Chương 920: Đối lập nổi bật

**Tập 6 Chương 105: Sự đối lập rõ rệt**

So với sự che đậy giữa hải quân Đế chế Candra và Thương hội Frestech, đế chế còn lại trên Lục địa Sines lại cởi mở hơn nhiều.

Hạm đội đầu tiên của Thương hội Frestech đã cập bến Cảng Stasom một cách suôn sẻ, đánh dấu việc họ đã thành công thiết lập tuyến đường biển giữa Công quốc Stantine và Đế chế Marlow.

Khi xuân sang, biển phía bắc dần tan băng. Hạm đội đầu tiên của Thương hội Frestech, vốn đã lưu lại Cảng Stasom gần hai tháng, chở theo một lượng lớn quặng mua từ các thành phố lân cận, quay trở về Công quốc Stantine.

***

Sau khi hạm đội đầu tiên của Thương hội Frestech rời đi, vẫn còn một đoàn xe chở hàng lớn gồm Ô tô Ma pháp và xe ngựa tiếp tục tiến về phía bắc của Đế chế Marlow.

Phần lớn hàng hóa trong các đoàn xe này đến từ Thương hội Frestech và các công ty máy ma pháp đã đầu tư vào Đế chế Marlow. Chỉ một phần nhỏ là của các công ty lớn bản địa trong Đế chế Marlow, cùng với một số quý tộc do Marquis Southgate dẫn đầu.

Theo kế hoạch của Thương hội Frestech, trong vài năm tới, họ muốn sử dụng tuyến đường biển để xây dựng một cơ sở sản xuất máy ma pháp mới gần Cảng Stasom, sau đó vận chuyển hàng hóa thông qua cảng này.

Marquis Southgate và các quý tộc khác của Đế chế Marlow rất quan tâm đến kế hoạch này, vì vậy họ đã tham gia theo lời mời của Thương hội Frestech.

***

"Quản lý Hogan, nơi này thực sự quá cằn cỗi. Không chỉ ít người, tài nguyên cũng nghèo nàn, và chẳng ai ra ngoài khi mùa đông đến, vậy tại sao Thương hội Frestech của ngài lại quan tâm đến nơi này?"

Hogan quay sang nhìn Viscount Seymour Makaros, người đang quấn mình trong chiếc áo khoác lông to sụ, chỉ để lộ nửa khuôn mặt. Hắn thầm nghĩ, đánh giá của ngài chủ tịch về gã này quả không sai chút nào.

Gã này đúng là một kẻ vô dụng.

Nhưng giờ đã là mùa xuân, dù Thành phố Stasom là nơi cực bắc của lục địa, phần lạnh nhất của mùa đông đã qua rồi. Nắng đã lên, trời cũng ấm hơn đôi chút. Vậy mà gã này vẫn sợ lạnh đến thế, thật sự vô dụng.

Nhìn Baron Franklin Southgate đứng thẳng tắp bên cạnh, chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng và áo len lông cừu bên trong, hắn hoàn toàn không sợ lạnh. Ngược lại, trên khuôn mặt hắn toát lên vẻ phấn khởi, mong đợi, cùng một nụ cười rạng rỡ hơn cả ánh nắng đang chiếu xuống.

Marquis Southgate và Duke Makaros rõ ràng là bạn bè thân thiết, vậy tại sao giữa những người kế nhiệm của họ lại có sự khác biệt rõ rệt đến vậy?

Điều này thực sự khiến người ta nghi ngờ liệu có vấn đề trong việc giáo dục của gia đình Duke Makaros hay không…

"Khụ… Thưa Lord Viscount, mảnh đất này chỉ có vẻ cằn cỗi thôi, nhưng đội người lùn của công ty chúng tôi đã khảo sát nơi này rồi. Chỉ trong phạm vi Thành phố Stasom, đã có hai mỏ quặng sắt lớn, cùng với nhiều mỏ đồng và các kim loại màu khác rất tốt. Thêm vào hai mỏ Tinh thể Ma pháp ẩn giấu, nơi đây hoàn toàn không hề cằn cỗi về tài nguyên khoáng sản."

Seymour nhấc chân gõ nhẹ lên mặt đất đã lộ ra một chút nhờ gió xuân, rồi lộ vẻ không tin.

"Nơi hoang tàn này, có thể ẩn giấu tài nguyên khoáng sản như vậy sao? Tại sao ta lại không nhìn thấy chút nào?"

***

Hogan thầm đảo mắt với Seymour trong lòng. Hắn nghĩ, ngươi chỉ là một công tử quý tộc ăn chơi trác táng, làm sao có thể giỏi hơn những người lùn chuyên tìm kiếm các mạch khoáng sản này?

Nhưng bề ngoài hắn vẫn tươi cười nói: "Máy ma pháp khai thác sẽ được vận chuyển đến trong vài ngày tới, khi đó ngài có thể chứng kiến chúng mở mỏ."

Seymour ngáp một cái thật to rồi vẫy tay: "Ta không hề hứng thú với việc thăm mỏ của các ngươi. Nói cho ta biết, khi nào các ngươi có thể lắp đặt hệ thống nước sinh hoạt trong Thành phố Stasom? Franklin và ta có thể phải ở cái nơi chết tiệt này hơn hai năm, nếu ngay cả nước sinh hoạt cũng không có, chúng ta sẽ phát điên mất."

Franklin, người nãy giờ đang nhìn ra cảng và biển phía xa, quay lại nói với nụ cười: "Seymour, trước khi Thương hội Frestech xuất hiện, chúng ta chưa bao giờ có nước sinh hoạt. Chúng ta vẫn sống bình thường mà."

"Xì, đó là chuyện của quá khứ. Trước đây, ta chỉ có thể trốn trong biệt thự trên núi khi mùa hè quá nóng, nhưng giờ có Điều hòa Ma pháp rồi, ta có thể ở bất cứ nơi nào mình muốn, ta thậm chí không sợ mùa đông." Nói xong, Seymour dừng lại rồi quay sang hỏi Hogan: "Đúng rồi, Hogan, tạm thời đừng nói về máy ma pháp khai thác chuyên dụng nữa. Ngài hãy chuẩn bị vài chiếc Điều hòa Ma pháp cho ta trước được không? Nếu không, khi trời nóng hơn, ta sẽ không chịu nổi nếu không có Điều hòa Ma pháp."

"Đây là vấn đề nhỏ thôi, ngài không cần lo lắng đâu, Lord Viscount." Hogan mỉm cười nói: "Thực ra, việc nhỏ này có liên quan đến câu hỏi ngài vừa hỏi ta, Thương hội Frestech của chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ rồi."

"Ồ?" Không chỉ Seymour, Franklin cũng nhìn sang với vẻ hứng thú: "Nó liên quan thế nào?"

"Ngài vừa nói nơi này không chỉ cằn cỗi, mà còn vì mùa đông ở đây quá lạnh nên mọi người không thể ở lại được phải không?" Hogan mỉm cười hỏi.

***

"Đúng vậy, thì sao? Chẳng lẽ công ty của ngài có cách giải quyết chuyện này sao?"

"Đương nhiên rồi." Hogan tự tin mỉm cười nói: "Ngài chủ tịch đã xem xét việc nơi đây quá lạnh sẽ ảnh hưởng đến tiến độ làm việc của các nhà máy vào mùa đông, nên ngài ấy đã lên kế hoạch từ trước. Tại cơ sở sản xuất máy ma pháp mà công ty chúng tôi đang xây dựng ở đây, để thích ứng với môi trường, chúng tôi sẽ lắp đặt Hệ thống Sưởi Ma pháp mới nhất của công ty nhằm sưởi ấm toàn bộ cơ sở sản xuất máy ma pháp trong mùa đông. Nó sẽ đảm bảo mọi người trong cơ sở sản xuất máy ma pháp có thể tránh rét và tập trung làm việc."

Seymour và Franklin nhìn nhau ngỡ ngàng: "Hệ thống Sưởi Ma pháp? Đó là gì vậy?"

"Cái này… khó mà giải thích chi tiết được, hai ngài…"

"Vậy thì nói đơn giản thôi." Seymour thiếu kiên nhẫn vẫy tay.

"Nói một cách đơn giản, vật này có nguyên lý tương tự như Điều hòa Ma pháp, sử dụng ma pháp để giải phóng nhiệt năng, sau đó dùng máy móc để dẫn nhiệt năng đó đến nơi cần thiết nhằm tăng nhiệt độ. Nhìn xem, Điều hòa Ma pháp trực tiếp…"

"Được rồi, được rồi, ta hiểu rồi, ngài không cần nói tiếp đâu." Seymour vẫy tay cắt ngang lời giải thích của Hogan. Hắn lại ngáp một cái rồi quay sang Franklin: "Hôm nay ta dậy quá sớm, giờ mệt rồi. Franklin, ngươi cứ ở lại đây, ta sẽ quay lại sau khi chợp mắt một lát."

Franklin khẽ mỉm cười gật đầu: "Được rồi, ngươi cứ đi đi."

***

Seymour lái chiếc Ô tô Ma pháp đỏ lửa yêu thích của mình đi mất, Hogan không khỏi cau mày.

Seymour và Franklin ở đây vì họ là đại diện của Marquis Southgate và Duke Makaros.

Nếu có thể hợp tác với họ, với tầm ảnh hưởng mạnh mẽ của Gia tộc Southgate và Gia tộc Makaros trong Đế chế Marlow, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Nhưng nhìn cách Seymour lười biếng và không muốn quan tâm, Hogan thực sự đau đầu.

"Quản lý Hogan, Seymour ghét phiền phức từ nhỏ, nên ngài không cần lo lắng về hắn đâu. Nếu ngài cần chúng tôi giúp đỡ việc gì, ngài có thể tìm đến ta." Franklin đột nhiên nói.

***

Khi Hogan quay lại nhìn Franklin, hắn lộ ra một nụ cười chân thành.

May mắn thay, ngoài Seymour ra, Franklin cũng có mặt ở đây.

So với Seymour, Franklin cũng là một công tử quý tộc, nhưng xét về kinh nghiệm, phong thái, tinh thần trách nhiệm, hay mọi mặt khác, hắn đều hơn Seymour gấp bội.

Khi Thương hội Frestech xây dựng cơ sở sản xuất máy ma pháp đó trên lãnh thổ của Marquis Southgate, người ta nói rằng Franklin, thay mặt Marquis Southgate, đã đến thăm Thương hội Frestech và các đại diện của các công ty khác để giúp họ giải quyết nhiều vấn đề, điều này được mọi người đánh giá cao.

Người ta nói rằng vì sự xuất sắc của hắn, Gia tộc Southgate đã chọn hắn làm người kế nhiệm duy nhất cho vị trí gia chủ.

Giờ đây, việc Marquis Southgate cử hắn đến đây cho thấy cơ sở sản xuất máy ma pháp này quan trọng đến mức nào đối với ông ta.

Đương nhiên, Marquis Southgate đã đầu tư một triệu bốn trăm nghìn đồng vàng vào cơ sở sản xuất này, nên điều này hẳn phải rất quan trọng đối với ông.

"Được rồi, Lord Baron." Hogan dừng lại một chút rồi nói thêm: "Thực ra, Lord Baron, không có quá nhiều việc cụ thể để ngài phải xử lý đâu. Hầu hết thời gian, ngài chỉ cần phụ trách giám sát. Sẽ chỉ có một vài lần chúng tôi cần ngài đích thân hành động khi gặp gỡ các quý tộc và quan chức ở Thành phố Stasom và các khu vực lân cận."

"Ta hiểu rồi." Franklin khẽ mỉm cười gật đầu: "Nếu ngài cần ta làm gì, xin đừng ngần ngại."

"Được thôi." Hogan đáp. Hắn nhìn quanh rồi lại cau mày.

"Sao? Có vấn đề gì à?" Thấy vẻ mặt của Hogan, Franklin lập tức hỏi.

"Khụ… Lord Baron, công ty chúng tôi có một kế hoạch hoàn chỉnh ở đây, nên nhìn chung không có vấn đề gì. Nhìn xem, nơi này có tài nguyên phong phú và diện tích rộng lớn, cùng với một bến cảng làm trung tâm vận chuyển, vì vậy nó thực sự là một nơi tốt để đặt cơ sở sản xuất, nhưng… Ngài không nghĩ rằng có một vấn đề rất nghiêm trọng sao?"

"Ồ?" Franklin giơ tay ngăn Hogan nói tiếp: "Để ta thử đoán xem."

Hắn đi đi lại lại, thỉnh thoảng nhìn về các hướng khác nhau rồi cau mày suy nghĩ. Sau đó, lông mày hắn đột nhiên giãn ra và mắt sáng lên khi hỏi Hogan với nụ cười: "Nếu ta đoán không lầm, vấn đề nghiêm trọng mà ngài nhắc đến hẳn là thiếu người, phải không?"

Mắt Hogan mở to kinh ngạc, hắn không khỏi ra hiệu khen ngợi Franklin.

"Lord Baron, ngài quả thực có mắt nhìn tinh tường!"