Chương 69: 39.1

Chương 39.1

“Dù đã lặn lội đến tận đây, nhưng có vẻ ta phải rời đi mà chưa kịp trò chuyện tử tế với con rồi,” Gilead lên tiếng xin lỗi sau khi đích thân tìm đến phòng của Eugene vào lúc sáng sớm.

Đã lường trước được sự việc này, Eugene thức dậy từ sớm và đợi Gilead đến.

“Không sao đâu ạ,” Eugene xua tay. “Dù sao thì cũng chưa bao lâu kể từ khi con rời đi mà.”

Gilead phản bác lại lời cậu: “Đã hai tháng trôi qua rồi, có thể nói là một khoảng thời gian khá dài đấy chứ.”

Trông Gilead có vẻ mệt mỏi. Có lẽ chỉ là do tâm trạng hiện tại, nhưng ông trông như già đi vài tuổi so với lần cuối Eugene nhìn thấy ông.

Gilead ngập ngừng tiết lộ: “...Eward... Đã có quyết định là nó sẽ theo Tanis về thái ấp của gia tộc bà ấy.”

“Vậy là anh ta sẽ không quay lại dinh thự chính sao ạ?” Eugene xác nhận lại.

“Nó sẽ quay về một thời gian ngắn, nhưng sau đó sẽ rời đi ngay để đến chỗ họ hàng bên ngoại. Điều này... cũng dễ hiểu thôi. Nếu nó cứ ở lại dinh thự chính, mọi chuyện sẽ rất khó khăn cho nó về nhiều mặt,” Gilead lẩm bẩm khi nhìn ra ngoài cửa sổ. “Tất nhiên, ta không hề có ý định đổ lỗi cho con, vì con không làm gì sai cả.”

“Con nghĩ mình có thể bị coi là đã làm sai khi đánh anh trai mình đấy ạ,” Eugene thú nhận.

“Nếu con chỉ đánh nó thôi thì nó vẫn còn nhẹ nhàng chán,” mặc dù Gilead nói điều này như một lời đùa, nhưng giọng ông không hề có vẻ thích thú như người ta mong đợi. “...Gia đình Tanis cư ngụ tại Thái ấp Bossar của Đế quốc Kiehl. Lãnh chúa của thái ấp đó, Bá tước Bossar, là cha vợ của ta. Vì đó là một nơi yên tĩnh và thanh bình... nên đó sẽ là nơi tốt để trái tim của Tanis và Eward được hồi phục.”

“Ngài lo lắng rằng họ có thể ôm hận sao?” Eugene hỏi.

“Dù sao ta cũng chỉ là con người, nên tất nhiên là có chứ,” Gilead thừa nhận với một nụ cười cay đắng. “Khi ta đưa Ancilla vào gia tộc chính vì lợi ích của dòng họ, ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần để gánh chịu nhiều sự oán hận rồi. Ta không... hối hận vì đã làm điều đó. Cái tên Lionheart quá nặng nề để một đứa trẻ đơn độc gánh vác. Dù ta không muốn con cái mình trở thành kẻ thù, nhưng ta tin rằng sự cạnh tranh huynh đệ là cần thiết.”

Eugene giữ im lặng, không đáp lời.

“Đó là lý do tại sao ta không hối hận,” Gilead tiếp tục. “Mặc dù Eward là con trai trưởng của ta... nhưng với tư cách là Gia chủ tương lai, năng lực của nó đã chứng minh là không đủ. Vì vậy, nó cần có anh chị em. Nó cần được kích thích bởi sự cạnh tranh để bù đắp những điểm yếu của mình và trở thành một người phù hợp để kế nhiệm vị trí Gia chủ.... Nhưng có vẻ như cuối cùng ta đã thất bại, trên cả tư cách là một Gia chủ lẫn một người cha.”

“Thưa Gia chủ, ngài là một người tốt,” Eugene nói khi tặc lưỡi đầy cảm thông.

Gilead không phải là người đáng bị chỉ trích như vậy. Ít nhất trong mắt Eugene, Gilead là một Gia chủ tuyệt vời.

“Cảm ơn con vì đã nói vậy,” Gilead đặt tay lên vai Eugene với một nụ cười gượng gạo. “Ta đến phòng con vào giờ sớm thế này vì lo lắng con có thể cảm thấy tội lỗi vì chuyện này.”

Eugene phủ nhận: “Con không thấy tội lỗi chút nào cả.”

“Nên là như vậy. Bởi vì con đã làm điều đúng đắn. Còn về Eward và Tanis... đừng bận tâm về họ. Con cũng không cần phải lo lắng cho Gerhard khi ông ấy ở lại dinh thự chính đâu.”

“Vâng, thưa ngài.”

Eugene cảm thấy biết ơn vì những lời này. Mặc dù Eugene không có lý do gì để sợ sự oán hận của Tanis, nhưng cậu có chút lo ngại rằng bà ta có thể lấy vụ bê bối này làm cái cớ để chèn ép Gerhard. Nhưng giờ Gilead đã trấn an cậu, nên không cần phải lo lắng nữa.

‘Mặt khác, Ancilla chắc hẳn đang sướng phát điên lên được, nên bà ta sẽ chăm sóc cha mình thật tốt thôi.’

Điều này là không thể bàn cãi vì Ancilla đã loại bỏ được hai chướng ngại lớn nhất của mình là Tanis và Eward mà không cần phải làm gì. Dù không biết hai người đó sẽ ở lại chỗ họ hàng bên ngoại bao lâu, nhưng trong thời gian này, Ancilla chắc chắn sẽ củng cố vững chắc vị thế Phu nhân của dinh thự chính.

“Ta đã nghe Lovellian kể con đang làm rất tốt,” Gilead nói, nét mặt dịu lại khi nhìn Eugene. “Hóa ra con không chỉ sở hữu tài năng võ thuật đáng kinh ngạc mà còn cả ma pháp nữa. Và con đã không bỏ bê việc luyện tập dù chỉ một ngày kể từ khi đến Aroth. Ta thực sự rất tự hào về sự tận tâm của con.”

Eugene cố gắng hạ thấp thành tích của mình: “Chỉ là vì con thấy hào hứng khi được học điều mới thôi ạ.”

“Và đó là một điều tốt.” ‘Giá như con không phải là con nuôi.’

Gilead nuốt những lời đó vào trong trước khi chúng kịp thốt ra khỏi cổ họng.

Thay vào đó, ông nói: “...Cyan và Ciel nhớ con lắm đấy.”

Eugene chấp nhận sự thay đổi chủ đề: “Họ vẫn đang nỗ lực chứ ạ?”

“Họ nỗ lực đến mức gần như quá đà luôn. Cyan luyện tập với Gion và ta trong khi luôn miệng nói rằng nó sẽ trở nên mạnh hơn con, còn Ciel cũng thường xuyên ra khỏi phòng để đấu tập với Cyan.”

“Ngay cả khi cô ấy từng nói ghét mùi mồ hôi và không thèm ra ngoài khi con còn ở đó sao?”

“À thì, con bé đang ở độ tuổi nhạy cảm mà, phải không? Dù hồi nhỏ nó luôn mỉm cười với ta và thể hiện khía cạnh dễ thương của mình.... Nói đến chuyện này khiến ta cảm thấy thời gian thực sự trôi qua khá nhanh.”

Gilead mỉm cười khi hồi tưởng về Ciel lúc nhỏ. Dù ông hiểu rằng Ciel chỉ đơn giản là đang lớn lên, nhưng đôi khi ông vẫn nhớ những cử chỉ nũng nịu của con gái mình.

“Ừm, thưa Gia chủ... còn một chuyện nữa,” Eugene ngập ngừng bắt đầu nói. “Chuyện là gần đây con cần chi tiêu khá nhiều tiền.”

“Nhiều tiền sao?” Gilead tò mò lặp lại.

Mặc dù cậu vẫn chưa biết chắc liệu Gargith có thắng được buổi đấu giá tinh hoàn khổng lồ hay không, nhưng sau này nó có thể gây ra một sự bất ngờ, nên Eugene quyết định đề cập trước. Eugene hắng giọng và bắt đầu giải thích về Gargith và món hàng đó.

“Con nói là nó đã mua tinh hoàn của khổng lồ sao?” Gilead trợn tròn mắt kinh ngạc.

Cũng giống như Eugene, ông không thể hiểu nổi tại sao ai đó lại muốn mua tinh hoàn của một gã khổng lồ với mức giá cao như vậy.

‘Nó thực sự tốt cho cơ thể đến thế sao?’ Gilead tự hỏi đầy hoài nghi.

Chà, ngay cả khi nó thực sự có lợi cho cơ thể, ông cũng chẳng muốn ăn nó. Vì loài khổng lồ vốn đã to lớn như vậy, tinh hoàn của chúng chắc chắn phải cực kỳ vĩ đại, làm sao người ta có thể ăn thứ đó mà không phát điên cơ chứ?

“Chắc là vậy ạ,” Eugene xác nhận.

Vẫn còn chút bàng hoàng, Gilead ngập ngừng nói: “...Chuyện đó... không thành vấn đề. Nếu nó thực sự cần thì... hắng giọng... vả lại ta cũng có quen biết với Tử tước Stellord....”

Tử tước Stellord là cha của Gargith.

Khi nhớ lại người họ hàng cơ bắp cuồn cuộn đó, Gilead gật đầu và nói: “...Đừng bận tâm về việc tiêu tiền. Dù nó có đắt đỏ đến đâu, nếu con cần thứ gì đó, cứ thoải mái mua mà không cần đắn đo. Tuy nhiên, chỉ là... xin đừng mua bất cứ thứ gì liên quan đến ma thuật đen.”

“Con sở hữu một thứ như thế này thì có sao không ạ?” Eugene hỏi khi chỉ tay vào cái bàn ở góc phòng.

Trên mặt bàn là trái tim kỳ lân mà cậu đã mang về từ hang ổ ma túy.

“Sư phụ Lovellian đã kiểm tra nó rồi ạ,” Eugene trấn an ông. “Mặc dù nó được dùng làm vật tế, nhưng họ vẫn chưa kịp hiến tế nó, nên Chủ tháp nói rằng nó không có bất kỳ dấu vết nào của ma thuật đen cả.”

“Nếu là vậy thì ta không thấy có vấn đề gì,” Gilead trả lời.

“Con thực sự có thể giữ nó sao ạ?”

“Con đã giành được nó trong trận chiến, nên ta không thấy lý do gì để từ chối cả.”

“Nhưng người thực sự mua nó là Eward....”

“Đừng lo lắng về chuyện đó. Vì con đã phải trải qua rất nhiều rắc rối vì Eward, chẳng lẽ con không nên nhận thứ gì đó như một khoản bồi thường sao?” Nói đoạn, Gilead đứng dậy và tiếp tục: “Tất nhiên, ngoài chuyện đó ra, nếu con cần bất cứ thứ gì, cứ thoải mái mua dù nó có tốn bao nhiêu đi chăng nữa. Con không cần phải xin phép ta mỗi lần đâu.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều,” Eugene biết ơn đáp lại.

Mặc dù đã nhận được lời đảm bảo này, Eugene thực sự chẳng có gì muốn mua ngay lúc này. Nếu đi dạo qua các nhà đấu giá ở phố Bolero, cậu có thể tìm thấy khá nhiều vật phẩm quý hiếm, nhưng ngoài giá trị vốn có, chúng sẽ chẳng mấy hữu dụng với Eugene.

Tất nhiên, những khối mana như trái tim kỳ lân hay đá mana sẽ giúp ích rất nhiều trong việc tăng cấp độ mana. Tuy nhiên, không hẳn là tốt khi cố gắng lạm dụng chúng chỉ vì lý do đó. Thay vì cưỡng ép tăng dung lượng mana, tốt hơn là nên tăng dần lượng mana mà mình sở hữu một cách tự nhiên.

‘Dù mình có thể sẽ bị cám dỗ nếu đó là một Trái Tim Rồng (Dragon Heart).’

Dù trái tim của một con quái vật có hữu dụng đến đâu, nó vẫn chỉ là trái tim của một con quái vật. Chúng chứa rất nhiều tạp chất và làm giảm độ tinh khiết của mana khi sử dụng. Đá mana cũng vậy. Mana thu được thông qua phương pháp này sẽ không hoàn toàn phù hợp với cơ thể, và một lượng lớn mana sẽ bị thất thoát trong quá trình tinh lọc vào cơ thể người dùng.

Tuy nhiên, Trái Tim Rồng lại là một câu chuyện khác. Đó là một khối mana thuần khiết mà nếu được hấp thụ đúng cách, có thể cho phép hạt nhân phát triển mà không có bất kỳ tổn thất nào. Nhưng vấn đề duy nhất là chúng cực kỳ khó tìm. Vấn đề không phải là liệu có thể săn được một con rồng hay không; vấn đề là việc đó bị nghiêm cấm ngặt nghèo.

Trong kiếp trước, cậu và các đồng đội đã may mắn hấp thụ được một Trái Tim Rồng. Khi họ đang mạo hiểm qua vùng Helmuth, họ đã gặp một con rồng đang hấp hối... và làm theo di nguyện cuối cùng của con rồng đó, cả nhóm đã lấy Trái Tim Rồng và chia sẻ với nhau.

“Có vẻ ta phải đi bây giờ rồi,” Gilead nói khi nhìn ra bầu trời lúc bình minh. “Con không cần phải ra tiễn ta đâu. Vả lại, ta e rằng Tanis sẽ chẳng nói lời nào tốt đẹp nếu bà ấy nhìn thấy con.”

Eugene gật đầu và nói: “Xin ngài hãy gửi lời hỏi thăm của con đến cha con, Cyan và Ciel. Ồ, và cả Ancilla nữa ạ.”

“Được rồi,” Gilead mỉm cười chấp nhận.

Hãy đảm bảo là con sẽ tiếp tục nỗ lực từ nay về sau nhé.

Gilead cảm thấy không cần thiết phải nói những lời như vậy. Ngay cả khi ông không nói gì, ông chắc chắn rằng Eugene vẫn sẽ tiếp tục cố gắng hết sức mình. Ngoài ra, ông không muốn tạo thêm bất kỳ áp lực nào cho Eugene bằng những lời thừa thãi.

‘Mặc dù ta không thực sự tin rằng nó sẽ cảm thấy áp lực từ những chuyện như vậy,’ Gilead thầm nghĩ.

Nhưng Eward đã không thể chịu đựng được áp lực từ môi trường xung quanh. Điều đó khiến Gilead trở nên thận trọng hơn trước. Sau khi một lần nữa nhìn Eugene với ánh mắt trìu mến, ông rời khỏi phòng.