Chương 83: 46.1

Chương 46.1

Dù không chắc chắn những hình ảnh này được ghi lại từ thời điểm nào, Eugene cảm thấy có lẽ là ngay trước khi họ khởi hành đến Helmuth. Vermouth, như hình ảnh trên tường, dường như không mang theo Nguyệt Quang Kiếm bên mình.

“Ta của lúc đó trông cũng ít sẹo hơn.”

Ở kiếp trước, Hamel đã kết thúc cuộc đời với vô số vết sẹo. Những vết sẹo chằng chịt trên cơ thể được che giấu dưới lớp quần áo và áo giáp, ngay cả trên mặt cũng đầy rẫy những vết sẹo nhỏ. Khoảng một nửa trong số đó là từ thời ông còn làm lính đánh thuê, nửa còn lại là do những trận chiến ở Helmuth.

“Hamel” trước mặt ông hầu như không có vết sẹo nào trên những phần da thịt lộ ra. Dù biểu cảm có chút khó ưa, nhưng đôi mắt không đến mức quá hung hãn. Nhìn vẻ ngoài gọn gàng và chỉnh tề này, hình ảnh này chắc chắn phải từ trước khi họ nếm trải đủ loại gian khổ ở Helmuth.

“...Đẹp trai thật đấy,” Eugene cuối cùng cũng lẩm bẩm.

“Đúng không?” Mer đồng tình. “Dù tôi đã nhìn bức hình này không biết bao nhiêu lần, tôi vẫn không thể kìm lòng trước vẻ đẹp trai của Ngài Vermouth—”

Eugene ngắt lời khen ngợi của cô nhóc: “Ta đang nói Hamel đẹp trai, chứ không phải tổ tiên ta.”

Lông mi của Mer khẽ run lên. Hàm cô nhóc há hốc ra khi nhìn qua nhìn lại giữa Hamel và Vermouth.

“Ngài điên rồi à?” Mer chất vấn.

“Thì, tổ tiên ta, ừm, ta thừa nhận là ông ấy đẹp trai, nhưng Hamel cũng... ừm... ông ấy có nét quyến rũ riêng. Với cái... ừm... diện mạo bất kham đó? Và cả... ừm... sự quyến rũ đầy dã tính đó nữa...” Đôi môi Eugene cuối cùng cũng khép lại khi ông cảm thấy một sự xấu hổ không thể chịu đựng nổi. “Mình đang nói cái quái gì thế này?”

Dù cảm giác xấu hổ đã vô cùng mãnh liệt, nhưng ánh nhìn của Mer – trông như thể cô đang nhìn thấy thứ gì đó vừa khó hiểu vừa đáng thương – càng khiến ông thấy ngượng ngùng hơn.

“...Đó chỉ là cảm nhận của ta thôi,” Eugene kết thúc một cách vụng về.

“Gu của ngài cũng độc lạ thật đấy,” Mer nhận xét một cách lịch sự.

“Mỗi người một sở thích mà.”

“Diện mạo bất kham? Quyến rũ dã tính? Nếu gu của ngài thiên về hướng đó, sao không ngưỡng mộ Molon thay vì Hamel? Chỉ cần nhìn vào ông ấy, ngài sẽ có cảm giác đó là một con gấu chứ không phải con người.”

“Nói thế chẳng phải hơi quá sao? Thay vì gấu, ít nhất hãy nói ông ấy trông giống một con quái vật đi.”

“Vâng, cách đó cũng hợp lý đấy.”

Mer không thể phủ nhận những lời đó. Sau khi liếc nhìn những khối cơ bắp cuồn cuộn của Molon với ánh mắt đầy vẻ kinh hãi, cuối cùng cô nhóc cũng quay lại nhìn Eugene.

“....Ngoài những bức chân dung này, cô không còn ghi chép nào khác về diện mạo của Ngài Sienna sao? Chẳng hạn như những bức như thế này này,” Eugene tò mò hỏi.

Mer đáp lại bằng một câu hỏi khác: “Ngài Eugene, chẳng lẽ ngài không thể nhớ lại diện mạo của chính mình mà không cần dùng gương sao?”

Eugene tranh luận: “Nhưng nếu bà ấy đã định để lại những thứ như thế này, lẽ ra bà ấy nên để lại hình ảnh của chính mình chứ, vì tất cả những gì bà ấy cần làm chỉ là đứng trước một chiếc gương soi toàn thân thôi mà.”

“Chắc là Ngài Sienna chỉ đơn giản là không có mong muốn làm vậy thôi,” nói đoạn, Mer cười khúc khích. “Dù sao thì bà ấy cũng ghét sự chú ý đến mức còn ngần ngại khi để lại những bức chân dung này. Vậy thì, chính xác thì ngài đang định làm gì?”

“Ý cô là sao?”

“Mặc dù tôi không quá rõ tình hình, nhưng việc ngài được phép vào đây dù mới mười bảy tuổi và chưa có trình độ ma pháp cao có nghĩa là... những phù thủy kiêu ngạo ngoài kia chắc hẳn đã thấy được tiềm năng kinh ngạc nào đó ở ngài, Ngài Eugene.”

“À, đại loại là vậy.”

“Không cần phải khiêm tốn thế đâu. Ngay cả khi ngài không làm vậy, Ngài Eugene ạ, chỉ cần đọc một trong những cuốn sách ma pháp được lưu trữ ở đây, ngài sẽ nhận ra tài năng của mình thực sự khiêm tốn đến mức nào,” vừa nói, Mer vừa nhìn Eugene với vẻ mặt đầy tự hào. “Ở đây không chỉ có sảnh đường của Ngài Sienna. Tính cả Ngài Sienna, còn có chín phù thủy khác đã được ghi tên vào danh sách các sảnh đường của Akron.”

Đây chính là Thư viện Hoàng gia Akron. Tại đây, có những tầng khác dành riêng cho chín Đại Phù thủy khác giống như Sienna.

Tầng cao nhất, tầng mười lăm, là Sảnh đường của Ma Pháp Vương, người đã sáng lập ra Aroth. Phía dưới Sảnh đường của Sienna, ở tầng mười một, là Sảnh đường của Chiến Pháp Sư, người được mệnh danh là cha đẻ của ma pháp chiến đấu; ở tầng mười là Sảnh đường của Đại Triệu Hồi Sư, con người đầu tiên lập khế ước với một Tinh Linh Vương.

“Tầng hai, tầng ba và tầng bốn được dùng để lưu trữ hàng loạt các văn bản ma pháp,” Mer tiếp tục. “Tất cả đều là những cuốn sách ma pháp quý hiếm và giá trị được các chủ tháp đời trước tuyển chọn kỹ lưỡng. Tất nhiên, mặc dù ngài được phép vào Akron vì sở hữu những phẩm chất của một thiên tài, nhưng ma pháp được lưu trữ ở Akron đều được tạo ra bởi những thiên tài thực thụ.”

“Ta hiểu rồi,” Eugene gật đầu ra vẻ đã hiểu với biểu cảm bình thản.

Ông biết Mer đang cố nói với mình điều gì. Đứng trên góc độ khách quan, kiến thức về ma pháp của Eugene vẫn còn quá nông cạn. Dù bằng cách nào đó ông đã vào được Akron, nhưng việc ông tự học các văn bản ma pháp được lưu trữ ở đây là điều không thể, giống như cách ông đã làm với những cuốn sách nhập môn ma pháp tại Ma Tháp Đỏ.

“Cô không thể thi triển ma pháp sao?” Eugene hỏi.

“Tôi không thể là người dạy ngài,” Mer bác bỏ câu hỏi ngầm của ông, khẽ lắc đầu. “Không có lý do gì để tôi làm vậy, và hệ thống được lập trình trong tôi cũng nghiêm cấm việc truyền thụ ma pháp. Trong hàng trăm năm qua, nhiều phù thủy đã cố gắng trích xuất Witch Craft từ tôi, nhưng không ai có thể thay đổi cài đặt của tôi cả.”

Nói xong, Mer im lặng trong vài giây. Cô nhóc lộ ra vẻ mặt phức tạp khi khoanh tay trước ngực.

“Những loại phép thuật duy nhất mà tôi được phép sử dụng... là những phép thuật để dọn bụi trong sảnh đường này hoặc nhặt những mẩu rác nhỏ,” Mer giải thích. “Ngài vẫn muốn xem ma pháp của tôi chứ?”

“Ừm,” Eugene đáp lại không thành lời.

“Nếu vậy, xin hãy thử đột nhập vào Akron mà không có thẻ thông hành. Nếu ngài thực sự làm vậy, tôi chắc chắn sẽ xuất hiện nhanh hơn bất kỳ linh thú nào từ các tầng khác để hành quyết ngài, Ngài Eugene.”

“Có cần thiết phải vậy không?”

“Nếu ngài không thích phương pháp đó, ngài có thể thử tấn công Witch Craft hoặc chính bản thân tôi. Nếu ngài có một phương thức chết ưa thích nào đó, Ngài Eugene, tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng nguyện vọng của ngài.”

Nghe cô nhóc nói như vậy thì có vẻ đây không phải là một trò đùa đơn giản. Dù sao thì, có vẻ như việc được Mer đích thân dạy ma pháp là điều không thể. Sau khi suy nghĩ một lát, Eugene hướng về phía thang máy.

Vừa đi, ông vừa hỏi Mer: “Ngay cả khi cô không thể dạy ta, cô có thể cho ta lời khuyên nào về ma pháp không?”

“Điều đó cũng bị hạn chế,” Mer thừa nhận. “Nếu tôi có thể dễ dàng hướng dẫn ngài học ma pháp như vậy, thì chẳng phải tất cả các Đại Phù thủy của Aroth đều đã làm chủ được Witch Craft rồi sao?”

Witch Craft vừa khét tiếng lại vừa lừng lẫy. Mặc dù bạn thậm chí không thể chạm vào nó nếu không đủ tiêu chuẩn để vào Akron, nhưng trong số tất cả các Đại Phù thủy từng bước chân vào thư viện này, chưa một ai có thể hoàn toàn làm chủ được ma pháp của Witch Craft.

Mer ngập ngừng: “Nếu ngài thực sự cần lời khuyên... ừm.... Ngài Eugene, ngài đã đạt đến cấp bậc mấy Vòng Tròn (Circle) rồi?”

“Nếu phải nói ra, thì có lẽ ta đang ở Vòng Tròn thứ ba,” Eugene ngượng ngùng thừa nhận.

Mer nhăn mặt: “Eo ơi. Thật à?”

“Mới chỉ hơn hai tháng kể từ khi ta bắt đầu học ma pháp thôi,” Eugene tự bào chữa.

“Hừm. Xét đến việc ngài mới bắt đầu chưa lâu, tôi đoán ngài cũng có thể được gọi là một thiên tài. Nhưng ngay cả vậy, ngài vẫn còn xa mới đủ tiêu chuẩn để vào Akron.”

Cho đến tận vừa rồi, Mer vẫn mỉm cười đùa giỡn chuyện này chuyện nọ, nhưng khi nhắc đến ma pháp, thái độ của cô nhóc trở nên lạnh lùng và đầy vẻ khinh miệt. Thậm chí cái nhìn này bằng cách nào đó lại gợi nhắc Eugene về Sienna, khiến ông khẽ nhếch môi đầy thích thú.

“Ý ngài là sao khi nói 'Nếu phải nói ra, thì có lẽ ta đang ở Vòng Tròn thứ ba'?” Mer chất vấn.

“Thực ra ta chưa tạo ra bất kỳ Vòng Tròn nào cả,” Eugene thú nhận.

“Đừng có nói dối tôi.”

“Không, thật đấy. Không có Vòng Tròn nào cả, ta đã sử dụng các Cốt Lõi (Core) của mình như các Vòng Tròn khi thi triển ma pháp.”

“...Đó là công thức ma pháp đặc hữu của gia tộc Lionheart sao?”

“Chắc là không phải. Ta không biết Vermo—ý ta là, tổ tiên ta đã từng thi triển ma pháp như thế nào, nhưng dòng chính của Lionheart không có ghi chép nào về công thức ma pháp như vậy cả. Tuy nhiên, ta không chắc về các nhánh phụ.”

Gia tộc Lionheart có vô số nhánh phụ. Dù họ có vẻ không tương tác nhiều với gia đình chính, nhưng cũng có những gia đình trong các dòng nhánh chuyên về ma pháp.

“Hừm...,” Mer ngân nga đầy suy tư. “Nếu đúng là như vậy, thì công thức ma pháp mà ngài đang sử dụng là thứ ngài tự nghĩ ra sao, Ngài Eugene? Hay ngài đã nhận được lời khuyên từ các phù thủy khác?”

“Ta tự mình tạo ra tất cả đấy,” Eugene tuyên bố.

Mer chìm vào suy nghĩ: “Hừm, hừm....”

Cửa thang máy mở ra, và họ bước vào. Trong khi họ đang đi xuống tầng mười hai, Mer vẫn mải mê với những suy nghĩ của riêng mình khi vuốt cằm. Có lẽ vì tốc độ đi xuống quá nhanh nên suy nghĩ của cô nhóc cũng nhanh chóng đi đến kết luận.

Mer có vẻ nhẹ nhõm khi nói: “Chà, vậy thì có vẻ như trình độ của ngài không đến mức thiếu hụt đáng sợ như tôi lo ngại. Tôi đã lo rằng việc ngài vào được Akron chủ yếu là nhờ uy tín của cái họ gia tộc.”

“Ta nghĩ điều đó có lẽ cũng đóng một vai trò nhỏ,” Eugene thừa nhận.

“Tôi thực sự đánh giá cao thái độ thành thật như vậy. Mặc dù việc tận mắt thấy ngài dùng ma pháp sẽ nhanh hơn là nghe ngài nói, nhưng hiện tại... ngài quan tâm đến loại ma pháp nào, Ngài Eugene?”

“Cô hỏi vậy để có thể cho ta lời khuyên sao?”

“Tôi có thể không đích thân dạy ngài bất kỳ ma pháp nào, nhưng ít nhất tôi có thể chỉ cho ngài đi đúng hướng.”

“Ta muốn ma pháp hữu ích trong chiến đấu. Ma pháp tinh linh cũng được.”

“Thật là một yêu cầu thô lỗ.”

Mer chép miệng vài cái đầy vẻ không hài lòng khi đi theo sau Eugene.

Dù vậy, cô nhóc vẫn tiếp tục hào phóng đưa ra lời khuyên: “Tầng mười là Sảnh đường của Đại Triệu Hồi Sư. Sảnh đường đó dành riêng cho con người đầu tiên lập khế ước với Thủy Tinh Linh Vương.”

“Nhưng đâu có nghĩa là cô chắc chắn sẽ lập được khế ước với Thủy Tinh Linh Vương chỉ vì đã học ma pháp được lưu trữ trong sảnh đường đó đâu,” Eugene bắt bẻ.

“À, có lẽ là vậy. Dù sao thì, sự tương thích bẩm sinh của người triệu hồi cũng rất quan trọng khi lập khế ước với một tinh linh. Còn về ma pháp được lưu trữ ở tầng mười... hầu hết các phép thuật ở đó đều nhằm mục đích áp dụng cùng với sức mạnh của thủy tinh linh.”

“Nếu thế thì chúng sẽ không giúp ích gì nhiều cho ta đâu. Ta thích phong tinh linh hơn thủy tinh linh.”

“Nhưng những thứ như sự tương thích đâu phải do ngài quyết định đâu, Ngài Eugene.... Thôi được rồi, tôi hiểu ý ngài. Nếu ngài muốn ma pháp hữu ích trong chiến đấu, thì tầng mười một chắc chắn là nơi hoàn hảo dành cho ngài. Bởi vì sảnh đường đó dành riêng cho Đại Phù thủy, người được gọi là Cha đẻ của Chiến Ma Pháp.”