Chương 932: CÂY GẬY VÀ CÀ RỐT SAU ĐÓ

**Tập 6 Chương 117: Cây gậy và củ cà rốt sau này**

“Xoẹt!”

Một luồng hỏa cầu bọc trong ánh sáng xanh biếc xé toạc màn đêm, lao vun vút và rơi xuống vùng lãnh nguyên cách trại đóng quân một cây số.

“Ầm!”

Khi quả cầu lửa chạm đất, một tiếng nổ long trời vang lên, ánh sáng chói lòa chiếu rọi cả bầu trời.

Theo sau ánh sáng và tiếng nổ là những tiếng hú thê lương, rợn người.

Nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy trong ngọn lửa bập bùng nơi xa, vô số bóng dáng đang bay tán loạn, bị sức công phá của vụ nổ hất văng.

“Những tên người sói này xếp đội hình chen chúc thế này, quả thật đã giúp chúng ta tiết kiệm không ít công sức.” Hogan đặt ống nhòm xuống, hài lòng gật đầu.

Bá tước Franklin đứng bên cạnh, nhìn vùng đất đang phát sáng rực rỡ bởi Ma Thuật Đạn, rồi lại đưa mắt sang những lính gác của Thương Hội Frestech đang vận hành các cỗ máy ma thuật quân sự, không nói lời nào.

Mọi thứ đã được lên kế hoạch từ trước khi họ khởi hành, nên họ biết chắc chắn rằng những người thú của Bộ lạc Wolfe sẽ tấn công.

Điều này là nhờ lời cảnh báo mà hắn đã đưa cho Hogan.

Những người thú sinh sống ở lãnh nguyên băng giá phía bắc, phản ứng đầu tiên của chúng đối với các đoàn lữ hành nhân loại không phải là hợp tác hay giao thương, mà là cướp bóc.

Thấy đoàn lữ hành của Thương Hội Frestech mang theo vô số hàng hóa mà chúng cần, Bá tước Franklin tin chắc rằng chúng sẽ không dễ dàng bỏ qua miếng mồi béo bở tự tìm đến này.

Khi tên người sói kia xua đuổi họ, đó là để tạo cơ hội tốt cho chúng thực hiện hành vi cướp bóc.

Vậy nên Hogan đã hỏi Bá tước Franklin, vì họ là miếng mồi thơm ngon đối với người thú, tại sao không giả vờ không làm ăn với chúng? Chẳng phải sẽ dễ cướp bóc hơn nếu mời họ vào trại của chúng sao?

Câu trả lời của Bá tước Franklin rất đơn giản. Thứ nhất, những tên người sói không đủ thông minh để làm điều đó. Thứ hai, ngay cả khi chúng đủ thông minh, chúng cũng không có gan làm vậy.

Nếu có tin tức về việc các đoàn lữ hành nhân loại bị tấn công trên lãnh nguyên phương bắc, ngay cả khi Đế Quốc Marlow muốn can thiệp, họ cũng chẳng thể làm gì, bởi những vùng lãnh nguyên này nằm dưới sự kiểm soát của người thú. Không có đủ sự hỗ trợ, các quan chức Đế Quốc Marlow không có đủ nhân lực để xử lý.

Chưa kể, các quan chức Đế Quốc Marlow đã cảnh báo tất cả các đoàn lữ hành nhân loại không được dễ dàng xâm nhập lãnh thổ của người thú, vì điều đó đồng nghĩa với việc tự đưa mình vào nguy hiểm.

Hiện tại đoàn lữ hành đã đến, thì quan chức Đế Quốc Marlow cũng chẳng thể bận tâm vì họ không có đủ hỗ trợ.

Nhưng nếu chúng tấn công sau khi mời họ vào bộ lạc của mình, các quan chức Đế Quốc Marlow sẽ không thể phớt lờ.

Nếu có chuyện gì xảy ra sau khi đoàn lữ hành nhân loại vào một bộ lạc người thú, đặc biệt nếu trong đoàn có một quý tộc, thì dù làm cách nào cũng không thể che giấu được.

Người thú không phải kẻ ngốc. Với vùng lãnh thổ mà chúng kiểm soát, chúng sẽ không làm bất cứ điều gì để chọc giận phía Đế Quốc Marlow và tự chuốc lấy phiền phức.

Vì vậy, như bây giờ, tấn công vào ban đêm là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng những người sói của Bộ lạc Wolfe không bao giờ ngờ rằng lần này chúng lại đá phải tấm thép, và đây là một cái bẫy được đặc biệt giăng ra cho chúng.

“Quản lý Hogan, những cỗ máy ma thuật quân sự mà công ty ngài đã bán cho quân đội Đế Quốc, chúng không mạnh đến mức này…” Bá tước Franklin ngỡ ngàng nhìn những tên người sói bị tàn sát một lúc, rồi đột nhiên hỏi.

Hogan mỉm cười quay sang và nói: “Đương nhiên, những cỗ máy ma thuật quân sự tối tân nhất phải được trang bị cho lính gác của công ty chúng tôi trước tiên, không cần phải nghi ngờ điều này.”

“Vậy đây là những cỗ máy ma thuật quân sự tiên tiến và mạnh mẽ nhất mà Thương Hội Frestech của ngài hiện có sao?” Bá tước Franklin hỏi.

Lần này, Hogan chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Nhìn nụ cười trên gương mặt hắn, Bá tước Franklin lập tức hiểu ra.

Những gì hắn đang thấy chắc chắn không phải là những cỗ máy ma thuật quân sự mạnh mẽ nhất mà Thương Hội Frestech sở hữu, nhưng ngay cả chúng cũng đủ khiến hắn kinh ngạc.

Phía bắc Đế Quốc Marlow từ trước đến nay vẫn do người thú kiểm soát, sự thật này là điều khiến người dân Đế Quốc Marlow bất mãn.

Dù sao, trong một đế quốc rộng lớn như vậy, lại có một vùng đất không thuộc quyền kiểm soát của mình, quả thực rất khó chấp nhận.

Tuy nhiên, ngoài việc vùng đất này không có giá trị đáng kể, lý do quan trọng khác khiến Đế Quốc Marlow chưa bao giờ thu hồi mảnh đất này từ người thú là vì phải trả một cái giá quá đắt để làm điều đó.

Người thú mạnh hơn con người về bản chất, thêm vào đó, việc chúng sống ở miền bắc cằn cỗi đã khiến chúng trở nên hung dữ vì môi trường khắc nghiệt.

Mặc dù chỉ có khoảng năm trăm nghìn người thú ở miền bắc băng giá, nhưng hơn một nửa trong số đó là những chiến binh người thú mạnh mẽ.

Theo ước tính của quân đội, để đánh bại hoàn toàn những người thú này, Đế Quốc sẽ phải điều động ít nhất hơn ba trăm nghìn binh lính.

Đối với quân đội Đế Quốc, điều này thật khó chấp nhận.

Ngoại trừ cuộc chiến chống lại Đế Quốc Candra, Đế Quốc Marlow chưa bao giờ điều động một lực lượng lớn như vậy trước đây.

Vì vậy, sau khi cân nhắc mọi yếu tố, Đế Quốc Marlow quyết định rằng vùng đất này có thể do người thú kiểm soát.

Nhưng giờ đây, Bá tước Franklin chứng kiến những lính gác của Thương Hội Frestech sử dụng các cỗ máy ma thuật quân sự mạnh mẽ này, chỉ với ba trăm lính gác mà đã áp đảo hoàn toàn những người thú của Bộ lạc Wolfe. Hắn không khỏi cảm thấy xúc động.

Nếu quân đội Đế Quốc có được những cỗ máy ma thuật quân sự mạnh mẽ này, chẳng phải họ có thể dễ dàng trục xuất những người thú này và thu hồi miền bắc sao?

Đương nhiên, Bá tước Franklin không phải là một binh lính, nên sau khi nảy ra ý nghĩ đó, hắn đã kìm nén nó lại.

Sau khi cuộc chiến tiếp diễn một lúc, Ma Thuật Liên Lạc trong tay trái Hogan phát ra ánh sáng đỏ.

Hogan nhanh chóng bắt máy.

“Đội trưởng Austin, tình hình thế nào rồi?”

“Quản lý Hogan, những tên người sói này đã bắt đầu rút lui rồi. Có cần truy kích không?”

“Không cần, chúng ta không có đủ người, vậy nên đừng truy kích, cứ để chúng thoát. Đội trưởng Austin, mọi người đã vất vả rồi.”

“Không sao.”

Sau khi gác máy, Hogan vươn vai một cái rồi mỉm cười nói với Bá tước Franklin: “Được rồi, thưa Bá tước, giờ thì mọi chuyện đã xong xuôi, cuối cùng chúng ta cũng có thể ngủ ngon một giấc.”

Bá tước Franklin nhìn vùng lãnh nguyên tối mịt phía xa. Hắn nghĩ rằng những tên người sói hung dữ đến thế, nhưng lại không thể trụ nổi mười phút trước khi rút lui, quả thật có thể thấy được sức tấn công mạnh mẽ đến nhường nào.

Ngay cả những tên người sói còn không thể không rút lui, nếu đó là quân đội Đế Quốc thì sao?

***

Sáng hôm sau, đoàn lữ hành lại lên đường, nhưng họ không tiếp tục tiến sâu vào lãnh nguyên phương bắc. Thay vào đó, họ quay trở lại nơi Bộ lạc Wolfe từng ở.

Lần này, đoàn lữ hành không bị chặn lại bên ngoài mà được mời vào bộ lạc, thuận lợi gặp mặt thủ lĩnh Bộ lạc Wolfe.

Với năm người thú do Hứa Dịch phái đến từ Vùng Đất Hoang Gạo Đen làm người trung gian, cùng với lời giải thích của Hogan, thủ lĩnh Bộ lạc Wolfe đã hạ thấp cảnh giác đối với loài người và đồng ý hợp tác với Thương Hội Frestech.

Cuối cùng, họ đã ký kết một hợp đồng. Theo đó, Bộ lạc Wolfe sẽ cử một nghìn người sói trẻ đến làm việc tại căn cứ sản xuất máy ma thuật Stasom, và Thương Hội Frestech sẽ trả cho một nghìn người đó năm đồng vàng mỗi năm, đồng thời gửi một đống hàng hóa cho Bộ lạc Wolfe mỗi tháng.

Đồng thời, Bộ lạc Wolfe sẽ giúp Thương Hội Frestech liên hệ với các bộ lạc khác, hỗ trợ họ đạt được sự hợp tác.

Đối với Bộ lạc Wolfe, đây không nghi ngờ gì là một trải nghiệm vô cùng mới lạ.

Bởi vì trước đây, các thương nhân loài người trong mắt họ chẳng khác gì những kẻ lừa đảo.

Nhưng lần này, các thương nhân loài người không chỉ dùng một đống hàng hóa chất lượng cao để mua những tài nguyên quý giá mà họ đã vất vả mới có được, mà còn chủ động cung cấp cho họ nữa.

Và tất cả những gì họ cần làm chỉ là cung cấp một số công nhân trẻ.

Điều khiến những người sói ngạc nhiên nhất là những thương nhân loài người này lại thực sự trả lương cho họ! Mức lương là năm đồng vàng mỗi tháng!

Điều này khiến những người sói Bộ lạc Wolfe vô cùng kinh ngạc, bởi vì sau khi chứng kiến sức mạnh quân sự của các thương nhân loài người đêm qua, họ không hề có ý định chống cự.

Theo lẽ thường, những thương nhân loài người này đủ mạnh để tấn công và chiếm đóng toàn bộ bộ lạc của họ, biến họ thành nô lệ và bắt họ làm việc miễn phí.

Đây là mối quan hệ giữa loài người và người thú trong hàng nghìn năm, chưa bao giờ thay đổi.

Nhưng giờ đây, những thương nhân loài người này lại muốn trả lương cho họ!

Điều này thật sự quá hoang đường!

Tuy nhiên, dù những người sói này không tin, họ cũng không có khả năng chống cự. Tiếp đó, năm người thú đi cùng từ Vùng Đất Hoang Gạo Đen liên tục kể về cách Thương Hội Frestech đối xử với người thú ở các quốc gia phía tây nam, giúp họ tin vào sự chân thành của Thương Hội Frestech, và cuối cùng họ đã ngoan ngoãn ký vào hợp đồng.

Với sự ủng hộ của Bộ lạc Wolfe – bộ lạc người thú lớn nhất ở lãnh nguyên phương bắc, các hành động của Hogan ở lãnh nguyên phương bắc sẽ trở nên vô cùng thuận lợi.

Chỉ trong vòng ba tháng, Hogan đã ký hợp đồng lao động với hai mươi ba bộ lạc người thú và thu thập được mười nghìn công nhân người thú.

Vì vậy, vấn đề nhân lực vốn gây nhiều rắc rối nhất đã bắt đầu được giải quyết.

Lúc này đang là mùa xuân và vô số Ma Thuật Xa vận chuyển cỡ lớn đang đổ về từ phía nam.

Căn cứ sản xuất máy ma thuật Stasom cuối cùng đã sẵn sàng và họ sẽ bắt đầu công việc xây dựng một cách toàn diện.