Chương 155: Chương 103

Chương 103

“Hắn biến đâu mất rồi?”

Ujicha, chiến binh trưởng của bộ tộc Garung, không khỏi cảm thấy bối rối. Hắn đã mất dấu gã buôn nô lệ. Liệu gã đó đã trốn thoát rồi sao? Nhưng lẽ nào hắn thực sự bỏ chạy, bỏ lại đám Elf mà hắn đã tốn bao nhiêu tiền để mua, và thậm chí là cả vợ mình?

Quan trọng hơn, nếu gã thương nhân thực sự bỏ chạy, thì hắn đã tìm thấy sơ hở từ lúc nào? Ujicha vẫn luôn nhìn chằm chằm vào hắn, chưa từng rời mắt dù chỉ một giây.

Thực tế, hắn có chớp mắt vài lần. Vì cũng chỉ là con người, Ujicha chắc chắn không thể không chớp mắt.

Và chính xác là trong cái chớp mắt đó. Khoảng thời gian ấy đã đủ dài để Eugene tăng tốc rời khỏi vị trí của mình.

Bốp!

Một cú đá từ ngoài tầm nhìn giáng thẳng vào hàm của Ujicha. Đòn đánh này hoàn toàn vượt xa mọi dự tính của hắn. Ai có thể ngờ rằng một gã buôn nô lệ thấp kém lại có thể di chuyển như vậy?

Kết quả là, Ujicha thậm chí còn không kịp thốt lên một tiếng kêu. Cuộc tấn công bất ngờ quá nhanh và sắc bén. Chỉ với một đòn, Ujicha đã mất ý thức. Đồng tử hắn giãn ra vô hồn khi gã khổng lồ cao hơn hai mét lảo đảo trên đôi chân mình.

Bép.

Ngã ngửa ra sau, cái đầu hói của Ujicha rơi trúng ngay giữa vũng bãi nôn. Dajarang, kẻ vẫn đang nôn ọe vì không thể thoát khỏi cơn say sóng, không nhịn được mà hét lên một tiếng.

“Cái-cái-cái gì thế này!”

Thậm chí không kịp lau đi vết bẩn quanh miệng, Dajarang nhảy lùi lại. Ít nhất, hắn đã cố gắng nhảy lùi lại. Là một kẻ béo phì gần như cả đời, đôi đầu gối rệu rã của hắn không thể thực hiện mệnh lệnh “nhảy” đột ngột đó.

Cuối cùng, Dajarang không thể lùi xa như ý muốn. Chỉ sau vài bước chân, sự xáo trộn mà chuyển động này gây ra bên trong cơ thể phình to của hắn một lần nữa kích thích cơn buồn nôn.

“Uwaaaargh….”

Dajarang nôn thốc nôn tháo lên mặt Ujicha đang bất tỉnh. Eugene đã chứng kiến đủ loại chuyện bẩn thỉu và kinh khủng trong kiếp trước, nhưng gương mặt anh vẫn biến dạng trong vẻ ghê tởm chân thực trước cảnh tượng trước mắt.

“Mẹ kiếp, tởm chết đi được,” Eugene chửi thề.

Dajarang vẫn tiếp tục nôn. “Urp…. Uwaaargh….”

“Ngươi đã ăn bao nhiêu mà có thể nôn mãi không ngừng thế hả?” Eugene thốt ra khi khẽ cử động những ngón tay.

Những sợi gió ngưng tụ quanh đầu ngón tay anh và bắn về phía Dajarang.

Bùm!

Một viên đạn gió đập thẳng vào chấn thủy của Dajarang và găm chặt vào đó mà không hề tan biến. Là người đã lập khế ước với Tempest, Tinh Linh Vương Gió, Eugene có thể điều khiển “làn gió” này dễ dàng như thể nó là mana trong lõi của chính mình.

“Urp…. Uwaaargh…!”

Quả cầu gió găm vào bụng Dajarang bắt đầu xoáy mạnh. Khi nó khoan vào cái bụng mỡ của Dajarang, nó gửi những rung động ra khắp phần còn lại của cơ thể hắn. Không chỉ lớp mỡ của Dajarang gợn sóng — quả cầu gió dữ dội còn làm rung chuyển nội tạng của hắn, ép tất cả những gì còn sót lại trong dạ dày chưa kịp nôn ra phải trào lên thực quản.

Đối với một kẻ như Dajarang, sinh ra là con trai của một bá tước và sống một cuộc đời không chút đau khổ hay gian nan, nỗi đau mà hắn đang cảm thấy lúc này là một cảm giác xa lạ mà hắn chưa từng trải qua và hy vọng sẽ không bao giờ gặp lại trong tương lai. Sau khi đã nôn ra mọi thứ trong bụng, Dajarang nằm bò trên mặt đất, nước mắt nước mũi giàn dụa.

Dajarang cầu xin, “Làm-làm ơn, xin hãy tha mạng cho tôi….”

“Ai nói là ta sẽ giết ngươi?” Eugene thốt ra khi nhăn mũi lại.

Anh đã lo lắng rằng Dajarang sẽ cứ nôn mãi mà không thể trả lời câu hỏi của mình, nên đòn tấn công của Eugene chỉ nhằm đảm bảo rằng không còn gì để nôn nữa. Thay vì tiến lại gần Dajarang, Eugene chỉ chỉ một ngón tay về phía hắn.

“Hee!” Mặc dù Eugene chỉ chỉ tay vào mình, Dajarang vẫn rú lên một tiếng và quỳ sụp xuống.

Dajarang sẽ không bao giờ quên nỗi đau mà hắn vừa cảm nhận khi những ngón tay đó phóng ra quả cầu gió tấn công mình. Vì vậy, Dajarang không nhịn được mà chủ động quỳ xuống trong tư thế cầu xin. Trong suốt hai mươi ba năm cuộc đời, đây là lần đầu tiên vị thiếu gia này thiếu tự tin rằng quyền uy con trai bá tước của mình đủ để bảo vệ hắn khỏi mối đe dọa ngay trước mắt.

“Ngươi mang theo bao nhiêu tiền?” Eugene thản nhiên hỏi.

Ép ngón trỏ và ngón cái lại với nhau, Eugene tạo thành một vòng tròn bằng tay. Rõ ràng cử chỉ đó tượng trưng cho điều gì, nhưng yêu cầu tham lam này thực sự lại khiến Dajarang an tâm. Nếu tất cả những gì Eugene muốn là tiền, chẳng phải chuyện đó quá đơn giản và dễ giải quyết sao?

“T-tôi có khoảng ba trăm triệu sals tiền mặt. Còn trang sức, tôi có khoảng một tỷ sals,” Dajarang thành thật thú nhận.

“Và ngươi sẽ làm gì nếu ta đòi số tiền đó?” Eugene gợi ý.

Dajarang lắp bắp, “D-dĩ nhiên là tôi sẽ đưa cho ngài….”

“Ta rất biết ơn vì ngươi sẵn lòng đưa cho ta. Nhưng biết đâu sau này ngươi sẽ nhớ lại chuyện này và tìm cách trả thù ta thì sao?” Eugene cố ý nhấn mạnh từ “sau này” khi nhìn chằm chằm vào Dajarang.

Những lời này khiến Dajarang phải vận dụng bộ não tốt nhất trong suốt hai mươi ba năm cuộc đời. Hắn ngay lập tức đi đến kết luận: vì từ “sau này” đã được thốt ra, chẳng phải có nghĩa là gã thương nhân không có ý định giết hắn sao?

Dajarang lập tức lắc đầu lia lịa.

“Nhân danh danh dự của Bá tước Kobal, chuyện đó chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra,” Dajarang thề thốt.

“Tại sao ngươi lại đem danh dự của người cha vô tội của mình ra để thề thốt chứ?” Eugene càu nhàu khi nhìn Dajarang. “Ta chưa bao giờ làm gì để khiêu khích ngươi. Nếu thực sự phải tìm ra lý do, thì đó là vì ta đã không bán cho ngươi món hàng nô lệ mà ngươi muốn. Nhưng là một thương nhân, việc bán hay không là quyền của ta, có đúng không?”

“Đ-đúng vậy,” Dajarang nhanh chóng đồng ý.

“Vậy thì mọi chuyện lẽ ra đã kết thúc khi chúng ta đường ai nấy đi, nhưng ngươi lại cố giết ta. Có đúng không? Ngươi chắc chắn đã thông đồng với gã thổ dân đang nằm đằng kia, kẻ vẫn còn đang bất tỉnh. Ngươi đã lên kế hoạch giết ta, và cũng định giết cả người phụ nữ đi cùng ta, sau đó ngươi sẽ cướp lấy đám Elf mà ta đang vận chuyển cho riêng mình. Ta nói có đúng không?” Eugene nhìn hắn đầy thách thức.

“Đúng vậy…,” Dajarang miễn cưỡng thừa nhận. Trong khi đó, Dajarang thầm cầu nguyện trong lòng, “Đừng có tỉnh lại lúc này.”

Ujicha vẫn nằm đó bất tỉnh. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu hắn tỉnh lại? Liệu Ujicha có thể làm gì để thay đổi tình hình này không? Chiến binh trưởng của bộ tộc Garung, một kẻ đã bị hạ gục chỉ bằng một đòn từ gã buôn nô lệ này, và là kẻ đã van xin tha mạng trong khi tè ra quần trước con quái vật đã giết chết Bron?

Run rẩy trong sợ hãi, Dajarang từ từ thọc tay vào túi.

Eugene gật đầu tán thành. “Vì ngươi là kẻ đã gây ra chuyện này ngay từ đầu, nên ngươi cũng phải là kẻ chịu trách nhiệm cho việc đó.”

Vật mà Dajarang lôi ra khỏi túi là một chiếc túi nhỏ. Dajarang dốc ngược chiếc túi và lắc mạnh. Vài hộp trang sức lớn rơi ra cái bịch.

“Đây là cái giá mà ngươi phải trả để giữ lấy mạng sống của mình,” Eugene cảnh báo khi nhìn chằm chằm vào Dajarang với đôi mắt nheo lại. “Nếu ngươi còn cố tìm ta một lần nữa, thì ngươi sẽ không thể dùng trang sức để mua chuộc ta đâu, ta thực sự sẽ lấy mạng ngươi để trả giá cho tội lỗi của ngươi đấy.”

Khuôn mặt của Eugene đã được cải trang. Danh tính mà anh sử dụng để vào Samar cũng là giả. Và ngay từ đầu, kể từ khi thực sự bước vào khu rừng, anh chưa bao giờ dùng đến thẻ danh tính của mình. Còn về tiền bạc và trang sức mà anh đang lấy từ Dajarang? Những thứ như thế này có thể được rửa sạch sẽ dù số lượng có bao nhiêu đi chăng nữa.

Dù vậy, Eugene vẫn đưa ra lời cảnh báo cho Dajarang. Sau đó, anh triệu hồi một làn gió mang những hộp trang sức nặng nề về phía mình.

“…Aargh,” ngay lúc đó, Ujicha rên rỉ mở mắt.

Điều đầu tiên hắn cảm nhận được là một “hương vị” phức tạp và tinh tế khó tả. Đằng sau đó, phảng phất một “mùi” hơi quen thuộc. Hai thứ này nhanh chóng đánh thức tâm trí đang mê muội của hắn.

“Gagh!” Ujicha hét lên khi bật dậy.

Trong khi gạt bỏ bãi nôn bao phủ đầu và mặt, Ujicha nhanh chóng quan sát xung quanh. Hắn thấy Dajarang đang quỳ gối, và những hộp trang sức đang lơ lửng trên không trung. Và trước mặt hắn là gã buôn nô lệ.

Cơn giận thúc đẩy cơ thể Ujicha hành động ngay lập tức. Hắn gầm lên và lao về phía Eugene.

Ujicha không phải là kẻ giành được vị trí chiến binh trưởng chỉ dựa trên vẻ ngoài đáng sợ. Mana của hắn nhanh chóng vận hành, khiến cơ thể Ujicha tăng tốc thành một vệt mờ.

Tuy nhiên, mức độ tăng tốc này vẫn còn quá chậm đối với Eugene. Anh tặc lưỡi và nhẹ nhàng giậm chân xuống đất.

Rầm rầm rầm!

Mặt đất phía trước anh trồi lên tạo thành một bức tường rào chắn.

“Ma pháp!” Ujicha nhận ra trong báo động khi giậm chân nhảy vọt lên. Khi làm vậy, hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Các chiến binh của Samar đều có khả năng nhận được sự bảo hộ của tinh linh mà không cần học ma pháp triệu hồi. Những chiến binh sinh ra trong khu rừng bao la này sở hữu sự tương thích với tinh linh từ khi mới lọt lòng, và trong trường hợp của Ujicha, hắn đã nhận được sự bảo hộ của tinh linh gió.

Các tinh linh nguyên thủy tồn tại trong mỗi cơn gió là thứ cho phép Ujicha di chuyển linh hoạt so với kích thước của mình. Tuy nhiên, cú nhảy hiện tại của hắn không mạnh mẽ như hắn kỳ vọng.

Ujicha đã định nhảy cao lên không trung và nghiền nát hộp sọ của gã buôn nô lệ xấc xược này bằng cách giáng đòn từ trên cao xuống. Nhưng cú nhảy hiện tại của hắn chỉ vừa đủ để nhảy qua bức tường rào.

“Chuyện gì đang xảy ra thế này?” Ujicha tự hỏi.

Lý do khá đơn giản. Những tinh linh nguyên thủy không có ý chí riêng không thể cưỡng lại mệnh lệnh của các tinh linh cấp cao hơn, và tất cả gió trong khu vực này đều nằm dưới sự kiểm soát của Eugene. Nói cách khác, sự tương khắc của Ujicha đối với Eugene là tuyệt đối tồi tệ nhất.

Eugene vẫy tay phải về phía Ujicha.

Gào!

Một luồng gió khổng lồ nuốt chửng Ujicha. Luồng gió sau đó biến thành một cơn bão lưỡi dao, xé toạc quần áo của Ujicha thành từng mảnh.

“Gaaagh!” Ujicha thét lên khi vật lộn giữa cơn lốc xoáy sắc lẹm.

Eugene nhìn Ujicha với vẻ mặt thản nhiên. Khác với cái đầu hói, cơ thể Ujicha được bao phủ bởi lớp lông dày. Eugene gật đầu tự nhủ và nắm chặt bàn tay thành nắm đấm.

Bùm!

Luồng gió nổ tung. Với cơ thể bị gió bao vây, Ujicha đã bị vụ nổ nhổ sạch toàn bộ lông từ tận gốc, không còn sót lại một sợi nào.

“Kyaaah!” Ujicha thốt ra một tiếng hét chói tai khi trải qua một nỗi đau mà hắn chưa từng cảm thấy trong đời.

Một Ujicha trọc lốc rơi xuống đất, nhưng hắn không thể hạ cánh bằng chân. Eugene nâng một luồng gió khác nhấc bổng Ujicha trở lại không trung.

“Th-thả ta ra!” Ujicha yêu cầu khi cố gắng vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của gió.

Lõi của Ujicha sục sôi khi hắn vắt kiệt tất cả mana có thể và tha thiết cầu nguyện các tinh linh đã ban cho hắn sự bảo hộ. Thêm vào đó, hắn thậm chí còn kích hoạt đấu thuật của bộ tộc Garung.

Đấu thuật của bộ tộc Garung mượn sức mạnh của linh hồn. Nó có thể được xem như một loại thuật chiêu hồn. Không chỉ bộ tộc Garung — có vài bộ tộc sử dụng loại đấu thuật có nguồn gốc từ chiêu hồn thuật này, và những kỹ thuật mà Ujicha sử dụng không phải là điều gì lạ lẫm ở Samar.

Nhưng đó là thứ mà theo ý kiến của Eugene thì không nên được sử dụng. Eugene cảm nhận được những linh hồn đang bị kéo về phía Ujicha. Nó tương tự như cách ma thuật đen có thể triệu hồi những linh hồn oán hận và xóa sạch hoàn toàn bản ngã từ kiếp trước của họ.

“Thật kinh tởm,” Eugene nghĩ thầm với vẻ cau mày.

Eugene ghét loại thuật này vì nó quá giống ma thuật đen. Vì vậy, anh cảm thấy không cần thiết phải tỏ lòng nhân từ. Suy cho cùng, đối thủ của anh không phải là kẻ xứng đáng được nhận lòng tốt ngay từ đầu. Thằng khốn này chính là kẻ đã cố tấn công anh một cách vô cớ.

“Uwaaagh!”

Dajarang bịt tai lại, cơ thể run rẩy khi cố gắng chặn đứng những tiếng thét đang phát ra từ trên đầu mình. Còn có cả tiếng răng rắc và tiếng nổ khi xương cốt của Ujicha bị vặn xoắn một cách thô bạo. Ujicha nhanh chóng bắt đầu kêu gào xin tha mạng, khiến Dajarang nhớ lại một ký ức từ vài ngày trước mà hắn đã tha thiết hy vọng không bao giờ phải nhớ lại.

Đó là ký ức về con quái vật đã xé xác Bron thành hai mảnh một cách dễ dàng. Đôi mắt thú tính lóe lên ánh vàng từ bên dưới lớp mũ trùm, và những chiếc răng nanh sắc nhọn lộ ra mỗi khi môi con quái vật nhếch lên thành một nụ cười.

“T-tôi chỉ muốn quay về thôi,” Dajarang tuyệt vọng cầu nguyện. “Về nhà của tôi… về Shimuin….”

Tiếng thét của Ujicha bắt đầu nhỏ dần. Không phải vì tiếng thét đã dừng lại; thay vào đó, nguồn phát ra tiếng thét đang bay đi xa khỏi Dajarang một cách nhanh chóng.

Liệu một con người có thể sống sót sau khi chân tay bị vặn xoắn như bánh quy và bị ném đi xa như vậy không? Ngay cả khi định mệnh bằng cách nào đó cho phép họ sống sót, làm sao họ có thể tiếp tục sống trong khu rừng hoang dã này với một cơ thể không thể tự di chuyển?

Nhưng chẳng có điều gì trong số đó quan trọng với Eugene. Anh cất những hộp trang sức vào bên trong áo choàng, sau đó quay trở lại cỗ xe.

“Cầu cho hắn có một cái chết bình an,” Kristina cầu nguyện về hướng Ujicha đã bay đi với đôi bàn tay chắp trước ngực.

Những lời này nghe như một trò đùa khó chịu đối với Eugene, anh chế nhạo và nói, “Thật nực cười khi mong đợi một cái chết bình an cho hắn. Nếu hắn bằng cách nào đó sống sót, hắn sẽ phải đối mặt với một số phận còn tệ hơn cái chết; và ngay cả khi hắn may mắn chết ngay khi chạm đất, hắn vẫn sẽ phải chịu đựng tất cả nỗi đau đó trước khi nhắm mắt.”

“Tuy nhiên, sau khi chết, hắn có thể tìm thấy sự bình yên,” Kristina đáp lại với một nụ cười dịu dàng.

Phải rồi, cô ta vẫn vặn vẹo như mong đợi.

Giấu đi suy nghĩ đó, Eugene nắm lấy dây cương. Với một tiếng lạch cạch, cỗ xe bắt đầu di chuyển.

Các Elf hoàn toàn im lặng, thậm chí không dám thở mạnh. Tuy nhiên, ngay cả khi họ cố gắng hết sức để không thu hút sự chú ý, họ vẫn liếc nhìn Dajarang đang quỳ trên mặt đất. Các Elf, những người đã quá quen với việc bị ngược đãi khi bị bán làm nô lệ, cảm thấy một khoái cảm lạ lẫm khi nhìn thấy gã quý tộc nhân loại này quỳ gối van xin mạng sống, vẫn không dám ngẩng đầu lên.

Lavera cũng vậy. Cô chạm vào vết sẹo lõm nơi từng là mắt phải của mình trước khi bị chủ cũ đâm mù bằng kiếm và sau đó bị đốt cháy để cầm máu. Một luồng nhiệt lạ lùng đang bùng cháy trong hốc mắt cô. Một luồng nhiệt hoàn toàn khác với nỗi đau mà cô cảm thấy khi bị bỏng.

“…Thật ngầu quá,” Lavera tự nhủ khi nhìn vào lưng Eugene với ánh mắt nồng nhiệt.

* * *

“…Tôi nghĩ rằng ngài nên đi về phía tây,” Signard nói một cách mơ hồ.

“Lời của anh nghe không chắc chắn lắm nhỉ,” Eugene nhận xét.

“Chẳng biết làm thế nào được. Tôi đã nói với ngài là tôi không thể giữ lại ký ức một cách trọn vẹn mà,” Signard càu nhàu với vẻ cau mày. “Tất cả những gì còn lại trong ký ức của tôi chỉ là… một vài mẩu hồi ức vụn vặt. Chỉ dựa vào đó, tôi đã lang thang khắp nơi để tuyệt vọng tìm kiếm lãnh địa của chúng tôi.”

“Nếu đã vậy, tại sao chúng ta không cùng nhau đi tìm?” Eugene đề nghị, nghiêng đầu thắc mắc.

Signard không trả lời ngay lập tức. Sau khi nhìn chằm chằm vào Eugene một lúc, anh ta mỉm cười và lắc đầu.

“Dĩ nhiên là tôi không thể làm thế. Bởi vì tôi không biết chuyện gì có thể xảy ra khi tôi rời khỏi ngôi làng,” Signard giải thích.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Eugene đưa ra lời đề nghị này, anh đã đoán trước rằng Signard sẽ trả lời như vậy. Rào chắn của những cây thần không phải là tuyệt đối. Lý do tại sao ngôi làng dành cho những Elf lang thang này tồn tại được suốt những năm qua là nhờ Signard đã chém gục tất cả những kẻ xâm nhập cố gắng tiếp cận nó.

“…Trong những năm gần đây, tôi tiếp xúc với các Hắc Elf thường xuyên hơn,” Signard lẩm bẩm khi vuốt ve thanh kiếm bên hông. “Mỗi khi chúng đến gần, tôi đều bắt giữ, thẩm vấn và hành quyết chúng. Bằng cách đó, tôi có thể nắm bắt được tình hình. Tôi nghe nói rằng Kẻ Sa Ngã, Iris, đang cố gắng lây nhiễm sự tha hóa của mụ ta cho nhiều Elf hơn để củng cố vị thế của mình.”

“…” Eugene im lặng lắng nghe.

“Chẳng phải nực cười sao? Con bé đó là một con quái vật — không, mụ ta là một đống rác rưởi không nên tồn tại. Thậm chí thật khó tin rằng chúng tôi đã từng cùng một chủng tộc, chứ đừng nói đến việc thuộc cùng một quốc gia. Sau khi chịu trách nhiệm cho việc thảm sát hàng loạt Elf vào ba trăm năm trước, mụ ta thực sự nghĩ rằng mình có thể dang tay đón nhận những Elf còn lại vào lúc này sao?”

Kít.

Signard nắm chặt chuôi kiếm đến mức nghiến răng ken két. “Tôi không thể tin lời mụ ta. Iris và đám Hắc Elf của mụ nói rằng chúng chỉ đang đưa ra một ‘lời đề nghị’ cho các Elf lang thang, nhưng không đời nào đó là sự thật. Chúng chắc chắn đang đe dọa những Elf tội nghiệp đó và ép buộc họ trở thành Hắc Elf. Nếu các Elf từ chối lời đề nghị, họ chắc chắn sẽ bị giết. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu đám Hắc Elf kéo đến… khi tôi vắng mặt khỏi ngôi làng?”

Signard đã tham gia cuộc chiến ba trăm năm trước. Anh là một trong số ít những người sống sót còn lại trong đội kiểm lâm Elf. Trong một khu rừng bị phóng hỏa bởi Iris, anh đã chứng kiến hàng trăm xác chết của các Elf bị moi ruột. Cảnh tượng đó đã khắc sâu vào não bộ Signard, trở thành một ký ức không thể lay chuyển ám ảnh anh suốt hàng trăm năm qua.

“…Nếu chúng ta thực sự tìm thấy lãnh địa của Elf, nó có thể giúp anh vượt qua chấn thương tâm lý của mình,” Eugene nói với một nụ cười cay đắng. “Sau cùng thì, vì không ai có thể tìm thấy nó trong hàng trăm năm qua, nơi đó chắc hẳn vẫn còn đang yên bình.”

“…Phải, đúng vậy,” Signard lẩm bẩm khi nới lỏng bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm.

“Nếu chúng ta không tìm thấy nó, thì cũng đừng quá thất vọng,” Eugene tiếp tục. “Nó có thể không lớn như Samar, nhưng khu rừng tại dinh thự chính của chúng tôi cũng khá rộng lớn. Sẽ không có sự khác biệt đáng kể nào ngay cả khi có khoảng một trăm Elf bắt đầu sinh sống trong đó.”

“…Hơn thế nữa, nơi đó chắc chắn an toàn hơn nhiều,” Signard thở dài khi nhìn Eugene với vẻ mặt nhẹ nhõm. “…Cảm ơn ngài, Hamel.”

Eugene cố gắng gạt đi, “Anh nói gì đột ngột vậy?”

“…Bởi vì nếu ngài không đến đây, tôi sẽ không có hy vọng gì về việc đưa các Elf rời khỏi ngôi làng này một cách an toàn. Vì vậy, tôi phải bày tỏ lòng biết ơn của mình,” Signard chân thành giải thích.

“Ồ, tôi còn có thể nói gì nữa đây,” Eugene chấp nhận lời cảm ơn này với một tiếng hừ mũi và đứng dậy. “Dù sao thì. Tôi cứ đi về phía tây từ đây…. Còn gì nữa không?”

“Vì hàng trăm năm đã trôi qua, tất cả các mốc đánh dấu chắc hẳn cũng đã thay đổi rồi,” Signard thừa nhận với một cái nhún vai.

“Đồ vô dụng,” Eugene chế giễu.

“…Trong khi đi về phía tây, hãy chú ý kỹ đến chiếc lá. Nếu ngài làm vậy, ngài chắc chắn sẽ tìm được đường vào lãnh địa.” Signard hạ mắt xuống và thở dài. “…Tôi e rằng mình không còn lời khuyên nào khác cho ngài.”

“Vậy là đủ những gì tôi cần biết rồi. Tôi sẽ khởi hành ngay lập tức.” Eugene vỗ vai Signard và rời khỏi căn chòi.

Kristina đã đợi sẵn anh ở lối vào ngôi làng.

Sau khi cúi chào Signard, người đã theo sau Eugene, cô quay sang Eugene và hỏi, “Chúng ta xuất phát bây giờ chứ?”

“Ừ,” Eugene xác nhận với một cái gật đầu.

Kristina không phải là người duy nhất đợi họ ở lối vào. Tất cả các Elf sống trong ngôi làng này đều đã ra để tiễn họ. Có vẻ như trong số đó có những tín đồ thờ phụng Thần Ánh Sáng, vì một số Elf đã chắp tay lại và cầu nguyện cho Kristina.

Không, không chỉ Kristina. Nhiều Elf cũng đang nhìn Eugene với ánh mắt đầy kỳ vọng.

Những ánh nhìn như vậy không hề xa lạ với anh.

“Nặng nề quá,” Eugene tự nhủ.

Dù là trong quá khứ hay hiện tại, những ánh nhìn đầy kỳ vọng như vậy luôn mang lại cảm giác nặng nề khôn tả. Nhưng liệu các Elf còn lựa chọn nào khác ngoài việc thành tâm cầu nguyện cho sự thành công của Eugene và Kristina? Họ hẳn phải biết rằng ngôi làng này không được đảm bảo sẽ luôn an toàn. Vì vậy, họ không thể không đặt kỳ vọng lên Eugene và Kristina.

Khi nhìn quanh, Eugene nhớ lại một điều, “Vermouth….”

Narissa đang nức nở khóc khi nói lời chia tay. Dù họ chỉ mới đi cùng nhau vài ngày, cô bé dường như đã nảy sinh tình cảm với anh. Ngay cả khi đang khóc, cô bé vẫn nhìn Eugene với vẻ ngưỡng mộ trong đôi mắt đẫm lệ.

Lavera cũng đang nhìn anh với đôi mắt tương tự như Narissa.

Kết thúc dòng suy nghĩ, Eugene hỏi người bạn cũ của mình, “…Tất cả những điều này đối với cậu còn nặng nề hơn cả đối với tôi sao?”

Mọi người gọi cậu là anh hùng và phải gánh vác kỳ vọng của tất cả mọi người. Dù cậu đi đến đâu, những người nhận ra Vermouth sẽ luôn yêu cầu cậu cứu thế giới, đánh bại các Ma Vương, và trả thù cho cái chết của con cái, cha mẹ và bạn bè của họ.

“Tôi ghét nhất là làm anh hùng,” Eugene vô thức thốt ra cảm xúc thật của mình.

“…Hửm?” Kristina quay sang Eugene với vẻ mặt bối rối.

“Đó chỉ là cảm xúc của tôi thôi,” Eugene lẩm bẩm với một cái nhún vai.