Chương 31: 20.2

Nhưng tên đó có lý do gì để làm một việc như thế này chứ?

Việc ai đó giữ lại một di vật của người đồng đội đã khuất để tưởng nhớ và cất giữ trong kho báu không phải là điều lạ lùng. Vermouth dường như không phải kiểu người thích những chuyện phù phiếm như vậy, nhưng mặt khác, Eugene cũng chưa từng ngờ rằng Vermouth lại cưới hơn mười cô vợ sau khi trở về từ Ma giới. Nếu có gì đó làm bằng chứng, thì chính là thời gian luôn thay đổi con người.

“Nhưng nếu họ thực sự muốn tưởng nhớ mình, lẽ ra họ nên giết sạch lũ Ma Vương mới phải.”

Nếu không thể làm được điều đó, thì ít nhất họ cũng nên đăng ký sợi dây chuyền này vào danh mục kho báu một cách tử tế. Trong lòng ngổn ngang những bất mãn và nghi ngờ, Eugene gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

“...Vậy cháu lấy sợi dây chuyền này có được không ạ?”

“Sợi dây chuyền đó hoàn toàn vô giá trị. Cháu chắc chắn vẫn muốn giữ nó chứ?”

“Vì một lý do nào đó, nó cứ như đang thôi thúc cháu vậy.”

“Hửm. Ờ thì, ta đoán đôi khi đồ vật cũng có sức hút kỳ lạ như thế.”

Trẻ con thường bị thu hút bởi những thứ lạ lùng. Ngay cả Gilead khi còn nhỏ cũng từng có sở thích sưu tầm những đồng xu cổ.

“Cháu luôn thích những món đồ cổ xưa như vậy sao?” Gilead tò mò hỏi.

Eugene lấp liếm: “Cháu không ghét chúng, chỉ là cháu thấy sợi dây chuyền này có sức hút lạ kỳ thôi ạ.”

“Được rồi, nếu cháu thực sự muốn, cháu cứ giữ lấy nó.”

“Cháu cảm ơn ngài rất nhiều.”

Nở một nụ cười, Eugene lập tức đeo sợi dây chuyền lên cổ trước khi ngước nhìn Gilead. Khi bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm vào Eugene, Gilead khẽ ho một tiếng rồi đứng dậy khỏi ghế.

“...Eugene. Ta gọi cháu đến đây là để đưa sợi dây chuyền, nhưng... vẫn còn một lý do nữa.”

“Lý do gì vậy thưa ngài?”

Thay vì trả lời ngay lập tức, Gilead bước tới và ngồi xuống chiếc ghế đối diện Eugene. Sau đó, ông cầm tách trà lên, xoay xoay nó như đang cố gắng sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình.

“...Chuyện này có vẻ hơi đột ngột, nhưng ta có một đề nghị dành cho cháu. Nó không có gì khó chịu cả, thực tế thì đề nghị này là vì tương lai của chính cháu.”

“Không đời nào,” Eugene nghĩ thầm, đôi lông mày cậu khẽ giật vì sự ngập ngừng trong lời nói của Gilead.

Một đề nghị liên quan đến tương lai của cậu? Trong những tình huống như thế này, với cách diễn đạt đó, chỉ có vài khả năng cho đề nghị này là gì.

“Eugene, cháu có—”

“Thưa Gia chủ,” Eugene ngắt lời ông.

Gilead dừng lại giữa chừng và nghiêng đầu tò mò: “Hửm?”

Eugene tiếp tục: “Ciel rất tốt bụng và dễ thương, nhưng cháu vẫn chưa muốn nghĩ đến chuyện hôn nhân sớm như vậy đâu ạ.”

Eugene chắc chắn rằng đây là chuyện hứa hôn giữa cậu và Ciel. Nếu suy ngẫm kỹ, mọi chuyện đã có chút kỳ lạ ngay từ đầu. Ngay cả sau khi Eugene đánh anh trai song sinh của cô bé ra nông nỗi đó, Ciel vẫn tìm đến cậu vào ngay ngày hôm sau với nụ cười trên môi; và kể từ đó, cô bé cứ bám lấy cậu như một con bọ khó chịu.

Hơn nữa, trước Lễ Kế Thừa Huyết Thống, Ciel đã tỏ ra thân thiện quá mức với Eugene đến mức khiến cậu thấy khó chịu. Và cô bé cứ lảm nhảm mấy thứ vô nghĩa về việc cậu nên gọi cô là “chị,” chỉ vì cô bé lớn hơn cậu vài tháng tuổi.

“Mình cứ thắc mắc tại sao con bé cứ lải nhải chuyện đó mãi, hóa ra là đã muốn phủ đầu mình để sau này mình làm rể thảo của nó đây mà.”

Chắc chắn là vậy rồi. Còn thái độ của cô bé trong mê cung thì sao? Cô bé thực sự đã cười khúc khích khi nhìn anh trai mình bị con Minotaur đánh nhừ tử.

“Lúc đó con bé cũng ngồi cạnh mình nữa.”

Dường như cũng có những lúc Ciel ngấm ngầm ngăn cản Dezra tiếp cận cậu.

Nhớ lại tất cả những lần gặp gỡ Ciel kể từ khi đến dinh thự chính, Eugene càng thêm chắc chắn về nghi ngờ của mình. Có thể ban đầu họ không định như vậy, nhưng sau khi cặp song sinh chủ động gây sự, họ hẳn đã quyết định trói buộc cậu bằng một cuộc hôn nhân sắp đặt sau khi chứng kiến kết quả của trận đấu.

“Hèn gì. Đó là lý do tại sao ông ấy sẵn sàng cho mình một món vũ khí từ kho báu. Họ định trói mình vào gia tộc chính bằng cách đính hôn với Ciel.”

Làm sao họ có thể vạch ra một kế hoạch tồi tệ như vậy trong khi bề ngoài vẫn đối xử với cậu bằng sự lịch thiệp như thế? Nếu là để đạt được mục đích, liệu họ có sẵn sàng hy sinh cả tương lai của con gái mình không? Có thể che giấu ý đồ xấu xa đến mức độ này, đúng là hậu duệ của Vermouth có khác.

“Không, ngay cả Vermouth cũng sẽ không hạ mình thấp kém đến thế.”

Trong tâm trí Eugene, hình ảnh của Gilead đang trải qua một sự biến đổi nhanh chóng.

Eugene tiếp tục cố gắng thoái thác: “Dù sao thì cháu vẫn còn quá nhỏ để nghĩ đến chuyện kết hôn. Cháu cũng cần sự cho phép của cha cháu nữa— Và ngay cả khi cha cháu đồng ý, cháu cũng không muốn kết hôn với Ciel—”

“Khoan đã,” Gilead, người nãy giờ lắng nghe bài diễn văn của Eugene trong sự ngỡ ngàng, đột ngột giơ tay lên. “Eugene, ta nghĩ cháu có chút hiểu lầm rồi.”

“Dạ?”

“Ta gọi cháu đến đây không phải với ý định đính hôn cháu cho Ciel. Chuyện đó... hừm... chuyện đó là do Ciel quyết định. Nhưng tất nhiên, ý kiến của cháu cũng rất quan trọng.”

Trên thực tế, ông thực sự nghĩ đó là một ý tưởng khá hay, nhưng Gilead không có ý định ép buộc bất kỳ ai trong hai đứa vào một thỏa thuận như vậy.

“...Là... vậy sao ạ?” Eugene thốt ra những lời này khi cảm thấy mặt mình nóng bừng vì xấu hổ.

Có vẻ như lần này cậu thực sự đã "cầm đèn chạy trước ô tô" rồi.

“Ta gọi cháu đến đây vì muốn đề nghị nhận cháu làm con nuôi.”

“...Hả?”

Eugene tưởng rằng mình đã ngạc nhiên từ trước, nhưng lời tiếp theo của Gilead còn gây sốc hơn.

“Hóa ra họ còn có phương án đó nữa.”

Eugene hiểu được lý do đằng sau đề nghị nhận nuôi, nhưng đồng thời, cậu chỉ muốn nhảy ra ngoài cửa sổ vì ngượng. Cậu muốn tự tát vào miệng mình vì đã thừa nhận rằng mình không muốn cưới một đứa trẻ mười ba tuổi. Không, hơn thế nữa, cậu muốn đập đầu vào tường vì ngay từ đầu đã nghĩ rằng mình sắp bị đính hôn với một con nhóc mười ba tuổi.

“Chắc mình điên rồi.”

Sau một thời gian phải đóng vai trẻ con, có vẻ như tâm trí cậu cũng đã dần trở nên giống một đứa trẻ.

“...Nhận nuôi ạ... ừm... chuyện này quá đột ngột...”, Eugene lầm bầm trong sự mất tập trung.

“Nhưng không đột ngột bằng chuyện đính hôn, đúng không?” Gilead trêu chọc với một nụ cười rạng rỡ.

“Cháu xin lỗi vì đã hiểu lầm ạ.”

“Nhưng cháu thực sự ghét ý tưởng kết hôn với Ciel đến thế sao? Nghe cách cháu nói về con bé, dường như cháu không hoàn toàn phản đối ý tưởng đó cho lắm....”

“Không, cháu ghét ạ.”

“Hừm....” Gilead lộ vẻ thất vọng, nhưng ông sớm gạt nó qua một bên và tiếp tục nói. “...Tạm gác chuyện đính hôn sang một bên, cháu nghĩ sao về việc được nhận nuôi?”

Eugene ngập ngừng: “Nhưng... cha cháu đang đợi cháu ở Gidol.”

“Nếu cháu muốn, ta sẽ mời cả Gerhard đến ở tại dinh thự chính luôn.”

“Vậy là cháu sẽ có hai người cha sao ạ?”

“Đúng vậy. Nhưng cha đẻ của cháu vẫn luôn là Gerhard.”

“Vậy thì cháu không rõ mục đích của việc cháu được nhận nuôi là gì nữa.”

“Không cần phải suy nghĩ quá nhiều đâu,” Gilead mỉm cười dịu dàng khi cầm tách trà lên. “Chỉ là để đưa gia đình cháu vào cùng một khối với gia tộc chính. Mặc dù trên danh nghĩa ta sẽ là cha nuôi của cháu, nhưng điều đó không có nghĩa là cháu cần phải đối xử với ta như cha ruột. Tất nhiên, đó là chỉ khi cháu đồng ý với việc nhận nuôi.”

“Cháu cảm thấy chuyện này sẽ làm cha cháu phiền lòng lắm ạ,” Eugene thừa nhận.

“Ta có lẽ sẽ có rất nhiều chuyện cần bàn bạc với Gerhard, nhưng Eugene này, ta cũng là cha của ba đứa con. Ta không cố gắng cướp con trai của Gerhard khỏi tay ông ấy đâu.”

“...Hừm....”

“Mặc dù ta chưa bao giờ gặp Gerhard, nhưng ta hứa sẽ tôn trọng ông ấy như thể ông ấy là anh trai của mình vậy.”

Eugene cau mày: “Điều đó có nghĩa là, nếu cháu từ chối, Gia chủ sẽ không dành cho cha cháu sự tôn trọng sao ạ?”

“Làm gì có chuyện đó,” Gilead bật cười trước câu hỏi táo bạo như vậy. “Dù ta thấy hơi ngại khi phải nói ra điều này, nhưng ta không phải là hạng người trẻ con như thế. Vậy nên, nếu cháu từ chối... ta sẽ chỉ... cảm thấy hơi tiếc nuối một chút thôi. Chỉ có vậy. Tất nhiên, ta sẽ tôn trọng lựa chọn của cháu và chúc cháu gặp nhiều may mắn trong tương lai. Tuy nhiên... ta thực sự hy vọng có thể để tương lai của cháu tỏa sáng rực rỡ với tư cách là một phần của gia tộc chính.”

“...Cháu không nghĩ đây là vấn đề mà cháu nên tự mình quyết định ạ,” hiện tại, Eugene quyết định trì hoãn việc đưa ra câu trả lời.

Dù cuối cùng quyền quyết định có chấp nhận lời đề nghị hay không vẫn thuộc về Eugene, cậu vẫn muốn nghe ý kiến của cha mình, Gerhard.

“Nếu đã vậy, hãy để chuyện này lại sau buổi yến tiệc nhé,” Gilead quyết định.

Buổi yến tiệc vốn định để ăn mừng kết thúc Lễ Kế Thừa Huyết Thống đã được lên kế hoạch vào tối mai.

“Ta sẽ cử người đến Gidol và bảo họ hộ tống cha cháu đến đây một cách trang trọng nhất,” Gilead nói.

“Cháu rất biết ơn sự quan tâm của Gia chủ, nhưng cháu cũng cảm thấy hơi áy náy vì sự bất tiện này ạ,” Eugene thú nhận.

“Đừng nói vậy. Cháu không nợ ta gì cả. Cháu đã chứng minh mình là đứa trẻ xuất sắc nhất trong Lễ Kế Thừa Huyết Thống năm nay. Sẽ thật đáng buồn nếu cha cháu không thể ở bên con trai mình trong khoảnh khắc ăn mừng và vinh quang này.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Không chút do dự thêm nữa, Eugene cúi đầu cảm ơn. Làm như vậy, cậu cũng đang che giấu niềm vui của mình. Thật lòng mà nói, cậu có hứng thú với lời đề nghị gia nhập gia tộc chính thông qua việc nhận nuôi.

Nếu tính cách của Gerhard cũng tệ hại như kỹ năng kiếm thuật của ông ta, thì cậu đã chấp nhận việc được Gilead nhận nuôi mà không chút do dự rồi. Tuy nhiên, Gerhard thực sự là một người cha rất chu đáo. Thật không may, do ký ức từ kiếp trước, Eugene chưa bao giờ thực sự có thể chấp nhận Gerhard là cha mình, nhưng dù vậy, cậu vẫn quý mến và tôn trọng người đàn ông đó.

“...Lúc nãy ngài có nói rằng điều này cũng sẽ tốt cho tương lai của cháu,” Eugene tập trung, đặt tách trà đang nhấp dở xuống. “Chính xác thì ngài có ý gì khi nói vậy ạ?”

“Nếu cháu được nuôi dưỡng tại gia tộc chính, có rất nhiều lợi ích mà cháu có thể tận hưởng,” Gilead lôi kéo Eugene; ông rất mừng vì Eugene đang tỏ ra quan tâm đến lời đề nghị của mình. “Ví dụ như... đúng rồi, chẳng phải cháu đã nói rằng ở Gidol không có hiệp sĩ nào để cháu có thể thỉnh giáo sao? Nhưng tại dinh thự chính của chúng ta, cháu sẽ không cần phải lo lắng về điều đó. Suy cho cùng, chúng ta có rất nhiều hiệp sĩ xuất sắc ở đây.”

“Nếu cháu định học hỏi từ ai đó, cháu muốn học hỏi từ người giỏi nhất,” Eugene yêu cầu, cố gắng mỉm cười ngây ngô nhất có thể. Sau đó nhìn thẳng vào Gilead, cậu tiếp tục nói, “Nếu cháu được ngài nhận nuôi, thưa Gia chủ, liệu cháu có thể được học hỏi từ chính ngài không ạ?”

Eugene tò mò muốn xem Gia chủ của tộc Lionheart thực sự mạnh đến mức nào.