Chương 87: 48.1

Chương 48.1

Ngay cả ở kiếp trước, Eugene cũng chưa bao giờ bài xích việc nhận đồ miễn phí. Dù cậu có ghét ai đến mức nào, chỉ cần đối phương dâng tận tay thứ gì đó hữu ích, cậu vẫn sẽ vui vẻ nhận lấy. Huống hồ, Eugene cũng chẳng có hiềm khích gì sâu sắc với Melkith.

“Dù sao thì trong thời gian tới, ta cũng không nhất thiết phải dùng đến Wynnyd.”

Tất nhiên, Eugene không thể tự mình quyết định việc cho mượn Wynnyd. Thanh Phong Kiếm là báu vật thuộc về dòng chính nhà Lionheart, và hiện tại cậu cũng chỉ đang tạm thời sở hữu nó dưới dạng cho mượn.

“Nhưng mình không nghĩ Gia chủ sẽ từ chối đâu.”

Mặc dù Eugene cảm thấy mình cần phải xin phép trước, nhưng cậu không quá lo lắng về việc Gilead sẽ bác bỏ lời đề nghị này. Dù là người đứng đầu gia tộc Lionheart vốn cực kỳ coi trọng truyền thống, Gilead đã nhiều lần chứng minh ông là một người thực tế, luôn ưu tiên lợi ích của gia tộc hơn là việc bảo thủ những quy tắc cũ kỹ.

Hơn nữa, họ đâu có giao hẳn Wynnyd cho Melkith. Gilead chắc chắn sẽ không có lý do gì để từ chối nếu họ nhận được một thứ gì đó có giá trị tương đương để đổi lấy vài ngày cho mượn kiếm, nhất là khi thỏa thuận đó được cam kết rõ ràng bằng văn bản.

“Và điều này cũng có lợi cho mình nữa.”

Trong khi Eugene đang cân nhắc những điều đó, Melkith cũng đang chìm trong suy nghĩ. Bà bận rộn rà soát lại tất cả những cổ vật quý giá mà mình đã dày công sưu tập, cũng như những cuốn sách ma pháp độc quyền chỉ có tại Bạch Tháp.

“…Mấy cuốn sách ma pháp thì không đủ sức nặng rồi,” Melkith thầm đánh giá.

Vì Eugene đã được phép ra vào Akron, nên những cuốn sách ma pháp thuộc sở hữu riêng của Bạch Tháp không còn giá trị quá lớn đối với cậu nữa.

“...Hay là một cây trượng ma pháp?” Melkith đột ngột lên tiếng. “Nhóc con, cháu vẫn chưa có trượng đúng không? Mặc dù cháu có thể cảm thấy mình sử dụng ma pháp khá ổn mà không cần công cụ hỗ trợ, nhưng đó là vì những phép thuật cháu học được cho đến nay vẫn còn đơn giản thôi.”

“Vậy sao ạ?” Eugene đáp lại một cách lịch sự.

“Tất nhiên là thế rồi,” Melkith khẳng định chắc nịch. “Cháu nghĩ các pháp sư mang theo trượng chỉ để cho ngầu thôi sao? Với sự trợ giúp của một cây trượng, cháu có thể dễ dàng tinh chỉnh dòng chảy mana, giúp đơn giản hóa mọi kỹ thuật thi triển phép thuật.”

“Eugene. Ta cũng có rất nhiều cây trượng thượng hạng trong bộ sưu tập của mình,” Lovellian lập tức xen vào.

Thực lòng mà nói, ông rất miễn cưỡng khi để Melkith mượn Wynnyd.

Dù không chắc chắn rằng bà ta có thể triệu hồi được Tinh Linh Vương Gió chỉ bằng cách dùng Wynnyd làm vật dẫn hay không, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu Melkith thực sự thành công trong việc ký khế ước với Tinh Linh Vương Gió?

Bạch Tháp Chủ, Melkith El-Hayah, vốn đã là Pháp sư Triệu hồi Tinh linh vĩ đại nhất trong lịch sử ma pháp. Trước bà, chưa từng có Pháp sư Triệu hồi nào ký được khế ước với hai Tinh Linh Vương. Nếu có thêm Tinh Linh Vương Gió gia nhập… sức mạnh của Bạch Tháp sẽ trở nên quá áp đảo.

Với tư cách là Hồng Tháp Chủ, Lovellian không muốn sự cân bằng quyền lực giữa các Tháp Ma Pháp bị phá vỡ. Ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra nếu Melkith, một người vốn đã quá tự do tự tại và ngang bướng, nắm giữ nhiều quyền năng hơn các Tháp Chủ khác?

“Với tính cách của bà ta, chắc chắn bà ta sẽ chẳng thèm đếm xỉa đến công việc triều chính của Aroth đâu, nhưng… để quá nhiều quyền lực tập trung vào tay một Tháp Chủ vẫn không phải là điều hay ho gì,” Lovellian thầm nghĩ.

Một ví dụ điển hình hiện nay chính là Hắc Tháp Chủ, Balzac Ludbeth. Ngay cả ở Aroth, hắn ta cũng cần được đối xử với sự dè chừng đặc biệt. Điều này là do Ma Vương Giam Cầm, kẻ đã ký khế ước với Balzac và đứng sau hậu thuẫn cho Hắc Tháp Chủ. Balzac vừa là Hắc Tháp Chủ, vừa đồng thời là đại sứ của Helmuth.

“Tại sao ông cứ phải cản đường tôi thế hả?” Melkith gắt lên.

Lovellian đáp lại bằng một câu hỏi: “Tại sao bà lại tham lam đến thế khi đã có khế ước với hai Tinh Linh Vương rồi?”

“Lão già này. Ông tưởng tôi không biết ông đang sợ cái gì chắc? Ông thực sự lo lắng rằng tôi sẽ gây đại loạn sau khi ký khế ước với Tinh Linh Vương Gió sao?”

“Vậy là bà cũng tự hiểu rõ đấy chứ.”

“Này! Dù chúng ta đã biết nhau hàng thập kỷ, ông vẫn chưa hiểu rõ tính tôi sao? Không thấy là tôi chẳng mảy may hứng thú với những rắc rối đau đầu khi can thiệp vào chính sự của Aroth à?”

“Dù bây giờ bà có thể nói vậy, nhưng một khi nắm giữ quá nhiều quyền lực, nó có thể sẽ khiến bà tha hóa.”

Lovellian không hề cao giọng. Ông chỉ bình thản nhìn thẳng vào mắt Melkith. Bà ta không thể phản bác lại, chỉ biết nghiến răng vì tức tối.

“...Ông đúng là một người yêu nước tuyệt vời đấy. Từ khi nào ông lại tận tụy với Aroth đến thế?” Melkith mỉa mai.

Lovellian bình tĩnh đáp: “Ta chỉ không muốn đứng sang một bên và để những xáo trộn lớn hơn nổ ra. Chỉ riêng Balzac thôi đã đủ khiến ta đau đầu rồi.”

“Hah! Nhìn cách ông hành động, người ta lại tưởng Balzac thực sự đang âm mưu gì đó không bằng,” Melkith khịt mũi cười nhạo. “Lovellian Sophis, dù tôi biết ông căm ghét các pháp sư đen đến nhường nào, nhưng đôi khi ông lại đi quá giới hạn rồi đấy. Ông không nghĩ mình nên tránh việc đánh giá sai người khác chỉ vì định kiến của bản thân sao?”

“Định kiến ư?” Khóe môi Lovellian nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt. “Ta đã mất cả gia đình vì thí nghiệm trên người của một pháp sư đen. Ngay trước mắt mình, ta đã bị buộc phải chứng kiến cha, mẹ và chị gái mình quằn quại đau đớn để trở thành các bộ phận của một thực thể chimera duy nhất. Nếu sư phụ không cứu ta, ta cũng đã chịu chung số phận để trở thành một phần của con quái vật đó rồi.”

“...Ư…,” Melkith nhăn mặt.

“Vậy nên, việc ta căm ghét pháp sư đen và có định kiến với chúng chẳng phải là điều hiển nhiên sao?” Lovellian dồn ép.

“...Tôi… tôi đã lỡ lời rồi. Xin lỗi,” Melkith tạ lỗi. “Ông có quyền căm ghét pháp sư đen. Tuy nhiên… Balzac vẫn vô tội, đúng chứ?”

“Ta không chắc về điều đó,” Lovellian khịt mũi lắc đầu. “Bà có dám chắc chắn rằng Balzac không phải là kẻ chủ mưu đứng sau những sự việc bẩn thỉu diễn ra ở phố Bolero không? Dạo gần đây, mỗi năm đều có vài người mất tích ở đó. Và những vụ mất tích như vậy không chỉ xảy ra ở phố Bolero, mà còn ở nhiều nơi khác trên khắp Aroth nữa.”

“...Chẳng có bằng chứng nào cho thấy pháp sư đen đứng sau những chuyện đó cả…,” Melkith yếu ớt tranh luận.

“Tất nhiên là không có. Đó là lý do tại sao ta chưa thẩm vấn Balzac. Nhưng có một sự thật mà chúng ta không thể phớt lờ. Theo những gì ta biết, những kẻ duy nhất thích bắt cóc người lạ chính là lũ pháp sư đen.”

“...Tôi không quan tâm ông ghét pháp sư đen hay nghi ngờ Balzac đến mức nào,” Melkith phun ra một câu khi cơn giận trỗi dậy. “Tôi biết ông đang muốn đề phòng điều gì. Tuy nhiên, tôi thề trên nguồn mana của mình rằng tôi không có ý định lạm dụng sức mạnh để gây rối. Ngay cả khi ký được khế ước với Tinh Linh Vương Gió, tôi cũng sẽ không làm bất cứ điều gì bôi nhọ địa vị Bạch Tháp Chủ của mình.”

“Được thôi,” Lovellian chấp nhận một cách dễ dàng.

“...Cái gì?” Melkith ngớ người.

“Nếu bà đã thề trên mana của mình, thì ta đoán là ta chỉ còn cách tin bà thôi, đúng không?” Lovellian mỉm cười ấm áp, như thể thái độ lạnh lùng lúc nãy chỉ là diễn kịch.

Thấy vậy, Melkith không khỏi tặc lưỡi: “Chậc… lão già cáo già này…!”

“Đừng có tự ái thế chứ. Nếu ta chỉ đơn thuần yêu cầu bà thề, liệu bà có thực sự đồng ý không?” Lovellian hỏi ngược lại.

Melkith thấy mình không thể phủ nhận, chỉ biết siết chặt nắm đấm vì tức giận. Nếu có thể, bà thực sự muốn lao đến túm cổ áo Lovellian và bóp nghẹt lão cho đến khi văng cả amidan ra ngoài.

“...À, nhưng tất nhiên rồi,” Lovellian sực nhớ ra. “Sự lựa chọn vẫn nằm ở Eugene. Ta xin lỗi vì đã nói chuyện lạc đề.”

“Không sao đâu ạ,” Eugene lịch sự đáp.

Cậu không cảm thấy khó chịu vì thái độ thận trọng của Lovellian. Thay vào đó, cậu quan tâm hơn đến những nghi ngờ của vị Hồng Tháp Chủ đối với Balzac. Suy cho cùng, Eugene cũng có cùng nỗi căm ghét đối với pháp sư đen như Lovellian.

Khi lần đầu gặp Balzac sau sự cố với Eward, Balzac đã vạch rõ ranh giới giữa hắn và những pháp sư đen khác, khẳng định rằng hắn chưa bao giờ phạm tội. Eugene tuyệt đối không tin những lời đó. Tất cả những pháp sư đen mà cậu từng biết đều là lũ khốn nạn không hơn không kém.

“Cháu đã suy nghĩ về việc đó, nhưng cháu thực sự không muốn một cây trượng,” Eugene thừa nhận.

“Nếu ai nghe thấy cháu nói vậy, họ sẽ tưởng ta định tặng không cho cháu đấy. Nhóc con, ta chỉ cho cháu mượn thôi. Rõ chưa!” Melkith nhấn mạnh.

“Cháu xin phép nói trước, cháu chỉ có thể cho ngài mượn Wynnyd trong vài ngày thôi,” Eugene làm rõ. “Nhưng nếu điều đó đồng nghĩa với việc cháu cũng chỉ có thể mượn một trong những bảo vật của ngài Melkith trong vài ngày, thì có lẽ chúng ta không cần tiến hành giao dịch này làm gì cho mất công.”

“Cháu…. Đúng như ta nghĩ, cháu đúng là một thằng nhóc khó ưa,” Melkith gầm gừ, đôi vai bà phập phồng vì giận dữ khi nhìn hết Lovellian rồi lại sang Eugene.

Bây giờ nhìn lại, có vẻ như hai người này đã bàn bạc trước với nhau để trục lợi từ bà.

“...Đổi một ngày lấy một năm,” Melkith thốt ra. “Và đó là lời đề nghị tốt nhất mà cháu có thể nhận được đấy. Nếu cháu cho ta mượn Wynnyd một ngày, ta sẽ cho cháu mượn một trong những cổ vật của ta trong suốt một năm.”

“Vậy nếu cháu cho ngài mượn Wynnyd một tuần, ngài sẽ để cháu mượn bất cứ thứ gì trong bảy năm sao?” Eugene xác nhận lại.

Melkith miễn cưỡng thừa nhận: “Đúng vậy!”

Với vẻ ngạc nhiên, Eugene hỏi: “Ngài thực sự phải chấp nhận đánh đổi lớn như vậy chỉ vì muốn mượn Wynnyd sao?”

“Đừng bắt ta phải lặp đi lặp lại mãi thế. Ta phải ký được khế ước với Tinh Linh Vương Gió bằng mọi giá!” Melkith hét lên đầy bực bội. Sau khi đã thổ lộ khao khát của mình, Melkith không còn kìm nén nữa mà tiếp tục: “Ý ta là, kể từ khi trở thành một pháp sư triệu hồi tinh linh, tất cả những gì ta mong muốn là ký được khế ước với Tinh Linh Vương Gió. Tinh Linh Vương Lôi và Tinh Linh Vương Địa đều rất tuyệt, nhưng ta nhất định phải ký được với Tinh Linh Vương Gió!”

“Tại sao ạ?” Eugene hỏi thẳng thừng.

“Tại sao ư! Bởi vì Đại Anh hùng Vermouth là người cuối cùng lập được khế ước với Tinh Linh Vương Gió!” Melkith lại hét lên. “Không một pháp sư triệu hồi vĩ đại nào có thể ký khế ước với các Tinh Linh Vương trước tôi làm được điều đó với Tinh Linh Vương Gió cả. Dù cháu có thể không biết, nhưng đối với những pháp sư triệu hồi như ta, Tinh Linh Vương Gió… ừm… ngài ấy giống như một giấc mơ vậy. Có lẽ cháu sẽ không hiểu được vì cháu sinh ra trong gia tộc Lionheart, nhưng cũng giống như việc một số pháp sư tôn sùng Sienna Sáng Suốt, một số pháp sư triệu hồi cũng cực kỳ kính trọng Vermouth Vĩ Đại.”