Chương 178: Quản Thủ Tháp Xanh (3)

Chương 126: Tháp Chủ Xanh Lá (3)

“Sao lại chắn tầm mắt thế kia?!”

“Cho chúng tôi xem chuyện gì đang xảy ra đi!”

Tiếng gào thét vang lên từ đám đông. Bình thường, Melkith hẳn đã tuôn ra một tràng xỉ bả vì sự vô ơn của họ đối với những người vừa cứu mạng mình, nhưng hiện tại cô chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến mấy lời tranh cãi đó.

Không chỉ Melkith, cả ba Tháp Chủ vừa bước ra bảo vệ khán giả đều đang dán chặt mắt vào cột lửa khổng lồ đang lao vút tận trời xanh.

Ngọn lửa chậm rãi tan biến, cái nóng hầm hập cũng bắt đầu dịu đi. Dù bầu không khí lẽ ra vẫn còn vương lại cái se lạnh của đầu xuân, nhưng mọi người trong đám đông bắt đầu cởi bỏ áo khoác vì cảm thấy như đang ở giữa mùa hè rực lửa.

Eugene nhìn thẳng về phía trước qua làn hơi nóng đang chao đảo, anh cố gắng điều hòa hơi thở của mình.

Anh có thể thấy một thứ gì đó khổng lồ đang ngọ nguậy bên trong. Eugene nhếch mép cười rồi vẫy tay. Đáp lại hành động đó, những cơn gió của Tempest thổi bùng lên, quét sạch toàn bộ nhiệt lượng còn sót lại bằng một luồng khí đẩy ngược lên trên.

Điều này cho phép Eugene xác nhận những gì mình đang thấy. Thứ đang ngọ nguậy đó là những chiếc rễ khổng lồ. Tuy không lớn bằng những rễ cây của Thế Giới Thụ mà anh từng thấy ở vùng đất của tộc Elf, nhưng chúng thuộc về một cái cây đủ lớn để khiến anh liên tưởng đến nó. Nếu phải chỉ ra điểm khác biệt lớn nhất, thì đó là ở đầu mỗi cành và rễ của cái cây này đều có thứ gì đó trông giống như nụ hoa, nhìn chung, cái cây này có vẻ ngoài khá kỳ dị.

Phần trung tâm của thân cây tách ra. Jeneric bước ra từ bên trong, ông ta cắn chặt môi dưới đến mức như muốn bật máu. Dù vừa bị trúng đòn kết hợp giữa Hỏa Cầu Thiêu Đốt và cơn lốc của Tempest, nhưng trên người Jeneric không hề có lấy một vết cháy xém nào.

Eugene thực lòng cảm thấy kinh ngạc. Ra đây chính là Yggdrasil: Ma pháp Đặc trưng của Tháp Chủ Xanh Lá, Jeneric Osman. Ngay khoảnh khắc cơn bão lửa bùng nổ, Thần Thụ Lục Cấp đã ngay lập tức biến đổi thành Yggdrasil. Vụ nổ sau đó đã bị chặn lại bởi một ma pháp phòng thủ liên hoàn được thi triển tức thì và những lớp rễ dày đặc.

“Cái đó...” Eugene bắt đầu lên tiếng mà không vội đưa Tempest trở lại thế giới của mình.

Nhìn chằm chằm vào Jeneric, người vẫn đang đứng giữa cơn lốc của Tempest, Eugene tiếp tục: “Dù nhìn thế nào đi nữa, đó cũng không phải là ma pháp Lục Cấp.”

Jeneric giữ im lặng.

“Có vẻ như ông đã vi phạm các hạn chế mà chính ông đã đặt ra. Ồ phải rồi, chắc ông không định tranh luận về việc tôi đã sử dụng ma pháp Thất Cấp và triệu hồi Tinh Linh Vương trước đâu nhỉ?” Eugene khiêu khích.

Vẫn không có lời đáp lại, Jeneric chỉ trừng mắt nhìn Eugene. Dù đôi môi bị cắn nát đã che giấu đi vị đắng ngắt của thất bại, nhưng tinh thần của Jeneric vẫn đang sục sôi khi vị máu tràn đầy trong khoang miệng. Sao ông ta có thể bị sỉ nhục đến mức này?

Jeneric cuối cùng đã vi phạm hạn chế do chính mình đặt ra. Vào thời khắc đó, thật khó để chống lại vụ nổ chỉ bằng Thần Thụ hay các ma pháp Lục Cấp khác. Dù chỉ là một quả Hỏa Cầu Thiêu Đốt duy nhất, nhưng với cơn lốc của Tempest bồi thêm, đòn tấn công đó hoàn toàn không thể bị chặn lại bởi bất cứ thứ gì trong phạm vi Lục Cấp.

Vì vậy, Jeneric không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng Yggdrasil. Nếu không dùng? Dù có lẽ không chết, nhưng ông ta vẫn sẽ phải chịu nỗi nhục nhã tương đương.

“...Không. Thế này thậm chí còn nhục nhã hơn nữa...!” Jeneric than thầm trong lòng.

Eugene đối diện với cái nhìn hừng hực của Jeneric. Sự sỉ nhục, thịnh nộ và thù địch đều trộn lẫn trong ánh mắt đó, hòa quyện thành một sát ý đậm đặc.

“Chắc không đâu. Ông ta không đến mức mất trí mà làm loạn ở một nơi như thế này chứ?” Eugene tự hỏi.

Chỉ nhìn qua ánh mắt, có vẻ như Jeneric thực sự có thể lao vào để giết mình, nhưng Eugene không quá lo lắng về điều đó. Sau cùng thì chẳng phải có rất nhiều khán giả ở đây sao? Và chẳng phải các Tháp Chủ Xanh Biển, Trắng và Đen đều đang đợi gần đó sao?

Eugene mỉm cười và nhìn lên bầu trời.

Uỳnh!

Một cánh cổng khổng lồ từ trên trời rơi xuống và đứng vững vàng khi chạm đất. Cánh cổng được chạm khắc nhiều hoa văn tinh xảo. Thấy vậy, khuôn mặt Jeneric co rúm lại.

“Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc rồi,” Lovellian nói khi ông hạ cánh ngay sau đó và ngồi trên đỉnh cánh cổng. Đôi mắt ông rực lên tia đỏ đầy giận dữ giữa những sợi tóc vàng lòa xòa, Lovellian hỏi đầy thách thức: “Hay là ông có ý định tiếp tục?”

“...Tháp Chủ Đỏ,” Jeneric cuối cùng cũng thốt ra được, sau khi đã chôn giấu mọi ý định giết chóc vào sâu trong tim và nặn ra một nụ cười cứng nhắc trên đôi môi gỗ của mình. “Đệ tử của ông... thật sự... rất ấn tượng.”

Lovellian đắc ý đồng tình: “Tôi tin chắc không chỉ mình ông, mà tất cả những người ở đây cũng đều nghĩ như vậy.”

Eugene nhìn cánh cổng mà Lovellian đang ngồi với đôi mắt lấp lánh. Đây có thể là lần đầu tiên anh tận mắt nhìn thấy nó, nhưng việc chứng kiến một ma pháp có chiều sâu đến mức anh không thể hiểu nổi dù có Akasha và sự phức tạp trong công thức của nó đã giúp anh nhận ra cánh cổng này là gì.

Đó chính là Pantheon, Ma pháp Đặc trưng của Tháp Chủ Đỏ, Lovellian. Lý do Lovellian triệu hồi nó ngay khi vừa hạ cánh xuống hiện trường là vì Jeneric vẫn còn duy trì Yggdrasil trên sân đấu, và không chỉ vậy, ông còn cảm nhận được sát ý âm ỉ tỏa ra từ ánh mắt của Jeneric.

“Tháp Chủ Xanh Lá,” Lovellian gọi khi đặt đôi tay mang găng của mình lên khung cửa. “Ánh mắt của ông có hơi quá đà rồi đấy. Đệ tử của tôi làm điều gì khiến ông phiền lòng sao?”

“...Làm sao có chuyện đó được,” Jeneric miễn cưỡng phủ nhận. “Tôi chỉ cảm thấy kinh ngạc trước tài năng tràn trề của hậu bối này mà thôi.”

Lovellian im lặng nhìn Jeneric.

...Cộc, cộc, cộc...

Trong sự im lặng đó, tiếng Lovellian gõ nhẹ vào khung cửa vang vọng trong không trung. Vừa lấy mu bàn tay quẹt ngang môi dưới đang chảy máu, Jeneric vừa lùi lại vài bước.

“...Cậu ta thực sự rất ấn tượng,” Jeneric lặp lại với một tiếng thở dài.

Xoạt...

Yggdrasil tan biến thành cát bụi. Ngay cả mặt đất bị xới tung cũng lặng lẽ bình ổn trở lại.

“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được cậu ta lại xuất sắc đến thế. Tôi nghe nói cậu ta đã thi triển được Hỏa Cầu Thiêu Đốt Thất Cấp, nhưng không ngờ cậu ta thực sự... còn có thể dùng cả Nghịch Chuyển nữa. Và thậm chí còn triệu hồi được cả Tinh Linh Vương của Gió!” Jeneric cố tình cao giọng khi nói điều này kèm theo một tiếng cười khẩy.

Jeneric không muốn để lộ lòng tự trọng bị tổn thương của mình bằng cách hành động nhỏ mọn. Mặc dù, nếu có thể, ông ta thà trút bỏ cơn giận bằng vài lời cay nghiệt.

Trong khi Jeneric đang làm việc đó, Eugene mở rộng Áo Choàng Bóng Tối và nói: “Tất cả là nhờ Mer.”

...Dù chiếc áo choàng đã được mở ra sẵn cho cô bé, Mer vẫn không xuất hiện đúng lúc. Cả Nghịch Chuyển và Hỏa Cầu Thiêu Đốt đều là những ma pháp mà Eugene lẽ ra chưa thể xử lý được, nhưng anh đã thi triển thành công nhờ sự trợ giúp của cô, và dù Mer có muốn trốn tránh, cô cũng không thể thoát khỏi việc nhận được lời khen ngợi cho việc này.

“...Hầy... thật là,” Eugene thở dài khi thọc tay vào áo choàng, túm lấy mũ trùm đầu của Mer từ nơi cô bé đang nằm bẹp sâu bên trong.

Bị kéo ra ngoài theo cách đó, Mer chỉ nằm thượt ra, đôi mắt quay vòng vòng.

Mer rên rỉ yếu ớt: “Oẹ... Ưaaa...”

“Làm tốt lắm,” Eugene khen ngợi cô bé.

“Chúng ta... xong rồi đúng không? Tôi có thể nghỉ ngơi rồi chứ?” Mer nài nỉ.

“Cô đâu có cần ngủ đâu,” Eugene chế nhạo.

“Dù vậy, tôi vẫn cần nghỉ ngơiiii... Kể từ khi được tạo ra... đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy kiệt sức đến thế này...” Mer than vãn khi cố gắng chui tọt trở lại vào trong áo choàng.

Tuy nhiên, Eugene không buông Mer ra mà nắm chặt lấy mũ trùm đầu của cô bé.

“Đợi thêm một chút nữa thôi,” anh nói với cô.

Mer hỏi với giọng kéo dài đầy trẻ con: “Tại saoooo...?”

“Có một thứ mà cô vẫn cần phải nghe,” Eugene chỉ ra.

Vai của Jeneric run lên trước những lời đó. Đôi mắt của Mer, vốn đang lờ đờ vì buồn ngủ, bắt đầu lấp lánh trở lại. Hất ngược mũ trùm đầu lên, Mer nhìn chằm chằm vào Jeneric.

“...À... đúng rồi,” Mer chậm rãi thốt lên khi một nụ cười rạng rỡ lan tỏa trên khuôn mặt. “Ngài Eugene, ngài thực sự đã thắng rồi. Ngài đã đánh bại Tháp Chủ Xanh Lá, Jeneric Osman, trong một trận quyết đấu!”

“Tất cả là nhờ sự giúp đỡ của cô,” Eugene hào phóng thừa nhận.

“Hừm, hừ hừ, ha ha. Ồ, không, không có gì đâu, dù không có tôi, tôi chắc chắn ngài vẫn có thể thắng thô.... Hừm, hoặc có lẽ là không? Đúng vậy, chính xác là thế. Nếu tôi không ở đó giúp đỡ, không đời nào ngài Eugene có thể thắng được. Phải không nào? Tôi nói đúng sự thật mà, phải không?” Mer quay lên nhìn Eugene và mỉm cười tự hào khi hỏi những câu đó. “Ngài có thể mạnh ngay cả khi không có tôi giúp, nhưng vì có tôi giúp, ngài đã trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Nhờ vậy, ngài có biết tôi đã vất vả thế nào không? Thật sự, tôi cảm thấy mình sắp bị quá tải vì gánh nặng tính toán tất cả những công thức đó đấy.”

“Nghe có vẻ hơi cường điệu quá rồi đó,” Eugene nhận xét.

“Ừm... được rồi, thôi được, đúng là có hơi cường điệu. Dù bộ xử lý của tôi có bị đè nặng đến đâu, tôi cũng không thể bị hỏng chỉ vì tính toán mấy công thức đó được. Bởi vì cấu trúc cốt lõi của tôi được tạo ra bởi không ai khác ngoài Ngài Sienna mà lị,” Mer tự hào tuyên bố.

Eugene gật đầu đồng ý và vỗ đầu Mer. Khi anh mới bắt đầu vỗ đầu cô bé, Mer đã cảnh báo anh không được vượt quá giới hạn, nhưng từ lúc nào đó, cô đã không còn từ chối sự đụng chạm của Eugene nữa.

“...Chẳng lẽ ông thực sự đã quên mất vụ cá cược rồi sao?” Eugene cuối cùng cũng lên tiếng, nhìn Jeneric đang đứng đờ đẫn như khúc gỗ.

Môi của Jeneric giật giật trong im lặng như thể không thốt nên lời, và khuôn mặt ông ta co rúm lại một cách kinh khủng khi nghe câu hỏi của Eugene. Ông ta đã quên vụ cá cược ư? Không, dĩ nhiên là ông ta nhớ rõ. Nếu bị đánh bại, ông ta sẽ phải quỳ xuống, cúi đầu và xin lỗi Mer một cách thật chân thành.

“Có lẽ là ông cảm thấy xấu hổ vì có quá nhiều khán giả sao?” Eugene trêu chọc.

Những bức tường đất cao vút đã được hạ xuống. Dù không thể nhìn thấy khoảnh khắc quyết định, đám đông vẫn có thể dễ dàng nhận ra ai là người chiến thắng giữa Eugene và Jeneric thông qua ánh mắt thất thần và cái đầu cúi thấp của một người.

Jeneric cảm thấy như mọi chuyện đã xảy ra đều là một phần của âm mưu nhằm khiến ông ta phát điên.

“Hừm,” Eugene bật cười khẩy khi đi ngang qua Lovellian và tiến lại gần Jeneric.

Khi đã đứng trước mặt Jeneric, chân Eugene khẽ giậm xuống đất.

Rầm rầm!

Một bức tường đất mới được tạo ra bao quanh Eugene và Jeneric.

“Nếu thế này thì sẽ không ai nhìn thấy chúng ta đâu. Tôi đã nhượng bộ đến thế này rồi, giờ thì ổn rồi chứ?” Eugene ép buộc Jeneric.

“...Gừ... Gừừừ...!” Sau khi nhìn trân trân vào khung cảnh mới xung quanh, Jeneric siết chặt nắm đấm và nặn ra một nụ cười khi gầm gừ: “Ngươi muốn ta... cảm ơn ngươi sao...! Ngươi... ngươi thực sự... muốn dồn ta đến mức này sao...!”

“Ngay cả thế này vẫn chưa đủ sao?” Nụ cười trên mặt Eugene biến mất. “Tháp Chủ Xanh Lá. Tôi đã thắng trận đấu của chúng ta. Ông, Tháp Chủ Xanh Lá, chính là người đã tự đặt ra hạn chế đó cho mình, ông cũng là người quyết định không đặt bất kỳ hạn chế nào cho tôi. Chẳng lẽ ông thực sự nghĩ rằng mình không đời nào có thể thua sao?”

Sự im lặng của Jeneric chẳng khác nào một lời thú tội.

“Nếu đúng là vậy, thì có vẻ như Tháp Chủ Xanh Lá đã thực sự đánh giá thấp tôi rồi,” Eugene cau mày nói. “Đánh giá thấp đến mức sỉ nhục. Tôi là một Lionheart, đồng thời là đệ tử của Tháp Chủ Đỏ Lovellian Sophis, và tôi thậm chí đã được công nhận là người kế vị của Sienna Thông Thái.”

Với sự hối hận cay đắng, Jeneric phản kháng: “...Nếu không phải... vì hạn chế đó...!”

Eugene khịt mũi và nói: “Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao? Tôi cũng biết điều đó mà. Nếu Tháp Chủ Xanh Lá chỉ đặt giới hạn ở Thất Cấp thay vì Lục Cấp, tôi đã không thể thắng ‘dễ dàng’ như hiện tại.”

“...Cái gì?” Jeneric quát lên, đôi mắt nheo lại nhìn chừng chừng vào Eugene. “Dễ dàng? Ngươi nói rằng ngươi đã thắng một cách dễ dàng? Trước ta?”

“Nếu không, trông nó có giống một chiến thắng khó khăn đối với tôi không? Tháp Chủ Xanh Lá, từ đầu đến cuối trận đấu, mọi cử động của ông đều diễn ra theo ý muốn của tôi,” Eugene tiết lộ.

Jeneric không thể đưa ra bất kỳ lời phản bác nào.

Eugene đưa ra lời khuyên: “Ông nên thừa nhận sự thật đi, Tháp Chủ Xanh Lá. Ông đã quá tự cao vào sức mạnh của mình. Nếu ông bước vào trận đấu mà không đặt ra bất kỳ hạn chế nào cho bản thân, liệu tôi có thể thắng được không? Ha ha! Nếu là trường hợp đó, thì có lẽ tôi nên trở thành Tháp Chủ Xanh Lá luôn cho rồi, đúng không?”

Jeneric không thể nói gì thêm. Mọi điều Eugene nói đều là sự thật, và việc cố gắng tranh luận chỉ khiến Jeneric càng thêm nực cười hơn mà thôi.

“...Ta sẽ quỳ...”

Ông ta không thể rút lại lời nói của mình. Ông ta cũng không thể làm gì được trước sự thật rằng mình đã say sưa trong sự kiêu ngạo và quá tự tin vào khả năng của bản thân, dẫn đến việc tin chắc một cách sai lầm vào chiến thắng.

“...xuống...”

Ông ta đã nhìn xuống đối thủ và phớt lờ những quân bài mà Eugene có thể đang che giấu. Jeneric đã quá chắc chắn về lợi thế của mình trong cuộc chiến và quá tin rằng mình là người kiểm soát đối thủ...

“...và xin lỗi.”

...vậy thì còn danh dự gì nữa mà tranh cãi vào lúc này?

“...Ngươi... không, tạo vật đáng kính của Sienna Thông Thái. Ta đã gọi cô là một linh vật tầm thường, coi thường sự tồn tại của cô, và cha ta thậm chí đã mổ xẻ cô vì mục đích thí nghiệm,” Jeneric thú nhận.

Thực lòng mà nói, ông ta thực sự không muốn nói những lời này. Ông ta cũng không muốn cúi đầu và chắc chắn không muốn quỳ gối. Còn lời xin lỗi này ư? Ông ta thực sự muốn hỏi tại sao mình lại bị ép phải làm một việc như thế này.

Tuy nhiên, Jeneric vẫn phải làm điều đó. Dù có đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào, ông ta cũng không thể thay đổi kết quả của trận đấu. Sau cùng thì, bị đánh bại bởi một chàng trai trẻ hơn mình rất nhiều đã là quá đủ nhục nhã rồi sao? Thay vì tranh cãi, tốt hơn là nên thừa nhận thất bại và sử dụng hạn chế đó làm cái cớ để giảm bớt phần nào sự xấu hổ từ trận đấu này. Nếu không có bất kỳ hạn chế nào, thì dĩ nhiên ông ta đã thắng.

Để bảo vệ chút danh dự còn sót lại, Jeneric chỉ cần chấp nhận kết quả và giữ đúng những lời mình đã lỡ thốt ra.

“...Ta xin lỗi vì tất cả những điều đó,” Jeneric kết thúc lời xin lỗi của mình.

“Đã rõ,” Mer mỉm cười đáp lại.

Cô bé bước hẳn ra khỏi áo choàng của Eugene và đứng trước mặt Jeneric đang quỳ.

“Tôi, Mer Merdein, đã nhận được lời xin lỗi của Tháp Chủ Xanh Lá,” Mer trang trọng tuyên bố, ưỡn ngực, chống tay lên hông và nhìn xuống Jeneric.

Từ vị trí này, cô bé có thể nhìn rất rõ đỉnh đầu đang cúi thấp của Jeneric. Nhìn thấy cảnh này, cô không khỏi cảm thấy sảng khoái trong lòng. Mer hếch mũi tự hào thêm vài lần nữa trước khi quay lại chỗ Eugene.

“Ngài Eugene, chúng ta làm được rồi!” Mer reo hò.

Eugene gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta đã làm được.”

Eugene hé mở áo choàng một chút, nhưng Mer không chui vào trong. Thay vào đó, cô bé tiến lại gần và bám vào một cánh tay của Eugene với một tiếng cười khúc khích. Có lẽ vì cơ thể cô đã được giải tỏa mọi căng thẳng, nên cô cảm thấy khó khăn khi bước đi và đôi chân cứ kéo lê trên mặt đất.

Cuối cùng, Eugene bế Mer lên và để cô ngồi trên vai mình. Mer thốt lên một tiếng ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức điều chỉnh tư thế để ngồi vững vàng trên vai Eugene.

“Ngồi đây khó chịu hơn ở trong áo choàng nhiều,” Mer nhận xét.

“Dĩ nhiên là khó chịu rồi,” Eugene thừa nhận.

“Có vẻ như tôi sẽ cần chuẩn bị một cái nệm cho những lúc thế này. Nếu không thì, hừm, ngài Eugene, cái áo choàng này có thể thay đổi hình dạng đúng không? Lớp lông xù xì này, ngài không thể đổi nó thành một cái nệm êm ái sao?” Mer yêu cầu.

Eugene đáp: “Tôi có thể thay đổi nó, nhưng tôi không muốn. Tại sao tôi phải làm thế chứ? Có kẻ điên nào lại đi khoác một cái nệm trên vai áo choàng của mình không?”

“Ngài không thể làm cho tôi dù chỉ một chút khi tôi đang mệt thế này sao?” Mer bĩu môi.

“Ừ, thật sự là không thể. Nếu thấy khó chịu và không chịu nổi thì cứ chui lại vào trong áo choàng đi,” Eugene bảo cô.

“Ngài là người đã đặt tôi lên đây mà, ngài Eugene!”

“Vì làm thế này dễ hơn là phải bế cô trên tay.”

Eugene kiên quyết từ chối việc thay đổi hình dạng của chiếc áo choàng, khiến Mer trề môi thất vọng.

Bức tường đất mới dựng lên đã được hạ xuống. Cùng lúc đó, Jeneric đứng dậy và phủi sạch bụi trên đầu gối một cách gọn gàng. Tuy nhiên, ông ta không thể hoàn toàn che giấu khuôn mặt đang vặn vẹo của mình. Sau khi trừng mắt nhìn Eugene, người đang đứng quay lưng lại với mình, Jeneric thi triển Blink và rời khỏi quảng trường ngay khi kết giới biến mất.

“Sao cậu lại giấu nó đi chứ?” Melkith nhặng xị khi tiến lại gần. “Sau cùng thì, tôi cũng muốn thấy tên khốn Tháp Chủ Xanh Lá đó phải quỳ xuống và khóc lóc như một đứa trẻ!”

“Ông ta có quỳ, nhưng không có khóc,” Eugene thông báo cho cô.

“Đó là lý do tại sao phương pháp của cậu có vấn đề đấy. Người ta nói rằng một lời xin lỗi chỉ trọn vẹn khi có cả nước mắt đi kèm. Nếu tôi ở đó với cậu, tôi đã khiến cả nước mắt lẫn nước mũi chảy dài trên mặt tên Tháp Chủ Xanh Lá già nua trơ tráo đó rồi,” Melkith nói khi thở dài đầy tiếc nuối chân thành.

Lovellian đang quan sát Eugene từ bên cạnh.

Đây là lần đầu tiên Eugene thấy Lovellian có biểu cảm như vậy, và ánh mắt ông nhìn Eugene cũng khác so với bình thường. Cánh cổng Pantheon mà Lovellian triệu hồi vẫn chưa biến mất và vẫn sừng sững đứng cao sau lưng ông.

“...Ừm... đó là....” Eugene cố gắng mỉm cười rạng rỡ khi nghiêng đầu sang một bên và hỏi: “Con làm thầy giận à?”

“Phải,” Lovellian trả lời không chút do dự. “Ta đang giận đây. Con nghĩ mình đang làm cái quái gì vậy hả? Eugene, con có biết hôm nay ta đã đi đâu và tại sao ta lại đến đó không?”

Eugene ngập ngừng: “...Ừm... ồ phải rồi. Thầy vừa mới đến Abram, đúng không?”

“Đúng vậy. Ta vừa mới trở về từ Abram. Eugene, ta ghét việc phải đến Abram. Ta thực sự căm ghét nó. Trừ khi là thành viên của Hội Pháp sư Hoàng gia, không một pháp sư nào thích đến Abram cả. Bởi vì đến đó sẽ khiến một pháp sư cảm thấy mình thật bất lực,” Lovellian thừa nhận khi vẫy tay với một tiếng thở dài thườn thượt.

Trước hành động đó, cánh cổng Pantheon đang đứng sừng sững bỗng chốc tan biến thành làn sương mù.

Lovellian giải thích: “Sau khi buổi điều trần kết thúc, hoàng gia Aroth đã thừa nhận Akasha thuộc quyền sở hữu của con, Eugene. Tuy nhiên, nhà vua Aroth không có mặt tại buổi điều trần, nên cần có ai đó báo cáo chi tiết cho ngài ấy và đảm bảo cả giá trị của con lẫn mối quan hệ tốt đẹp lâu dài với Aroth.”

Đó là lý do tại sao Lovellian được triệu tập. Ông là Tháp Chủ của Tháp Đỏ, một cơ quan của Aroth, và là một Đại pháp sư đã nắm giữ vị trí quyền lực ở Aroth trong hàng chục năm qua.

“Cuộc trò chuyện với Bệ hạ khá thú vị. Bệ hạ cũng đã chấp nhận tình hình. Tuy nhiên, việc phải trò chuyện lâu như vậy ở Abram khiến ta cảm thấy rất không thoải mái. Dù vậy, vì đệ tử của mình, ta đã cố gắng hết sức để chịu đựng,” Lovellian khiến Eugene cảm thấy tội lỗi.

Eugene lắp bắp: “Ừm... chuyện đó... con xin lỗ—”

“Đừng xin lỗi,” Lovellian nói mà không để Eugene kết thúc câu nói của mình.

“...Nhưng thầy nói là thầy đang giận mà?” Eugene yếu ớt chỉ ra.

“Ta đang giận! Ta giận con, Eugene, vì con đã đủ liều lĩnh để chấp nhận một trận quyết đấu như vậy! Vì Tháp Chủ Xanh Lá là người thách đấu, ông ta sẽ không thể từ chối ngay cả khi con yêu cầu hoãn lại. Con lẽ ra phải đảm bảo thảo luận với ta trước về việc liệu các điều kiện của trận đấu có ‘công bằng’ hay không trước khi đồng ý quyết đấu với Tháp Chủ Xanh Lá!” Lovellian khiển trách.

“Này, Tháp Chủ Đỏ,” Melkith xen vào. “Tôi cũng có mặt ở đó mà. Tôi nghĩ các điều kiện cũng khá công bằng—”

Lovellian yêu cầu: “Làm ơn im lặng đi, Tháp Chủ Trắng. Cô không phải là sư phụ của Eugene.”

Sự can thiệp của mình trở nên vô dụng, Melkith càu nhàu và lắc đầu.

“...Ừm... vậy ý thầy là thầy giận vì con đã tự ý hành động sao?” Eugene xác nhận.

“Đó là vì con đã không đủ cẩn trọng,” Lovellian sửa lại.

Eugene lập luận: “Nhưng con đã thắng mà.”

“Đó là lý do tại sao ta nói con không cần phải xin lỗi. Dù con có quá liều lĩnh khi tham gia một trận quyết đấu như vậy, Eugene... con đã thắng trận đấu với Jeneric Osman, Đại pháp sư và Tháp Chủ Xanh Lá,” Lovellian nói đầy tự hào, tâm trạng ông không còn giận dữ nữa. “Con đã làm rất tuyệt vời.”

“Tất cả là nhờ con đấy,” Mer, người vẫn đang ngồi trên vai Eugene, kiêu ngạo xen vào.

“Phải,” Lovellian đồng ý. “Ngài Mer cũng thực sự rất ấn tượng.”

“...Ừm... chuyện đó, nếu tôi không đảm bảo chặn nó lại cẩn thận, hầu hết đám đông đã bị thiêu chết rồi,” Melkith, người nãy giờ im lặng lắng nghe, lại chen vào cuộc trò chuyện.

Lovellian quay sang nhìn Melkith với vẻ mặt ngập ngừng, trước khi nói: “Thật... tuyệt vời làm sao?”

“Hừm... tôi chỉ làm những gì mình nên làm thôi,” Melkith trả lời với chút ngượng ngùng và cố gắng tránh ánh mắt của ông.