Chương 128: Chương 76

Chương 76: Lâu Đài Hắc Sư (1)

“—Aaaaaaahhh…,” tiếng hét của Cyan lịm dần theo gió.

Dù Eugene cũng đang lao vun vút xuống mặt đất xa xăm phía dưới, cậu vẫn không rời mắt khỏi Cyan.

Cyan là thiếu gia dòng chính của gia tộc Lionheart, một gia tộc chiến binh danh tiếng lẫy lừng. Với bối cảnh đó, chắc chắn Cyan đã được dạy dỗ rất nhiều điều từ khi còn nhỏ, nhưng chẳng có bài học nào chuẩn bị cho cậu ta một cú rơi tự do như thế này cả.

Và điều này chẳng phải quá tự nhiên sao? Vừa bước qua cổng dịch chuyển, họ đã lập tức bị bỏ mặc để rơi từ trên cao tít tắp xuống đất. Thế nên ngay lúc này, Cyan đang khua khoắng chân tay loạn xạ giữa không trung, miệng vẫn không ngừng gào thét đến khản cả cổ.

Eugene cân nhắc: ‘Mình có cần giúp cậu ta không nhỉ?’

Trước mắt, Eugene quyết định lo cho sự an toàn của bản thân trước. Sau khi giảm tốc độ rơi bằng một chút ma pháp bay nổi (flotation magic), cậu nhìn lại Cyan một lần nữa. Chỉ với năng lực của bản thân, Cyan sẽ không thể sống sót sau cú rơi từ độ cao này. Thậm chí nếu có may mắn tột cùng, xương cốt của cậu ta cũng sẽ bị nghiền nát hoàn toàn.

‘Có vẻ mình không cần giúp rồi,’ Eugene quyết định.

Đây không phải là một tai nạn đơn thuần. Nếu ai đó đã lên kế hoạch ném họ xuống từ trên trời ngay từ đầu, họ chắc chắn phải chuẩn bị sẵn các biện pháp an toàn để đề phòng bất trắc.

Đúng như Eugene dự đoán. Dù Cyan vẫn đang la hét và quàng quạc cầu cứu, tốc độ rơi của cậu ta đang dần chậm lại. Ở đâu đó trong khu rừng bên dưới, chắc hẳn một pháp sư đã thi triển phép thuật lên Cyan.

Không thèm để ý đến Cyan nữa, Eugene quay đầu lại. Cậu có thể thấy một tòa lâu đài được xây dựng gần đỉnh ngọn núi bên cạnh. Eugene đưa mắt nhìn lá cờ đang tung bay trên đỉnh tháp cao nhất.

Lá cờ mang biểu tượng một con sư tử đang nhe nanh múa vuốt, minh chứng rằng đây chính là Lâu đài Hắc Sư, nơi lẽ ra họ phải đặt chân đến. Liệu họ có để Eugene cứ thế bay thẳng đến đó không? Không. Nếu vậy, ngay từ đầu họ đã chẳng để cậu rơi từ độ cao này.

Dù không biết lý do cụ thể đằng sau chuyện này là gì, nhưng hiện tại, Eugene quyết định chấp nhận tình hình một cách lạc quan. Mặc dù lăng mộ của Vermouth có thể được giấu ở đâu đó trong khuôn viên Lâu đài Hắc Sư, nhưng nó cũng có thể nằm ở đâu đó trên ngọn núi này.

‘Dù mình không nghĩ họ sẽ để chúng ta đi lang thang tùy ý đâu.’

Bắt đầu từ đây, Eugene quyết định sẽ quan sát bất kỳ nơi nào thu hút sự chú ý của mình trong khi tiến về phía lâu đài. Với ý nghĩ đó, Eugene bắt đầu tăng tốc độ hạ cánh. Những luồng gió quấn quanh Eugene bắt đầu đẩy cậu về phía trước.

Từ xa, một giọng nói vang lên: “Đó hoàn toàn là sức mạnh của Wynnyd sao?”

Một câu trả lời đáp lại: “Không. Trước khi triệu hồi tinh linh gió, cậu ta đã sử dụng ma pháp bay nổi trước.”

“Cậu ta cũng không hề có dấu hiệu hoảng loạn…. Đúng như mong đợi. Cậu ta cũng rất thành thạo ma pháp nữa,” một giọng nói khác nhận xét.

Doynes mỉm cười rạng rỡ khi đứng chắp tay sau lưng. Ông cùng các thành viên khác của Hội đồng Trưởng lão đang đứng trên tường thành, quan sát Eugene và Cyan. Ngay cả khi không dùng đến kính viễn vọng, họ vẫn có thể nhìn thấy Eugene và Cyan ở phía xa, rõ ràng như thể hai người đang đứng ngay trước mặt.

“Cậu ta thành thạo ma pháp đến mức nào?” Doynes hỏi.

“…Với ma pháp bay nổi, ngay cả những câu chú dễ nhất cũng thuộc về Tam Vòng (Circle 3) hoặc Tứ Vòng (Circle 4). Ngay cả khi rơi từ độ cao như vậy, tốc độ của cậu ta vẫn không đổi, và… cậu ta cũng kiểm soát thăng bằng rất tốt. Tôi không thể khẳng định chắc chắn, nhưng có vẻ cậu ta đã đạt đến ít nhất là Ngũ Vòng (Circle 5).”

Người trả lời câu hỏi của Doynes là một vị trưởng lão đeo kính cận lớn. Ông đến từ một gia đình nổi tiếng về kỹ năng ma pháp, ngay cả trong số tất cả các nhánh phụ của gia tộc Lionheart.

Chính vì thế, ông không khỏi kinh ngạc trước sự am hiểu ma pháp của Eugene. Việc Eugene Lionheart đạt đến ít nhất là Ngũ Vòng khi mới mười chín tuổi là điều vô lý. Vị trưởng lão này thậm chí còn nghe nói rằng tiến độ luyện tập Công thức Xích Diễm của Eugene cũng nhanh đến mức chưa từng có tiền lệ. Liệu Eugene có thực sự đã thăng lên Ngũ Vòng khi cậu ta mới chỉ bắt đầu học ma pháp hai năm trước?

“…Gia chủ, ngài có biết Eugene Lionheart đã đạt đến bao nhiêu Tinh của Công thức Xích Diễm không?” Vị trưởng lão che giấu sự sửng sốt khi quay sang nhìn Gilead.

Gilead đang nhìn Eugene và Cyan với vẻ mặt hơi cứng nhắc. Ông suy ngẫm câu hỏi này trong vài giây trước khi trả lời: “…Trước khi đi Aroth, Eugene đã đạt đến Tam Tinh, và năm ngoái tôi có nhận được một lá thư thông báo rằng cậu ấy đã đạt đến Tứ Tinh.”

“Hô hô!”

Người đáp lại tiết lộ này bằng một tràng cười là Doynes.

Gật đầu đắc ý, ông vuốt cằm và nói: “Mười chín tuổi mà đã đạt đến Tứ Tinh sao…! Có lẽ cậu ta có thể tiến lên cấp độ tiếp theo chỉ trong vòng một năm nữa.”

“…Chuyện đó… là không thể nào,” người vừa lên tiếng lần này là một người đàn ông trung niên mang lại ấn tượng rất gọn gàng, ngăn nắp.

Trong số mười vị trưởng lão của hội đồng, chỉ có ba người là thành viên dòng chính thực hành Công thức Xích Diễm.

Người lớn tuổi nhất dòng chính và là người đứng đầu Hội đồng, Doynes Lionheart.

Người em của cựu Gia chủ, Carmen Lionheart.

Và người vừa khẳng định điều đó là không thể là một người em khác của cựu Gia chủ, em trai của Carmen, Klein Lionheart. Ông đã tách khỏi gia đình chính từ vài thập kỷ trước và thành lập nhánh riêng của mình; sau đó, mười năm trước, ông đã nghỉ hưu và được nhận vào làm một trong những Trưởng lão của Hội đồng.

Mặc dù đã nghỉ hưu, Klein vẫn luyện tập Công thức Xích Diễm trong các bài tập hàng ngày của mình.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, Klein vẫn không thể phá vỡ bức tường ngăn cách ông với Thất Tinh. Trong số những người thuộc dòng tộc Lionheart còn sống hiện nay, chỉ có hai người — Doynes và Carmen — là có thể vượt qua bức tường đó để đạt đến Thất Tinh. Ngay cả Gia chủ đương nhiệm Gilead, và em trai ông, Gion, vẫn chưa vượt qua được bức tường để tiến vào Thất Tinh, nghĩa là họ vẫn đang dừng lại ở những bước cuối cùng của Lục Tinh.

Nhưng cái thằng nhóc chưa trưởng thành này lại được cho là có tiềm năng đạt đến Ngũ Tinh của Công thức Xích Diễm trong vòng một năm. Klein tuyệt đối từ chối công nhận khả năng đó.

“Chỉ vì ông kém cỏi không có nghĩa là người khác cũng kém cỏi như ông đâu,” Carmen lầm bầm khi rút một điếu xì gà từ chiếc hộp sang trọng.

“Ơ kìa, chị cả!” Klein hét lên phản đối.

“Đừng có gọi tôi là chị với cái bộ mặt đó,” Carmen ra lệnh.

“Mặt tôi thì làm sao?” Klein hỏi một cách đầy phòng thủ.

Carmen khịt mũi: “Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ ông là bố tôi, thậm chí là ông nội tôi đấy.”

“Đó là vì chị không chịu sống đúng với tuổi của mình và cứ khăng khăng giữ cái vẻ mặt trẻ măng đó, chị à…!” Klein cáo buộc. “Chị định giữ cái vẻ ngoài trẻ trung đó đến bao giờ nữa?”

“Nhìn trẻ trung vẫn tốt hơn nhiều so với nhìn già nua chứ,” Carmen tự bảo vệ mình.

“Nhưng tôi đang nói là với vẻ ngoài của chị, chẳng có chút uy nghiêm nào cả, không có một chút nào luôn! Khi chị bắt đầu nghe người ta gọi mình là trưởng lão, chị nên cố gắng trau dồi một phong thái uy nghiêm phù hợp với tước hiệu đó; thay vào đó, chị à, mặc dù chị đã ngoài sáu mươi, chị vẫn hành xử như một thiếu nữ đôi mươi vậy….”

Rắc.

Răng của Carmen cắn đứt đôi điếu xì gà, và Klein thấy mình không thể nói thêm lời nào nữa. Mặc dù thật xấu hổ khi phải thừa nhận điều này ở cái tuổi này, nhưng Klein vẫn rất sợ nắm đấm của chị mình.

Tuy nhiên, ông vẫn tin rằng việc trau dồi phong thái uy nghiêm xứng đáng với vị trí trưởng lão là rất quan trọng. Carmen là người duy nhất trong số mười vị trưởng lão nhất quyết ở lại phục vụ tại ngũ.

Và hãy nhìn Carmen hiện tại mà xem. Bà đã ngậm một điếu xì gà khác chưa châm lửa, và một chiếc áo khoác đủ lớn để khoác lên vai bà như một chiếc áo choàng. Trên hết, bà đã gác một bàn chân đi ủng lên lan can, và ngay cả khi gió thổi tạt vào mặt, Carmen vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Klein thở dài: ‘Chị ấy thậm chí còn làm thế này ngay trước mặt cháu trai mình…’

Sẽ không sao nếu chỉ có các trưởng lão tụ tập với nhau, nhưng Klein ít nhất muốn Carmen trông đáng kính hơn một chút khi cháu trai của họ, Gilead, đang ở đó. Càng quan trọng hơn khi các cháu cố của họ sắp đến đây….

‘…Đã quá muộn rồi,’ Klein thừa nhận với một tiếng thở dài khi vuốt râu.

Suy cho cùng, chẳng phải Carmen đã nhận cô cháu cố Ciel làm cận vệ từ hai năm trước sao? Mỗi khi nhớ lại chuyện này, Klein không khỏi thấy ngượng chín mặt thay cho bà chị vẫn còn chưa chịu lớn của mình.

“Chúng đã tiếp đất,” Doynes tuyên bố.

Sau khi thấy Cyan và Eugene rơi vào rừng, Doynes quay người lại. Đứng đằng sau ông là các trưởng lão và mười đội trưởng dẫn đầu các phân đội của Hiệp sĩ Hắc Sư.

“Klein,” Carmen gọi khi bà hạ bàn chân đi ủng đang gác trên lan can xuống cái rầm.

Thấy cảnh này, Klein không nhịn được lại thở dài một hơi. Bà chị trẻ con này của ông được tự hào là một trong những thành viên kỳ cựu nhất của gia tộc Lionheart, chỉ sau Doynes, nhưng bà vẫn chưa chịu nghỉ hưu và tiếp tục lãnh đạo phân đội của mình trong Hiệp sĩ Hắc Sư.

Nghe Carmen gọi rõ tên mình, Klein nhanh chóng lắc đầu.

“Tôi không đi với chị đâu,” ông khăng khăng.

Giờ đã trở thành trưởng lão rồi, tại sao ông lại phải vận động thân thể cơ chứ?

Ánh mắt Carmen nheo lại trước câu trả lời này. Giống như Klein nghĩ chị mình chưa trưởng thành, Carmen cũng tin rằng em trai mình thật trẻ con. Thay vì nêu gương cho con cháu noi theo, ông ta chỉ nghĩ đến việc dành những ngày tháng an nhàn với lý do mình đang già đi….

‘Đó là lý do tại sao ông ta chẳng thể tiến bộ thêm được chút nào.’

Carmen lắc đầu trước bản tính đáng thương của em trai mình rồi bước về phía cầu thang dẫn xuống từ tường thành. Carmen không phải là người duy nhất muốn rời đi. Ngoài bà ra, sáu đội trưởng khác cũng bắt đầu rời đi theo từng tốp nhỏ.

“Dominic,” Doynes gọi cháu trai mình, người cũng nằm trong số các đội trưởng đang chuẩn bị rời đi.

Dominic Lionheart là đội trưởng Phân đội Một, và thay vì trả lời tiếng gọi của ông nội, anh ta chỉ khẽ gật đầu khi tiếp tục bước đi.

“…Vẫn chưa quá muộn nếu chúng ta đợi để kiểm tra chúng sau khi chúng đã đến lâu đài mà…,” Gilead ngập ngừng tranh luận.

Doynes gạt phắt đi: “Vậy thì nó đâu còn là một bài kiểm tra nữa, phải không Gia chủ? Hay là ngài không tin tưởng con cái mình?”

“…Tất nhiên là không rồi,” Gilead phủ nhận lời cáo buộc.

Doynes khẳng định: “Mọi thứ khác với Lễ Kế Thừa Huyết Thống. Sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu chúng ta điều chỉnh tiêu chí vì cân nhắc đến độ tuổi và kinh nghiệm của bọn trẻ. Đặc biệt là khi… con cái của Gia chủ là…. Haha. Có thể ngài không mấy thoải mái khi nghe điều này, Gia chủ, nhưng chẳng phải chúng xuất sắc hơn ngài rất nhiều ở độ tuổi đó sao?”

“…Nếu Lễ Trưởng Thành được tổ chức như thế này, tôi cảm thấy để cả Eward tham gia cũng chẳng sao,” Gilead nghiến răng nói khi cố kìm nén sự khó chịu.

Tuy nhiên, Gilead không thể làm gì trước những cảm xúc đang dâng trào sâu trong lòng mình. Đoán được nguồn cơn sự bất mãn của Gilead, Doynes lắc đầu như thể đang thông cảm với ông.

“Ngài vẫn còn hối tiếc về đứa con trai cả của mình sao?” Doynes hỏi.

Gilead im lặng: “….”

“Gia chủ, tôi biết chuyện đó là không thể tránh khỏi vì nó là con trai ngài, nhưng ngài nên từ bỏ những nuối tiếc đối với Eward đi. Bởi vì đứa trẻ đó không muốn dính dáng gì đến những nuối tiếc của ngài đâu. Ngài cũng nên nhận thức được điều đó rồi chứ? Eward đang sống một cuộc sống yên bình ở nhà ngoại, và nó đang tìm thấy hạnh phúc của riêng mình ở đó.”

“…Có thể là vậy, nhưng Eward là con trai tôi, và nó vẫn là con cả của dòng chính. Có thể nó không thể kế vị tôi làm Gia chủ, nhưng ít nhất chúng ta cũng nên có quyền tổ chức Lễ Trưởng Thành cho nó.”

“Đứa trẻ đó đã trở thành người lớn rồi,” Doynes nói với một nụ cười gượng gạo khi vỗ vai Gilead.

Mặc dù Gilead không nói tiếp, nhưng ông không thể hiểu hết ý nghĩa lời nói của Doynes.

Đã hai năm kể từ khi Tanis và Eward trở về quê ngoại của Gilead. Trong suốt thời gian này, Gilead chưa một lần được gặp hai người họ.

Đó là bởi vì Hội đồng do Doynes đứng đầu không cho phép ông làm vậy. Dù tội lỗi của con trai ông có nghiêm trọng đến mức nào, Gilead cũng không thể chấp nhận việc bị từ chối gặp mặt. Tuy nhiên, ông thậm chí còn không được tổ chức Lễ Trưởng Thành cho Eward, và ông cũng không được phép đến thăm nhà ngoại để dự Lễ Trưởng Thành mà họ đã tổ chức thay cho con trai ông.

Việc con trai cả của gia đình chính cố gắng học hắc ma pháp là một tội lỗi nghiêm trọng đã bôi nhọ cái tên của gia tộc Lionheart vốn đã được truyền lại hơn ba trăm năm. Thông thường, việc Eward bị đuổi khỏi gia tộc vì vấn đề này cũng chẳng có gì lạ.

‘…Dù thực tế, nó thực sự đã bị đuổi đi rồi,’ Gilead tự lầm bầm với chính mình.

Nếu họ không đi đến mức đuổi nó đi, thì ít nhất họ cũng nên cho Eward một cơ hội để chuộc tội bằng cách đưa ra một hình phạt chứ? Gilead đã chất vấn Hội đồng về vấn đề này nhiều lần, nhưng Doynes từ chối thay đổi lập trường của mình.

Về lý do của việc này… Gilead chỉ có thể đưa ra những giả định mơ hồ. Doynes và các thành viên Hội đồng có thể nghi ngờ rằng Eward có thể đã bị dụ dỗ học hắc ma pháp theo lệnh của một ai đó khác. Và có lẽ Eward, tận dụng việc gia đình chính — bao gồm cả Gilead — lơ là cảnh giác, có thể sẽ lại cố gắng học hắc ma pháp một lần nữa….

Vì vậy, Hội đồng đang dùng Eward làm mồi nhử để kéo những kẻ thù bên trong và bên ngoài lộ diện.

Mặc dù Gilead có thể hiểu được logic đằng sau chuyện này, ông không thể không cảm thấy một sự bất mãn sâu sắc, thất vọng và phẫn nộ đối với Hội đồng. Dù sao đi nữa, mặc dù ông là Gia chủ của gia đình chính, nhưng vì con trai ông đã phạm tội như vậy, Gilead không thể phản đối ý muốn của Hội đồng.

‘…Eward,’ Gilead nghĩ một cách tiếc nuối khi thở dài một tiếng dài và nhắm mắt lại.

Ông có thể tin tưởng con trai mình, nhưng Hội đồng sẽ không bao giờ tin Eward.

* * *

Rào rào.

Eugene liếc nhìn những chiếc lá và cành cây đang gãy vụn dưới chân, rồi nhìn lên bầu trời, nhưng bầu trời thật khó thấy vì tán lá quá dày.

“…Hừm,” Eugene ngâm nga suy nghĩ khi vuốt cằm và quay sang nhìn xung quanh.

Vài dấu vết được khắc trên thân cây đập vào mắt cậu.

‘Có một kết giới.’

Mặc dù cậu đã đoán trước là sẽ có một cái, nhưng giờ cậu đã biết chắc chắn. Kết giới này dường như được thiết kế để làm xáo trộn cảm giác về phương hướng của bất kỳ ai lọt vào trong, khiến họ cứ đi vòng quanh ở cùng một nơi. Eugene mỉm cười khi nhặt vài cành cây khô dưới đất và bẻ vụn chúng trong lòng bàn tay.

Sau đó, vừa thả từng mảnh gỗ xuống, Eugene vừa bắt đầu tiến về phía trước. Cậu không chỉ thả các mảnh gỗ thẳng xuống đất mà tung chúng theo nhiều hướng khác nhau. Cậu đã nghĩ đến việc phá hủy hoàn toàn kết giới bằng Nguyệt Quang Kiếm, nhưng rõ ràng làm vậy chỉ gây rắc rối cho cậu về sau.

Cái tên Nguyệt Quang Kiếm không hề được để lại trong bất kỳ ghi chép lịch sử nào. Ngay cả những cuốn sách được truyền lại qua dòng chính cũng không viết gì về Nguyệt Quang Kiếm.

‘Dù ngay từ đầu, mình tự hỏi liệu có thể phá vỡ một kết giới tầm cỡ này bằng Nguyệt Quang Kiếm hiện tại hay không.’

Sau khi ném họ vào rừng, họ chỉ cần tìm đường quay lại Lâu đài Hắc Sư thôi sao? Đó là những gì Eugene ban đầu nghĩ, nhưng đây không thể chỉ đơn giản là một bài tập định hướng thông thường.

Khu rừng này khá nguy hiểm. Mặc dù chưa vào rừng được bao lâu, Eugene đã chạm trán với hai con Ogre Hai Đầu — đúng như tên gọi của chúng, đó là những con ogre có hai cái đầu.

‘Thông thường, chẳng bao giờ có chuyện hai con ogre như thế lại ở cùng một khu vực cả,’ Eugene quan sát.

Ogre là một trong những loài quái vật mạnh nhất trong số các quái vật cỡ trung bình, và các biến thể hai đầu lại đặc biệt mạnh mẽ. Khi định cư, chúng thường chiếm cả một khu rừng làm lãnh địa. Không thể nào là ngẫu nhiên khi Eugene lại gặp hai con ogre như vậy, những kẻ vốn không sống theo đàn mà sống đơn độc, trong một khoảng thời gian ngắn như thế.

Chúng hẳn phải được sinh ra và nuôi dưỡng ở đây. Không chỉ có ogre. Cả khu rừng này có lẽ là một trang trại nuôi quái vật khổng lồ.

‘Thế này chẳng phải là quá sức với một bài kiểm tra cho bọn trẻ sao?’ Eugene tự hỏi.

Dù đó là nếu chúng ta đang nói về những đứa trẻ bình thường. Là con cái của dòng chính, liệu họ có tin tưởng rằng Cyan và Eugene sẽ dễ dàng vượt qua chuyện này không? Không. Nếu đó là những gì họ nghĩ, thì việc này thực ra lại quá dễ dàng. Dù ogre có nguy hiểm đến đâu, chỉ cần bạn có thể sử dụng kiếm lực (sword-force) một cách thành thạo, chúng không phải là đối thủ quá khó khăn.

‘Cũng đâu có chuyện họ hạn chế mana của chúng ta như trong Lễ Kế Thừa Huyết Thống đâu.’

Điều duy nhất đang làm Eugene bận tâm hiện tại là kết giới đang khiến cậu đi lang thang trong rừng mà không tìm thấy lối ra. Nhưng nếu họ chỉ định giữ những trở ngại ở mức độ này, họ đã chẳng ném Eugene và Cyan từ trên trời xuống ngay khi bắt đầu bài kiểm tra.

Có một sự thay đổi trong gió.

“Quả nhiên, đúng như dự đoán,” Eugene cười nói khi khuỵu gối.

Rắc rắc rắc!

Những cành cây rơi từ trên cao xuống đâm sầm vào đầu Eugene. Để không bị vướng vào đó, Eugene nhảy lùi lại và nhìn lên một lần nữa.

“Hử,” Eugene khẽ kêu lên.

Lần này, cậu thực sự ngạc nhiên. Thứ tiếp theo lao xuống từ trên trời về phía cậu là một con wyvern khổng lồ. Mặc dù một con quái vật tầm cỡ đó đang lao thẳng xuống đầu mình, cậu đã nhận ra hơi muộn vì ảnh hưởng của kết giới.

Cuộc tấn công của con wyvern đã đủ bất ngờ, nhưng người đang cưỡi trên lưng con wyvern còn khiến Eugene ngạc nhiên hơn nữa.

Eugene thẳng thừng hỏi: “Từ bao giờ mà em lại đi cưỡi wyvern thế này?”

Người cưỡi là Ciel Lionheart. Vừa ghì dây cương, cô vừa nhìn cậu với vẻ thắc mắc.

“Làm sao anh biết em đang đến?” Cô hỏi cậu.

Ciel không khỏi ngạc nhiên. Kết giới bao phủ khắp khu rừng là tác phẩm của Phân đội Sáu, bao gồm các pháp sư chiến đấu có thể tìm thấy ngay cả trong hàng ngũ Hiệp sĩ Hắc Sư.

Kết giới này nhằm mục đích che giấu hoàn toàn sự hiện diện của kẻ tấn công. Thế nhưng, bất chấp điều đó, Eugene không hề hoảng sợ khi bị kẹt trong kết giới và đã có thể phản ứng lại cuộc tấn công bất ngờ. Ciel đơn giản là không thể tin được đây là sự thật.

“Gió quá ồn ào,” Eugene giải thích.

“Anh đang nói cái quái gì thế?” Ciel hỏi lại khi ghì cương con wyvern của mình.

Vút!

Với một cú đập cánh lớn làm lật tung cả một mảng rừng, con wyvern tấn công Eugene. Một lần nữa, Eugene nhanh chóng lùi lại và thò tay vào áo choàng.

“Đúng như dự đoán, em ở đây để ngăn cản anh,” Eugene nhận xét. “Anh đã nghĩ mọi chuyện sẽ quá dễ dàng nếu chỉ có đám quái vật này.”

“Đã lâu rồi chúng ta mới gặp lại nhau, và đó là tất cả những gì anh muốn nói sao?” Ciel phàn nàn.

“Em cũng vậy thôi. Em không thấy mình hơi quá đáng khi tấn công anh mà không thèm chào hỏi một câu sao?” Eugene cãi lại.

“…Đầu anh có đau không?” Ciel hỏi thay vì trả lời câu hỏi của cậu.

Eugene nghiêng đầu sang một bên khi rút một chiếc roi ra khỏi áo choàng: “Đầu anh á? Sao em lại hỏi thế?”

“Kết giới này đáng lẽ phải ảnh hưởng đến tâm trí anh… làm mờ mịt suy nghĩ của anh…,” Ciel ngập ngừng khẳng định.

“Hèn chi,” Eugene gật đầu nhận ra. “Lúc mới vào, anh đúng là có cảm thấy hơi chóng mặt một chút.”

“…Chỉ thế thôi sao?” Ciel hỏi với vẻ hoài nghi.

Eugene giải thích: “Tâm lý của anh hơi bị vững đấy.”

Ciel khịt mũi trước những lời lẽ vô lý này.

‘Chiếc áo choàng đó. Chẳng phải họ nói nó có thể chặn các phép thuật lên đến Ngũ Vòng sao? Ngay cả vậy… ma pháp cường hóa kết giới này phải vượt quá Ngũ Vòng chứ nhỉ?’ Ciel giữ những nghi ngờ đó cho riêng mình.

Kết giới này nhằm tạo ra ảo ảnh về nỗi sợ hãi của mục tiêu và bào mòn tâm trí họ. Ngay lúc này, Cyan vẫn đang gào thét ầm ĩ khi chạm trán với những viễn cảnh về những bóng ma ghê rợn. Tuy nhiên, thay vì nhìn thấy bất kỳ ảo ảnh nào, Eugene chỉ cảm thấy hơi chóng mặt một chút.

Ciel lườm Eugene. Trong những trường hợp bình thường, những người giám sát sẽ không tấn công nhanh như vậy mà trước tiên sẽ đợi xem những người dự thi phản ứng thế nào khi phải đối mặt với nỗi sợ hãi của họ.

Tuy nhiên, không giống như Cyan, Eugene không bị cản trở bởi kết giới. Vì vậy, họ không còn cách nào khác là phải tấn công sớm hơn dự kiến.

“…Anh không có gì để sợ sao?” Ciel tò mò hỏi.

“Không,” Eugene trả lời với vẻ mặt bình thản.

Mặc dù cậu vừa gạt bỏ cuộc tấn công tinh thần chỉ với một chút cảm giác chóng mặt… nhưng nó thực sự có ý định làm cậu sợ hãi sao? Một kết giới yếu ớt như thế này, làm sao có thể hiện thực hóa nỗi sợ hãi trong tim cậu?

‘Thật đáng tiếc, nhưng anh đã trải qua đủ loại tấn công tinh thần đến mức phát ngán rồi,’ Eugene lầm bầm với chính mình.

Mặc dù sự luân hồi có thể đã thay đổi cơ thể cậu, nhưng linh hồn cậu vẫn vậy. Ký ức của cậu cũng không bị xóa nhòa. Nhờ đó, sức mạnh tinh thần của Eugene vẫn giống như khi cậu còn sống dưới danh nghĩa Hamel.

Trong kiếp trước, cậu đã phải chịu đựng vô số cuộc tấn công tinh thần khủng khiếp và kinh hoàng hơn cuộc tấn công mà cậu đang đối mặt lúc này rất nhiều. Đầu tiên là Nữ hoàng Dạ Quỷ, Noir Giabella. Con khốn đó thỉnh thoảng lại cử Dạ Quỷ của mình đến tấn công họ mà không hề báo trước, nhằm bẻ gãy ý chí của họ.

Không chỉ có Noir Giabella. Trong khi cả nhóm chinh phục ba lâu đài Ma Vương đầu tiên, họ đã liên tục nhận được những cuộc tấn công tinh thần bất kể họ làm gì.

Ngay từ đầu, kết giới được thiết lập trong khu rừng này không được xây dựng với mục đích phá hủy tâm trí cậu, và với sự hỗ trợ từ Áo choàng Bóng tối, sức chịu đựng tinh thần của Eugene có nghĩa là cậu chỉ cảm thấy hơi chóng mặt thay vì nhìn thấy viễn cảnh về nỗi sợ hãi của mình.

“Em cứ định cưỡi cái con đó mãi sao?” Eugene chỉ ra.

Tiếng vỗ cánh của wyvern có thể tạo ra một cơn bão, nhưng những luồng gió này không thể ảnh hưởng đến Eugene. Đó là bởi vì các tinh linh gió mà cậu đã triệu hồi thông qua Wynnyd đang triệt tiêu những luồng gió do con wyvern tạo ra.

“Sao? Anh cũng muốn thử cưỡi nó à?” Ciel hỏi trêu chọc.

“Anh có thể bay trên trời ngay cả khi không cưỡi con đó,” Eugene nói với một nụ cười khi nhấc bổng cơ thể lên không trung.

Nhân cơ hội này, Ciel ngay lập tức đạp mạnh vào lưng con wyvern và lao về phía Eugene. Thanh liễu kiếm (rapier) cô rút ra từ thắt lưng đâm tới tấp về phía cậu như một chiếc dùi. Eugene nhẹ nhàng vung Wynnyd, đẩy Ciel ra xa mình.

“Từ bao giờ mà em lại trở thành một ‘thiếu nữ bất hảo’ hay bay bổng thế này?” Eugene lầm bầm với chính mình.

“Cái gì, đồ điên này!” Mặt Ciel méo xệch đi vì cau có khi nghe thấy lời Eugene.

Dùng thân cây làm điểm tựa, cô một lần nữa lao về phía cậu, khuôn mặt vẫn nhăn nhó khi hét vào mặt cậu: “Anh lấy đâu ra cái trò đùa nhạt nhẽo đó thế hả?!”

“Hèm,” Eugene ho khẽ để che giấu sự bối rối của mình và lắc đầu. “Anh không có ý định đùa đâu. Lời nói tự dưng nó thốt ra như vậy—”

“Cái trò đùa đó chẳng có chút gì buồn cười cả!” Ciel hét lên đầy xúc phạm.

Mặc dù thực sự đã hy vọng một chút là cô sẽ thấy ít nhất là hơi thú vị, Eugene che giấu mọi dấu hiệu đó khi hét lại: “Thì anh đã nói là anh không có ý định chọc cười rồi mà!”