Chương 363: Di cư

Tập 3, Chương 32: Di Dân

Với tư cách là Vua và Công chúa của Vương quốc Lampuri, mọi quyết định của họ đương nhiên đều là những vấn đề trọng đại đối với Vương quốc Lampuri. Nhưng đối với cặp cha con Afaylia và Archie, những vấn đề trọng đại này lại chẳng có ý nghĩa gì. Điều họ bận tâm lúc này là cuộc sống của gia đình nhỏ bé của mình.

Thực ra, công bằng mà nói, cuộc sống của gia đình Afaylia đã tốt hơn hẳn so với trước.

Mặc dù Afaylia vẫn đi săn trên núi, nhưng lão không còn dùng con mồi săn được để đổi lấy tiền mà chỉ đơn thuần là để cung cấp cho gia đình một bữa ăn thịnh soạn. Bởi lẽ, gia đình Afaylia hiện tại không còn cần phụ thuộc vào thu nhập từ việc săn bắn của lão nữa.

Afaylia có ba con trai và hai con gái, tất cả đều đang làm việc trong các nhà máy ở Banta City. Mỗi người đều có mức lương hơn mười đồng vàng mỗi tháng, tổng cộng mang về hơn bảy mươi đồng vàng tiền lương mỗi tháng. Số tiền này, trước đây cả gia đình lão không thể kiếm được trong một năm.

Với sự gia tăng thu nhập này, cuộc sống của gia đình Afaylia đương nhiên trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều. Không chỉ con mồi Afaylia săn được trở thành những bữa ăn ngon, mà túp lều nhỏ của họ cũng đã bị dỡ bỏ. Học theo những gia đình khác trong làng, họ đã nhờ Amrit Chamber of Commerce xây dựng một căn nhà gạch hai tầng được mọi người tán thành.

Đồng thời, căn nhà của họ còn được trang bị đầy đủ các máy móc ma thuật gia dụng, giúp nâng cao chất lượng cuộc sống lên gấp nhiều lần.

Thế nhưng, cuộc sống tốt đẹp này đã tan biến cùng với sự thay đổi của Thị trưởng Banta City.

Dù không quay trở lại tình cảnh không đủ ăn như vài năm trước, nhưng với chính sách thúc đẩy nông nghiệp của Thị trưởng mới, nhiều nhà máy ở Banta City đã phải chuyển đi hoặc đóng cửa. Cuối cùng, trong số năm người con của Afaylia, ba người đã mất việc làm, và hai người còn lại phải đến Falling Rain Valley cách đó vài chục cây số để tìm công việc mới.

Giờ đây, thu nhập hàng tháng của gia đình họ từ hơn bảy mươi đồng vàng đã giảm xuống còn vỏn vẹn hai mươi đồng vàng. Thu nhập giảm sút đáng kể, khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Tất nhiên, con số đó vẫn cao hơn nhiều so với trước đây, nhưng khi mức sống của mọi người đã được nâng cao, việc giảm từ bảy mươi đồng vàng mỗi tháng xuống còn hai mươi đồng vàng mỗi tháng chắc chắn là một sự khó khăn.

Vấn đề quan trọng là trong hai năm qua, thu nhập của gia đình Afaylia đã tăng lên, nên lão đã nhanh chóng lo liệu hôn sự cho con trai thứ hai và gả chồng cho hai cô con gái, biến một gia đình thành nhiều gia đình và gia tăng gánh nặng của họ.

Vấn đề còn quan trọng hơn là cậu con trai út Archie của lão năm nay đã mười tám tuổi. Theo truyền thống của làng, nếu đến tuổi hai mươi mà chưa kết hôn, người khác sẽ xì xào bàn tán sau lưng.

Cái thằng nhóc Archie này thực ra đã tìm được một cô gái tốt trong làng và mối quan hệ của họ cũng khá tốt.

Sau khi Afaylia gặp cô gái đó, lão rất hài lòng và đang dự định lo liệu đám cưới cho chúng trong năm nay hoặc năm sau.

Nhưng cha mẹ của cô gái đã đưa ra điều kiện. Họ muốn Archie chuẩn bị một căn nhà mới cho họ khi kết hôn, và căn nhà đó phải được trang bị đầy đủ các máy móc ma thuật gia dụng, mà phải là sản phẩm của thương hiệu Frestech Brand.

Yêu cầu này không thể coi là quá đáng, bởi vì khi điều kiện sống trở nên tốt hơn, các cô gái ở Banta City đều có những yêu cầu tương tự khi kết hôn.

Nhưng Newiqa Chamber of Commerce mà Archie từng làm việc đã chuyển đến Canberra City cách đó hơn một trăm cây số, và Archie không muốn đi, nên cậu đã mất việc. Làm sao cậu có thể lấy ra số tiền để đáp ứng điều kiện này?

Afaylia và Archie đã tính toán, nếu muốn đáp ứng yêu cầu của cha mẹ cô gái, họ phải bỏ ra ít nhất hai trăm đồng vàng.

Mặc dù thu nhập của gia đình Afaylia trong hai năm qua rất tốt, nhưng họ đã chi khá nhiều vào việc cải thiện cuộc sống và không tiết kiệm được bao nhiêu.

Vì vậy, chuyện cưới xin đành phải tạm gác lại, và tâm trạng của Archie ngày càng tệ đi.

Nhìn Archie trầm lặng ngồi trước mặt, Afaylia nhớ lại đứa con trai ngày xưa luôn tràn đầy năng lượng và tiếng cười. Lão khẽ thở dài trong lòng trước khi nhìn về phía tây nam, thầm đưa ra quyết định trong tâm trí rồi nói: “Archie, cứ ngồi lì như vậy không phải là cách. Con nên nghĩ cách giải quyết, phải không?”

Archie cười khổ, bất lực nói: “Giải quyết thế nào đây? Gia đình mình đâu có nhiều tiền đến thế.” Cậu ngừng lại sau câu nói đó, một thoáng đau khổ hiện lên trên khuôn mặt, rồi nói tiếp: “Hay là mình quên đi? Cha mẹ Leia kiên quyết đưa ra điều kiện cao như vậy, chi bằng con không cưới nàng nữa. Trên đời này còn nhiều cô gái, sau này con tìm người khác cũng được.”

“Đừng nói linh tinh!” Afaylia lập tức quát mắng, “Leia là một cô gái tốt, và điều kiện của cha mẹ nàng cũng không thể coi là quá cao, vì họ muốn Leia có một cuộc sống tốt đẹp. Thế này đi, Archie, con đừng ở lại làng này nữa. Hãy ra ngoài, đến một nơi khác tìm một công việc tốt. Kiếm được chút tiền rồi quay về cưới Leia.”

Archie sững sờ: “Làm sao con có thể làm vậy? Anh cả và anh hai đều đã chuyển ra ngoài, con phải ở lại đây để chăm sóc cha và mẹ chứ.”

Afaylia lườm cậu: “Mẹ con và ta đều có tay có chân, cần gì con chăm sóc? Nghe ta này, hãy rời khỏi nơi này và tìm một công việc tốt. Khi con có tiền, cha mẹ Leia sẽ yên tâm gả Leia cho con.”

Archie nhìn biểu cảm trên khuôn mặt Afaylia và biết rằng cha mình đã đưa ra quyết định. Cậu biết phản bác chỉ làm lão tức giận thêm, nhưng sau khi suy nghĩ, cậu vẫn nở một nụ cười chua xót: “Nhưng cha ơi, con nên tìm việc ở đâu? Falling Rain Valley đã chật ních người rồi, làm sao con có thể tìm được một công việc tốt nếu đến đó? Hơn nữa, mức lương hơn mười đồng vàng mỗi tháng không đủ, phải mất ít nhất hai năm mới tiết kiệm được hai trăm đồng vàng.”

“Nếu Falling Rain Valley không được thì con có thể đi xa hơn nữa.” Afaylia lắc đầu.

Archie sững sờ: “Cha ơi, cha không lẽ muốn con đến Black Rice Wasteland làm việc chứ? Mặc dù lương ở đó khá cao, nhưng đó là lãnh thổ của người thú, rất nguy hiểm.”

“Đương nhiên ta không muốn con đến nơi nguy hiểm đó. Ta nói là đi xa hơn một chút, đó là Stantine Duchy.” Afaylia nói.

Archie hoàn toàn giật mình, một lúc sau mới nói với vẻ không tin nổi: “Cha ơi, cha thực sự đồng ý cho con đến Stantine Duchy sao? Nơi đó phải mất ít nhất một tuần đi xe ngựa mới tới. Nếu con đi, sẽ rất khó quay về. Lỡ cha và mẹ có chuyện gì, con cũng không thể về kịp.”

Afaylia bật cười: “Ai nói con đi một mình? Ta nói cho con biết, lần này ta và mẹ con cũng sẽ đi cùng. Con không thấy quảng cáo tuyển dụng chung của Frestech Chamber of Commerce và Cantona Chamber of Commerce đăng trên «Banta Times» sao? Chỉ cần những lão nông kinh nghiệm như chúng ta chịu di cư đến vùng đất mà Frestech Chamber of Commerce thuê của Stantine Duchy, Frestech Chamber of Commerce sẽ trực tiếp trả cho chúng ta một trăm đồng vàng. Sau đó, chúng ta có thể làm việc cho Cantona Chamber of Commerce và trở thành nông dân hợp đồng, không chỉ đủ ngũ cốc mỗi năm, mà còn nhận được mức lương hàng năm một trăm đồng vàng từ Cantona Chamber of Commerce. Chỉ riêng ta và mẹ con thôi, đã là hai trăm đồng vàng một năm rồi.”

“Thế còn con?” Archie hỏi ngược lại: “Con sẽ làm gì?”

“Bảo con đọc «Banta Times» nhiều hơn mà không nghe.” Afaylia liếc nhìn đứa con út với vẻ khinh thường, “Frestech Chamber of Commerce đang mở một mỏ khai thác và một nhà máy trái cây đóng hộp ở Stantine Duchy, vậy nên chỉ cần con chịu đi, làm sao lại không tìm được việc làm?”

Archie suy nghĩ một lát rồi hơi khó khăn hỏi: “Nhưng cha ơi… Như vậy không phải là chúng ta rời khỏi đây sao? Chạy đến Stantine Duchy để bắt đầu một cuộc sống mới ư?”

“Con lo lắng cái gì? Nhà của chúng ta vẫn còn ở đây, ai dám phá bỏ chứ?” Afaylia nhìn về phía Banta City trước khi hừ lạnh, “Nếu không phải vì tên Thị trưởng chết tiệt mới đó, chúng ta đâu cần phải chuyển đi. Nhưng tên khốn kiếp đó không cho chúng ta sống yên, vậy thì chúng ta ở lại đây làm gì?”

Archie nhìn Afaylia như thể lần đầu tiên thấy lão.

Đây là lần đầu tiên cậu nhận ra, dù cha mình đã ngoài năm mươi tuổi, lão vẫn có tinh thần phiêu lưu hơn cả một thanh niên hai mươi tuổi.

Rời bỏ Banta City nơi lão đã sống mấy chục năm, chạy đến một quốc gia khác cách xa hơn ngàn cây số để bắt đầu một cuộc sống mới, điều đó cần bao nhiêu dũng khí và ý chí?

Nếu không phải lo lắng cho đám cưới của cậu và Leia, liệu cha cậu có đưa ra quyết định như vậy không?

Nghĩ đến đây, Archie không khỏi cảm thấy tội lỗi sâu sắc trước khi nhớ ra một vấn đề quan trọng.

“Nhưng cha ơi, nếu gia đình mình chuyển đến Stantine Duchy, thì Leia thì sao? Chúng ta không ở đây, gia đình Leia có thể gả nàng cho người khác mất.”

Afaylia cười: “Cái gì? Thằng nhóc này, con nói về Leia cả ngày mà lại không nghe được chuyện quan trọng này sao? Để ta nói cho con biết, hôm qua ta đã nói chuyện với cha của Leia, và cha nàng nói với ta rằng ông ấy đã quyết định sẽ đến Stantine Duchy để làm nông cho Frestech Chamber of Commerce và Cantona Chamber of Commerce. Ông ấy thậm chí còn hỏi ta có muốn đi cùng không.”

Mắt Archie sáng lên: “Không lẽ cả gia đình họ cũng chuyển đi sao?”

“Cha của Leia không chắc liệu cả gia đình họ có chuyển đi không, bởi vì Leia nói với cha nàng rằng nàng muốn ở bên con. Hừm, thằng nhóc này, một cô gái yêu con một cách vô lý như vậy mà con lại nói không muốn đi, con đúng là không biết tốt xấu.”

“À?” Archie sững sờ. Nhìn thấy vẻ mặt tinh quái của cha mình, ngoài cảm giác ngọt ngào trong lòng, còn có một chút tức giận ngượng ngùng.

Hóa ra từ nãy đến giờ, cha cậu vẫn đang trêu chọc cậu!