Chương 188: Chuẩn bị cho cuộc săn (5)

Chương 136: Chuẩn bị cho cuộc săn (5)

“Có lẽ vì cậu quá nổi tiếng nên thật khó để gặp được đấy,” một người đàn ông lên tiếng.

Khi Eugene đang trên đường trở về pháo đài, mặt trời chậm rãi lặn xuống và bầu trời chuyển sang màu đỏ rực. Dưới lá cờ của gia tộc Lionheart đang tung bay trên cao, một bóng đen đột ngột hiện ra bên dưới bức tường thành.

Eugene im lặng nhìn chằm chằm vào cái bóng đó. Một người đàn ông bước ra với nụ cười thoải mái trên khuôn mặt.

“Hector Lionheart,” Eugene nói.

Hector chậm rãi tiến lại gần Eugene, đưa tay ra định bắt tay.

“Hy vọng tôi không bị coi là bất lịch sự với thiếu gia của gia tộc chính.”

“Tôi không nghĩ đó là bất lịch sự.”

Eugene không để Hector phải chờ đợi. Khi họ bắt tay nhau trong chốc lát, Hector nở nụ cười rạng rỡ.

“Nếu có thể làm theo ý mình, tôi đã muốn chào hỏi cậu ngay khi cậu vừa đến đây rồi,” anh ta nói, lúc này đang ngồi trên bờ tường đối diện nơi Eugene đứng.

Lần gặp gỡ đầu tiên với Hector diễn ra rất ngắn ngủi. Họ chỉ chạm mắt nhau, mỉm cười và vẫy tay. Chỉ có thế.

“Tôi không muốn tỏ vẻ ta đây giữa đám thanh niên chỉ vì mình lớn hơn cậu vài tuổi. Hơn nữa, lúc nãy chỉ có những người từng tham gia cùng một Lễ Kế Thừa Huyết Thống mới ra chào đón cậu thôi đúng không? Sẽ khá là ngượng ngùng nếu tôi cũng có mặt ở đó.”

“Tôi đoán là anh có hứng thú với tôi, đúng không?”

“Ai mà chẳng vậy.”

Họ buông tay nhau ra. Tuy nhiên, trong lần tiếp xúc ngắn ngủi đó, Eugene đã có thể nhận ra nhiều điều về Hector.

Cậu ta mạnh.

Đôi bàn tay của một võ sĩ — đôi bàn tay thô ráp, những vết chai và độ dày của các khớp xương — nói lên rất nhiều điều. Tùy thuộc vào loại vũ khí mà một võ sĩ sử dụng, bàn tay của họ sẽ hình thành một hình dáng nhất định.

“Có vẻ chúng ta hơi giống nhau đấy,” Hector mỉm cười nói.

Eugene cũng đồng tình với anh ta. Bàn tay của Hector trông giống như của một kiếm sĩ, nhưng cũng có nét của một thương thủ. Nói cách khác, đôi bàn tay đó rất giống với tay của Eugene.

Có vẻ như anh ta sử dụng bất cứ loại vũ khí nào vớ được trong tay. Anh ta cũng có vẻ là một chuyên gia cận chiến điêu luyện.

Sự kiểm soát mana tinh tế của anh ta đặc biệt thu hút sự chú ý của Eugene. Người ta nói rằng Hector là thiên tài xuất chúng nhất của các dòng nhánh, và có vẻ như họ không hề phóng đại. Nếu Eugene không xuất hiện, Hector chắc chắn vẫn sẽ được gọi là thiên tài số một của các chi tộc.

“Đó là vì cả hai chúng ta đều được gọi là thiên tài sao?”

“Đó là một trong những lý do.” Hector cười khẽ và gật đầu. “Giống như tôi đã nói, ai cũng sẽ hứng thú với cậu thôi. Ngay cả những người không thuộc tộc Lionheart cũng sẽ quan tâm đến cậu. Và nếu họ là thành viên trong tộc, thì lại càng có nhiều lý do hơn nữa.”

“Anh định nghĩa thế nào về ‘sự hứng thú’ hả anh Hector?”

“Hừm. Ý tôi là khao khát muốn chiến thắng... và cũng là sự tò mò thuần túy nữa.”

“Còn sự ghen tị thì sao?” Eugene tung ra câu hỏi. Mặc dù cậu công khai hỏi điều này để dò xét phản ứng của Hector và xem anh ta đang toan tính gì trong đầu, nhưng Hector lại nhìn cậu với đôi mắt mở to.

“Tại sao tôi phải ghen tị chứ?” Hector hỏi lại với vẻ sốc thực sự.

“Anh cũng từng được gọi là thiên tài và giành vị trí quán quân trong Lễ Kế Thừa Huyết Thống mà.”

“À... đúng rồi. Tôi đã đi trên một con đường tương tự như cậu, nhưng tôi không được gia tộc chính nhận nuôi như cậu.” Hector gật đầu sau khi muộn màng hiểu ý của Eugene. “Việc tôi ghen tị về chuyện đó... Hừm, tôi đoán là mọi người có thể nhìn nhận theo cách đó.”

“Tôi xin lỗi vì câu hỏi khiếm nhã của mình.” Eugene lùi lại một bước và cúi đầu trước Hector. Khi cậu làm vậy, Hector có vẻ khá bối rối.

“Không, đừng xin lỗi. Tôi hoàn toàn hiểu hoàn cảnh của cậu. Chà, tự mình nói ra thì hơi ngại, nhưng nhiều người khác cũng ghen tị với tôi, giống như họ ghen tị với cậu vậy.”

Đó là điều không thể tránh khỏi. Khi một người được gọi là thiên tài, những người khác sẽ ghen tị với họ theo cách này hay cách khác.

“Tôi không trách cậu khi nghĩ như vậy và giữ thái độ cảnh giác với tôi. Nhưng tôi thực sự không ghen tị với cậu đâu. Tuy nhiên, tôi rất ngưỡng mộ cậu.”

“Ngưỡng mộ?”

“Đúng vậy, cậu là một người thực sự rất ngầu. Mặc dù tôi nói rằng cậu và tôi giống nhau, nhưng thành thật mà nói, chúng ta không thể so sánh được. Khi tôi tham gia Lễ Kế Thừa Huyết Thống, các thành viên của gia tộc chính không tham gia. Nhưng còn cậu thì sao? Cậu đã cạnh tranh không phải với một, mà là với ba đứa trẻ của gia tộc chính, và cậu vẫn giành chiến thắng.”

Đôi mắt Hector tỏa sáng.

“Tôi sẽ không thể làm được những gì cậu đã làm, đạt được những gì cậu đã đạt được kể từ khi cậu được nhận nuôi. Đó là lý do tại sao tôi ngưỡng mộ cậu. Dù sao thì, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé? Tôi không có đủ chuyện để nói đến mức phải ngồi đâu đó và trò chuyện bên ly rượu. Hơn nữa, chúng ta ở cùng một pháo đài, nên chúng ta sẽ đi cùng một con đường mà, phải không?”

“Bất kỳ chủ đề nào cũng có thể biến thành một cuộc trò chuyện được mà.”

“Không chắc nữa... Tôi nghĩ việc ép buộc một cuộc trò chuyện tiếp tục sẽ khiến mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn. Hay ý cậu là cậu có rất nhiều chuyện muốn nói với tôi?”

“Anh không còn gì khác muốn nói với tôi sao, anh Hector?”

“Không.”

“Chẳng phải anh đã đợi tôi sao?”

“Tôi nghĩ mình đã làm đủ bằng việc chờ đợi rồi. Một cuộc trò chuyện không nhất thiết phải giải thích hết mức độ tôi quan tâm đến cậu. Chẳng vì lý do gì cả, tôi đã đi quãng đường dài đến đây để đợi cậu, và chúng ta đang cùng nhau đi bộ về trong khi tôi tự nhiên nói về những chuyện nhỏ nhặt, mà không hề ép buộc cuộc trò chuyện.”

Hector im lặng một lúc, rồi đột nhiên bật cười.

“Trời ạ. Chính miệng tôi nói ra điều này, nhưng nó khá là ngượng ngùng đấy. Cậu không hiểu lầm gì đấy chứ?”

“Tôi quen rồi,” Eugene trả lời khi nghĩ đến Balzac Ludbeth, Hắc Tháp Chủ.

“Nếu anh quan tâm đến tôi như vậy, tại sao chúng ta không thử đấu tập một chút nhỉ?”

“Không, tôi xin từ chối. Tôi không phải loại người tự nguyện đi chuốc lấy nhục nhã đâu.”

“Tôi nghĩ anh quá khắt khe với bản thân rồi.”

“Ha ha! Cảm ơn cậu đã nói vậy, nhưng tôi chẳng là gì so với cậu cả.”

“Tôi cũng đã nghe nhiều về anh rồi, anh Hector. Anh là hiệp sĩ danh dự của Đội Hiệp sĩ Bạch Nha phải không?”

“Tấm huy chương đó thực sự chẳng là gì cả. Cậu có biết có bao nhiêu Hiệp sĩ Bạch Nha ở Ruhr không? Có ít nhất năm trăm người như vậy, nhưng còn thẻ thông hành vào Akron của cậu thì sao? Chẳng phải chỉ có tối đa mười thẻ thôi sao?” Hector cười lớn, lắc đầu. “Ngay từ đầu, tước hiệu hiệp sĩ danh dự chỉ mang tính danh nghĩa, đúng như cái tên của nó. Tên tôi được liệt kê là một trong những Hiệp sĩ Bạch Nha, nhưng điều đó không có nghĩa tôi thực sự là một Hiệp sĩ Bạch Nha. Với tài năng của cậu, tôi chắc chắn rằng cậu sẽ trở thành hiệp sĩ danh dự của Bạch Nha còn nhanh hơn tôi nhiều.”

Eugene có hứng thú với Vương quốc Ruhr, nhưng cậu không thực sự quan tâm đến Đội Hiệp sĩ Bạch Nha, đội hiệp sĩ hoàng gia của Ruhr.

Không, liệu có tốt hơn nếu mình trở thành một Bạch Nha để đào bới tin tức về Molon không nhỉ? Eugene tự hỏi.

Vì cậu không phải là công dân của Ruhr, Eugene nhiều nhất cũng chỉ là một hiệp sĩ danh dự. Đúng như Hector đã nói, tước hiệu đó chỉ mang tính danh nghĩa. Biết đến khi nào cậu mới trở thành thành viên của hoàng gia Ruhr nếu bắt đầu từ dưới đáy chứ?

Ước gì Cyan cứ cưới một công chúa của Ruhr cho xong, Eugene lầm bầm.

Gia tộc chính đang xem xét rất nhiều ứng cử viên để làm vợ Cyan, và một công chúa của Ruhr là một trong số đó. Tuy nhiên, có một vấn đề — cô bé đó vừa mới tròn mười tuổi.

“Hector!” Genia Lionheart đột nhiên gọi Hector từ một cửa sổ ở tầng trên. Cô ta cau mày khi thấy Eugene và Hector đứng cùng nhau.

“Anh hẳn là khá thân với cô ấy,” Eugene bình thản nói.

“Chúng tôi mới gặp lại nhau sau nhiều năm, nhưng đúng vậy, chúng tôi khá thân thiết.”

Genia bước lên lan can, rồi nhảy xuống. Mặc dù nhảy từ một nơi khá cao, nhưng cô ta tiếp đất mà không hề gây ra tiếng động nào. Cô ta sải bước về phía Hector.

“Tại sao hai người lại đi cùng nhau?” Genia hỏi.

“Chúng tôi tình cờ gặp nhau giữa đường,” Hector trả lời.

Cô ta rõ ràng không thích câu trả lời đó. Với ánh mắt hung dữ, cô ta nhìn qua nhìn lại giữa Eugene và Hector.

“Đi thôi.”

“Hả? Đi đâu?” Hector bối rối hỏi.

“Anh đã hứa sẽ đấu tập với tôi mà!” Genia gắt lên, nắm lấy cổ tay Hector. Có vẻ như Hector không muốn đấu tập, nhưng anh ta không gạt tay Genia ra.

“Cậu có đi cùng chúng tôi không?” Hector quay lại hỏi Eugene trong khi đang bị lôi đi.

Trước khi Eugene kịp nói gì, Genia càng kéo mạnh cổ tay Hector hơn, cau mày.

“Tôi không muốn cho hắn xem,” cô ta nói qua kẽ răng.

“Không cho xem cái gì?”

“Tôi đấu tập... Ý tôi là, tôi không muốn cho hắn thấy kỹ năng của mình...!” Genia nói nhỏ nhất có thể. Tuy nhiên, Eugene có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ rõ như ban ngày nhờ các giác quan nhạy bén.

Nhìn hai người họ với vẻ mặt cay đắng, Eugene đang có một sự xung đột nội tâm. Nếu có thể làm theo ý mình, cậu đã muốn đi theo họ. Cậu không hề quan tâm đến kỹ năng của họ dù chỉ một chút, nhưng cậu muốn làm phiền họ bằng cách xem buổi đấu tập của họ, chính xác là vì Genia không muốn cậu xem.

Giá như cô ta không phải là con gái của Genos, Eugene lầm bầm.

Cậu có thể hiểu được Genia ở một mức độ nào đó. Ngoài ra, Genos sẽ rơi vào thế khó với tư cách là cha cô nếu Genia kết cục lại ghét Eugene nhiều hơn hiện tại. Cuối cùng, Eugene lùi lại vài bước, như thể đang ban ơn cho họ.

“Cảm ơn lời đề nghị, nhưng tôi nghĩ mình sẽ phải từ chối thôi. Tôi hơi mệt, tôi đã bị triệu tập hết chỗ này đến chỗ kia ngay sau khi vừa đến.”

“Triệu tập?” Genia nhướng mày. “Cha tôi đâu có triệu tập cậu, là cậu tự mình đến thăm cha tôi đấy chứ.”

Genia rời đi, kéo theo Hector.

Có vẻ như cô ta thực sự rất yêu quý cha mình, Eugene nghĩ khi Genia và Hector đi xa dần.

Eugene quay hướng ngược lại và trở về pháo đài.

Cuộc săn sẽ diễn ra sau hai ngày nữa. Không giống như Lễ Kế Thừa Huyết Thống, sự tham gia không bắt buộc và sự kiện được tổ chức với thông báo khá gấp. Mặc dù vậy, nhiều người từ các chi tộc vẫn tham gia, chẳng hạn như Gargith, Dezra và Deacon.

Mình không nhớ gì về Deacon cả.

Bảy năm trước, chỉ có hai người thu hút được một chút sự chú ý của Eugene trong Lễ Kế Thừa Huyết Thống: Gargith và Dezra. Ngoài họ ra, cũng có vài người từ các chi tộc, nhưng họ chỉ là một lũ thất bại không đáng để nhớ tới.

Nếu phải nhớ lại... mình có nhớ một tên béo chết tiệt.

Tên hắn là Hansen hay gì đó đại loại vậy.

“À...”

Deacon lúc đó mười một tuổi. Mặc dù không thể so sánh với Gargith và Dezra, nhưng Eugene nghe nói rằng Deacon đã đạt được một chiến công khá rực rỡ. Với những mũi tên cắm trên người, cậu ta đã tiến về phía trước mà không bỏ cuộc... Tuy nhiên, cuối cùng cậu ta lại bị một con slime nuốt chửng và được cứu ra vào phút chót.

Cậu ta vẫn còn khá hơn những kẻ thất bại khác, Eugene nghĩ khi nhìn chằm chằm vào Deacon, người mà cậu vừa gặp ở giữa hành lang.

Deacon không gây được nhiều ấn tượng ngay cả sau bảy năm. Cơ thể cậu ta đã to ra khá nhiều, nhưng cậu ta vẫn có khuôn mặt của một cậu thiếu niên mười tám tuổi.

“Chào, chào cậu...” Deacon lắp bắp chào hỏi rồi lướt qua Eugene như thể đang chạy trốn.

Eugene tiếp tục bước đi, nhưng cậu có thể cảm nhận được Deacon đang quan sát mình từ phía sau. Khi cậu liếc nhìn lại, cậu thấy Deacon đang nhìn chằm chằm vào mình từ xa. Deacon cũng đã dừng bước.

“...Cậu có chuyện gì muốn nói với tôi sao?”

“Không, không. Tôi không có.” Deacon giật mình, rồi lắc đầu. Cậu ta quay đi và bước đi với tốc độ nhanh.

“Cậu ta thiếu khí thế quá,” Mer nói khi thò đầu ra khỏi chiếc áo choàng. Sau khi liếc nhìn Deacon đang tiếp tục bước đi, nó nhảy về phía cửa phòng của Eugene.

“Tôi nghĩ chỉ có hai người mà ngài nên chú ý thôi, Hector và Genia. Ngài nghĩ sao, ngài Eugene?”

“Tại sao tôi phải chú ý đến họ?”

“Hai người đó có thể tấn công ngài theo lệnh của Trưởng Hội đồng Trưởng lão đấy,” Mer nói khẽ sau khi cô và Eugene vào phòng.

“Tôi không nghĩ Trưởng lão sẽ tự mình ra tay đâu, xét theo vị trí của ông ta. Các Hiệp sĩ Hắc Sư vốn dĩ là những hiệp sĩ làm những công việc bẩn thỉu cho nhà Lionheart mà, phải không? Hơn nữa, ông ta là Trưởng lão. Sẽ có rất nhiều kẻ sẵn sàng nhúng chàm thay cho ông ta.”

“Có lẽ cô nói đúng,” Eugene thờ ơ nói khi tiến lại gần cửa sổ trong phòng.

“Giống như cô đã nói, Hector hoặc Genia có thể là sát thủ của Trưởng lão. Hoặc Deacon có thể là kẻ sẽ cố đâm sau lưng tôi, trước sự ngạc nhiên của tất cả mọi người.”

“Hừm... cái cậu bé thiếu khí thế đó sao?” Mer hỏi với vẻ nghi ngờ.

“Người giỏi nhất để thực hiện một vụ ám sát là người mà không ai ngờ tới.”

Không chỉ có Deacon. Có hàng tấn người sẵn sàng vấy bẩn đôi tay theo lệnh của Trưởng lão. Mặc dù Eugene không thể biết liệu một trong những Hắc Sư hay một thành viên Lionheart khác tham gia cuộc săn này có phải là người như vậy hay không...

...Mình thực sự không nghĩ Gargith sẽ là sát thủ đâu.

Có lẽ Eugene đã tin tưởng Gargith quá sớm, nhưng cậu thực sự không thể tưởng tượng được cảnh Gargith cố gắng đâm sau lưng mình theo lệnh của Trưởng lão.

Có lẽ Dezra sẽ là sát thủ.

Eugene đứng bên cửa sổ và nhìn ra ngoài. Dezra và Gargith đang đứng ở góc của một sân tập lớn. Gargith đang tập trung vào việc rèn luyện cơ bắp, vẫn mặc chiếc áo để lộ bộ ngực và nách một cách gây đỏ mặt. Tất nhiên, người thấy xấu hổ không phải là Gargith. Ở đằng xa hơn một chút, Dezra đang luyện tập với cây thương của mình.

“...Họ đang làm việc chăm chỉ nhỉ. Cái người tên Gargith đó chiến đấu bằng cơ bắp của mình à?” Mer hỏi.

“Không... Tôi nghĩ cậu ta dùng một thanh đại kiếm nếu tôi nhớ không lầm...”

“Nhưng tại sao cậu ta chỉ tập thể lực thay vì vung đại kiếm?”

“Hừm... tôi không chắc nữa...” Eugene quay đi với vẻ mặt khó chịu. Những người duy nhất trong sân tập là Gargith và Dezra. Deacon đã trở về phòng, còn Eward... Eugene không thấy anh ta sau khi họ chào hỏi nhau.

“Có vẻ anh ta tự nhốt mình trong phòng rồi,” Ciel nói với Eugene khi cô tự ý bước vào phòng cậu.

Lặng lẽ lườm Mer, người đang lăn lộn trên chiếc giường mềm mại, cô tiếp tục. “Theo những gì tôi nghe được, anh ta cũng ăn uống trong phòng luôn. Tôi cứ tưởng anh ta đã hòa đồng hơn một chút khi chủ động chào hỏi cậu trước, nhưng tôi đoán anh ta cũng chẳng thay đổi bao nhiêu.”

“Tôi nghĩ anh ta khá hơn hồi còn ở Aroth rồi đấy.”

“Tôi không thực sự biết chắc, nhưng tôi nghĩ Cha sẽ vui khi thấy Eward.” Ciel khịt mũi. “Chẳng lẽ Eward tham gia cuộc săn này vì muốn Cha phản ứng sao? Không, có lẽ đó là điều phu nhân Tanis muốn. Bây giờ bà ta mà nói muốn quay lại gia tộc chính thì sẽ rất ngượng ngùng, nên bà ta đang ngầm thể hiện mong muốn quay về bằng cách cho thấy Eward đã thay đổi như thế nào.”

“Nhưng Gia chủ không thể đến dự cuộc săn này.”

“Phải, cậu nói đúng. Cha đang ở hoàng cung lúc này... Tôi có thể thành thật không?”

“Từ khi nào cô cần sự cho phép của tôi để nói chuyện thành thật vậy?”

“Tôi mừng vì Cha không ở Lâu đài Hắc Sư lúc này. Cậu có thể không biết điều này, nhưng cậu có biết Cha đã phải cúi đầu trước người khác bao nhiêu lần vì Eward không? Cha đã kiên trì tham gia các cuộc họp định kỳ của Hội đồng Trưởng lão, yêu cầu họ tha thứ cho Eward.”

Từ năm mười bảy tuổi, Ciel đã sống ở Lâu đài Hắc Sư. Đó là lý do tại sao cô biết Gilead đã cố gắng như thế nào trong ba năm qua. Ông thường xuyên đến thăm lâu đài Hắc Sư và tham dự các cuộc họp để bảo vệ Eward.

“Đáng lẽ ra, Eward phải bị trục xuất khỏi gia tộc. Bị trục xuất là điều hiển nhiên, xét đến việc anh ta đã cố gắng học ma thuật đen dù là con trai trưởng của gia tộc chính. Lý do duy nhất khiến Eward không bị trục xuất là vì Cha đã cầu xin hết lần này đến lần khác để ngăn điều đó xảy ra, nói rằng ông không thể bỏ mặc đứa con trai đầu lòng của mình.”

Đó là lý do tại sao Ciel ghét Eward.

“Anh ta là người đã đẩy Cha vào tình cảnh như vậy... nhưng phu nhân Tanis lại đổ lỗi cho Cha đúng không? Thật là nực cười đến mức không thể chịu nổi. Cha đã làm gì sai chứ? Eward là một kẻ hèn nhát có phải là lỗi của Cha đâu?” Ciel giận dữ hỏi.

“Hừm... Ông ấy không hoàn toàn vô tội đâu,” Eugene trả lời.

Ciel lườm Eugene.

“Ý tôi là... Đúng là Gia chủ đã vắng mặt ở gia tộc chính rất nhiều khi các người còn nhỏ.”

“Cậu nói đúng, nhưng Cyan và tôi đâu có trở thành những kẻ ngốc như Eward. Mẹ đã nuôi dạy chúng tôi rất tốt. Lý do duy nhất khiến Eward trở thành một kẻ khờ là vì phu nhân Tanis đã dạy dỗ anh ta sai cách.”

“Hừm.... Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cô và Cyan có thể trở thành những người trưởng thành chín chắn như ngày nay nếu tôi không đến sống ở gia tộc chính đâu.”

“Nói cho Cyan thôi, đừng tính tôi vào!”

“Phải, phải...”

“Dù sao thì, tôi không thể chịu đựng được chuyện này. Cùng với Eward, phu nhân Tanis cũng nên khiêm tốn xin lỗi Gia chủ nếu họ thực sự muốn quay lại gia tộc chính.”

“Vậy, họ có thể quay lại nếu họ xin lỗi không?”

“Tại sao tôi phải ngăn cản họ chứ?”

“Phu nhân Ancilla có thể sẽ ghét điều đó.”

“Hả!” Ciel khịt mũi, lắc đầu. “Cậu nghĩ phu nhân Tanis sẽ là đối thủ của Mẹ chỉ vì bà ta quay lại gia tộc chính sao? Những người hầu trong nhà đều trung thành với Mẹ, họ đã coi Mẹ là nữ chủ nhân duy nhất của tộc Lionheart rồi. Cậu không biết đâu, nhưng chuyện này đã như vậy từ lâu rồi. Họ đối xử với phu nhân Tanis như chủ nhân của mình chỉ vì bà ta là chính thất thôi. Mẹ được đánh giá là giỏi hơn phu nhân Tanis khi điều hành các công việc trong tộc.”

“Tôi không thực sự biết về mấy chuyện đó...” Eugene nói lửng lơ.

“Cậu không biết tình hình đâu. Bất kể phu nhân Tanis sử dụng phương pháp nào, bà ta sẽ không bao giờ được tôn trọng theo cách trước đây nữa. Điều đó cũng áp dụng cho cuộc săn sẽ diễn ra vào hai ngày tới. Tình hình hiện tại sẽ không bao giờ thay đổi bất kể Eward có làm gì trong cuộc săn.” Ánh mắt Ciel nheo lại. “Anh ta vẫn là Eward thôi. Tất nhiên, tôi không hề lơ là cảnh giác. Đây là lý do tại sao Cyan vẫn đang tập luyện mà không quay về gia tộc chính. Tôi sẽ làm tốt hơn hẳn Eward cho xem.”

“Cô có lợi thế mà. Cô chắc hẳn đã săn ma thú vài lần ở nơi này rồi đúng không?”

“Tôi vẫn chưa vào sâu trong rừng đâu...” Ciel lầm bầm.

Vai cô khẽ run lên khi đột nhiên nhận ra điều gì đó. Cô có một lợi thế mạnh mẽ — kinh nghiệm. Không có ma thú ở các khu vực khác; không phải ở Aroth, sa mạc Nahama, hay rừng nhiệt đới Samar.

“Hì hì.” Ciel cười toe toét khi nhìn chằm chằm vào Eugene. “Cậu chắc hẳn đã gặp nhiều quái vật rồi, nhưng cậu chưa gặp ma thú bao giờ đúng không? Cậu biết điều này chứ? Quái vật và ma thú trông giống nhau, nhưng chúng là những sinh vật hoàn toàn khác biệt. Quái vật trở nên hung dữ vì chúng bị ảnh hưởng bởi ma năng. Trong khi đó, ma thú được sinh ra từ ma năng...”

“Phụt...” Mer cố kìm nén tiếng cười.

“...Đó là lý do tại sao sự tồn tại của chúng thôi cũng đã mang điềm gở rồi. Ngay cả một con ma thú cấp thấp cũng có khả năng ma thuật, không giống như quái vật...” Ciel phớt lờ Mer và tiếp tục.

“Hì hì...” Mer đang rất vất vả để nhịn cười.

“...Điều tôi muốn nói là... Sẽ rất nguy hiểm nếu cậu đi lang thang một mình. Các Hắc Sư sẽ đi cùng cậu, nhưng vì cậu là con trai gia tộc chính, cậu phải có khả năng tự săn lùng và đạt được thành tích. Đừng lo lắng quá. Không giống như cậu, người chị này của cậu có rất nhiều kinh nghiệm săn lùng ma thú, nên nếu chúng ta đi cùng nhau...”

“Ha... Ha ha ha!” Mer cuối cùng cũng phá lên cười.

“Tại sao nhóc cứ cười mãi thế?” Ciel quay sang Mer, khuôn mặt nhăn nhó. Úp mặt vào gối, Mer đang nằm và đập chân thình thịch xuống giường.

“Không... không có gì đâu,” Mer trả lời, vừa cười vừa như sắp khóc. Nó biết Eugene chính là hóa thân của Hamel, nên nó đương nhiên thấy màn khoe khoang của Ciel nực cười không chịu nổi. Một chuyên gia săn lùng ma thú ư? Trên cả lục địa này chẳng có chuyên gia nào giỏi hơn Eugene cả.

...Cô ta bị cái quái gì vậy?

Vì Ciel không có cách nào biết được điều đó, cô không hiểu tại sao Mer lại cười nhạo mình.

Mặc dù không lộ liễu như Mer, nhưng Eugene cũng đang tuyệt vọng nén cười.

“Cả cậu nữa, cậu bị làm sao vậy?!” Ciel hét lên sau khi thấy đôi gò má của Eugene co giật một cách khó chịu.

“Không... không có gì... Phải... Cô rất dễ thương, rất đáng yêu. Phải, tôi trông cậy vào cô cả đấy, Ciel. Tôi không biết nhiều về ma thú, tôi sẽ tin tưởng cô, người hiểu về ma thú... giỏi hơn... giỏi hơn... giỏi hơn tôi...”

“Tại sao cậu lại cười chứ?!”

Ciel có thể cảm nhận được mình đang bị chế giễu, và cô không hiểu tại sao.