Chương 364: Tác động của quyền thương mại tự do

Dinh thự Lãnh chúa Thành phố sáng bừng cả đêm.

Dù vụ thu hoạch mùa thu bận rộn nhất đã kết thúc, nhưng với tư cách là Lãnh chúa Thành phố Banta, công việc của Bá tước Stagg không hề giảm đi chút nào. So với Bá tước Sean trước đây thích giao phó công việc cho cấp dưới, Bá tước Stagg lại thích tự mình lo liệu mọi việc, từ lớn đến nhỏ.

Hắn thích cái cảm giác được nắm quyền kiểm soát này. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho điều này là hắn bận rộn hơn Bá tước Sean trước đây. Ngay sau khi kết thúc một cuộc họp nhỏ, hắn quay về văn phòng Dinh thự Lãnh chúa và chưa kịp nghỉ ngơi đã bắt đầu xem xét tài liệu.

Nhờ vụ thu hoạch mùa thu năm nay đạt kết quả rực rỡ, Thành phố Banta đã nhận được lời khen ngợi từ cả nhà vua và bộ nông nghiệp. Bá tước Stagg còn được Nghị viện Hoàng gia đặc biệt biểu dương, điều này đã nâng cao danh tiếng của hắn trong cả vương quốc lẫn gia tộc, tạo nên một ngôi sao chính trị mới từ Gia tộc Stagg.

Nhưng Bá tước Stagg hiểu rất rõ, thành tích của hắn có bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả. Vì vậy, để không để mọi chuyện rò rỉ ra ngoài, hắn buộc phải dành nhiều thời gian và năng lượng cho việc xử lý hậu quả. Bởi hắn cũng hiểu rằng, mặc dù gia tộc và các đồng minh đã đẩy hắn lên vị trí này, thay thế Bá tước Sean làm Lãnh chúa Thành phố, nhưng gánh nặng mà hắn phải chịu là vô cùng quan trọng. Có rất nhiều gia tộc đối địch với gia tộc hắn và vô số ánh mắt đang đổ dồn vào hắn, chỉ cần hắn phạm một sai lầm nhỏ, một cơn bão dữ dội sẽ ập đến.

Trước khi lên đường nhậm chức, tộc trưởng – anh trai ruột của hắn, Công tước Stagg, đã nói với hắn rằng nếu hắn không thể xử lý tốt mọi việc ở đây, nếu có bất kỳ vấn đề nào xảy ra, thì khi cần thiết, hắn sẽ bị gia tộc xem như một vật tế thần.

Vì vậy, sau khi Bá tước Stagg đến Thành phố Banta, hắn đã thể hiện năng lực mạnh mẽ để đảm bảo rằng mình sẽ tạo ra một kết quả khiến gia tộc và các đồng minh hài lòng. Đồng thời, hắn cũng bịt miệng những kẻ nghi ngờ mình.

Tất nhiên, điều đó dựa trên tiền đề hắn không được phép phạm bất kỳ sai lầm nào. Có những phần việc mà người khác không thể làm được, nên Bá tước Stagg phải tự mình thực hiện.

Cũng may là gia tộc hắn đã dành cho hắn sự hỗ trợ lớn trong vấn đề này. Ví dụ, dữ liệu từ Thành phố Banta rõ ràng có vấn đề, nhưng với sự kiểm soát của gia tộc hắn đối với bộ nông nghiệp, bộ này đã không tiến hành một cuộc điều tra toàn diện về vấn đề này. Họ chỉ thông qua và phê duyệt dữ liệu, cho phép dữ liệu này làm sáng mắt tất cả các thành phố trong Vương quốc Lampuri.

Với dữ liệu này, không chỉ danh tiếng của Bá tước Stagg tăng lên, mà phe phái do Gia tộc Stagg dẫn đầu kiên quyết ủng hộ nông nghiệp trong Nghị viện Hoàng gia cũng giành được lợi thế.

Trong các cuộc tranh luận, phe phái này đã viện dẫn sản lượng thu hoạch từ Thành phố Banta. Bởi theo tính toán của bộ nông nghiệp, nếu tất cả các thành phố trong Vương quốc Lampuri áp dụng chính sách tương tự như Thành phố Banta, sản lượng ngũ cốc sẽ tăng đáng kể trên toàn vương quốc.

Nếu họ có thể đạt đến trình độ như Thành phố Banta, toàn bộ Vương quốc Lampuri có thể thoát khỏi nạn đói chỉ trong ba đến năm năm, thậm chí còn tạo ra thặng dư ngũ cốc mỗi năm. Ai cũng phải thừa nhận rằng, duy trì quốc gia là yếu tố quan trọng nhất, đó là để tất cả người dân được ăn no.

Chỉ cần người dân có thể sống sót, Vương quốc Lampuri sẽ không rơi vào tình trạng hỗn loạn như vài năm trước. Chỉ cần Vương quốc Lampuri không hỗn loạn, họ có thể nghỉ ngơi và tích lũy sức mạnh, tự nhiên sẽ trở nên hùng mạnh hơn theo thời gian.

Đây là chân lý của Lục địa Sines, nên phe đối lập với Gia tộc Stagg không thể nói gì được nữa. Ngay cả nhà vua cũng phải công nhận quan điểm của Gia tộc Stagg, nhưng ngài vẫn giữ một vài bảo lưu và không thực sự tin rằng phát triển nông nghiệp là yếu tố quan trọng nhất.

Bất ngờ cho tất cả mọi người, vài ngày trước, bộ thương mại của Vương quốc Lampuri đột nhiên công bố một quyết định mới. Để thúc đẩy phát triển thương mại trong Vương quốc Lampuri, họ đã quyết định cấp quyền giao thương tự do cho các công ty được phê duyệt.

Quyền giao thương tự do này cho phép các công ty dễ dàng giao dịch với các quốc gia khác, mà không cần phải báo cáo lên bộ thương mại hay Nghị viện Hoàng gia. Điều này giúp các công ty linh hoạt hơn khi giao dịch với các quốc gia khác, tiết kiệm được một lượng lớn thời gian.

Dĩ nhiên, hàng hóa không được nằm trong danh sách cấm của vương quốc và tất nhiên vẫn có thuế phải nộp cho vương quốc từ hoạt động thương mại. Bởi vì có các mức thuế suất khác nhau ở các thành phố khác nhau, để thuận tiện hơn, các công ty nhận quyền giao thương tự do sẽ nộp thuế trực tiếp cho vương quốc, họ sẽ không nộp cho bất kỳ thành phố nào trong vương quốc.

Ngay khi chính sách này được ban hành, mọi người đều hiểu rằng nhà vua đang tìm cách giải quyết vấn đề tài chính của vương quốc, cố gắng lấy một phần thuế của các thành phố về ngân khố quốc gia. Nhưng thương mại trong Vương quốc Lampuri không phát triển, nên có rất ít công ty có thể giao dịch với các quốc gia khác. Vì vậy, chính sách này không áp dụng cho hầu hết các thành phố và công ty trong vương quốc. Đương nhiên, nó không gây ra nhiều tiếng nói hay tranh cãi.

Trong danh sách các công ty nhận quyền giao thương tự do, Frestech Chamber of Commerce có tên. Ban đầu, Bá tước Stagg với tư cách Lãnh chúa Thành phố Banta không mấy quan tâm vì hắn biết Hứa YI thân cận với Công chúa Seveni, cũng như Frestech Chamber of Commerce được Công chúa và thậm chí cả nhà vua ưu ái đặc biệt. Việc Frestech Chamber of Commerce có thể nhận được quyền giao thương tự do thông qua các mối quan hệ của họ là điều tự nhiên.

Nhưng khi Bá tước Stagg được các nhân viên tài chính của Thành phố Banta nhắc nhở, hắn đã sốc khi nhận ra rằng, một khi Frestech Chamber of Commerce nhận được quyền giao thương tự do, nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến Thành phố Banta.

Theo số liệu thống kê thuế từ Dinh thự Lãnh chúa, trong hai năm qua, bắt đầu từ việc chỉ có thể nộp vài trăm đồng vàng mỗi tháng, nguồn thu thuế của Frestech Chamber of Commerce liên tục tăng lên.

Trong năm nay, Frestech Chamber of Commerce đã nộp hơn hai trăm nghìn đồng vàng mỗi tháng. Vào tháng Sáu, họ thậm chí còn nộp một khoản đáng kinh ngạc là bốn trăm ba mươi nghìn đồng vàng, vượt qua cả các công ty lâu đời ở Thành phố Banta. Họ đã đóng góp một phần lớn tổng nguồn thu thuế của Thành phố Banta.

Bắt đầu từ tháng Bảy, nguồn thu thuế của Frestech Chamber of Commerce liên tục giảm. Họ giảm xuống còn hai trăm sáu mươi nghìn vào tháng Bảy, một trăm chín mươi nghìn vào tháng Tám, và chỉ vừa hơn một trăm nghìn vào tháng Chín.

Frestech Chamber of Commerce có phải đang trốn thuế không? Dĩ nhiên là điều đó không thể.

Lý do cho điều này là vì Frestech Chamber of Commerce đã bị Bá tước Stagg buộc phải chuyển hoạt động kinh doanh của họ đến Thung lũng Mưa Rơi.

Bởi vì nhà vua đã ban Thung lũng Mưa Rơi và khu vực xung quanh cho Hứa Dịch làm lãnh địa của một Tử tước, theo luật của Nghị viện Hoàng gia, thu nhập trong lãnh địa của một quý tộc thuộc về họ. Họ chỉ cần nộp một phần nhỏ làm thuế cho vương quốc và không cần phải chịu trách nhiệm trước bất kỳ ai khác trong vương quốc.

Vì vậy, sau khi Frestech Chamber of Commerce chuyển đến Thung lũng Mưa Rơi, ngoài một số hoạt động kinh doanh còn lại ở Thành phố Banta, họ không cần phải nộp thuế cho Thành phố Banta đối với hầu hết các nguồn thu nhập khác của mình.

Giờ đây, Frestech Chamber of Commerce đã nhận được quyền giao thương tự do, theo giải thích của bộ thương mại, Frestech Chamber of Commerce có thể trực tiếp nộp thuế từ các hoạt động kinh doanh với các công ty khác vào ngân khố quốc gia, Thành phố Banta không thể làm gì được.

Tóm lại, mặc dù Frestech Chamber of Commerce trên danh nghĩa là một công ty của Thành phố Banta, nhưng chỉ có trung tâm dịch vụ sản phẩm và phòng ma thuật đời sống hiện đại kiểu mới cần phải nộp thuế cho Thành phố Banta. Các hoạt động kinh doanh khác không cần phải bận tâm đến Dinh thự Lãnh chúa Thành phố Banta chút nào.

Tốc độ phát triển của Frestech Chamber of Commerce là điều ai cũng biết. Họ hiện đang hợp tác với Vương quốc Rudson và Công quốc Stantine, đồng thời cũng hợp tác với tộc người thú ở Vùng Đất Hoang Cỏ Đen.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Frestech Chamber of Commerce sẽ phát triển ngày càng nhanh chóng, tạo ra ngày càng nhiều lợi nhuận. Theo đó, Thành phố Banta sẽ bỏ lỡ nguồn thu thuế ngày càng trở nên quan trọng.

Bá tước Stagg đã thực hiện các chính sách thúc đẩy nông nghiệp của mình, nhưng hắn hiểu rõ rằng đối với Thành phố Banta, phần lớn thuế đến từ các công ty lớn. Nếu không phải vì lập trường của hắn, hắn đã trở thành như Bá tước Sean, phát triển cả thương mại và nông nghiệp.

Nhưng giờ đây, vì bị buộc phải giữ lập trường của Gia tộc Stagg và các đồng minh để đẩy Frestech Chamber of Commerce ra khỏi Thành phố Banta, hắn chỉ có thể tự gánh lấy trái đắng mà mình đã gieo.

Ngoài Frestech Chamber of Commerce, còn có nhiều công ty khác đã mất niềm tin vào Thành phố Banta do các chính sách thúc đẩy nông nghiệp, rời Thành phố Banta để đến các thành phố khác. Thậm chí có những công ty như Amrit Chamber of Commerce cũng đã đầu tư vào Vùng Đất Hoang Cỏ Đen, Vương quốc Rudson và Công quốc Stantine giống như Frestech Chamber of Commerce.

Trong số các công ty đầu tiên nhận được quyền giao thương tự do, ngoài Frestech Chamber of Commerce, Amrit Chamber of Commerce, Armani Chamber of Commerce và Sarank Chamber of Commerce từ Thành phố Banta đều có tên.

Các nhân viên dưới quyền Bá tước Stagg đã thực hiện một số ước tính sơ bộ và đi đến một kết luận. Với việc Frestech Chamber of Commerce rời khỏi Thành phố Banta, nguồn thu thuế của Thành phố Banta đã giảm ba trăm nghìn. Giờ đây, khi bốn công ty đó nhận được quyền giao thương tự do, nguồn thu thuế của Thành phố Banta sẽ giảm ít nhất hai trăm nghìn nữa.

Tháng trước, nguồn thu thuế của Thành phố Banta chỉ hơn năm trăm nghìn, điều đó có nghĩa là họ đã mất một nửa nguồn thu thuế, đây chắc chắn là một đòn giáng nghiêm trọng.

Thành phố Banta hiện tại đã trở lại tình trạng như vài năm trước, không còn có thể được coi là thành phố phát triển nhanh nhất trong Vương quốc Lampuri. Điều quan trọng hơn là với sự sụt giảm nguồn thu thuế, nó đã chứng minh rằng Thành phố Banta đang tụt hậu dưới sự cai trị của Bá tước Stagg, đây là một đòn giáng nghiêm trọng vào phe bảo thủ do Gia tộc Stagg dẫn đầu.

Vì vậy, trong khi Bá tước Stagg đang giải quyết hậu quả của vụ thu hoạch mùa thu, hắn cũng vắt óc suy nghĩ để cải thiện nguồn thu thuế của Thành phố Banta nhằm tránh tình hình này.

Khi hắn đang bận rộn với công việc, vào lúc này, Bá tước Stagg nhìn thấy tài liệu tiếp theo và mắt hắn đột nhiên co rụt lại.