Chương 2829: Nguy cơ

"Tịch Diệt Thần Sứ..." Tổ An hồi tưởng lại Thú Ngày Tận Thế hắn từng gặp tại Yêu Ma giới năm xưa, chỉ bằng sức mạnh cá nhân đã có thể hủy diệt cả một thế giới cường đại.

Mà cấp bậc và thực lực của Tịch Diệt Thần Sứ còn cao hơn Thú Ngày Tận Thế kia rất nhiều.

"Không sai. Nếu không phải cấp bậc Thần Sứ, chỉ dựa vào đám binh sĩ bị Tịch Diệt Chi Lực ô nhiễm kia, tuyệt đối không thể nào đoạt mạng Augustus." Hermes thần sắc ngưng trọng.

"Những người khác trong Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn thì sao, ví như Adrian?" Tổ An lại hỏi.

"Sau trận đại chiến đó, hắn bặt vô âm tín. Dù chưa thấy thi thể, nhưng giao chiến với tín đồ Tịch Diệt, rất khó giữ lại được thân xác toàn vẹn. E rằng lành ít dữ nhiều," Hermes lộ vẻ khó chịu, "Ta biết ngươi và hắn có ân oán, giờ thì vừa lòng rồi chứ?"

Tổ An im lặng. Hắn không giải thích, mà cùng đối phương bàn luận về cục diện sắp tới: "Viện binh triều đình sẽ sớm tới nơi, chúng ta chỉ cần cố thủ là được."

"Chúng ta thì cố thủ được, nhưng Lục Trưởng Lão ở Cẩm Châu tiền tuyến chưa chắc đã trụ nổi."

"Giờ đi cứu chỉ khiến chúng ta lại bị chúng vây điểm đánh viện. Cứu người không thành, còn khiến toàn bộ phòng tuyến Quan Ninh sụp đổ."

"Những điều này ta hiểu rõ hơn ngươi. Ngươi đến đây chỉ để nói những lời sáo rỗng này thôi sao?"

"Phải rồi, Nhị Trưởng Lão có quen biết Trần Viên Viên không?"

Hermes khẽ giật mình, lập tức cảnh giác nhìn hắn: "Ngươi hỏi nàng ta làm gì?"

Nhìn phản ứng của hắn, rõ ràng là đã phải lòng Trần Viên Viên như trong lịch sử. Tổ An không khỏi cảm thán: "Nhị Trưởng Lão từng làm say đắm vạn ngàn nữ tử khắp chư giới, không ngờ nay lại động lòng với một nữ nhân phàm tục. Không biết có thể giới thiệu một chút không?"

"Hừ, nàng ta đang ở kinh thành. Ngươi tốt nhất nên tập trung tâm trí vào chiến cuộc nơi đây, bớt quan tâm những chuyện vô bổ." Trong mắt Hermes thoáng qua vẻ chán ghét, dường như cực kỳ khinh thường loại người phong lưu như hắn.

Tổ An đương nhiên không phải vì sắc tâm nổi lên, mà là mơ hồ cảm thấy có điều bất ổn. Trần Viên Viên tuy nổi danh trong lịch sử, nhưng với thân phận của Hermes, mỹ nhân chư thiên vạn giới nào mà chưa từng gặp? Cớ gì lại động lòng với một nữ nhân bản địa của thế giới thử thách này?

Hắn hối hận vì đã rời kinh thành quá vội, không kịp gặp mặt Trần Viên Viên, biết đâu gặp rồi sẽ giải được mối nghi hoặc này.

Hai người tranh cãi nửa ngày, cuối cùng không vui mà chia tay. Tuy nhiên, Tổ An nắm giữ Thánh Chỉ, vẫn luôn kiểm soát quân thủ thành Sơn Hải Quan và Ninh Viễn, không cho phép tùy tiện xuất quân cứu Cẩm Châu, tránh bị địch chia cắt tiêu diệt.

Đương nhiên, khoảng thời gian này hắn cũng không nhàn rỗi, mà âm thầm đi khảo sát thực địa khắp nơi ngoài quan ải, thậm chí còn tập kích một vài kỵ binh trinh sát của Mãn Thanh. Hắn đã có nhận thức cụ thể về sức chiến đấu của binh sĩ Mãn Thanh các cấp, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mãnh liệt. Những chiến binh này mạnh hơn hắn tưởng tượng.

Tháng tiếp theo, viện binh triều đình lần lượt kéo đến. Thư cầu cứu từ Cẩm Châu ngày càng khẩn thiết, Nhị Trưởng Lão thúc giục mau chóng đi cứu Lục Trưởng Lão.

Tổ An vẫn không hề lay động, bởi hắn nhìn rõ đây là phiên bản nâng cấp của chiến thuật "vây điểm đánh viện" từ quân Thanh.

Với thực lực của quân Thanh, nếu dốc toàn lực công kích, Cẩm Châu thành căn bản không thể trụ được lâu đến vậy. Nhưng chúng lại cứ cố thủ, rõ ràng là cố ý, nhằm khiến phe Đại Minh cứ như Hồ Lô Oa cứu gia gia, từng người một dâng mạng.

Thế là hắn quyết định "tương kế tựu kế", chọn chiến lược "từng bước lập doanh, đánh chắc tiến chắc", lấy Ninh Viễn thành làm căn cứ, từng bước đẩy mạnh tiêu hao quân Thanh, luôn giữ vững khoảng cách hậu cần, tránh bị kéo dài chiến tuyến.

Cứ như vậy, hắn giành được một loạt thắng lợi, thậm chí còn đại phá quân Thanh tại Nhũ Phong Sơn. Chỉ là, khoảng cách tới Cẩm Châu thành vẫn còn khá xa.

Hermes cực kỳ bất mãn với lối đánh này. Một loạt chiến thắng đã khiến hắn tin rằng quân Thanh không đáng sợ đến thế, bèn đề nghị Tổ An thừa thắng truy kích, hội quân với bộ phận của Nhị Trưởng Lão tại Cẩm Châu, để tăng cường sức mạnh, có thể thẳng tiến đánh úp tổng hành dinh Thịnh Kinh của quân Thanh.

Nhưng Tổ An cự tuyệt. Hắn luôn cảm thấy những thắng lợi trong thời gian qua không phải là sự thể hiện thực lực chân chính của quân Thanh. Hơn nữa, dù quân Thanh bại trận thảm hại ở Nhũ Phong Sơn, nhưng tuyệt đối chưa bị tổn thương đến căn cốt.

Hermes vì chuyện này đã cãi vã với hắn vài lần, nhưng Tổ An vẫn kiên trì chiến lược đã định.

Chẳng bao lâu sau, Đại Trưởng Lão phái Giám quân Trần Tân Giáp tới, hiển nhiên là do Nhị Trưởng Lão đã cáo trạng. Tổ An biết trong lịch sử, chính Trần Tân Giáp này đã thúc giục khai chiến, dẫn đến thảm bại trong trận Tùng Cẩm, nên hắn vẫn kiên quyết từ chối.

Đại Trưởng Lão đành phải dùng Thánh Chỉ truyền tin từ xa, cảnh cáo hắn rằng cố thủ biên cương không có ý nghĩa gì, bởi đối với phe Trật Tự mà nói, đó cũng là thất bại. Chỉ có tiêu diệt hoàn toàn quân Thanh mới có thể hoàn thành Đại Điển Trật Tự, rời khỏi thế giới này.

Tổ An trình bày những lo lắng của mình cùng chiến thuật vây điểm đánh viện của quân Thanh, chỉ ra sự nguy hiểm của việc mạo hiểm tiến quân. Đồng thời, hắn cũng đưa ra giải pháp: từng bước lập doanh tiêu hao chiến lực Mãn Thanh để áp sát Cẩm Châu thành, đồng thời điều hạm đội của Trịnh Chi Long phối hợp tấn công hậu phương Mãn Thanh từ đường biển, nhằm tiêu diệt chủ lực Mãn Thanh ngay dưới chân Cẩm Châu.

Phương án này tuy tốn kém thời gian và tiền bạc, nhưng lại vô cùng ổn thỏa. Hơn nữa, tài chính triều đình hiện đã được người của Thương Hội thiết kế lại, đủ sức chống đỡ lối đánh này.

Sau một hồi tranh luận gay gắt, cuối cùng Đại Trưởng Lão cũng đồng ý với phương án của hắn. Tuy nhiên, cũng cảnh báo hắn không được kéo dài thời gian quá lâu, bởi hiện tại Lý Tự Thành ở Tây Bắc đang hồi sinh từ tro tàn, hệ thống tài chính mới của triều đình chưa chắc đã duy trì được bao lâu.

Tổ An có chút nghi hoặc. Lý Tự Thành của thế giới này năm xưa bị hắn đánh cho đạo tâm tan vỡ, rốt cuộc làm sao hắn có thể Đông Sơn tái khởi?

Nhưng Đại Trưởng Lão đã chấp thuận phương án, tảng đá lớn nhất trong lòng hắn đã rơi xuống.

Như vậy, đã tránh được kết cục thảm bại trong lịch sử. Chỉ cần đánh bại quân Thanh mạnh nhất, sau này hồi sư bình định Lý Tự Thành yếu hơn sẽ không quá khó khăn.

Tiếp đó, hắn cứ thế không ngừng tiêu hao sức mạnh quân Thanh, mất vài tháng cuối cùng cũng đánh tới dưới chân Cẩm Châu thành. Trải qua thời gian rèn luyện này, quân đội dưới trướng hắn ngày càng tinh nhuệ, mà thế lực quân Thanh thì cứ suy yếu dần.

Nhị Trưởng Lão cũng từ chỗ phản đối ban đầu, chuyển sang khâm phục, hắn quả thực đã làm được tất cả.

Tổ An giao chiến với quân Thanh vài lần ngoài Cẩm Châu thành, cuối cùng nhờ sự phối hợp của quân thủ thành Cẩm Châu, dần dần phản công vây hãm đối phương.

Thương Hội cùng các thế lực mời đến tham gia Đại Điển Trật Tự không thiếu cường giả. Giờ đây đại cục đã định, dù quân Thanh có Tịch Diệt Chi Lực trợ giúp cũng không thể lật ngược thế cờ.

Chỉ là, Tổ An luôn cảm thấy bất an trong lòng. Mọi chuyện dường như quá thuận lợi, liệu hắn có bỏ sót điều gì chăng?

Đúng lúc này, từ xa bỗng truyền đến một trận xôn xao. Hóa ra có một bóng người đang lao về phía này. Binh sĩ đều cho rằng đó là sát thủ Mãn Thanh, nhao nhao ra tay chặn lại.

Người đó không ngừng lớn tiếng hô: "Ta muốn gặp chủ soái các ngươi, có việc cơ mật cần bẩm báo!"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Tổ An kinh hãi. Đối phương lại chính là Adrian.

Hắn vội vàng hạ lệnh đưa người kia tới trước mặt. Adrian lúc này không còn dáng vẻ của Quang Huy Chi Tử năm xưa, y phục rách nát, khắp thân thể đầy vết thương, cả người đã hơi thở thoi thóp.

Tổ An đang định thi triển cứu chữa, Adrian lại nắm chặt tay hắn: "Lục Trưởng Lão Nại Lạc là kẻ phản bội!"

Dường như hắn dồn nén hơi tàn chỉ vì câu nói này. Vừa dứt lời, hai mắt Adrian tối sầm, đã tắt thở.

Tổ An chợt rùng mình, toàn thân lông tơ dựng đứng. Hèn chi Augustus lại chết, hèn chi Cẩm Châu vẫn chưa bị công phá. Vốn dĩ là cục diện vây hãm quân Thanh, giờ đây lại biến thành quân đội của hắn bị quân Thanh và Cẩm Châu thành kẹp ở giữa!