Chương 99: Tân khiêu chiến

Hắn chính là người phụ trách vòng tỷ thí thứ hai của Linh Sư Chu Xích! Khi Liễu Minh nhìn rõ khuôn mặt của béo lão giả dưới đài, hắn không khỏi kinh hãi, nhưng sau khi suy nghĩ nhanh chóng, vẻ mặt hắn trở lại bình thường.

Béo lão giả phất ống tay áo, lập tức một cây tiểu kỳ (cờ nhỏ) bay ra, đón gió hóa thành hai mươi cán phiên kỳ, cắm dọc hai bên lôi đài, mỗi bên mười cán xếp đặt ngay ngắn. Nhìn ký hiệu trên cờ, một bên đánh dấu từ hạng 100 đến 91, bên kia là từ 90 đến 81.

Giờ phút này, béo lão giả thản nhiên nói: "Tất cả đệ tử hạch tâm có tên tương ứng với phiên kỳ, hiện tại có thể lên đài." Lời vừa dứt, dưới bệ đá vang lên tiếng "vút vút", hai mươi đệ tử Man Quỷ Tông đã chuẩn bị sẵn sàng nhanh chóng bay đến dưới phiên kỳ đại diện cho thứ hạng của mình, không thiếu một ai. Liễu Minh ánh mắt lóe lên, thấy ngay hai người quen là Tiêu Phong và Đỗ Hải, một người xếp hạng chín mươi ba, người kia ở vị trí tám mươi chín.

"Rất tốt. Dựa theo thứ tự sắp xếp, mười người ở phía sau có thể tùy ý khiêu chiến một lần với mười người ở phía trước. Người thắng sẽ chiếm giữ thứ hạng cao hơn, kẻ bại sẽ giữ nguyên vị trí thấp hơn. Nếu sau ba lần ta hỏi mà không ai khiêu chiến, vòng tỷ thí giữa hai nhóm đệ tử này sẽ kết thúc. Trong mỗi vòng thách đấu, mỗi người chỉ có một lần khiêu chiến. Hiện tại, tỷ thí bắt đầu." Béo lão giả gật đầu, nói không chút chần chừ.

Các đệ tử hạch tâm dưới phiên kỳ hai bên nhìn nhau, lập tức một gã nam tử có vẻ ngoài cường tráng bước ra, chỉ tên khiêu chiến một đệ tử đối diện. Béo lão giả niệm pháp quyết, văn trận trên bệ đá lóe sáng, một tầng màn hào quang bao phủ toàn bộ lôi đài.

Hai đệ tử ở trung tâm đài vì đã ký Sinh Tử Lệnh từ hôm qua nên không cần làm lại thủ tục, lập tức một người rút trường đao, một người đeo thiết quyền màu đen, cách xa nhau niệm pháp thi triển công pháp.

Trận đấu của hai người không mấy đặc sắc, hầu như chỉ là một bên liên tục thúc giục Phù Khí tấn công đối phương, một bên nhanh chóng phóng thích các loại pháp thuật đơn giản để phụ trợ. Cả hai đều là những người cẩn thận và bảo thủ, không hề có ý định tiếp cận nhau. Điều này khiến cuộc chiến nhất thời trở thành cuộc chiến tiêu hao Pháp lực.

Đối với bọn họ, tuy Phù Khí tấn công dễ dàng thi triển, nhưng uy năng rõ ràng không đủ để phá vỡ phòng ngự của đối phương. Còn pháp thuật tấn công tuy có đủ uy lực, nhưng tốc độ thi triển lại chậm, phần lớn sẽ bị đối phương dễ dàng đánh gãy hoặc né tránh. Do đó, trận đấu giữa hai người này chỉ là quá trình liên tục huy động Phù Khí, thi pháp đơn giản cùng né tránh, khiến mọi người dưới đài xem đến mức có chút buồn ngủ.

Sau khoảng thời gian bằng một bữa cơm, cuối cùng người khiêu chiến cũng nắm bắt được sơ hở, một quả cầu lửa đánh ngất đối thủ. Sau khi béo lão giả tuyên bố chiến thắng, hắn vui mừng khôn xiết, đứng vào vị trí dưới phiên kỳ của đối thủ.

Béo lão giả từ không trung hạ xuống, kiểm tra thương tích và chữa trị cho người bị thương, sau đó sai người khiêng kẻ thất bại xuống, tuyên bố tiếp tục khiêu chiến.

Có lẽ bị người đầu tiên kích thích, lập tức có hai người gần như đồng thời xông ra, trong đó có Tiêu Phong. Hai người nhìn nhau, Tiêu Phong chậm hơn nửa nhịp, đành miễn cưỡng lui về. Vị tân khiêu chiến chọn xong đối thủ, một trận đấu pháp khác lại bắt đầu.

Tuy nhiên, Liễu Minh chỉ quan sát vài lần rồi thầm thở dài. Hai trận tỷ thí trên đài gần như giống hệt nhau, chỉ là vận dụng Phù Khí và pháp thuật đơn giản giao thủ, không có bao nhiêu điều đáng xem.

Liễu Minh không lãng phí thời gian xem tiếp, hắn bước ra khỏi đám đông, tìm một góc vắng vẻ ở rìa núi đá ngồi xuống điều tức, nhắm mắt tĩnh lặng. Tuy không nhìn thấy tình hình trên bệ đá, nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn nghe được tiếng cổ vũ vọng lại, song mặt hắn không chút biểu cảm.

Ở phía bệ đá, theo thời gian trôi qua, từng trận khiêu chiến kết thúc. Tiêu Phong cuối cùng cũng ra tay và may mắn đánh bại một đối thủ, chiếm giữ thứ hạng tám mươi lăm. Đỗ Hải thì thuận lợi đánh bại một người khiêu chiến, bảo vệ được thứ hạng của mình.

Sau hai trận tỷ thí nữa, khi không còn ai khiêu chiến, nhóm đệ tử từ hạng 100 đến 91 rời đài, thay vào đó là mười đệ tử hạch tâm từ hạng 80 đến 71. Một vòng khiêu chiến mới lại bắt đầu. Lần này, Đỗ Hải cùng mười người khác trở thành người khiêu chiến.

Cứ như vậy, toàn bộ quá trình tỷ thí luôn giữ hình thức mười người cấp thấp hơn thách đấu mười người cấp cao hơn. Nhưng sau hai ngày tỷ thí kịch liệt, phần lớn đệ tử đều tự biết lượng sức mình, không sử dụng quyền khiêu chiến, chỉ lên đài ra mặt rồi lại xuống.

Do đó, ngoại trừ một vài vòng tỷ thí cá biệt có chút kịch liệt hơn, toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng. Nửa buổi sau, đã đến lượt Thạch Xuyên, Tư Mã Thiên cùng nhóm đệ tử Top 20 lên bệ đá.

Lúc này, Liễu Minh, vốn đang dưỡng thần, mở mắt đứng dậy, tiến lại gần bệ đá. Quả nhiên đúng như hắn dự đoán, tranh đấu giữa nhóm đệ tử Top 30 và Top 20 trở nên vô cùng kịch liệt. Hầu như mọi đệ tử Top 30 đều đưa ra khiêu chiến, và hai mươi đệ tử, bao gồm cả Thạch Xuyên, cũng thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc mà những đệ tử trước đó không thể sánh kịp.

Trong các trận đấu này, có người đã thể hiện Lạc Thạch Thuật (Kỹ thuật Đá Rơi) gần đạt cảnh giới Đại Thành, từng khối đá lớn như đầu người rơi xuống như mưa; có người đồng thời triệu hồi hai Quỷ vật cấp Thấp, phối hợp đẩy lùi đối thủ liên tục; thậm chí có người thể hiện Luyện Thể thuật (Thuật Luyện Thể) vô cùng mạnh mẽ, một quyền đánh tan phòng ngự Phù Khí của đối phương.

Trong đó, Thạch Xuyên khi đối mặt với một cường địch khiêu chiến, lần đầu tiên không thể không lộ ra một sợi xiềng xích màu bạc. Hắn biến nó thành vô số khóa bao trùm, trói chặt đối thủ mới giành được chiến thắng. Tư Mã Thiên cũng lần đầu tiên lộ ra một chiếc xích ngắn kỳ hàn đen kịt. Khi hắn vung lên, luồng hắc khí kỳ hàn cuồn cuộn cuộn trào, chỉ trong chốc lát đã biến người khiêu chiến thành một bức tượng băng đen, khiến không ít người kinh hô.

Tuy nhiên, ngoài hai người này, Liễu Minh chú ý hơn cả gã đại hán đầu trọc tên Cổ Giác, xếp hạng mười chín. Người này ngoài một chiếc Luyện Hồn Tác thô to bất thường, khí tức trên người lại khiến Liễu Minh có một cảm giác quen thuộc nhàn nhạt khó hiểu. Gã đại hán đầu trọc chỉ dựa vào chiếc hắc tác trong tay đã dễ dàng đánh bại đối thủ khiêu chiến, thực lực lộ ra cao thâm khó lường.

Điều khiến hắn để tâm hơn nữa là, khi vị Nguyễn sư thúc kia nhìn thấy gã đại hán đầu trọc lên đài, sắc mặt dường như có một chút bất thường khó nhận ra. Hơn nữa, trong suốt quá trình tỷ thí của đại hán, ánh mắt của ông ta luôn không rời khỏi Cổ Giác, dường như đặc biệt quan tâm đến từng cử động của hắn. Liễu Minh thầm nghi hoặc và có vài phần tự nhủ trong lòng.

Mặc dù các trận tỷ thí diễn ra kịch liệt, và có một số người bị đánh bại thay thế vị trí, nhưng thứ hạng của Thạch Xuyên, gã đại hán đầu trọc và những người khác vẫn được bảo vệ.

Khi trận khiêu chiến cuối cùng giữa hai nhóm đệ tử này kết thúc, béo lão giả không gọi Liễu Minh và những người khác lên đài, mà tuyên bố nghỉ ngơi một canh giờ trước khi bắt đầu tranh đoạt Top 10.

Tận dụng cơ hội này, Thạch Xuyên, Tư Mã Thiên và những người khác nhanh chóng nuốt đan dược tại chỗ, nắm bắt thời gian ngồi xuống điều tức. Các đệ tử Man Quỷ Tông khác bắt đầu bàn tán sôi nổi về trận tỷ thí sắp tới, bình luận xem ai sẽ giữ được thứ hạng, ai sẽ bị mất vị trí. Liễu Minh nghe lén thấy những lời bàn tán về mình không nhiều, nhưng phần lớn đều cho rằng hắn không có triển vọng, trong lòng không khỏi cười lạnh một tiếng.

Khi thời gian một canh giờ kết thúc, Pháp lực tiêu hao của Thạch Xuyên và những người khác cũng đã hồi phục gần như hoàn toàn. Béo lão giả cắm các phiên kỳ đại diện cho Top 10 lên lôi đài, sau đó tuyên bố mười người đệ tử dẫn đầu lên đài. Liễu Minh cùng mọi người nghe vậy, tự nhiên không chút do dự bước lên.

Ánh mắt tươi cười của béo lão giả vừa nhìn thấy Liễu Minh đi đến dưới phiên kỳ thứ chín, lập tức có chút ngẩn người, nhưng sau một cái chớp mắt, ánh mắt ông ta đã khôi phục như thường. Cao Trùng bay từ một phía khác lên bệ đá, vừa vặn chạm mặt Liễu Minh, lạnh lùng liếc nhìn hắn rồi không nói hai lời đi đến dưới phiên kỳ của mình. Một đệ tử khác bay từ một bên tới, thấy Liễu Minh thì "hắc hắc" một tiếng, vẻ mặt đầy phấn khích.

"Trận chiến tranh đoạt Top 10 chính thức bắt đầu. Mười người chiến thắng sẽ trở thành đệ tử Top 10 chính thức, và sẽ tham gia vào trận chiến xếp hạng sau đó. Ta hiện tại tuyên bố, tự do khiêu chiến bắt đầu!" Béo lão giả nói nhanh chóng, rồi lùi về một bên bệ đá.

Mọi người trên lôi đài ánh mắt lấp lánh nhìn nhau liên tục, nhưng mười người đối diện Liễu Minh và Thạch Xuyên, trong nhất thời không ai bước ra. Tuy nhiên, ít nhất năm sáu ánh mắt đều liên tục đảo qua Liễu Minh. Liễu Minh vẻ mặt không đổi, nhưng trong lòng thở dài một hơi. Rõ ràng gần nửa số người đối diện đều nhắm vào hắn là mục tiêu khiêu chiến. Đây là điều rất bình thường, vì so với những người khác, hắn trông có vẻ yếu thế hơn một chút. Họ chưa khiêu chiến ngay, có lẽ là do lo lắng hắn còn che giấu thủ đoạn nào khác.

Đúng lúc Liễu Minh đang suy nghĩ, một người đứng liền kề Thạch Xuyên, sau một hồi do dự, đột nhiên tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Đệ tử Hồ Phi muốn khiêu chiến Bạch sư đệ hiện đang xếp hạng thứ chín, mong Nguyễn sư bá chấp thuận!"

Người này cao gầy như cây sào trúc, mặc một bộ cẩm bào có ánh sáng xanh nhạt lấp lóe. Hắn đeo sau lưng một thanh đao hình bán nguyệt hẹp dài kỳ dị. Vừa đứng ra, hắn đã mang đến cho người ta cảm giác âm trầm như rắn độc. Liễu Minh nghe vậy, hai mắt nheo lại đánh giá đối phương vài lần.

Béo lão giả nghe xong, nhàn nhạt nhìn Liễu Minh một cái rồi nhẹ gật đầu đồng ý. Liễu Minh thấy vậy, cũng không biểu cảm bước ra khỏi phiên kỳ.

Lúc này, béo lão giả niệm pháp quyết, màn hào quang trên lôi đài lại hiện ra, bao phủ hai người chuẩn bị đấu pháp, rồi tuyên bố lớn tiếng: "Khiêu chiến bắt đầu!"