Chương 153: Chương 101

Chương 101

“Tôi nghĩ cậu sẽ trông đáng sợ hơn nếu chúng ta dán thêm một bộ râu đấy,” Kristina trầm ngâm nói.

“Tôi có cần phải trông đáng sợ hơn nữa không?” Eugene thắc mắc.

“Vì cậu đang cố cải trang thành một kẻ buôn nô lệ, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu mọi người nhận ra thân phận đó ngay khi vừa nhìn thấy cậu sao?” Kristina lập luận.

“Có lẽ vậy,” Eugene thừa nhận, rồi nhìn Kristina với vẻ mặt hối lỗi giả tạo. “Nhưng tại sao chúng ta chỉ tập trung vào việc cải trang của tôi? Cô cũng cần phải thay đổi diện mạo đi chứ.”

“Tại sao tôi cũng phải cải trang?” Kristina phản đối.

“Vậy cô thực sự định bước vào thị trường nô lệ trong bộ y phục tu sĩ để thông báo cho tất cả mọi người biết cô là người của Giáo hội sao? Cô nghĩ lũ khốn đó sẽ sẵn lòng để cô vào chắc?” Eugene chỉ ra điểm phi lý.

“…Chuyện đó đúng là có khả năng, nhưng tôi không có ý định thay đổi trang phục hay diện mạo của mình,” Kristina khăng khăng, khuôn mặt cô cứng lại thành một vẻ bướng bỉnh khi hếch cằm lên. Có vẻ như cô không muốn cởi bỏ bộ đồ tu sĩ vì bất kỳ lý do gì. “Hơn nữa, tôi cũng đâu cần phải cải trang làm gì? Nếu chúng ta đưa ra một lý do vì sao một tu sĩ lại đi cùng cậu, thì—”

“Bỏ qua vị trí Thánh nữ của cô, hành động đó chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều tai tiếng cho Thánh quốc. Một tu sĩ của họ lại đi nhận tiền từ một kẻ buôn nô lệ để giúp hắn mua Elf… cô có thực sự ổn không nếu những lời đồn như vậy bắt đầu lan truyền?” Eugene nhướng mày hỏi.

Trước những lời này, mặt Kristina càng đanh lại. Sau một hồi ngập ngừng, cô đứng dậy khỏi ghế.

“…Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó,” Kristina nhượng bộ.

“Thực tế thì, nếu cô không đi theo tôi cũng chẳng sao cả,” Eugene đề xuất một phương án khác.

“Không đời nào tôi làm thế,” Kristina kiên quyết phủ nhận. “Nhiệm vụ của tôi là đồng hành cùng cậu trong hành trình này.”

“Sao cô lại coi đó là nhiệm vụ đến mức như vậy chứ?” Eugene trêu chọc khi quay lại nhìn vào gương.

Cậu đang sử dụng một phép biến hình cao cấp hơn loại đã dùng ở phố Bolero trước đây. Mặc dù vẫn chưa thể thay đổi cấu trúc xương, nhưng khuôn mặt hiện tại của Eugene đã hoàn toàn biến thành một gã đàn ông trung niên cáu kỉnh. Thêm vào đó, màu tóc của cậu đã chuyển từ xám sang vàng; sau khi xoa dầu lên tay, Eugene vuốt ngược tóc sang một bên.

Một phiên chợ nô lệ sẽ được tổ chức vào hôm nay, và tất cả các bộ tộc ở Samar dự kiến sẽ tham dự với số lượng lớn. Phiên chợ này chỉ được tổ chức hai lần một năm, trưng bày nhiều chủng tộc đặc biệt thu hút sự quan tâm của khách thập phương, và giá trị nhất trong số đó chính là các Elf.

Trước khi lên đường tìm kiếm lãnh địa Elf bằng chiếc lá Cây Thế Giới, Eugene đã quyết định tham gia thị trường nô lệ để giải cứu những Elf sắp bị đem ra đấu giá.

Lý do cậu làm vậy không hẳn là vì cấp bách.

Vẫn chưa chắc chắn liệu chiếc lá Cây Thế Giới có thực sự dẫn họ đến được lãnh địa Elf hay không, nhưng một khi vấn đề đó được giải quyết, Eugene đã hứa sẽ đưa những Elf đang sống trong làng về gia tộc Lionheart. Mặc dù sẽ tốt hơn nếu cậu xin phép gia đình chính trước, nhưng vì đã quyết định nên cậu định cứ đưa họ về rồi hỏi ý kiến sau.

Và vì đằng nào cũng sẽ đưa họ đi, chẳng phải sẽ trọn vẹn hơn nếu cậu giải quyết nốt những Elf ở thị trường nô lệ trước sao?

“Tôi nghĩ dán râu thì hơi quá đà,” Eugene lẩm bẩm khi nhìn vào gương và xoay mặt qua lại.

“Vâng, tôi tin rằng khuôn mặt của cậu đã đủ đáng sợ rồi, thưa thiếu gia.” Người vừa lên tiếng góp ý là một nữ Elf chột mắt. Cô đang nhìn chằm chằm vào Eugene bằng con mắt duy nhất của mình, và trái ngược với cách xưng hô lịch sự, ánh mắt của cô chẳng mấy thiện cảm.

Mặc dù Eugene và Kristina là khách của Hộ vệ Signard, nhưng nhiều Elf sống trong ngôi làng này vẫn mang lòng ác cảm với con người.

Đó cũng là trường hợp của nữ Elf chột mắt tên Lavera này. Những Elf sống ở đây cảm thấy đặc biệt thù ghét Eugene, kể từ khi họ được thông báo rằng sẽ sớm rời khỏi Samar để đi theo cậu và sống trong khu rừng thuộc sở hữu của gia tộc Lionheart.

Họ hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra. Hộ vệ Signard đã đích thân thông báo cho họ về lý do của cuộc di dời này. Thay vì một Samar đầy rẫy những kẻ man di và buôn nô lệ, việc sống trong những khu rừng của gia tộc Lionheart sẽ thoải mái hơn nhiều đối với các Elf. Vì họ thậm chí sẽ mang theo cả những cây Tiên thụ đã bảo vệ ngôi làng từ lâu, nên cũng không cần phải lo lắng về Ma bệnh.

Tuy nhiên… một vài Elf, bao gồm cả Lavera, cảm thấy nỗi sợ hãi không thể tránh khỏi khi nghĩ đến việc được bảo vệ không phải bởi đồng loại hay bởi khu rừng, mà bởi những con người mà họ căm ghét.

Eugene cũng nắm rõ tình cảnh mà đề xuất này mang lại cho các Elf. Cậu phải thừa nhận với bản thân rằng bằng cách tham gia thị trường nô lệ và giải cứu những Elf ở đó, cậu hy vọng sẽ chứng minh được thiện chí của mình đối với họ.

“Dù mình không thực sự có thời gian rảnh để bận tâm đến việc họ sẽ phản ứng thế nào,” Eugene suy nghĩ.

Dù vậy, ít nhất nó cũng sẽ làm dịu đi sự thù địch mà họ đã dành cho cậu ngay từ đầu. Họ sẽ không còn lựa chọn nào khác, đúng không? Cậu đang chấp nhận rủi ro không cần thiết khi đến thị trường nô lệ, và sẽ phải chi một khoản tiền lớn để mua các Elf bị trưng bày rồi đưa họ về làng. Sau đó, Eugene còn cho phép họ sống trong lãnh địa Lionheart, nơi an toàn hơn khu rừng này rất nhiều.

“Sau khi đã làm đến mức đó, nếu họ vẫn mù quáng ghét bỏ chúng ta chỉ vì là con người, liệu họ có còn xứng đáng được gọi là Elf không? Chắc chỉ là một lũ khốn vô lễ mà thôi.”

Trong khi đang mải mê với những suy nghĩ đó, Eugene thay đổi kiểu dáng chiếc áo choàng. Đúng lúc đó Kristina, người vừa đi ra ngoài cách đây ít phút, đã quay lại bên cạnh Eugene.

“Ngài Eugene,” Kristina gọi. “Nhìn cái này xem.”

Khi trở lại, khuôn mặt Kristina rạng rỡ một nụ cười tự hào. Cô đã che đi bộ y phục tu sĩ bằng một chiếc áo choàng lớn, cô bước đến trước mặt Eugene và xoay một vòng.

“Nếu tôi làm thế này, tôi sẽ không cần phải cởi bỏ trang phục tu sĩ, và nếu đội mũ trùm lên, tôi thậm chí có thể che được cả mặt mình,” Kristina tuyên bố.

“Cô không thấy việc khoe khoang chuyện đó như thể một khám phá vĩ đại là hơi nực cười sao?” Eugene chế nhạo.

Nụ cười của Kristina vụt tắt. Cô ngừng xoay người và trừng mắt nhìn Eugene, rồi cài khuy áo choàng lại.

“…Tôi thực sự không cần đi theo sao?” Narissa, người đang đứng gần đó với đôi nạng, ngập ngừng hỏi.

Cô chắc chắn rất sợ phải đến thị trường nô lệ, nhưng cô cũng khao khát được giúp đỡ Eugene và Kristina, những người đã giúp đỡ cô rất nhiều.

“Cô cứ đợi ở đây đi,” Eugene kiên quyết nói. “Nếu chúng tôi vô tình mang cô theo, sẽ rất rắc rối nếu đụng độ bộ tộc Garung.”

“…Vâng…,” Narissa phục tùng chấp nhận.

Vai Narissa run rẩy nhẹ khi nghe đến cái tên “bộ tộc Garung.” Mới chỉ vài ngày trôi qua kể từ khi cô phải gieo mình xuống vực thẳm để trốn thoát khỏi những kẻ truy đuổi cưỡi sói khổng lồ của bộ tộc đó.

“Cô cũng không thực sự cần đi theo chúng tôi đâu,” Eugene nói với Lavera.

Lavera lắc đầu. “Ngài thực sự nghĩ rằng một người ngoại bang không có hàng hóa để bán sẽ có thể tự do ra vào chợ sao?”

Lập luận của cô là không thể bác bỏ. Eugene kiểm tra tấm thẻ ngà mà cậu đã nhận được từ Signard. Tấm thẻ này được cấp bởi bộ tộc Erbor, một trong những bộ tộc lớn của Samar. Không có tấm thẻ này, dù họ có cải trang thành thương nhân nô lệ tài tình đến đâu, họ cũng không thể vào được chợ.

“Có lẽ ngài có thể dựa vào danh tiếng Lionheart để vào trong,” Lavera đề xuất. “Nếu ngài tiết lộ danh tính thực sự, các bộ tộc chắc chắn sẽ tiếp đón ngài như một vị khách quý và cho phép ngài tham gia phiên chợ.”

“Tôi không muốn vào đó đến mức sẵn sàng bôi tro trát trấu vào danh tiếng của gia tộc mình đâu,” Eugene càu nhàu khi đứng dậy.

Với một nụ cười trong con mắt duy nhất, Lavera trấn an cậu: “Chỉ cần ngài mang theo tấm thẻ và có hàng hóa để bán, ngài có thể vào chợ chỉ bằng cách trả một khoản phí nhỏ.”

“Có kiểm tra gì không?” Eugene hỏi.

“Chắc là không. Ngay từ đầu, những tấm thẻ đó chỉ được lưu hành trong giới buôn nô lệ,” Lavera giải thích.

Eugene không buồn hỏi tại sao Signard lại có tấm thẻ như vậy. Lý do chẳng phải đã quá rõ ràng sao? Những kẻ buôn nô lệ ban đầu sở hữu nó hẳn đã bị bắt quả tang khi đang lén lút săn lùng các Elf, và rồi kết thúc mạng sống dưới lưỡi kiếm của Signard.

“Đừng lo lắng quá. Vì tôi đã có kinh nghiệm cá nhân với thị trường nô lệ, tôi có thể hướng dẫn cho các ngài tất cả những gì cần thiết,” Lavera nói khi cô tự đeo xiềng xích vào cổ và tay chân mình.

Chứng kiến cảnh tượng này, Narissa bắt đầu run rẩy vì sợ hãi. Đặc biệt là khi Lavera khóa những sợi xích nặng nề quanh cổ chân, Narissa không thể chịu đựng thêm được nữa và buộc phải ngồi bệt xuống với khuôn mặt tái mét.

“Hức… hức… hức…”

Khác với Narissa đang bị chấn thương tâm lý bủa vây, ánh mắt của Lavera đã trở nên lạnh lùng. Cô lảo đảo đứng dậy rồi đặt đầu sợi xích dài vào tay Eugene.

“…Tôi thực sự phải cầm cái này sớm vậy sao?” Eugene hỏi một cách không thoải mái.

“Ngài cần phải làm quen với việc đối xử với tôi tàn nhẫn như khuôn mặt hiện tại của ngài. Nếu ngài đối xử tử tế với tôi một cách vô ích, những tay buôn nô lệ khác và thổ dân sẽ nghi ngờ ngài đấy, ngài Eugene,” Lavera nhấn mạnh.

“Được thôi, nô lệ,” Eugene ngay lập tức đồng ý và vụng về kéo sợi xích.

Trước cảnh tượng đó, Narissa buộc phải nở một nụ cười run rẩy, trong khi Lavera chỉ lắc đầu mà không nói một lời.

* * *

“Ta là Ryan.”

“…Còn tôi là Tina.”

Trước khi đến thị trường nô lệ, họ dừng lại để thống nhất câu chuyện của mình. Bí danh của Eugene là Ryan và của Kristina là Tina.

Ryan là một cựu lính đánh thuê chuyển sang nghề buôn nô lệ, và Tina là vợ của Ryan.

“Tôi thực sự phải làm vợ cậu sao?” Kristina hậm hực hỏi.

“Vậy cô muốn đóng vai nô lệ luôn không?” Eugene hỏi vặn lại.

“…Ngay từ đầu, việc một cặp vợ chồng cùng làm nghề buôn nô lệ—”

“Có câu nói thế này, 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã' đúng không?”

“Khi cậu nói câu đó với khuôn mặt hiện tại, không, thưa ngài Ryan, tôi cảm thấy rất bị xúc phạm đấy,” Kristina phản đối.

“Rất tiếc phải nói điều này, nhưng khuôn mặt hiện tại của cô cũng chẳng xinh đẹp gì cho cam đâu,” Eugene nói mà không có vẻ gì là hối lỗi.

Mặt Kristina méo xệch vì những lời khiêu khích đó. Khuôn mặt cô đã biến thành một người phụ nữ trung niên trông có vẻ độc mồm độc miệng và nóng nảy.

“Sẵn tiện, cô cũng nên thay đổi cách nói chuyện đi.”

“Hả?”

“Cách nói chuyện lịch sự của cô chẳng hợp với khuôn mặt đó chút nào. Cô nên chêm vào vài câu chửi thề, và làm cho giọng mình khàn hơn một chút…,” Eugene trầm ngâm nói.

“…Tôi thực sự phải làm thế sao?” Kristina miễn cưỡng hỏi.

“Cô muốn trở thành gánh nặng hơn là người giúp đỡ bằng cách gây ra sự chú ý không đáng có à?” Eugene thách thức.

“Tôi sẽ… tôi sẽ làm…,” Kristina ngập ngừng rồi đổi giọng. “R-Rõ rồi, đại ca.”

“Có vẻ như cô không thể diễn nổi rồi.” Eugene lắc đầu. “Hay cô cứ đóng vai người câm đi? Dù sao thì vào trong đó cô cũng chẳng cần phải mở miệng làm gì.”

Kristina mím chặt môi và trừng mắt nhìn Eugene. Nếu là khuôn mặt bình thường, cô đã có thể giấu đi sự tức giận sau một nụ cười thay vì nhìn cậu như thế này, nhưng có lẽ vì khuôn mặt đã bị thay đổi, cái nhìn giận dữ của cô hôm nay trông đặc biệt gay gắt.

Chỉ những bộ tộc lớn nhất mới có quyền đăng cai thị trường nô lệ này. Lần này, phiên chợ được tổ chức tại lãnh thổ của bộ tộc Zyal.

“Mình cứ nghĩ ít nhất chúng ta cũng sẽ đến một thành phố chứ.”

Có lẽ vì cả người ngoại bang và thổ dân đều qua lại, phiên chợ được tổ chức ngay giữa rừng thay vì trong một thành phố. Xét về tính chất chợ đen, nó giống với phố Bolero mà cậu đã ghé thăm ở Aroth, nhưng xét về các khía cạnh khác, thị trường nô lệ ở đây nguyên thủy hơn phố Bolero rất nhiều.

Ngay cả lối vào cũng phản ánh điều đó. Những chiến binh của bộ tộc Zyal, những người đã thiết lập các trạm tuần tra khắp khu vực rừng này, nhìn chằm chằm vào những thương nhân đang lững thững tiến vào, đồng thời đưa ra những cử chỉ đe dọa đối với những vị khách từ các bộ tộc khác.

“Cảm giác như phiên chợ này chỉ là một tấm bình phong vậy.”

Eugene đã lờ mờ đoán ra chuyện gì đang xảy ra ở đây. Chợ nô lệ chỉ mở hai lần một năm. Trong thời gian đó, ngay cả các bộ tộc thù địch cũng không được phép đánh nhau. Đó là vì các đại bộ tộc đã cấm mọi cuộc xung đột trong phạm vi chợ.

Dù vậy, ở một nơi tập trung đông người như thế này, những mầm mống xung đột vẫn nảy sinh khắp nơi. Với sự cảnh giác và thù địch mà mỗi bộ tộc dành cho nhau, họ cảm thấy cần phải phô trương thanh thế để răn đe đối phương.

Những vị khách quý có mối liên hệ với các bộ tộc cũng vô cùng thích thú với cảnh tượng đó. Đối với họ, bản thân phiên chợ là một điểm tham quan hiếm thấy. Ngoài ra, nô lệ không phải là thứ duy nhất được giao dịch ở đây — nhiều món hàng thú vị khác cũng đang được trao đổi.

Samar vô cùng rộng lớn. Nơi này không chỉ có cây cối um tùm; nhiều tài nguyên quý giá hiếm thấy ở phần còn lại của lục địa được chôn giấu bên trong. Nhiều loại đá quý vô giá và mithril được khai thác từ các mỏ của Samar, cùng các nguyên liệu từ quái vật trong rừng đều được bán ở đây. Ngoài ra, còn có những loại thuốc có thể tăng cường mana một cách nhân tạo hoặc làm cơ thể mạnh mẽ hơn. Đó là sản phẩm từ những di sản được truyền lại qua từng bộ tộc từ tổ tiên của họ.

Đối với những quý tộc ngoại quốc này, những thứ đó còn giá trị hơn cả nô lệ, ngay cả khi nô lệ đó là Elf.

“…Ta muốn một con Elf có khiếm khuyết trên cơ thể,” một quý tộc như thế lẩm bẩm với chính mình.

Đó là Dajarang Kobal. Thay vì những thứ không có giá trị rõ ràng, gã béo như lợn này quan tâm hơn đến một nô lệ Elf mà hắn có thể nhìn thấy bằng mắt mình, sở hữu và chơi đùa.

“…Không cần phải vội vã đâu,” Ujicha thuyết phục Dajarang trong khi cố kìm nén ý định chế nhạo.

Thủ lĩnh chiến binh của bộ tộc Garung này bằng cách nào đó đã sống sót sau cuộc đụng độ với kẻ tấn công không xác định vài ngày trước.

Tất cả là nhờ vào sự tùy hứng của kẻ đó. Sau khi nhìn thấy một Ujicha thảm hại, kẻ đã tè ra quần ngay tại chỗ và cầu xin tha mạng, gã đàn ông đó đơn giản là biến mất.

Ujicha không cảm thấy xấu hổ vì những gì đã xảy ra. Bất cứ ai rơi vào tình huống đó cũng sẽ tè ra quần mà thôi. Thực tế, không một chiến binh nào của bộ tộc Garung có mặt lúc đó mà quần còn khô ráo. Một số thậm chí còn đại tiện ra cả quần. Không chỉ một hay hai người trong số họ đã ngã gục xuống đất và bắt đầu cầu xin giữ lại mạng sống.

So với những chiến binh đó, Ujicha dường như vẫn còn giữ được chút tôn nghiêm và danh dự của một thủ lĩnh chiến binh. Hắn có thể đã cầu xin tha mạng, nhưng hắn không quỳ gối. Hắn có thể đã tè ra quần, nhưng ít nhất hắn không làm bẩn ruột mình.

Hắn bằng cách nào đó đã không chết và sống thêm được một ngày nữa. Chẳng phải bấy nhiêu đó là đủ rồi sao?

Một trong “Thập Nhị Tinh Tú” của Shimuin, Bron Jerak, đã mất mạng, nhưng Ujicha đã sống sót. Dajarang Kobal, một vị khách quan trọng, cũng đã thoát khỏi tình huống đó một cách an toàn.

Như vậy là đủ để coi tình huống đó là một thành công. Ujicha đã không thể nhờ Bron giới thiệu mình với các quý cô của Vương quốc Shimuin, nhưng miễn là hắn làm hài lòng được những khao khát của Dajarang, hắn vẫn có thể đảm bảo một tương lai huy hoàng cho mình ở Shimuin.

“Ngươi… ta nói cho ngươi biết, tốt nhất là ngươi nên chăm sóc ta cho cẩn thận vào,” Dajarang trừng mắt nhìn Ujicha với cái nhìn kiêu ngạo. “Chỉ vì Bron chết không có nghĩa là ngươi có thể đối xử tệ với ta. Suy cho cùng, ngươi… ngươi biết cha ta là ai mà, đúng không? Ngươi thực sự nghĩ rằng ta không nhận ra những gì ngươi đang thực sự cảm thấy bên trong sao?”

Dajarang chắc chắn là một gã tồi, nhưng không phải hắn hoàn toàn không có não. Trước khi đến đây, hắn đã bị buộc phải nghe hàng chục bài giảng về tầm quan trọng của thỏa thuận đang được thực hiện giữa cha hắn, Bá tước Kobal, và Ujicha. Ngay cả sau khi đến bộ tộc Garung, Bron quá cố cũng đã nhắc nhở hắn hàng chục lần.

“Về mỏ khoáng sản của bộ tộc ngươi. Ngươi biết cha ta là người duy nhất có thể đưa ra những điều khoản mà ngươi muốn cho thỏa thuận đó, đúng không?” Dajarang hếch mũi kiêu ngạo.

Mặc dù không hẳn là sự thật, nhưng Bá tước Kobal là đối tác thương mại tốt nhất mà Ujicha tìm thấy sau khi liên hệ với nhiều nơi. Ngay từ đầu, Bá tước Kobal đã là một quý tộc có tầm quan trọng lớn ngay cả trong toàn bộ vương quốc Shimuin.

“Cái chết của Bron… ừm… là điều không thể tránh khỏi. Đ-Đó không phải lỗi của ta,” Dajarang lắp bắp.

Dajarang không muốn nhớ lại khoảnh khắc đó. Không, hắn không muốn. Điều khiến nó trở nên đáng sợ hơn khi nghĩ lại là sự thật rằng Bron đã chết.

Mặc dù là người đứng cuối trong Thập Nhị Tinh Tú của Shimuin, nhưng Bron dù sao cũng là một trong mười hai kỵ sĩ mạnh nhất vương quốc, và Bá tước Kobal đã rất coi trọng ông ta. Đó là lý do tại sao ông đã cử Bron đi hộ tống đứa con trai ngu ngốc của mình đến Samar.

“Tôi hiểu những gì ngài nói, thưa thiếu gia.” Ujicha mở to mắt ngây thơ khi nhìn Dajarang. “Cái chết của Bron là một tai nạn. Nếu thỏa thuận được hoàn tất, tôi sẽ đảm bảo sẽ làm chứng với Bá tước Kobal như ý muốn của thiếu gia.”

“Phải… đúng vậy. B-Bron chết sau khi rơi xuống một hố phân. Sau khi uống say… ô-ông ta đã ngã vào hố xí của bộ tộc ngươi vì thiết kế lộ thiên của chúng. Ông ta đã bước hụt chân vào hố và chết,” Dajarang tuyên bố một cách đầy tự hào.

Ujicha ngập ngừng, “…Thay vì thế, hay là chúng ta nói rằng ông ta chết khi đang cố cưỡi ngựa sau khi uống quá nhiều rượu. Dù sao thì thiếu gia cũng không cần phải lo lắng. Tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để ngài không phải bận tâm về bất cứ điều gì.”

“Ừ-ừm, vậy cũng được,” Dajarang chấp nhận. “Ta sẽ khen ngợi ngươi với cha ta, để cha ta có thể ban cho ngươi một tước hiệp sĩ.”

Khi nghe đến từ “tước hiệp sĩ,” khóe môi Ujicha khẽ nhếch lên. Mặc dù hắn cảm thấy tiếc cho Bron quá cố, nhưng nhờ cái chết của Bron, tương lai của Ujicha đang trở nên tươi sáng hơn bao giờ hết.

Mất đi một kỵ sĩ như vậy, Bá tước Kobal chắc chắn sẽ tìm kiếm những chiến binh mạnh mẽ. Ujicha tự tin rằng mình đủ kỹ năng để lấp đầy vị trí của Bron. Sau khi nhận được tước hiệp sĩ từ Bá tước Kobal, nếu Ujicha tích lũy đủ công trạng, hắn thậm chí có thể đưa tên mình vào danh sách Thập Nhị Tinh Tú mà Bron từng là thành viên.

“Nếu chuyện đó xảy ra, thì… mình chắc chắn sẽ sống một cuộc đời xa hoa như một quý tộc thực thụ,” Ujicha tự nhủ với một nụ cười khi quay lại nhìn xung quanh.

Hắn nhìn quanh khu chợ nguyên thủy và bẩn thỉu. Những nô lệ ngoại bang, trần truồng và bị xiềng xích, được trưng bày như những miếng thịt treo tại quầy thịt.

“Làm ơn cứu tôi với!”

Có đủ loại tiếng kêu cứu tương tự. Mọi nô lệ ngoại bang đều hét lên họ là ai và đến từ quốc gia nào, hy vọng được giải cứu. Những tội nhân của bộ tộc bị trừng phạt bằng kiếp nô lệ thì chỉ nhìn xung quanh với ánh mắt sợ hãi, ngay cả khi họ cố gồng mình để trông cơ bắp nhất có thể.

Thấy vậy, Ujicha đã hạ quyết tâm. Hiện tại, hắn đến chợ này với tư cách là người hộ tống cho gã lợn này, nhưng một ngày nào đó hắn sẽ quay lại đây sau khi đã trở thành một quý tộc của Shimuin. Trước mặt những gã to con từ các đại bộ tộc, những kẻ mà với tư cách là thủ lĩnh chiến binh của bộ tộc Garung, hắn thậm chí không đủ tư cách để nhìn thẳng vào mắt khi họ nghênh ngang đi qua, hắn sẽ trở lại như một quý tộc mà tất cả bọn họ đều phải tranh nhau xếp hàng để chào đón.

Trong khi hình dung về tương lai xa xôi đó — không, tương lai không xa lắm — đôi môi của Ujicha khẽ run lên trong một nụ cười.

“Ujicha!” Đúng lúc đó, Dajarang hét lên, túm lấy tay Ujicha và bắt đầu lắc mạnh. “C-Con Elf đó! Ở đằng kia kìa!”

“Elf nào cơ?” Ujicha hỏi.

Từ nãy đến giờ, họ đã đi dạo quanh chợ, nhưng họ mới chỉ tìm thấy một Elf để bán. Vấn đề là Elf đó là nam và Dajarang không hề hứng thú vì tứ chi của anh ta đều còn nguyên vẹn.

Tuy nhiên, lúc này, giọng nói của Dajarang tràn đầy khao khát hơn bao giờ hết. “Ngay trước mặt chúng ta kìa!”

Ujicha nhìn về phía trước nơi Dajarang đang chỉ tay.

“…Nhưng cô ta có đủ tay chân mà?” Ujicha ngập ngừng chỉ ra.

“Ngươi không thấy cô ta mất một mắt sao!” Dajarang hét lên, gần như phải nuốt nước miếng.

Thực vậy, bây giờ khi Ujicha nhìn kỹ lại, nữ Elf trước mặt họ đã mất con mắt phải, để lại một mảng sẹo lớn.

Dajarang lẩm bẩm đầy phấn khích: “Cô ta thậm chí còn không đeo băng che mắt…. Đó… đó có phải là sẹo do dao không? Hay có thể là sẹo bỏng nhỉ?”

Vết sẹo để lộ lộ liễu đã khơi dậy sự hứng thú của Dajarang. Dù Ujicha chắc chắn không thể hiểu được cái sở thích quái đản như vậy, nhưng vì tương lai ngọt ngào và huy hoàng của mình, hắn phải thỏa mãn ham muốn của Dajarang.

Ujicha gật đầu tự tin và nhanh chóng sải bước về phía trước.

“Này, mấy người kia,” hắn hét lên.

Những thương nhân đang dắt theo nữ Elf này là một người đàn ông và một người phụ nữ. Đôi mắt của Dajarang rung lên khi hắn nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang cầm sợi xích của Elf.

Vóc dáng của gã thương nhân nam khá tốt, nhưng không thể so sánh được với Ujicha, người đã rèn luyện trong rừng suốt nhiều thập kỷ.

“Có lẽ hắn là một lính đánh thuê chuyển sang buôn nô lệ? Điều đó có nghĩa là kỹ năng của hắn chắc không cao lắm.” Ujicha đánh giá kỹ năng của tay buôn nô lệ này bằng đôi mắt sắc sảo của thủ lĩnh chiến binh Garung. “Người bên cạnh hắn… có phải là vợ hắn không?”

Thấy khuôn mặt của họ đều hằn lên dấu vết sương gió như nhau, họ có vẻ như là một cặp vợ chồng.

“Cơ thể cô ta dường như không được rèn luyện nhiều lắm. Có thể là một pháp sư… hay chỉ là một kẻ làm ấm giường?”

Câu trả lời thực sự không quan trọng.

Trong khi phô trương bắp tay vạm vỡ của mình, Ujicha khoanh tay chặn đường hai người và yêu cầu:

“Con Elf đó. Bán nó cho ta.”