Chương 84: 46.2

“Ngài còn đề xuất gì nữa không?” Khi Eugene đưa ra câu hỏi này, họ đã dừng chân trước Witch Craft.

“Tôi không chắc ngài định hướng theo phong cách chiến đấu nào, thưa Ngài Eugene. Ngài định chỉ sử dụng ma thuật khi chiến đấu sao? Dù cho gia tộc Lionheart vốn là một gia tộc võ học lừng lẫy?” Mer nghi hoặc hỏi.

“Ta sẽ dùng cả hai — ma thuật và vũ khí,” Eugene làm rõ.

“Thật là ngạo mạn,” Mer khúc khích cười.

Ngay cả khi xét đến tiềm năng mà Eugene đã thể hiện ở độ tuổi trẻ như vậy, việc anh dự định kết hợp cả ma thuật và võ thuật trong chiến đấu vẫn khiến cô thấy thật phi lý.

“Nếu đúng là vậy, thay vì tầng mười, tầng bên dưới sẽ hữu ích với ngài hơn,” Mer thay đổi lời đề xuất của mình. “Các văn bản ma thuật ở tầng mười chủ yếu tập trung vào việc ứng dụng ma thuật chiến đấu đúng cách và cách điều chỉnh ma thuật theo tình huống. Nói cách khác, độ khó của chúng cực kỳ cao. Dù thực tế thì ma thuật nào ở nơi này cũng đều như vậy cả.”

“Vậy tầng dưới có gì?” Eugene hỏi.

“Nó có một số ma thuật mạnh mẽ nhưng đơn giản. Đó là những phép thuật của Hỏa Pháp Sư và Băng Pháp Sư, những đối thủ truyền kiếp của nhau khi còn sống. Trong khi băng ma thuật kết hợp tốt với thủy tinh linh... vì ngài nói rằng ngài thích phong tinh linh hơn, nên sẽ tốt hơn nếu ngài học hỏa ma thuật thay thế.” Mặc dù Mer nói giọng mỉa mai, nhưng lời khuyên của cô rất rõ ràng và hữu ích. “Ngài Eugene, một khi ngài đã thành thạo hỏa ma thuật, ngài cũng có thể lên tầng bảy. Mặc dù độ khó của các phép thuật được lưu trữ ở đó khá cao, nhưng một khi đã nắm vững, có những ma thuật đủ sức quét sạch cả một đội quân hay thậm chí là một quốc gia chỉ bằng một lần thi triển. Ngài đã nghe nói về phép ‘Meteora’ chưa, Ngài Eugene?”

“Tất nhiên là có,” Eugene thận trọng trả lời. “Đó là phép thuật gọi mưa thiên thạch từ trên trời xuống.”

“Chuyện đó xảy ra vào khoảng năm trăm năm trước phải không? Đó là thời đại của những cuộc xung đột liên miên giữa các quốc gia. Sảnh đường thứ tám dành riêng cho pháp sư được mệnh danh là ‘Tai Ương’, người đã tiêu diệt nhiều đội quân bằng phép thuật Meteora trứ danh của mình trong thời gian đó. Akron là nơi duy nhất trên lục địa sở hữu bản sao hoàn chỉnh của kỹ thuật Meteora.”

Mặc dù Eugene không biết liệu mình có học Meteora hay không, nhưng anh không thể phủ nhận rằng mình rất hứng thú với nó.

Tiếp tục đi tới, Mer tiết lộ: “Có ma thuật không gian ở tầng sáu. Ngài Eugene, nếu ngài muốn chiến đấu bằng kỹ năng võ thuật thay vì ma thuật, tôi cũng khuyên ngài nên học ma thuật không gian. Chỉ cần ngài có thể hoàn toàn làm chủ Blink, ngài sẽ có lợi thế tuyệt đối trong bất kỳ cuộc đấu phép nào.”

Blink là một phép thuật dịch chuyển tức thời ở cự ly ngắn. Mặc dù khoảng cách dịch chuyển phụ thuộc vào đẳng cấp của pháp sư thi triển, nhưng Sienna trước đây có thể nhảy vọt hàng chục mét chỉ với một lần Blink.

Khi tiếp tục nghe lời khuyên của Mer, Eugene dần hình dung ra những gì mình có thể làm với Blink. Trong khi dịch chuyển khắp nơi với Blink, anh có thể vung vũ khí hoặc tung ra một phép thuật. Chỉ cần anh có thể thích nghi với phong cách đó một cách đúng đắn, anh sẽ có thể vượt qua sức mạnh của chính mình ở kiếp trước.

“Vì ở kiếp trước, mình thậm chí còn không thể tạo ra nổi một tia lửa, nói gì đến Blink.”

Có thể làm được điều mà kiếp trước mình không thể — Eugene cảm thấy một sự phấn khích rạo rực dâng trào.

Thoát khỏi những dòng suy nghĩ viển vông, Eugene hỏi: “...Còn về Witch Craft thì sao?”

Mer bắt đầu bài thuyết giảng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng: “Witch Craft chứa đựng công thức ứng dụng mana tối ưu được thiết kế cho các Vòng tròn (Circle). Thông qua đó, nó có thể khuếch đại sức mạnh ma thuật được tạo ra bởi một Circle. Nó cũng có thể đơn giản hóa bất kỳ kỹ thuật nào, tăng hiệu quả và loại bỏ nhu cầu niệm chú. Nó thậm chí còn cho phép kích hoạt nhiều lần cùng một phép thuật chỉ thông qua một lần thi triển. Ngoài ra, nó có thể được sử dụng để khắc ghi các phép thuật vào tiềm thức và lưu trữ chúng ở đó, cho phép ngài thi triển phép thuật ngay lập tức tùy theo tình huống, và ngài thậm chí có thể thiết lập một ‘ngòi nổ’ để phép thuật tự kích hoạt khi có kích thích từ bên ngoài.”

“...” Eugene lặng người trước danh sách dài dằng dặc những lợi ích này.

“Trong số tất cả những ưu điểm đó, ấn tượng nhất là Circle của nó cung cấp sự vận dụng lực lý tưởng. Mặc dù hầu hết các pháp sư ngày nay đã sử dụng Circle, nhưng công thức ma thuật Circle của Witch Craft vượt trội hơn hẳn so với các Circle thông thường. Nói một cách đơn giản, nó cho phép ngài phát huy sức mạnh tối đa với lượng mana tối thiểu.”

“Xin lỗi, nhưng dù ta đang nghe cô nói, ta vẫn không hiểu gì cả.”

“Tất nhiên là vậy rồi. Nếu ngài có thể hiểu nó chỉ bằng cách nghe, thì đã chẳng có lý do gì để Witch Craft được gọi là ma đạo thư vĩ đại nhất trong lịch sử ma thuật, phải không?”

Với một nụ cười rạng rỡ, Mer ưỡn ngực đầy tự hào.

“Được rồi,” Eugene phớt lờ sự khoe khoang đó, “Vậy ta phải đọc nó như thế nào?”

“Hãy nhắm mắt lại và đưa tay ra,” Mer hướng dẫn. “Sau đó, hãy truyền mana của ngài vào Witch Craft, Ngài Eugene... nếu ngài làm vậy, ngài sẽ có thể đọc được nó.”

Anh chỉ cần đưa tay ra thôi sao? Trong vài giây, Eugene nhìn chằm chằm vào khối cầu ánh sáng được bao phủ bởi hàng chục chiếc vòng. Vì sẽ chẳng thể hiểu được gì nếu cứ nhìn mãi như thế này, Eugene vươn tay ra theo chỉ dẫn của Mer. Mặc dù tay anh đang tiến lại gần khối cầu phát sáng, nhưng anh không cảm thấy bất kỳ hơi nóng nào tỏa ra từ nó.

Tuy nhiên, anh cảm nhận được một lượng mana khổng lồ. Phớt lờ cảm giác nổi da gà đầy bất an, Eugene vận dụng mana của mình bằng Xích Hỏa Công. Liệu có ổn không nếu anh cứ thế rót mana vào? Hay anh nên truyền nó thông qua vòng tròn giả lập mà anh vẫn dùng mỗi khi thi triển phép thuật? Gạt bỏ những lo lắng đó sang một bên, lúc này anh chỉ đơn giản là đổ mana vào.

Đột nhiên, anh mất hết cảm giác về cơ thể mình. Anh không nghe thấy gì, và cũng không ngửi thấy gì cả. Mặc dù đôi mắt anh mở to vì báo động, nhưng anh cũng không thấy được gì. Anh không thấy Mer, người vừa đứng ngay cạnh mình, cũng không cảm nhận được sự hiện diện của cô.

“A,” anh cố gắng phát ra âm thanh, nhưng tiếng động đó không thể lọt vào tai Eugene.

Anh thậm chí không thể nghe thấy âm thanh từ chính cơ thể mình. Chỉ đến lúc đó, Eugene mới phần nào nắm bắt được tình trạng mà mình đang gặp phải.

Đây là một thế giới được hình thành trong chính tâm trí anh. Cơ thể của Eugene không tồn tại trong không gian này. Một khi anh đã kết nối với Witch Craft, chỉ có ý thức của anh bị kéo vào nơi sâu thẳm này.

“Nó giống như một giấc mơ... nhưng cũng thật khác biệt.”

Mọi thứ không thay đổi theo ý muốn của anh như trong một giấc mơ sáng suốt. Và anh cũng không nhìn thấy bất kỳ ảo giác khó chịu nào như những trò quái đản mà lũ Dạ Quỷ hay bày ra. Thay vào đó, anh chỉ cảm thấy một sự bất lực tràn trề. Vì cơ thể không tồn tại, anh không thể cử động được bất cứ thứ gì.

Trong số tất cả các giác quan đã bị phong tỏa, chỉ có duy nhất một giác quan còn có thể tiếp cận được.

Đó là sự nhạy cảm đối với mana. Thế giới tinh thần này tràn ngập mana đến tận cùng. Mặc dù nơi này được xây dựng trong ý thức của Eugene, nhưng mana của Witch Craft đã tràn ngập trong đầu anh, tạo nên một biển mana vô tận.

Ở giữa biển cả này, ý thức về bản thân của Eugene thậm chí còn không lớn bằng một hạt cát. Anh thậm chí không thể đi lang thang và khám phá theo ý muốn. Vì vậy, tất cả những gì anh có thể làm là suy ngẫm về tình hình và chờ đợi.

“Mana... mình có thể di chuyển nó một chút.”

Một chút?

“Ồ, đúng rồi. Vậy đây là tất cả số mana mà mình hiện có.”

Eugene nhận ra rằng lượng mana mà anh có thể di chuyển chính là lượng mana thuộc về ý thức của chính mình. Nhưng trong biển mana này, mana của Eugene cũng nhỏ bé và tầm thường như chính ý thức của anh vậy. Nếu anh thu thập tất cả mana của mình, liệu anh có thể thoát khỏi đây không? Có lẽ là vậy, nhưng Eugene không muốn thử nghiệm điều đó ngay lúc này.

Dù sao thì anh vẫn chưa nhìn thấy gì cả.

Cuối cùng, mana — không, cả biển cả bắt đầu chuyển động. Một con sóng khổng lồ hình thành trước mặt Eugene, để rồi trở thành một chiếc vòng duy nhất.

Đó là một Circle. Vòng tròn duy nhất đó bắt đầu xoay chậm rãi, rồi đến một thời điểm, nó tăng tốc nhanh đến mức anh thậm chí không thể nhận ra nó đang quay. Với mỗi vòng quay của Circle, lượng mana tràn ngập thế giới này bị hút vào vòng quay của nó, sao chép lại chính nó. Thông qua đó, các Circle nhân lên từng cái một.

Trong các cấp độ năng khiếu ma thuật được chia theo Circle, cấp độ cao nhất là Cửu Vòng (Ninth Circle).

Tuy nhiên, các Circle được sao chép không dừng lại ở con số chín. Khoảnh khắc Circle thứ mười được tạo ra, lượng mana bị hút vào vòng quay của Circle dừng lại, để lại một hàng dài các Circle khổng lồ. Mười Circle này tách ra, nhưng sau khi kéo xa nhau, chúng lại hợp nhất một lần nữa để tạo thành một vòng tròn khổng lồ duy nhất, và trung tâm của vòng tròn này chứa đầy một lượng mana vô hạn.

Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ gây kinh ngạc, nhưng hiện tượng này vẫn chưa kết thúc. Vô số Circle bắt đầu được tạo ra bên trong vòng tròn lớn hơn đó. Một, hai, ba, bốn.... Đến lúc này, Eugene đã bỏ cuộc trong việc đếm. Sau khi rút ra một lượng mana vô hạn, vòng tròn lớn hơn đang tạo ra một lượng Circle vô tận bên trong nó. Những Circle này liên tục nhân lên, chia nhỏ, đan xen, lại nhân lên một lần nữa, lại chia nhỏ, và....

Mặc dù anh chỉ đơn giản là đang nhìn nó, nhưng chỉ riêng cảnh tượng đó thôi cũng đã làm lung lay ý thức của Eugene. Nó giống như một ảo ảnh quang học làm kiệt quệ tâm trí và gây ra cảm giác say xe. Nhưng không, đó không phải là ảo ảnh. Bên trong vòng tròn đó, một lượng Circle vô tận thực sự đang liên tục nhân lên, chia nhỏ và đan xen vào nhau.

“Ngay cả khi mình có thể nhìn thấy nó, mình cũng không nghĩ là mình có thể hiểu được nó.”

Tất cả ma thuật mà anh đã học trong đời cho đến thời điểm đó đều cảm thấy như trò trẻ con.

Đó là những gì Lovellian đã nói.

Một thoáng nhìn vào chân lý.

Đó là cách Melkith đã mô tả về nó.

Cả hai đều đúng. Ý thức của anh chao đảo. Những sự biến đổi đang diễn ra với những vòng tròn vô tận đó và tất cả những khả năng mà chúng chứa đựng — Eugene chắc chắn không thể thấu hiểu hết tất cả chúng.

Tuy nhiên, anh biết chắc chắn một điều.

Sienna Thông Thái, cô ấy chính là pháp sư đáng kinh ngạc và quyền năng nhất trong lịch sử nhân loại.

“Chờ đã....”

Ý thức của anh bắt đầu sụp đổ. Eugene cảm nhận được điều gì đang xảy ra với mình lúc này. Một bức màn không thể ngăn cản sắp đóng sập lại trong tâm trí anh và khiến anh rơi vào trạng thái bất tỉnh.

“Mình không muốn ngất đi, nhưng.... Chờ đã, không đời nào!”

— Có lẽ sẽ tốt hơn cho cậu nếu cậu mặc tã đấy?

— Tại sao?

— Cậu có thể sẽ tè ra quần một chút.

Những lời nói trước đó của Melkith không chỉ là một trò đùa. Lần cuối cùng anh... đi vệ sinh... là khi nào nhỉ...? Eugene tuyệt vọng cố gắng giữ lấy ý thức của mình, nhưng trong thế giới kết nối với Witch Craft này, ý thức của Eugene yếu ớt đến thảm hại.

Kháng cự là điều không thể.

“Không đời nào! Làm ơn, cơ thể tuyệt vời của tôi ơi, đừng làm tôi thất vọng.”

Đừng để tôi tè dầm.

Với lời cầu nguyện tha thiết này, Eugene mất đi ý thức.