặc của Gargith tỏa ra từ người cha đang đứng sát bên.... Khi biểu cảm trở nên vặn vẹo, Eugene thoát khỏi cái ôm của cha mình.

Eugene lườm cha: “Chẳng phải con đã bảo cha đừng có uống mấy thứ thuốc của họ rồi sao?”

“Con trai của ta!” Gerhard lặp lại một cách đầy phấn khích. “Con thực sự đã trưởng thành rất nhiều trong hai năm qua.”

“Nhưng không nhiều bằng cha đâu ạ.”

Cơ thể ông đã trở nên rắn chắc, râu ria xồm xoàm, nhưng có vẻ như tính cách của Gerhard chẳng nam tính lên chút nào. Vừa rung rẩy bộ râu ướt đẫm cả nước mắt lẫn nước mũi, Gerhard vừa mỉm cười rạng rỡ với Eugene.

“Cái thằng nghịch tử này,” Gerhard quở trách. “Sao con có thể không về thăm nhà lấy một lần trong suốt hai năm qua chứ?”

Eugene lảng tránh: “Con nhớ là mình vẫn gửi thư khá thường xuyên mà….”

“Con thực sự nghĩ rằng gửi thư mỗi năm hai lần là thường xuyên sao?”

“Con đã đảm bảo gửi một bức vào sinh nhật con và một bức vào sinh nhật cha. Thấy chưa, chẳng phải con luôn chú ý gửi thư đều đặn vào những dịp đặc biệt sao? Với lại, cha không thể chỉ đổ lỗi cho con được. Cha cũng đâu có đến tìm con lần nào trong suốt hai năm qua, đúng không cha?”

“Chẳng phải là vì con cứ viết thêm ở cuối thư là ta không nên đến thăm con sao?”

“À, đúng là vậy thật,” Eugene gật đầu cười toe toét. “Nhân tiện… Gia chủ đâu rồi ạ?”

“Ngài ấy đang ở Hắc Sư Thành.”

Câu trả lời này không đến từ Gerhard. Thay vào đó, nó đến từ Ancilla. Đứng cạnh Cyan, bà đã xóa bỏ vẻ mặt cứng nhắc và giờ đang nở một nụ cười rạng rỡ với Eugene.

Ancilla tiếp tục: “Dù sao thì năm tới cũng sắp đến rồi, và con biết điều đó có nghĩa là gì rồi đúng không? Đã đến lúc tổ chức Lễ Trưởng thành cho con.”

“À…,” Eugene ậm ừ tỏ vẻ đã hiểu.

Đó là một trong những truyền thống của gia tộc Lionheart, giống như Lễ Kế thừa Huyết mạch. Nhưng trong khi buổi lễ đó có sự tham gia của tất cả các thành viên đủ điều kiện thuộc dòng chính và dòng thứ, thì “Lễ Trưởng thành” chỉ dành riêng cho những đứa trẻ của dòng chính.

Eward, con trai cả của dòng chính, đã trưởng thành từ hai năm trước. Trong điều kiện bình thường, Eward sẽ là người đầu tiên trong số các anh chị em tổ chức Lễ Trưởng thành. Nhưng Eward thực tế đã bị trục xuất khỏi dòng chính do dính líu đến ma thuật đen, và anh ta thậm chí còn không được vinh dự tổ chức buổi lễ này.

“Vì Lễ Trưởng thành lần trước đã bị bỏ qua, và sẽ có ba đứa trẻ cùng trưởng thành vào năm tới, nên có vẻ như họ đang lên kế hoạch làm cho sự kiện này hoành tráng hơn thường lệ một chút,” Ancilla giải thích.

Eugene hỏi: “Đó là mong muốn của Gia chủ sao ạ?”

“Có vẻ như đó là quyết định của Hội đồng,” câu trả lời này khiến Eugene tặc lưỡi khó chịu.

Sau đó, chợt nhớ ra mình vẫn chưa chào Ancilla, Eugene cúi đầu nói: “Xin lỗi vì đã chào hỏi muộn, thưa Mẹ kế.”

Kể từ khi chuyển vào chính dinh thự, Eugene đã quen với việc gọi Ancilla là “Mẹ kế” và Tanis là “Đại phu nhân”. Thật lòng mà nói, anh không thực sự muốn gọi họ bằng những cái tên đó, nhưng ngay từ khoảnh khắc Eugene được nhận nuôi, Ancilla đã âm thầm ép buộc anh phải gọi bà bằng danh hiệu “Mẹ”.

Một khi Ancilla đã ép anh gọi bà là mẹ kế, sẽ thật kỳ lạ nếu anh gọi Tanis bằng một danh hiệu khác. Việc thốt ra từ “mẹ kế” một lần nữa sau hai năm vẫn để lại một cảm giác kỳ lạ trong miệng Eugene.

“...Không cần phải chào hỏi khách sáo giữa những người trong gia đình như vậy đâu,” Ancilla quở trách anh.

Bây giờ Tanis đã rời khỏi chính dinh thự, chẳng lẽ Ancilla không thấy bất mãn với danh hiệu mẹ kế sao? Eugene đã có chút hoài nghi về điều này, nhưng có vẻ như Ancilla không hề cảm thấy bối rối chút nào.

“Nhưng đó cũng là điều dễ hiểu. Ngay từ đầu, chính Tanis đã tự quyết định quay về nhà mẹ đẻ của bà ta.”

Bằng cách đó, Tanis đã tự đặt mình vào vị trí không thể quay trở lại.

“Gia chủ có thể không đến được, nhưng chúng ta vẫn nên tổ chức một bữa tiệc ăn mừng sự trở về của con chứ, đúng không?” Ancilla đề xuất.

Eugene cười khẩy: “Tại sao phải tổ chức tiệc ăn mừng rình rang chỉ vì một thành viên trong gia đình trở về nhà chứ? Không cần phải làm chuyện phiền phức như vậy đâu ạ.”

“Ta biết con sẽ nói vậy mà,” Ancilla đáp lại, bà vốn dĩ cũng chỉ đưa ra lời gợi ý.

Kể từ khi biết Eugene, bà chưa bao giờ thấy anh tỏ ra thích thú với bất kỳ bữa tiệc nào.

“...Nhân tiện… anh ta là ai vậy?” Gerhard, người nãy giờ vẫn đang lau nước mắt, chậm rãi lên tiếng.

Ông liếc nhìn Laman, người dường như đang cố gắng thu mình lại khi đứng sau lưng Eugene.

“Anh ấy là người hầu cận của con,” Eugene tuyên bố.

“...Người hầu cận của con?” Gerhard lặp lại với vẻ thắc mắc.

“Vâng,” Eugene xác nhận. “Tên anh ấy là Laman Schulhov… còn về tuổi tác… ừm…. Laman, anh bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tôi ba mươi hai tuổi,” Laman đáp lời kèm theo một tiếng ho khan.

Nếu Laman ba mươi hai tuổi, điều đó có nghĩa là anh ta hơn Eugene mười ba tuổi.

“Vậy ra anh trông già hơn tuổi thật đấy,” Eugene nhận xét.

Laman giải thích: “Đó là do những cơn gió khắc nghiệt của sa mạc….”

“Anh ấy là người mà con đã đích thân đưa về, vì vậy danh tính đã được xác minh. Dù là người hầu cận, nhưng con vẫn chưa dạy bảo anh ấy điều gì, nên con sẽ đưa anh ấy đến biệt khu để làm các công việc lặt vặt,” Eugene giải thích.

Ancilla và tất cả gia nhân của chính dinh thự đang tập trung ở đây đều ném cho Laman những cái nhìn cảnh giác. Laman giật mình trước những ánh mắt đổ dồn về phía mình và không nhịn được mà rụt vai lại.

Với tư cách là cận vệ của Emir vùng Kajitan, Laman đã được lệnh tháp tùng Emir đến đủ loại sự kiện và đã từng thấy nhiều chiến binh xuất sắc. Tuy nhiên, trong số tất cả những chiến binh anh từng thấy trong đời, rất ít người có kỹ năng điêu luyện như các hiệp sĩ trong chính dinh thự của gia tộc Lionheart.

Tâm trí Laman chạy đua: “Nếu không tính đến số lượng, chỉ xét về kỹ năng cá nhân, các cận vệ của Emir vùng Kajitan hoàn toàn không thể so bì với họ….”

Liệu các hiệp sĩ của một gia tộc không có tước hiệu quý tộc chính thức mà lại xuất sắc đến mức này thì có ổn không? Theo lẽ thường tình, Laman không thể hiểu nổi tại sao lại như vậy. Hơn nữa, những hiệp sĩ mà anh có thể thấy lúc này chắc chắn không phải là toàn bộ sức mạnh của gia tộc. Sức mạnh “thực sự” của gia tộc Lionheart nằm ở Đoàn Hiệp sĩ Hắc Sư. Ngay cả Laman cũng nhận thức rõ sự thật này.

Laman suy đoán: “Nếu họ đã tích lũy được sức mạnh như vậy, họ thậm chí có thể tiến hành một cuộc nổi loạn bất cứ lúc nào….”

Tất nhiên, trong hàng trăm năm qua, gia tộc Lionheart chưa một lần cố gắng nổi dậy chống lại Đế quốc Kiehl. Dù vậy, Laman vẫn cảm thấy sức mạnh của gia tộc Lionheart là quá lớn đối với một gia đình đơn lẻ.

“Vậy ra thiếu gia là con nuôi của một gia tộc vĩ đại như vậy.”

Ngực Laman ưỡn lên đầy tự hào khi anh liếc nhìn Eugene từ khóe mắt.

Anh đã nhiều lần được Eugene cứu mạng. Nếu không có Eugene, Laman hẳn đã chết vì bị bão cát cuốn trôi hoặc bị hút xuống dưới cát lún. Ngay cả khi anh thoát chết vào thời điểm đó, Laman cũng sẽ bị các Sát thủ và Pháp sư Cát thủ tiêu. Hoặc anh có thể đã bị giết bởi Amelia Merwin ở nơi sâu thẳm dưới lòng đất đó, hoặc có lẽ thú cưng của ả đã kết liễu anh. Hay thậm chí anh có thể đã bị mắc kẹt sâu dưới lòng đất và chết vì đói.

Tất cả những điều này xảy ra vì anh đã dính líu đến Eugene, nhưng Laman vẫn cảm thấy mình phải báo đáp ơn cứu mạng của Eugene. Chính vì ý định đó mà Laman đã quyết định chia tay Tairi Al-Madani và trở thành thuộc hạ của Eugene.

Ngay cả khi những nhiệm vụ anh được yêu cầu chỉ là những việc lặt vặt trong dinh thự, bất kể chúng là gì, miễn là chúng được thực hiện vì mục đích phục vụ Eugene, chẳng phải anh sẽ có thể báo đáp ơn nghĩa của chủ nhân từng chút một sao?

“Nina,” Eugene vẫy tay gọi Nina, người đang đứng đợi gần đó.

Nina ở tuổi hai mươi hai không còn vẻ mặt trẻ con như hai năm trước. Ánh mắt Eugene nheo lại khi quan sát thân hình mảnh khảnh của Nina.

“Cô lười ăn vì ta không có ở đây sao? Hay là có ai đó bắt nạt cô? Sao trông cô hốc hác thế này?” Eugene hỏi.

“Thưa thiếu gia, tôi hơi bận vì ngài nói sẽ trở về đột ngột như vậy,” Nina giải thích.

Eugene từ chối chấp nhận điều đó: “Cô không phải là người duy nhất làm việc trong biệt khu, vậy tại sao công việc lại đặc biệt bận rộn và rắc rối chỉ dành cho mỗi cô? Có ai bảo cô phải làm tất cả những việc đó một mình không? Có phải là quản gia trưởng không?”

Khi ánh mắt của Eugene hướng về phía họ, khuôn mặt của quản gia trưởng, người đang đứng sau lưng Nina, tái nhợt đi.

“K-không hề, thưa ngài,” quản gia trưởng vội vàng phủ nhận.

Nina cũng bác bỏ điều đó: “Là tôi đã nói rằng tôi sẽ tự mình giải quyết. Nhưng có vẻ như ngài vẫn không thay đổi chút nào, ngài Eugene.”

Mặc dù quản gia trưởng phụ trách tất cả gia nhân làm việc tại dinh thự Lionheart, nhưng biệt khu nơi Eugene sống là một nơi cấm kỵ mà quản gia trưởng không dám chạm tới.

Eugene cũng nhận thức được sự thật này. Chỉ là vì anh trở về sau một thời gian dài, nên anh muốn kiểm tra xem liệu những gia nhân khác có bắt nạt Nina hay không.

“Nếu đúng là như vậy thì ta yên tâm rồi. Nina, hãy dẫn người đàn ông này đi và dạy ông ta cách làm các công việc lặt vặt,” Eugene chỉ thị.

“Tôi nên hướng dẫn ông ấy làm những loại công việc gì ạ?” Nina hỏi.

Eugene cân nhắc câu hỏi: “Dọn dẹp chuồng ngựa và phòng tập thể dục… cũng như, ừm… bất kỳ công việc nào mà cô không muốn làm, những việc phiền phức đòi hỏi nhiều sức lực.”

Nina ngập ngừng: “Tôi làm vậy có thực sự ổn không? Chẳng phải ông ấy là người hầu cận riêng của ngài sao, ngài Eugene…?”

“Chính vì anh ta là người hầu của ta nên anh ta phải làm những việc ta bảo.” Eugene sau đó giới thiệu cô: “Laman, cô gái này tên là Nina, và cô ấy là người hầu độc quyền của ta. Nếu phải nói ra, thì ta đoán anh có thể gọi cô ấy là tiền bối trực tiếp của mình.”

“Tên tôi là Laman Schulhov,” Laman giới thiệu bản thân.

Tiền bối của mình…. Laman nhìn Nina với vẻ mặt cay đắng. Trước khi đến chính dinh thự của Lionheart, anh đã nghe Eugene nói về những nhân vật chủ chốt của dinh thự Lionheart. Ngay cả Nina, một người hầu, cũng là một trong những “nhân vật chủ chốt” này.

“Mình thực sự cần phải nhận một cô gái kém mình mười tuổi làm tiền bối sao…?”

Dù Laman đã quyết định cống hiến mạng sống của mình cho Eugene, nhưng sâu thẳm trong tim anh vẫn còn lòng kiêu hãnh của một chiến binh từ sa mạc hoang dã. Tất nhiên, lòng kiêu hãnh đó không dám ngóc đầu lên khỏi đáy lòng anh.

Dù những vết thương do trận đòn mà Eugene dành cho anh đã lành lặn, Laman vẫn còn sợ hãi nắm đấm của Eugene.

* * *

Eugene hỏi Cyan: “Sao cậu lại tỏ ra cứng nhắc như vậy?”

Với ý định giúp hai anh em giải tỏa căng thẳng, Ancilla đã đưa các gia nhân rời đi cùng mình. Sau khi rèn luyện được chút sự tinh tế trong thời gian ở chính dinh thự, Gerhard đương nhiên cũng rời đi cùng Ancilla. Nina cũng làm theo, đưa Laman đi cùng khi cô trở về biệt khu.

Nhờ đó, chỉ còn Eugene và Cyan đứng trước cổng dịch chuyển.

Eugene tiếp tục nói khi cười khẩy nhìn Cyan, người đang cau mày dữ dội: “Dù sao thì ngay cả Phu nhân Ancilla cũng có thể mỉm cười với tôi và nói rằng đã lâu không gặp. Cậu không nhớ tôi sao? Cái vẻ mặt đó là sao vậy? Cậu bị táo bón à?”

“...Dù cậu cứ gọi bà ấy là ‘mẹ kế’ khi mẹ tôi còn ở đây, nhưng giờ thì lại quay lại gọi là Phu nhân Ancilla sao?” Cyan mỉa mai chỉ ra.

Eugene tự bảo vệ mình: “Tôi cần gọi bà ấy bằng cái tên đó để Phu nhân Ancilla cảm thấy vui lòng, không phải sao?”

“Và cậu nghĩ mình là ai mà cần phải cố gắng làm cho mẹ tôi vui lòng chứ?” Cyan gầm gừ một cách hung hăng.

“Thằng khốn này, cậu bị làm sao vậy? Cậu bị dậy thì muộn giống Ciel à? Nhưng không nên như thế chứ. Cậu đã trải qua tuổi dậy thì khi mười lăm tuổi rồi mà. Cậu đã quên thời gian đó rồi sao? Cậu đã lén lấy trộm vài điếu thuốc của các hiệp sĩ, và khi cậu cố hút chúng—”

“C-câm miệng đi!” Cyan quát lên khi khuôn mặt đỏ bừng.

Sau đó, sau khi lườm Eugene một lúc, cậu thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng, Cyan hỏi: “...Cậu, rốt cuộc danh tính thực sự của cậu là gì?”

“Danh tính? Ý cậu là sao, danh tính?” Eugene lặp lại, đầy bối rối.

Cyan hít một hơi thật sâu: “Cậu… cậu thực sự bằng tuổi tôi, mới có mười chín tuổi thôi sao?”

“Cậu muốn tôi nói cho cậu biết sự thật không? Vậy thì thực ra tôi không bằng tuổi cậu vì tôi đã được đầu thai,” Eugene thú nhận.

“Bớt nói nhảm đi.”

Hỏi danh tính thực sự của anh làm gì khi mà Cyan sẽ không tin ngay cả khi anh nói ra sự thật? Eugene tặc lưỡi quở trách và vỗ vai Cyan.

“Sau khi không gặp tôi lâu như vậy, cậu đột nhiên nhận ra anh trai mình vĩ đại như thế nào rồi sao?” Eugene trêu chọc.

“Phải,” Cyan xác nhận.

Chuyện gì đang xảy ra với thằng khốn này vậy? Nói một điều đáng xấu hổ như thế. Eugene chỉ có thể chớp mắt ngạc nhiên trước câu trả lời thành thật của Cyan.

“Hai năm của cậu và hai năm của tôi. Mặc dù cùng một khoảng thời gian hai năm đã trôi qua cho cả hai chúng ta…. Nhưng với cậu… cảm giác như thể hai mươi năm đã trôi qua vậy,” Cyan thốt ra với giọng nói sục sôi đầy thất vọng.

Sau đó Cyan thở dài một hơi dài khi thả lỏng nắm đấm vốn đã siết chặt đến mức trắng bệch vì máu không lưu thông được.

Cyan tiếp tục: “Tôi đã nghĩ rằng mình cũng đang làm việc cực kỳ chăm chỉ. Trong khi cậu học ma thuật, tôi chỉ… tôi chỉ vung kiếm như một kẻ điên ở chính dinh thự này. Đồng thời, tôi cũng luyện tập Bạch Diễm Công. Tôi đã chuyển hóa kiếm quang của mình thành kiếm lực, và trong khi tăng cường kiếm lực, tôi cũng rèn luyện mana của mình….”

“Cậu chắc chắn đã làm việc chăm chỉ rồi,” Eugene lẩm bẩm khi quan sát Cyan từ trên xuống dưới.

Mana của Cyan đã tăng lên rất nhiều so với lượng cậu ta có hai năm trước, và nó cũng đã được tinh luyện hơn. Mặc dù Cyan vẫn chưa nhận ra, nhưng có vẻ như cậu ta đang chuẩn bị chạm tới Tầng thứ ba của Bạch Diễm Công.

Đây là một kỳ tích đáng kinh ngạc chỉ thấy được vài lần trong lịch sử gia tộc Lionheart. Số người trong hàng trăm năm lịch sử gia tộc có thể đạt tới Tầng thứ ba của Bạch Diễm Công trước khi trưởng thành chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Dù vậy, Cyan vẫn không thể cạnh tranh với Eugene. Eugene đã đạt tới Tầng thứ tư của Bạch Diễm Công, và không chỉ vậy, anh thậm chí còn tạo ra Toàn Diễm Công.

Không có cách nào để Cyan thu hẹp khoảng cách này. Ngay từ đầu, đây đã là một cuộc cạnh tranh không công bằng. Sự hỗ trợ mà Cyan nhận được từ việc sinh ra trong dòng chính chẳng là gì so với sự thật rằng Eugene chính là Hamel trong kiếp trước và có tất cả ký ức từ thời đó.

Trên hết, Eugene đã đảm bảo không lãng phí một khoảnh khắc nào trong cuộc đời thứ hai của mình. Vậy lý do anh không rèn luyện mana trước Lễ Kế thừa Huyết mạch là gì? Đó là vì Eugene biết rằng việc khởi động mana muộn hơn vài năm sẽ không mang lại cho anh bất kỳ bất lợi nào.

Nhờ việc kiên nhẫn chờ đợi thay vì đi ngược lại dòng chảy, Eugene đã có được Bạch Diễm Công của Vermouth Vĩ Đại và Ma kiếm Wynnyd. Với những thứ này, sự phát triển của Eugene đã được đẩy nhanh một cách bùng nổ.

Eugene hiện tại mạnh hơn Hamel khi lần đầu gặp Vermouth. Muộn nhất là mười năm nữa, anh sẽ phát triển mạnh mẽ như kiếp trước — không — thậm chí còn mạnh hơn.

“Mình vẫn luôn nói với cậu ta rằng cậu ta đã làm tốt hơn mong đợi rất nhiều rồi,” Eugene nghĩ.

Eugene hiểu rõ tình hình của mình nhất, nên anh coi việc mình mạnh hơn Cyan là điều hiển nhiên. Bất kể điều gì có thể xảy ra trong tương lai, Cyan sẽ không thể trở nên mạnh hơn Eugene.

Mặc dù Eugene biết tất cả những điều này, nhưng Cyan thì không. Đối với Cyan, Eugene hẳn trông giống như một con quái vật đến mức ngay cả trời xanh cũng sẽ cảm thấy bất công khi Eugene có sức mạnh như vậy.

Và cũng không có gì lạ nếu Cyan cảm thấy tuyệt vọng và nát óc vì điều này. Thế nhưng thay vì cảm thấy tuyệt vọng, Cyan chỉ cảm thấy thất vọng với chính bản thân mình.

Eugene đánh giá cao việc Cyan thể hiện phản ứng như vậy. Trên thực tế, Cyan có thể cảm thấy như vậy chỉ vì Eugene đã dành vài năm đánh cậu ta tơi bời để rèn luyện lại tinh thần. Nhưng nếu bản tính bẩm sinh của Cyan là xấu, dù có bị đánh bao nhiêu lần đi chăng nữa, cũng không thể dẫn dắt cậu ta quay lại con đường đúng đắn như vậy được.

“Cậu nên trở thành Gia chủ,” Cyan tuyên bố.

“Tôi đoán anh em sinh đôi đúng là giống nhau thật,” Eugene quan sát.

“Tôi đã nghe về điều đó từ Ciel, nhưng sau khi tận mắt thấy cậu, tôi biết mình chắc chắn không thể làm được,” Cyan thừa nhận. “Nếu có cậu, người vượt trội hơn tôi gấp bội, làm sao tôi có thể trở thành Gia chủ được chứ?”

Eugene bác bỏ: “Tại sao không? Miễn là cậu nói rằng cậu sẽ làm, tất nhiên cậu có thể trở thành Gia chủ.”

“Tôi đã nói rằng không đời nào tôi có thể chấp nhận điều đó!” Cyan hét lên.

“Nếu cậu thực sự muốn tôi trở thành Gia chủ, cậu cần phải đấu tay đôi với tôi trước. Bởi vì nếu cậu thắng, tôi sẽ phục tùng cậu vô điều kiện,” Eugene thách thức.

Cyan nhận ra điều gì đó: “...Nếu tôi thắng trận đấu, tại sao tôi lại bắt cậu làm Gia chủ? Và điều đó có nghĩa là nếu cậu thắng, tôi sẽ là người trở thành Gia chủ.”

“Có vẻ như đầu óc cậu nhanh nhạy hơn tôi tưởng đấy.”

“Cậu nói cái gì cơ?”

Khi nghe Eugene lẩm bẩm một lời khen nhẹ nhàng, ngọn lửa bùng cháy trong mắt Cyan khi cậu lườm Eugene.

Eugene quyết định nghiêm túc: “Cậu thực sự nghĩ rằng sẽ có kết quả tốt đẹp khi ép một người không có hứng thú vào vị trí Gia chủ sao? Một vị trí như vậy nên được đảm nhận bởi một người có động lực cho nó. Tôi không có mong muốn ngồi vào chiếc ghế Gia chủ của gia tộc Lionheart.”

“...Ngay cả khi chỉ là trên danh nghĩa, cậu cũng nên ngồi vào ghế Gia chủ. Bởi vì tôi sẽ thay cậu làm tất cả những việc phiền phức mà cậu không muốn làm,” cuối cùng Cyan đề nghị.

Eugene bày tỏ sự nghi ngờ: “Cậu có thực sự hiểu mình đang nói gì không? Trong suốt phần đời còn lại, cậu sẽ không bao giờ kết hôn và không bao giờ lập chi nhánh gia đình riêng. Cậu sẽ chỉ bám trụ ở chính dinh thự và đóng vai trò là người hầu của tôi? Một người đầy kiêu hãnh như cậu sao?”

“...,” sự im lặng của Cyan đã nói lên tất cả.

“Và nhân tiện, những lời cậu vừa nói, cậu biết rằng chúng có thể phản tác dụng với chính cậu, đúng không? Cậu hãy làm Gia chủ đi. Bởi vì tôi sẽ thay cậu đảm nhận những nhiệm vụ cần một người thể hiện sức mạnh,” Eugene đưa ra lời đề nghị ngược lại.

“Tôi thực sự không thể hiểu nổi cậu,” Cyan thở dài thườn thượt và lắc đầu. “Có phải vì cậu xuất thân từ dòng thứ không? Không, với tư cách là một người từ dòng thứ, cậu lại càng phải quan tâm đến việc trở thành Gia chủ hơn chứ. Nếu cậu trở thành Gia chủ… cậu sẽ có quyền lực để đập tan những truyền thống hàng thế kỷ của Gia tộc Lionheart. Mặc dù vậy, sẽ không ai có thể đi ngược lại ý muốn của cậu. Cả Đoàn Hiệp sĩ Hắc Sư và Hội đồng Trưởng lão, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghe lời cậu.”

“Điều đó không thực sự chắc chắn đâu,” Eugene cố gắng sửa lại lời cậu ta.

“Không, họ sẽ nhượng bộ,” Cyan khăng khăng. “Những người duy nhất có thể cạnh tranh với cậu là Ciel, cái thằng ngốc… Edward, và tôi. Nhưng không ai trong ba chúng tôi có thể so bì với cậu. Vì vậy, bất kể truyền thống hay gì đi chăng nữa, vì lợi ích của gia tộc Lionheart, cậu nên là người trở thành Gia chủ tiếp theo.”

“Và gia tộc Lionheart thì có gì ấn tượng cơ chứ,” Eugene hừ lạnh khi khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười khinh bỉ.

Mộ của Hamel đã bị bỏ mặc trong đống đổ nát. Nguyệt Quang Kiếm đã bị niêm phong. Sienna đã biến mất, và Anise đã bị buộc phải lang thang trên sa mạc, không thể tìm thấy mộ của anh.

Tất cả những điều này đều có liên quan đến Vermouth.

Eugene nhớ lại khuôn mặt của thằng khốn đó khi anh cười nhạo: “Đối với cậu, gia tộc Lionheart có vẻ là một thứ gì đó thực sự quan trọng, nhưng theo quan điểm của tôi, nó thực sự không tuyệt vời đến thế đâu.”

“...Hãy cẩn thận với những gì cậu đang nói,” Cyan cảnh báo anh.

“Có gì mà phải cẩn thận chứ? Bất cứ ai cũng có quyền nói xấu về ngôi nhà mà họ đã lớn lên,” Eugene tự bảo vệ mình.

“Chúng ta là…. Cậu không nên nói những điều như vậy. Cậu đã nhận được rất nhiều lợi ích từ việc lớn lên trong dòng chính. Cậu thực sự có thể phủ nhận rằng tài năng phi lý của mình là biểu hiện của việc cậu đã thừa hưởng mạnh mẽ dòng máu của tổ tiên chúng ta sao?” Cyan tranh luận.

“Tất nhiên, tôi không thể,” Eugene sẵn sàng thừa nhận những gì không thể phủ nhận.

Cơ thể này của anh bẩm sinh đã tài năng như vậy bởi vì anh là hậu duệ của Vermouth. Vì Eugene có ký ức của kiếp trước, anh có thể đã trở nên mạnh mẽ ngay cả với một cơ thể rác rưởi, nhưng lý do anh có thể phát triển nhanh chóng như thế này là nhờ vào cơ thể đặc biệt mà anh được sinh ra.

Nếu là trước đây, Eugene hẳn đã cảm thấy biết ơn vì điều này. Anh có thể đã đầu thai làm hậu duệ của Vermouth trong số tất cả mọi người, và anh có thể đã phải đối mặt với thực tế khó hiểu và cực kỳ khó chịu rằng những Ma Vương còn lại vẫn đang sống hạnh phúc hơn bao giờ hết. Nhưng anh vẫn cảm thấy như thể đó là một phép màu khi anh được đầu thai với ký ức của kiếp trước.

Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra nếu đó không phải là một phép màu?

Sự đầu thai của Eugene — không — của Hamel là có chủ đích. Người đã lên kế hoạch cho việc này có lẽ là Vermouth, và trong khi Ma Vương Giam Cầm biết về sự đầu thai của anh, thì Sienna và Vermouth đã đụng độ nhau ở đâu đó trong quá trình này.

Những người đồng đội từ kiếp trước của anh….

“Để hồi sinh mình….”

Nhưng tại sao lại là anh trong số tất cả mọi người?

“Tôi không có ý định thay đổi ý kiến đâu,” Eugene nói với Cyan một cách lơ đãng.

Eugene hiện đang cảm thấy vỡ mộng. Rốt cuộc cái tên phi nhân tính, siêu nhân, anh hùng, Bậc thầy của muôn loài, Chiến thần, Vermouth Vĩ Đại đó đang nghĩ gì vậy? Và tại sao ông ta lại làm một chuyện như thế này? Ông ta định làm gì bằng cách giả chết trong khi xung đột với một đồng đội mà ông ta đã cùng trải qua vô số tình huống sinh tử và lên kế hoạch cho sự đầu thai của Hamel?

Nếu Vermouth thực sự vẫn còn sung sức như vậy, tốt hơn hết là ông ta nên hợp lực với các đồng đội của mình một lần nữa để chiến đấu với các Ma Vương.

“Người sẽ trở thành Gia chủ là cậu, Cyan. Tôi sẽ không làm chuyện như trở thành Gia chủ đâu. Nếu cậu thực sự muốn thay đổi ý định của tôi, hãy thử thuyết phục tôi bằng cách sử dụng sức mạnh của cậu xem,” Eugene thách thức cậu ta một lần nữa.

Gia tộc Lionheart là gia đình của Vermouth. Eugene ngay từ đầu đã chưa bao giờ dành sự quan tâm lớn hay lòng tự hào nào cho gia tộc.

Ngay cả bây giờ cũng vậy. Dù anh đã sống mười chín năm với cái tên “Eugene Lionheart”, anh vẫn không dành nhiều sự quan tâm hay lòng tự hào cho vai trò là một thành viên của gia tộc.

Gilead, Gia chủ, là một người tốt.

Còn Gion? Anh ta cũng là một người tốt. Mặc dù họ là dòng chính của gia đình, nhưng hai người đó chưa bao giờ một lần coi thường Eugene.

Và Ancilla, ừm, mặc dù đôi khi bà ta chắc chắn muốn coi thường anh, và thiện chí của bà ta chỉ là bề nổi. Tuy nhiên, so với Tanis, bạn thậm chí có thể gọi bà ta là một thiên thần.

Cả Cyan và Ciel cũng vậy. Dù ấn tượng ban đầu không mấy tốt đẹp, nhưng sau vài năm chung sống, họ có thể không thân thiết như anh em ruột thịt, nhưng họ vẫn có sự gắn bó với nhau.

Còn Gargith… cậu ta có thân hình như một cái xe tăng, khiến Eugene nhớ đến Molon, và cảm giác cậu ta là một chàng trai tốt.

Gerhard? Còn gì để nói nữa? Eugene thực sự rất thích cha mình.

Nhưng ngay cả với tất cả những điều đó, Eugene vẫn không thể dành nhiều sự quan tâm và lòng tự hào cho gia tộc của mình.

“...Một trận đấu tay đôi thì hơi quá,” Cyan lẩm bẩm.

Cyan phải thừa nhận rằng cậu sẽ không thể thay đổi ý định của Eugene. Trong quá khứ, Eugene không đi xa đến mức gạt bỏ cái tên “Lionheart” như thế này, nên cậu thắc mắc liệu Eugene đã trải qua một sự thay đổi tâm tính nào đó trong hai năm qua hay không.

“Hoặc có lẽ, cậu ta cũng đang trải qua tuổi dậy thì thôi.”

Với cảm giác cay đắng trong lòng, Cyan nắm lấy thanh kiếm đeo ở thắt lưng.

“Vì đã lâu rồi, hãy đấu một trận đi,” Cyan đề xuất.

Eugene cảnh báo: “Tôi nói trước cho cậu biết, dù cậu có cố gắng thế nào đi chăng nữa, cậu cũng sẽ không thể đánh bại được tôi đâu.”

“Tôi biết, đồ khốn kiếp,” Cyan chửi thề.

“Thằng nhóc thô lỗ,” Cyan nghĩ thầm khi cậu hất vai Eugene trên đường đến sân tập.