Chương 80: 44.2

Chương 44.2

Không ngoa khi nói rằng Sienna là pháp sư quan trọng nhất trong lịch sử ma pháp. Nếu Mer nắm giữ toàn bộ ký ức của Sienna, không đời nào các pháp sư của Aroth lại để cô nhóc yên ổn.

Họ có thể đã tháo tung Mer ra để trích xuất mọi ký ức về ma pháp, hoặc sử dụng cô nhóc để nghiên cứu những loại ma pháp mới. Cho dù các pháp sư có tôn trọng Sienna đến đâu, nếu có một thứ như "vậy" bày ra trước mắt, họ sẽ không còn tư cách là pháp sư nếu không mổ xẻ nó để nghiên cứu.

Eugene kết luận: “Việc họ chưa làm thế có nghĩa là...”

Hoặc là không thể làm được.

Hoặc là không cần thiết phải làm.

Hoặc là họ đã làm rồi.

Eugene công khai nhìn chằm chằm vào Mer. Theo hiểu biết của Eugene, sự tồn tại của Mer với tư cách là trí tuệ nhân tạo của Witch Craft là một điều phi lý. Đúng như lời Lovellian đã nói. Khi vị tháp chủ lần đầu tiên đọc quyển một của Witch Craft, ông đã nói rằng tất cả ma pháp mà ông học được cho đến thời điểm đó đều chỉ như trò trẻ con.

“Chắc chắn rồi, thứ này vượt xa ranh giới của ma pháp thông thường,” Eugene gật đầu tán thành.

Đây có phải là lý do Melkith cảnh báo cậu nên mặc bỉm vì sợ sẽ tè ra quần không? Khi Eugene nhớ lại nụ cười tinh quái của Melkith, cậu khẽ lắc đầu.

“Bản gốc của Witch Craft vẫn nằm dưới sự chăm sóc duy nhất của Akron. Bất kỳ pháp sư nào được phép vào Akron đều có quyền đọc Witch Craft,” Eugene suy ngẫm.

Vì những bí mật về ý thức và sự tồn tại của Mer đã được ghi chép rõ ràng trong Witch Craft, nên không cần thiết phải tháo tung cô nhóc ra.

Cuối cùng, Eugene hỏi: “...Cô có biết tại sao Ngài Sienna lại đi ở ẩn, hay ngài ấy đã đi đâu không?”

“Tất nhiên là tôi không biết rồi,” Mer hừ mũi. “Sự mất tích của Ngài Sienna vừa bất ngờ vừa bí mật. Cả các đệ tử, những người hầu trong dinh thự lẫn bản thân tôi đều không biết gì về việc Ngài Sienna đi ở ẩn cả.”

“Thật sao?”

“Ngài Eugene, ngài nghĩ tôi đã bị hỏi câu đó bao nhiêu lần trong suốt hai trăm năm qua rồi?”

Biểu cảm của Mer đã thay đổi. Cô nhóc không còn ưỡn ngực nữa, đôi vai sụp xuống, và nụ cười đầy kiêu hãnh trên mặt cũng biến mất. Đôi mắt lạnh lẽo, vô hồn dường như thiếu đi dù chỉ một tia sáng, đôi lông mày nhíu lại và một nụ cười nửa miệng méo mó.

Nụ cười đó giống Sienna đến mức khiến Eugene nổi da gà.

“Tôi đã nghe câu hỏi đó nhiều đến mức không đếm xuể. Tôi đã được lưu trữ trong Akron từ rất lâu trước khi Ngài Sienna quyết định đi ở ẩn. Nhưng quốc vương của Aroth, các Tháp chủ thời đó, Hội trưởng Hội Pháp sư và vô số pháp sư khác vẫn bắt lấy tôi và hỏi về tung tích của Ngài Sienna,” Mer cay đắng phàn nàn.

Chuyện như vậy đã thực sự xảy ra sao?

Mer nói tiếp: “Tôi đã nói với họ rằng tôi không biết gì cả. Tuy nhiên, giống như ngài bây giờ, họ không tin tôi. Vì vậy, tôi bảo họ cứ làm những gì họ muốn. Thế là những kẻ thậm chí còn không biết mình đang làm gì và thiếu kỹ năng đã bắt đầu cố gắng truy cập vào Witch Craft và làm xáo trộn ký ức của tôi. Họ dường như mất đi khả năng học hỏi từ sai lầm, vì cứ vài thập kỷ họ lại tìm đến tôi để lặp lại những nỗ lực tương tự.”

Vậy là họ đã làm rồi. Kể từ khi Sienna đi ở ẩn, các pháp sư của Aroth đã lùng sục Witch Craft và tâm trí của Mer vài lần.

“Tuy nhiên, tôi thực sự không biết gì về sự mất tích của Ngài Sienna,” Mer lặp lại. “Lần cuối cùng tôi nhìn thấy Ngài Sienna, ngài ấy không hề có dấu hiệu muốn đi ở ẩn.”

“Có vẻ như tôi đã hỏi một câu vô nghĩa,” Eugene xin lỗi.

“Chỉ cần ngài nhận thức được điều đó là tốt rồi.”

Eugene lùi lại khỏi Witch Craft. Mặc dù cậu muốn xem kỹ hơn ma pháp của Sienna được lưu trữ bên trong đó, nhưng sự thật là hiện tại cậu không có đủ tự tin để hiểu được nó ngay cả khi nhìn thấy.

“...Họ nói chỉ có quyển đầu tiên được trưng bày ở Akron, có đúng không?” Eugene hỏi.

“Đúng vậy,” Mer xác nhận.

Cậu hỏi tiếp một câu khác: “Hai quyển còn lại cũng được lưu trữ ở đây chứ?”

“Không,” Mer lắc đầu. “Tôi—ý tôi là, đó chắc chắn là bản gốc của Witch Craft, nhưng chỉ có quyển đầu tiên được lưu trữ trong đó thôi. Ngài Sienna đã mang theo hai quyển còn lại khi ngài ấy rời đi.”

“Cái gì?” Eugene thốt lên ngạc nhiên.

“Ummm...” Mer có vẻ do dự khi thừa nhận điều đó. “Ngài Sienna đã ‘trích xuất’ quyển thứ hai và thứ ba từ bản gốc, và khi chỉ còn lại quyển đầu tiên, ngài ấy đã hiến tặng bản gốc cho Akron. Nhờ đó mà tôi đã thực sự phải chịu khổ rất nhiều. Tất cả họ... không chỉ muốn tìm tung tích của Ngài Sienna, mà còn muốn tìm vị trí của hai quyển còn lại nữa,” nói đoạn, Mer tiến lại gần Eugene. “Ngài Eugene có vẻ rất quan tâm đến Ngài Sienna nhỉ.”

Eugene tự bào chữa: “Chẳng phải ai đến đây cũng vậy sao?”

“Có thể là vậy, nhưng Ngài Eugene không hẳn là một pháp sư bình thường, đúng không? Mặc dù tôi chưa bao giờ được phép rời khỏi Akron hay có lý do gì để làm vậy, nhưng trong suốt hàng trăm năm qua, ngay cả tôi cũng đã nghe nói về gia tộc Lionheart.” Mer ngẩng đầu nhìn Eugene và tiếp tục: “Gia tộc được để lại bởi Vermouth Vĩ Đại. Đây là lần đầu tiên tôi thực sự nhìn thấy một trong những hậu duệ của ngài ấy, cảm giác có chút kinh ngạc.”

“Không cần phải thấy kinh ngạc đến mức đó đâu.”

“Không, tôi thực sự cảm thấy vậy mà. Theo những gì tôi nhớ, trước khi Ngài Sienna hiến tặng tôi cho Aroth, ngài ấy chưa từng tương tác với gia tộc Lionheart dù chỉ một lần. Ngài ấy thậm chí còn không bao giờ gặp lại Vermouth nữa.”

Eugene cũng biết những sự thật này. Trong lịch sử ba trăm năm được gia tộc Lionheart lưu giữ, kỳ lạ là có rất ít liên lạc với Sienna và Anise.

Điều tương tự cũng xảy ra với Molon. Mặc dù Eugene không biết lý do, nhưng tên ngốc đó chưa bao giờ đến thăm Vermouth sau khi Vermouth hoàn thành việc thành lập gia tộc Lionheart.

Cuối cùng, sau khi Molon rời khỏi ngai vàng, các hậu duệ của ông, hoàng gia của Vương quốc Ruhr phương Bắc và gia tộc Lionheart mới bắt đầu liên lạc từng chút một. Nhưng xét đến mối quan hệ và sự ràng buộc giữa tổ tiên của họ, mối liên kết giữa hoàng gia Ruhr và gia tộc Lionheart là khá nông cạn.

Eugene chắc chắn không thể biết lý do của việc này. Mặc dù Vermouth là một tên khốn với kỹ năng xã hội cực kỳ kém cỏi, nhưng Anise đã đi theo Vermouth vì tin rằng anh sẽ là vị anh hùng cứu thế giới. Molon cũng từng bị khuất phục trước Vermouth và thường kiềm chế những hành vi ngu ngốc của mình khi đứng trước vị anh hùng.

Nhưng tại sao họ không giữ liên lạc sau khi trở về từ Helmuth, mà lại không bao giờ gặp nhau nữa?

Eugene nhớ lại: “...Theo ghi chép của gia tộc Lionheart, không có thêm sự tương tác nào sau khi gia tộc được thành lập. Lần tiếp theo mà bất kỳ người đồng đội nào gặp lại nhau... là tại đám tang của Vermouth.”

Đám tang của Vermouth đã trở thành ngày quốc tang của đế quốc Kiehl. Khi đó, Anise đã đọc một bài điếu văn với tư cách là Thánh nữ của Thánh đế quốc, và Molon, với tư cách là quốc vương của Vương quốc Ruhr phương Bắc, đã tháo chiếc vương quyền hào nhoáng của mình và đích thân khiêng linh cữu của Vermouth. Với tư cách là Tháp chủ Xanh của Aroth, Sienna đã... khi bầu trời trông như sắp đổ mưa, bà đã dùng ma pháp của mình để rẽ mây, khiến ánh nắng ấm áp chiếu xuống Vermouth khi họ tiễn biệt anh.

Cuối cùng, cuộc hội ngộ duy nhất của những người đồng đội này sau khi trở về từ Helmuth là để dự đám tang của Vermouth.

Điều này khiến Eugene cảm thấy như có một sự xa cách mạnh mẽ giữa họ, và nó khiến cậu tràn ngập những câu hỏi phức tạp.

Cuối cùng, Eugene hỏi: “...Trong ký ức của cô, có lần nào Ngài Sienna nói về những người đồng đội cũ của mình không?”

“Cũng có những lúc ngài ấy nhìn Ngài Molon và gọi ngài ấy là đồ ngốc,” Mer thú nhận.

“Còn Anise thì sao?”

“Ngài ấy gọi cô ta là người đàn bà xảo quyệt như rắn.”

“...Còn Hamel?”

“Đồ đần, thằng khốn, kẻ ngu ngốc và đồ chết tiệt.”

“Chẳng phải lúc nãy cô nói Ngài Sienna ‘cao quý hơn nhiều, và tràn đầy tôn nghiêm’ sao? Và cô còn nói ngài ấy thậm chí không cười nhiều nữa.”

“Ngay cả một người cao quý tràn đầy tôn nghiêm cũng có thể chửi thề chứ. Hơn nữa, mỗi khi Ngài Sienna nói về những người đồng đội cũ, ngài ấy chưa bao giờ mỉm cười. Thay vào đó, vẻ mặt của ngài ấy luôn như sắp khóc.” Khi Mer nhớ lại những ký ức từ hàng trăm năm trước, cô nhóc quay đầu lại và nói: “Đặc biệt là khi nói về Hamel, ngài ấy tỏ ra cực kỳ đau lòng.”

Một bức chân dung lớn treo ở hướng mà Mer vừa quay đầu lại. Đó chính là bức chân dung giống hệt bức đang treo trong dinh thự của Sienna.

Bức chân dung mà bà đang nở một nụ cười nhân hậu.

“...Bức chân dung đó là đồ giả đấy,” Mer tiết lộ.

“Đồ giả sao?” Eugene hỏi.

“Ngài Sienna chưa bao giờ mỉm cười như thế cả.”

“Có lẽ ngài ấy đã mỉm cười như vậy vào lúc nào đó trước khi tạo ra cô.”

“Không, đó chắc chắn là đồ giả. Tất nhiên, bức chân dung đó được vẽ trước khi tôi được tạo ra, nhưng tôi đã từng hỏi thẳng ngài ấy trong những lần Ngài Sienna trò chuyện với tôi để thiết lập nhân cách cho tôi.”

“...Cô đã hỏi ngài ấy về điều gì?”

“Tôi đã hỏi Ngài Sienna tại sao ngài ấy luôn có vẻ buồn như vậy.” Mer nhìn bức chân dung một lúc trước khi nhìn lên Eugene. Sau đó, cô nhóc bắt chước nụ cười giống hệt nụ cười của Sienna trong bức chân dung và nói: “Mặc dù Ngài Sienna không thể mỉm cười như tôi, nhưng ngài ấy đã giải thích cho tôi lý do tại sao ngài ấy lại để lại một bức chân dung như thế.”

Nếu là để truyền lại cho các thế hệ tương lai, thà thấy một khuôn mặt mỉm cười còn hơn là một khuôn mặt buồn bã.

“Còn bức chân dung đó... người họa sĩ chỉ vẽ bừa một nụ cười thôi. Có lẽ đó là lý do Ngài Sienna không thích nó cho lắm. Mặc dù bức chân dung hiện đang được trưng bày công khai trong dinh thự của ngài ấy, nhưng ít nhất là khi tôi còn ở đó, bức chân dung luôn được treo úp mặt vào tường. Cả bức chân dung trong sảnh này cũng vậy.”

“... ,” Eugene im lặng chiêm ngưỡng bức chân dung.

“Tôi là người đã lật bức chân dung trong sảnh này lại đấy,” Mer thú nhận. “Bởi vì đúng là nhìn thấy một khuôn mặt mỉm cười bao giờ cũng tốt hơn.”

Eugene vô thức đưa tay ra và xoa đầu Mer.

Tuy nhiên, Mer ngay lập tức gạt tay cậu ra và nghiêm nghị nói: “Đừng có vượt quá giới hạn.”

Sực tỉnh lại, Eugene xin lỗi: “Ồ... cô nói đúng. Tôi xin lỗi.”

“Mặc dù tôi có thể có cơ thể nhỏ hơn ngài, Ngài Eugene, nhưng tôi đã ở đây hơn hai trăm năm rồi đấy, ngài biết mà.”

“...Ngài Sienna có nói gì về Vermouth không?”

Mer bĩu môi và quay người lại: “Ngài ấy không nói gì về ngài ấy cả.”

Có phải cô nhóc giận vì cậu đã xoa đầu mình không? Không thèm nhìn lại Eugene, Mer bước đi với những bước ngắn và nhanh.

“Ngài ấy không đưa ra bất kỳ lời khen ngợi, lời nguyền rủa hay thậm chí là nhận xét nào về ngài ấy cả.”