Chương 34: 22.1

Chapter 22.1

Eugene hạ kiếm xuống khi thấy Gerhard đang tiến lại gần với một vẻ mặt vô cùng kỳ lạ. Trông ông như thể vừa nghe tin một người thân thiết qua đời, bước chân lảo đảo và yếu ớt. Eugene thừa hiểu cha mình đã nói gì với Gilead, ông đang trải qua những cảm xúc nào và tại sao ông lại tìm đến đây lúc này.

“Cha, sao mặt cha lại như thế kia?” Eugene hỏi.

Thay vì tỏ ra mình đã biết rõ mọi chuyện, Eugene quyết định hỏi trực tiếp. Nghe tiếng con trai, Gerhard ngẩng đầu lên, vô tình nhìn vào dãy nhà phụ của dinh thự. Ông nhận ra rằng chỉ riêng một dãy nhà dành cho khách ở đây thôi cũng đã lớn hơn cả ngôi nhà của họ ở Gidol.

Gerhard cố gắng tìm chút tự tin bằng cách tự nhủ rằng ít nhất sân tập ở nhà mình rộng hơn, nhưng thanh kiếm trên tay con trai lại một lần nữa khiến đôi vai ông chùng xuống. Đó là Phong Kiếm Wynnyd. Ông đã nghe Gion kể lại toàn bộ câu chuyện về việc Eugene đã tự tay chọn thanh kiếm này như một món quà từ kho báu của dòng chính.

Dù Gerhard có bán sạch toàn bộ tài sản tích góp được suốt bao nhiêu năm qua, ông cũng chẳng bao giờ đủ khả năng mua nổi một thanh bảo kiếm như thế.

“...Con trai,” Gerhard lên tiếng, cảm giác tự ti trong lòng vẫn không ngừng lớn dần. “...Gia chủ dòng chính đã đề nghị nhận con làm con nuôi.”

“Con biết chuyện đó rồi. Ngài ấy đã thảo luận với con trước đó,” Eugene nhún vai đáp. “Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến vẻ mặt của cha chứ? Dù sao thì việc nhận nuôi cũng đâu có chia rẽ chúng ta, vì cha cũng sẽ cùng con gia nhập dòng chính mà.”

“...Ngài ấy đã nói vậy. Tuy nhiên... cha không chắc... liệu mình có nên đồng ý không. Nếu vì tương lai của con, việc để con vào dòng chính thông qua hình thức nhận nuôi là lựa chọn đúng đắn. Nhưng trong trường hợp đó...” Gerhard ngập ngừng, không thể thốt ra hết những gì mình đang nghĩ.

Sự kỳ thị từ dòng chính và những cuộc tranh chấp quyền thừa kế trong tương lai—Gerhard có thể dễ dàng hình dung ra những hiểm nguy đó đang rình rập Eugene. Tuy nhiên, ông nghi ngờ liệu đứa con trai mới mười ba tuổi của mình có đủ sức thấu hiểu được những nỗi lo toan như vậy hay không.

“...Giả sử... nếu con được nhận nuôi vào dòng chính, con có thể phải đối mặt với nhiều điều khó khăn sau này,” Gerhard lên tiếng cảnh báo.

“Chắc chắn rồi,” Eugene thản nhiên đồng ý.

Dù Gerhard không đi sâu vào chi tiết, Eugene vẫn hiểu rõ ẩn ý của cha mình.

“Nhưng cha này, có khó khăn thì đã sao?” Eugene vặn lại.

“...Hả?” Gerhard ngơ ngác lẩm bẩm.

“Mặc dù tương lai có thể có nhiều thử thách đang chờ đợi, nhưng chắc chắn cũng sẽ có rất nhiều điều tốt đẹp đi kèm,” Eugene lý luận.

“...” Gerhard không biết phải đáp lại thế nào.

“Cha, dù chuyện gì xảy ra con cũng sẽ ổn thôi,” Eugene hứa hẹn khi tra Wynnyd vào bao kiếm.

Sau đó, cậu bước tới gần Gerhard với một nụ cười rạng rỡ.

“Nếu cha không muốn con bị nhận nuôi, vậy thì chúng ta cứ việc quay về Gidol thôi,” Eugene nói một cách nhẹ nhàng.

“...” Gerhard vẫn giữ im lặng.

Eugene tiếp tục: “Con nói thật đấy. Như con đã nói, dù chuyện gì xảy ra con cũng sẽ ổn. Cha không thấy sao? Hiện tại con đang làm rất tốt mà, đúng không?”

‘Mình thực sự đã trưởng thành rất tốt bất chấp mọi thứ,’ Eugene tự nhủ và gật đầu hài lòng.

“Dù con chưa từng rèn luyện ma lực hay được học từ một người thầy vĩ đại nào, con vẫn có thể đánh bại đám trẻ của dòng chính. Là con trai của cha, con nghĩ mình đã làm khá tốt rồi. Kể cả khi không được nhận nuôi vào dòng chính, con vẫn sẽ tiếp tục tiến xa,” Eugene khẳng định.

Gerhard cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của con trai, và điều đó khiến đôi mắt ông lấp lánh những giọt lệ chực trào.

Eugene tung ra "đòn quyết định": “Con chưa bao giờ hối hận vì cha là cha của con.”

Hức.

Gerhard nấc lên, cố gắng nuốt ngược tiếng khóc vào trong.

“Con sinh ra là con trai của cha. Nhờ có cha mà con mới có được ngày hôm nay,” Eugene hoàn toàn sẵn lòng thừa nhận điều này.

Nếu Gerhard là một kẻ kiêu ngạo hão huyền với cái tôi không tương xứng với năng lực, tuổi thơ của Eugene hẳn đã gặp rắc rối về nhiều mặt. Tuy nhiên, Gerhard không phải hạng người đó. Ông luôn tôn trọng ý chí của Eugene, và ngay từ khi cậu còn nhỏ, ông đã cung cấp cho cậu mọi tài liệu tập luyện mà cậu yêu cầu.

“Đó là lý do tại sao, cha đừng tự trách mình một cách vô ích. Thay vào đó, cha nên tự hào về bản thân. Con có thể lớn lên tốt thế này là vì cha đã nuôi dạy con trai mình rất tốt.”

“...Eugene...” Cuối cùng, Gerhard không thể kìm nén thêm được nữa và bật khóc nức nở, “Cha... cha... cha sẽ đi cùng con đến bất cứ đâu con muốn. Đừng bận tâm đến danh dự của cha, con hãy quyết định dựa trên ước mơ của chính mình cho tương lai.”

“Dù là ở Gidol hay ở dòng chính, con chắc chắn rằng mình sẽ đạt được ước mơ,” Eugene trả lời bằng giọng nói tràn đầy tự tin.

Cùng với sự tự tin, những lời này còn mang theo một sự chắc chắn tuyệt đối. Mặc dù việc được nhận nuôi vào dòng chính mang lại rất nhiều lợi thế, nhưng chúng không phải là yếu tố bắt buộc để cậu đạt được mục tiêu của mình.

‘Dù sao thì chúng cũng chỉ giúp mình đẩy nhanh tiến độ được vài năm thôi.’

Cậu chỉ cần rèn luyện một lượng ma lực tối thiểu để triệu hồi tinh linh. Cậu có thể xoay xở được ít nhất là chừng đó ngay cả khi quay về Gidol. Nếu bí kíp rèn luyện ma lực của gia đình Gerhard không đủ hiệu quả, cậu vẫn có thể sử dụng bí kíp của Hamel. Với cơ thể phi lý này, ngay cả loại bí kíp rẻ tiền dành cho lính đánh thuê cũng sẽ mang lại hiệu quả đáng kinh ngạc.

Và sau đó thì sao? Lúc đó, cậu sẽ có thể triệu hồi những tinh linh cấp thấp nhất. Ngay cả khi điều này chỉ giúp cậu bao phủ thanh kiếm của mình bằng một lưỡi kiếm gió, nó cũng sẽ thay thế được cho Kiếm Quang. Chỉ với bấy nhiêu thôi, Eugene tự tin rằng mình có thể áp đảo bất kỳ hiệp sĩ nào mà cậu đối mặt.

“...Tuy nhiên, Eugene, nếu con được nhận nuôi vào dòng chính, con sẽ có nhiều cơ hội hơn,” Gerhard nhắc nhở con trai sau khi đã bình tĩnh lại.

“Vâng, điều đó đúng,” Eugene đồng ý.

“Nhưng cha sợ con sẽ phải đối mặt với nhiều sự khinh miệt sau khi được nhận nuôi...” Gerhard thú nhận nỗi lo lắng của mình.

“Cha, cha đã quan sát con từ khi con còn nhỏ mà,” Eugene nói rồi bắt đầu chọc vào bụng Gerhard. “Con không phải loại người sẽ để bất kỳ sự thiếu tôn trọng nào trôi qua mà không đáp trả. Cha chưa nghe chuyện sao? Ngay ngày đầu tiên tới đây, con đã đánh cho Cyan của dòng chính một trận tơi bời rồi.”

Gerhard nhăn mặt: “Cha suýt ngất khi nghe tin đó đấy...”

“Có gì mà chấn động chứ? Dù sao thì cha cũng không cần lo cho con đâu. Thay vào đó, cha nên lo cho chính mình thì hơn.”

“Lo cho chính cha...?”

“Lo cho cái bụng bia này này,” Eugene nói, ngừng chọc vào bụng Gerhard mà thay vào đó là dùng cả hai tay nâng nó lên. “Đồ ăn ở dinh thự chính ngon hơn hẳn những gì chúng ta ăn ở nhà. Với cái đà ít vận động như hiện nay, nếu cha cứ tống đủ thứ sơn hào hải vị vào người khi ở đây, bụng cha chắc chắn sẽ nổ tung mất.”

“Ha... ha ha ha,” Gerhard bật cười thành tiếng.

“Nếu cha muốn sống để thấy tương lai của con, trước hết cha phải chăm sóc sức khỏe của mình đi,” Eugene hăm dọa.

Đối mặt với dáng vẻ nghiêm túc của con trai, Gerhard cuối cùng cũng hoàn toàn bình tâm lại và đồng ý: “Phải rồi... Con nói rất đúng.”

Tất cả những cảm giác bất lực và tự ghét bỏ bản thân mà ông cảm thấy lúc trước giờ đây dường như thật nực cười.

“Eugene,” Gerhard nói, muộn màng lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị. “...Tên của con là Eugene Lionheart, cái tên được đặt cho con trai của Gerhard Lionheart.”

“Tất nhiên rồi cha,” Eugene đáp.

“Tên của con... cả người mẹ quá cố của con và cha đã cùng nhau chọn cho con. Đừng bao giờ quên điều đó,” Gerhard nói với một chút đượm buồn.

“Con đâu có ngốc. Cha thực sự nghĩ con sẽ quên tên mình sao?” Eugene cười khẩy hỏi lại, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

“Ngay cả khi con được nhận nuôi vào dòng chính, người cha thực sự đã nuôi nấng con từ khi lọt lòng vẫn luôn là, và sẽ mãi là Gerhard Lionheart,” Gerhard kết thúc bằng một cái gật đầu lặng lẽ.

Bất chấp vẻ mặt nghiêm trang, nước mắt vẫn lăn dài trên mặt ông. Không để phát ra tiếng nức nở nào, ông ôm chặt lấy Eugene.

‘Cuối cùng thì có vẻ như mình sẽ được nhận nuôi,’ Eugene thầm nghĩ trong vòng tay của Gerhard. ‘Mặc dù mọi chuyện có vẻ sẽ hơi phiền phức, nhưng sẽ có rất nhiều lợi ích mà mình có thể khai thác, nên cuối cùng nó cũng đáng giá thôi.’

Eugene không hề khao khát trở thành Gia chủ của tộc Lionheart. Mặc dù cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra sau này, nhưng nếu cậu vô tình lộ ra bất kỳ dấu hiệu tham vọng nào đối với vị trí Gia chủ ở giai đoạn sớm này, chắc chắn sẽ có rất nhiều sự kiềm tỏa phiền phức đè nặng lên cậu.

‘Dù mình không chắc liệu mọi người có tin khi mình nói rằng mình không quan tâm hay không.’

Đặc biệt là bà vợ cả Tanis và bà vợ thứ Ancilla. Hai người đó chắc chắn sẽ tìm mọi cách để kiềm chế Eugene.

‘...Họ chắc chắn sẽ đặt ra rất nhiều lệnh cấm và rào cản cho mình... Trừ khi mình đối đầu trực diện với họ. Hoặc đơn giản là cứ lờ họ đi.’

Đương nhiên, Eugene thích giải pháp đầu tiên hơn là giải pháp thứ hai.

.