Chương 145: Chương 93

Chương 93

Trước luồng gió đang ập đến, sắc mặt của hắc yêu tinh đột ngột biến đổi. Gã vội vàng lùi lại, tay đưa về phía thắt lưng, nhưng Eugene còn nhanh hơn. Anh đã áp sát gã trước khi gã kịp làm bất cứ điều gì.

Đây là một kết quả tất yếu. Luồng gió được triệu hồi chỉ nhằm mục đích làm hắc yêu tinh xao nhãng. Eugene đã sử dụng phép Blink (Dịch chuyển tức thời) để di chuyển.

Dù không cầm vũ khí, Eugene vẫn lao vào hắc yêu tinh bằng tay không. Tuy nhiên, gã hắc yêu tinh cũng không phải hạng dễ bị bắt sống. Gã ngả người ra sau, rồi từ vị trí mất thăng bằng đó, gã xoay người tại chỗ bằng một động tác điêu luyện như nhào lộn, tung một cú đá vòng về phía Eugene.

Eugene cười khẩy. Anh xoay cánh tay đang vươn ra, dùng mu bàn tay chặn đứng cú đá của đối phương. Đó không chỉ là một cú đỡ thông thường — những luồng gió âm thầm cuộn xoáy quanh tay Eugene đã nuốt chửng cơ thể hắc yêu tinh.

“Hự!” tên hắc yêu tinh rên rỉ.

Luồng gió sắc lẹm như lưỡi dao. Bị cuốn vào tâm cơn bão, hắc yêu tinh dùng cả hai tay bảo vệ đầu trong khi gồng mình chống đỡ.

Rầm!

Ma lực màu xám bao bọc lấy cơ thể gã.

“Ma lực của gã khá cao, nhưng ma khí thì chẳng có gì đặc biệt,” Eugene quan sát.

Xét về ma khí, hắc yêu tinh này chỉ nhỉnh hơn đám quỷ tộc cấp thấp một chút. Tuy nhiên, kỹ năng của gã vượt xa bất kỳ tên quỷ tộc cấp thấp nào.

Giống như yêu tinh, hắc yêu tinh cũng có tuổi thọ rất dài. Trong khi một con người trăm tuổi đã già đến mức có thể qua đời bất cứ lúc nào, thì một yêu tinh trăm tuổi vẫn chỉ được coi là một đứa trẻ trong mắt đồng tộc.

Yêu tinh là một trong những chủng tộc được ban phước với thời gian dư dả. Chỉ cần họ chăm chỉ rèn luyện ma lực trong suốt quãng thời gian đó, bất kỳ yêu tinh nào cũng có thể trở nên mạnh mẽ đến mức không con người nào dám coi thường.

Nói vậy, liệu yêu tinh có nghiễm nhiên vượt trội hơn con người?

Không hẳn vậy. Ba trăm năm trước, Vermouth chắc chắn là con người. Molon, Anise, Sienna, cũng như Hamel, tất cả đều là con người. Nhân loại đông đảo đến mức gấp hàng chục, hàng trăm lần yêu tinh, và giữa cộng đồng đông đúc ấy, đôi khi sẽ xuất hiện những con quái vật có thể phớt lờ sự khác biệt về tuổi thọ.

Tên hắc yêu tinh đến đây hôm nay chưa bao giờ tưởng tượng nổi gã sẽ phải đối mặt với một con quái vật như vậy.

Nhưng giờ đây, gã chẳng cần phải tưởng tượng nữa. Thực tế đã quá rõ ràng.

Hắc yêu tinh không thể hiểu nổi tại sao hay bằng cách nào gã lại bị quật ngã xuống đất. Thực tế mà gã đang đối mặt đã vượt xa giới hạn nhận thức thông thường của gã.

“…Khục!” Hắc yêu tinh ho sặc sụa.

Dù chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đôi môi gã tự động mở ra khi máu phun trào. Nhìn qua thì có vẻ như đó chỉ là một cú quật ngã gọn gàng, nhưng liệu chỉ có thế? Không — trước khi hắc yêu tinh kịp chạm đất, Eugene đã bồi thêm vài đòn nữa.

Đầu tiên, Eugene vươn tay chộp lấy bàn tay đang cầm dao găm của gã, vặn ngược lại. Khi cánh tay của hắc yêu tinh bị kéo về phía sườn, khuỷu tay gã bị đập mạnh vào chính xương sườn của mình. Khiên ma lực bị cú đánh đó nghiền nát, và xương cánh tay gã gãy lìa.

Tiếp đó, một cú đấm móc sượt nhẹ qua cằm hắc yêu tinh. Trong khoảnh khắc, gã hoàn toàn mất đi ý thức.

Ngay sau đó, hắc yêu tinh đập lưng xuống đất. Cánh tay, xương sườn, bả vai… toàn thân gã run rẩy như bị điện giật. Không chỉ xương cốt gãy nát, nội tạng cũng bị tổn thương, khiến mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu tanh nồng nặc trong cổ họng.

Mọi nỗ lực vùng vẫy giờ đây đều trở nên tầm thường và vô vọng. Những gì vừa xảy ra mang tính áp đảo đến mức không thể gọi là một cuộc chiến. Hắc yêu tinh thở dốc, trừng mắt nhìn Eugene. Dù nhận thức được thực tế, nhưng gã không phải là một chiến binh chân chính. Gã không cảm thấy chút tôn trọng nào đối với đối thủ vừa đánh bại mình.

“Một thằng nhóc loài người như ngươi…!” hắc yêu tinh gầm gừ đầy giận dữ.

Việc dẫn dụ hắc yêu tinh đến đây là có chủ đích. Thay vì tấn công sào huyệt của chúng, Eugene định dùng Jackson làm mồi nhử để khiến hắc yêu tinh phải truy đuổi anh.

Nếu Jackson quá khiếp sợ mà giữ im lặng, anh sẽ không thể lôi kéo được tên hắc yêu tinh nào, nhưng Eugene đã đảm bảo rằng hắn sẽ không thể im lặng. Đó là lý do anh chặt đứt một bàn tay của Jackson.

“Ta không biết nên phản ứng thế nào với câu đó nữa. Ta là người, và ta cũng đủ trẻ để được gọi là một cậu thiếu niên, vậy ta có nên coi lời của ngươi là một sự xúc phạm không nhỉ?” Eugene lẩm bẩm trong khi phủi lớp bụi bẩn bám trên áo choàng.

Hắc yêu tinh lại ho ra một ngụm máu, cố gắng dùng cánh tay trái còn lành lặn để chống người dậy.

“Ta sẽ giết ngươi…,” gã rên rỉ.

Eugene đã quá quen với việc nghe những lời này trong những tình huống tương tự. Điều đó có nghĩa là anh biết chẳng có giá trị gì khi tiếp tục nghe chúng. Không chút do dự, Eugene giơ chân đạp mạnh lên bàn tay trái của hắc yêu tinh.

Rắc!

Tiếng xương vỡ vụn vang lên khô khốc.

“Aaaaa!” Không chịu nổi cơn đau, hắc yêu tinh gào thét thảm thiết.

Một đặc điểm nổi bật của hắc yêu tinh cũng giống như mọi thành viên tộc yêu tinh là đôi tai dài. Như độ dài của chúng gợi ý, đôi tai này mở rộng phạm vi thính giác.

Thính giác nhạy bén cho phép hắc yêu tinh biết chính xác mình đang rơi vào tình cảnh nào. Tiếng thét của gã không hề lan ra xa, mà thay vào đó, nó dội lại trong một khu vực nhỏ hẹp và khép kín.

“Một kết giới…!” hắc yêu tinh nhận ra.

Âm thanh không thể lọt ra ngoài vì nó đã bị ngăn chặn. Hắc yêu tinh không thét lên nữa, chỉ nghiến răng cố gắng giải phóng bàn tay đang bị ghim chặt. Tuy nhiên, Eugene không buông ra, anh chỉ ngồi xổm xuống để nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Gã có làn da nâu và đôi mắt đỏ thẫm. Những đặc điểm đặc trưng của hắc yêu tinh vẫn không hề thay đổi so với ba trăm năm trước. Eugene vươn tay ra với vẻ mặt vô cảm.

Anh lột chiếc áo choàng của tên hắc yêu tinh, sau đó xé toạc cổ áo gã. Đôi mắt hắc yêu tinh bắt đầu run rẩy. Khuôn mặt gã méo xệch, gã nhổ ngụm máu đọng trong miệng vào mặt Eugene.

“Đồ khốn kiếp!” hắc yêu tinh chửi rủa. “Ta thà chết chứ không để bị làm nhục bởi hạng người như ngươi—”

Eugene ngắt lời: “Ngươi đang sủa cái quái gì thế hả thằng ranh? Tại sao ngươi lại nghĩ ta có hứng thú làm nhục ngươi?”

Ngay từ đầu, tên hắc yêu tinh này là đàn ông, và ngay cả khi đó là một phụ nữ, Eugene cũng sẽ từ chối hành động đó mà không cần chớp mắt. Ngay cả khi còn là lính đánh thuê ở kiếp trước, Eugene cũng chưa bao giờ cưỡng đoạt bất kỳ người phụ nữ nào.

“Để xem nào… Đúng rồi, đúng như ta nghĩ,” Eugene lẩm bẩm.

Anh nhìn chằm chằm vào hình xăm trải dài từ xương quai xanh trái đến ngực của hắc yêu tinh.

Nó có hình dạng một chiếc đầu lâu dê lộn ngược, với những chiếc sừng có hình thù kỳ lạ. Thực chất đó là hai cặp sừng mọc ra từ cùng một gốc, một cặp cong và một cặp thẳng.

Một chiếc đầu lâu dê lộn ngược với hai cặp sừng chính là ấn ký của Ma Vương Phẫn Nộ. Việc tên hắc yêu tinh này có hình xăm đó trên ngực là bằng chứng cho thấy gã là tay sai của Ma Vương Phẫn Nộ.

“Nhưng nếu gã đã sống từ ba trăm năm trước, thì không đời nào gã lại lôi thôi thế này,” Eugene thầm nghĩ.

Điều này có nghĩa là gã có lẽ mới trở thành hắc yêu tinh gần đây và vừa gia nhập dưới trướng Iris. Hoặc cũng có thể gã còn trẻ. Dù sao đi nữa, tên hắc yêu tinh này chắc chắn là thuộc hạ của Iris.

“Có vài điều ta muốn hỏi ngươi, nên nếu có thể, ta hy vọng ngươi sẽ vui lòng hợp tác,” Eugene yêu cầu.

“Cứ giết ta đi,” hắc yêu tinh nhổ toẹt một cái.

Chẳng phải đã quá rõ ràng về những gì một kẻ buôn nô lệ sẽ hỏi sao? Hắc yêu tinh không có ý định mở miệng phản bội đồng tộc, ngay cả khi phải đánh đổi bằng mạng sống.

Eugene cố gắng thuyết phục: “Dù sao thì ngươi cũng sẽ chết, chẳng phải chết một cách không đau đớn sẽ tốt hơn sao?”

Dù đã cố gắng thuyết phục, nhưng Eugene không tin rằng tên hắc yêu tinh này sẽ dễ dàng mở miệng. Đó là lý do anh đã đặt một kết giới tại nơi này để âm thanh không lọt ra ngoài.

Eugene không thích tra tấn. Tuy nhiên, anh cũng không phải hạng người ngần ngại sử dụng nó khi tình huống yêu cầu. Eugene cầm chiếc dao găm lấy từ hắc yêu tinh trên tay.

“Có vẻ việc này sẽ mất chút thời gian, nên cô cứ đi ngủ trước đi thay vì đứng đợi,” Eugene nói với Kristina.

“Hãy để tôi giúp ngài một tay,” Kristina nói đoạn đứng dậy.

Eugene khịt mũi và quay lại nhìn cô: “Và cô định giúp thế nào? Cô định khiến gã hối cải bằng cách đọc kinh cho gã nghe à? Hay cô định dùng chùy nghiền nát ngón tay gã?”

“Tôi không cần phải dùng những phương pháp thô bạo như vậy,” Kristina mỉm cười bước đến bên cạnh Eugene.

Eugene nhún vai, bước qua người tên hắc yêu tinh, rồi kéo cánh tay trái của gã vặn ra sau lưng.

“Vậy cô định làm gì?” Eugene hỏi.

“Thẩm vấn,” Kristina nói trong khi rút cây quyền trượng ra.

Cây thánh giá ở đầu quyền trượng được áp sát vào ngực Kristina. Với nụ cười điềm tĩnh, cô nhìn chằm chằm vào hắc yêu tinh.

Cuối cùng, đôi môi Kristina mấp máy.

Vút!

Một câu chú ngắn được niệm bằng thần lực. Viên ngọc xanh gắn ở tâm thánh giá tỏa sáng rực rỡ, cộng hưởng với thần lực mà Kristina vừa khơi dậy.

Ánh sáng lập lòe đó hướng thẳng về phía hắc yêu tinh. Vì hắc yêu tinh bị tha hóa bởi ma khí, theo bản năng họ sẽ bài trừ thần lực. Tên hắc yêu tinh bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa khi cố gắng vùng vẫy khỏi sự kìm kẹp của Eugene.

“Nhìn tôi này,” Kristina thì thầm.

Nụ cười của cô toát lên vẻ nhân từ, và giọng nói ngọt ngào như của một đứa trẻ.

Eugene giật mình. “Đây là….”

Vẫn giữ cánh tay của hắc yêu tinh sau lưng, Eugene được chứng kiến tận mắt những gì Kristina đang làm. Tuy nhiên, anh không thể nhận ra đây là loại thần thuật gì. Anise chưa bao giờ sử dụng một loại phép thuật thần thánh như thế này.

Mặt khác, trong thời gian nghiên cứu ma pháp tại Akron, Eugene đã biết đến nhiều loại ma pháp khác nhau. Dù bản thân không thể học thần thuật, nhưng anh đã đọc qua một vài cuốn sách về nó.

Ma pháp tinh thần thuộc một phạm trù khác hẳn với ma pháp thông thường. Nơi duy nhất nghiên cứu sâu về ma pháp tinh thần là Hắc Ma Tháp.

Tuy nhiên, nếu vượt ra khỏi ranh giới nghiêm ngặt của “ma pháp”, thì không phải ma pháp đen là thứ giỏi nhất trong việc thao túng trạng thái tinh thần của mục tiêu theo ý muốn của người thi triển. Bậc thầy thực sự của loại hoạt động này chính là thần thuật.

Ba trăm năm trước, khi các hắc pháp sư vẫn còn bị ghẻ lạnh khắp nơi, các Thẩm tra viên của Thánh quốc Yuras chính là nỗi khiếp sợ lớn nhất đối với họ. Thời đó, mọi người đều thống nhất trong lòng căm thù hắc pháp sư, nhưng riêng các Thẩm tra viên của Yuras thậm chí còn không coi hắc pháp sư là con người.

Trong thời đại ngày nay, các Thẩm tra viên không còn đáng sợ như ba trăm năm trước. Đó là bởi họ không còn được tự do đi bất cứ đâu và làm bất cứ điều gì họ muốn dưới danh nghĩa săn lùng hắc pháp sư nữa.

Tuy nhiên, các Thẩm tra viên vẫn tồn tại ở Yuras. Họ giám sát các linh mục của Thánh quốc và đóng vai trò như một lời cảnh báo không được lung lạc đức tin.

“…Cô thậm chí còn biết sử dụng loại thần thuật này sao?” Eugene nhận xét.

“Tôi không thích dùng nó cho lắm,” Kristina nói với giọng tự vệ.

“Lẽ ra cô nên dùng nó sớm hơn mới phải,” Eugene phàn nàn.

“Ngài đang nói đến việc dùng nó với tên chỉ điểm sao? Hắn ta có thể nóng tính, nhưng hắn chỉ là một người bình thường, thậm chí còn không phải là một tín đồ lầm đường lạc lối của Thần Ánh Sáng,” Kristina hạ quyền trượng xuống và đứng thẳng người lại.

Tên hắc yêu tinh, kẻ vừa lắp bắp dưới sự kiểm soát của câu chú, giờ đây đang lẩm bẩm một mình với cái đầu cúi thấp, thốt ra những lời vô nghĩa mà không ai có thể hiểu nổi.

“…Như ngài thấy đó… giờ đây ý chí của gã đã bị bẻ gãy và tâm trí đã sụp đổ, tôi đã trích xuất được lời thú tội trực tiếp từ trái tim gã,” Kristina giải thích.

Mặc dù Anise có thể làm được, nhưng bà chưa bao giờ sử dụng một câu chú như vậy.

“Xét đến điều này, phép thẩm vấn không phải là thứ nên được sử dụng bừa bãi, và cá nhân tôi cũng không thích dùng nó. Tuy nhiên… vì đây là một yêu tinh đã sa ngã, nên không có lý do gì để ngần ngại trong việc thẩm vấn gã cả,” Kristina nói trong khi chắp tay cầu nguyện. “Thông qua lời thú tội của gã, chúng ta sẽ tiến thêm một bước gần hơn đến việc hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng. Chắc chắn tai của Chúa sẽ lắng nghe lời thú tội của linh hồn tội nghiệp này, và bàn tay Người sẽ dẫn dắt linh hồn bị bóng tối tha hóa này trở lại vùng đất của ánh sáng.”

“Vậy ý cô là giết gã cũng không sao chứ gì?” Eugene suy luận.

“Đó không phải là giết chóc, mà là thanh tẩy linh hồn,” Kristina nói với một nụ cười rạng rỡ.

Thật là một người phụ nữ xảo quyệt như rắn.

Dù không hoàn toàn giống nhau, nhưng Kristina cũng có một khía cạnh bí ẩn không thể thấu hiểu, y hệt như Anise. Họ cũng giống nhau ở cái cách che giấu cảm xúc thật của mình một cách đáng sợ đằng sau nụ cười.

Eugene túm lấy cổ áo tên hắc yêu tinh đang rũ rượi và kéo gã đứng dậy. Bất chấp sự thô bạo, tên hắc yêu tinh vẫn lẩm bẩm một mình một cách vô hồn. Dù Eugene định tìm một góc yên tĩnh để kết liễu gã, nhưng Kristina không đứng yên như mong đợi mà đi theo anh.

Anh quyết định để cô làm những gì mình muốn. Thay vì chỉ đơn giản là cắt cổ hắc yêu tinh, Eugene đặt gã nằm xuống đất và đặt một tay lên ngực gã. Vài khoảnh khắc sau, trái tim hắc yêu tinh đột ngột ngừng đập.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng này với đôi chút ngạc nhiên, Kristina bước đến bên cạnh xác hắc yêu tinh và quỳ xuống. Sau đó cô chắp tay lại, và sau khi dành vài giây cầu nguyện, cô nhấc quyền trượng lên.

Vút!

Ánh sáng do Kristina triệu hồi nuốt chửng cơ thể hắc yêu tinh. Không lâu sau đó, thi thể gã biến thành tro bụi rồi hoàn toàn biến mất.

“…Thần Ánh Sáng toàn năng, xin hãy đón nhận linh hồn lầm lạc này và ban cho gã sự phán xét của Người. Xin hãy thắp sáng bóng tối trong linh hồn gã bằng ánh sáng của Người, và thiêu rụi nghiệp chướng mà gã đã tích tụ trong suốt cuộc đời bằng ngọn đuốc rực cháy,” Kristina cầu nguyện.

Lời cầu nguyện của Kristina tương tự, nhưng cũng có điểm khác biệt với những lời cầu nguyện đã được khắc trên mộ của Hamel. Nhưng cốt lõi cơ bản trong lời cầu nguyện của họ vẫn có thể thấy được trong cả hai trường hợp.

“Sự giúp đỡ của tôi có ích chứ?” Kristina hỏi khi kết thúc lời cầu nguyện và đứng dậy.

“Có,” Eugene thành thật trả lời.

Nếu không có phép thẩm vấn của Kristina, anh sẽ phải dành cả một đêm dài trong khu rừng này để tra tấn tên hắc yêu tinh.

“Đêm nay chúng ta hoãn nghỉ ngơi đi,” Eugene đề nghị.

“Ngài lo lắng chúng ta sẽ bị truy đuổi sao?” Kristina hỏi.

Tên hắc yêu tinh đi một mình và không mang theo đồng bọn. Dù vậy, tốt hơn hết là họ không nên tiếp tục cắm trại ở đó, tại nơi mà họ đã chạm trán với một hắc yêu tinh. Và vì cẩn tắc vô ưu, tốt hơn là họ nên tiếp tục di chuyển ngay trong đêm.

“Chúng ta còn một quãng đường dài phía trước,” Eugene bổ sung.

Họ đã học được vài điều thông qua cuộc thẩm vấn.

Có lẽ họ đã xác nhận điều đó qua hình xăm, nhưng chính tên hắc yêu tinh cũng đã thừa nhận mình là thuộc hạ của Iris.

Gã là thành viên của Quân Độc lập Phẫn nộ. Với Iris đứng đầu, Quân Độc lập là một tổ chức chỉ bao gồm các hắc yêu tinh. Trong khi gia tăng quân số bằng cách chiêu mộ những yêu tinh đến Samar, họ cũng đang tìm kiếm thánh địa yêu tinh chưa được khám phá.

Ngoài ra, họ cũng học được đôi điều về tộc yêu tinh.

Vẫn còn những yêu tinh từ chối lời dụ dỗ trở thành hắc yêu tinh và thay vào đó đã đi sâu vào rừng rậm. Những yêu tinh này biết rằng họ rất có giá trị như nô lệ, và họ cũng biết rằng nhiều bộ lạc man rợ sống trong rừng rậm không hề coi trọng yêu tinh.

Mục đích dẫn dắt những yêu tinh này là tìm đường đến thánh địa yêu tinh, nơi mà Cây Thế Giới hy vọng vẫn còn đứng vững. Tuy nhiên, vì con đường dẫn đến đó đã bị phong tỏa, những yêu tinh không thể tiến vào thánh địa đã tập hợp lại và hình thành một ngôi làng mới.

Để đến được ngôi làng này từ vùng rìa của Rừng mưa Samar, bất kể họ di chuyển nhanh đến mức nào, cũng phải mất ít nhất một tháng.

“…Còn vấn đề về người bảo vệ nữa…,” Eugene ngẫm nghĩ.

Trong ngôi làng nơi những yêu tinh lang thang tụ họp, nghe nói có một người bảo vệ che chở cho ngôi làng khỏi các cuộc tấn công của những kẻ buôn nô lệ và các bộ lạc man rợ khác.

“…Nghe nói những yêu tinh sống ở đó xa lánh mọi sự tiếp xúc với con người,” Kristina thận trọng nhắc lại.

“Chúng ta chỉ cần khiến họ cảm thấy được chào đón là được,” Eugene tự tin tuyên bố.

“Làm sao chúng ta làm được điều đó?” Kristina hỏi với vẻ không chắc chắn.

“Chỉ vì họ là yêu tinh, cô thực sự nghĩ rằng họ sẽ từ chối mọi món quà sao?” Eugene nhún vai đáp. “Trên đời này không có ai là không thích quà cáp cả.”

Tên hắc yêu tinh mà họ vừa thẩm vấn không biết gì về thánh địa yêu tinh. Đúng như Eugene dự đoán, gã là một yêu tinh trẻ, không được sinh ra trong thánh địa mà sinh ra ở đâu đó bên ngoài khu rừng.

Điều Eugene đang tìm kiếm là những yêu tinh từng sống trong thánh địa.

“Nếu có thể, đó nên là một người cũng biết về Sienna,” Eugene hy vọng.

Nếu là một yêu tinh đã rời khỏi thánh địa khoảng hai trăm năm trước, họ thậm chí có thể đã tình cờ gặp Sienna trên đường rời đi.