Chương 2022: Biểu đệ một

Vì niên đại xa xưa, vật đổi sao dời, lại thêm những dấu ấn tàn khốc của chiến tranh, rất nhiều chuyện tâm linh quái dị năm xưa đã bị lãng quên nơi góc khuất của lịch sử.

Thế nhưng, thời đại đó lại chính là thời kỳ mà các sự kiện linh dị xảy ra dồn dập nhất.

Những tăng ni, đạo sĩ bị mất nơi tu tập, dù có bản lĩnh bắt ma diệt quỷ hay không, đa số đều trưng ra tấm biển "Pháp sư" để hành tẩu giang hồ, dù sao thì làm vậy vẫn tốt hơn đi ăn xin.

Tuy nhiên, rủi ro là rất lớn. Vạn nhất gặp phải ác quỷ lệ yêu mà không đối phó nổi, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.

Nhưng những Pháp sư có bản lĩnh thực sự vẫn tồn tại. Hơn nữa vào lúc ấy, chủ nghĩa duy vật vẫn chưa bám rễ sâu tại Hoa Hạ, dân chúng vẫn tin tưởng tuyệt đối vào chuyện quỷ thần. Thái độ của họ đối với các Pháp sư vô cùng sùng bái, trong đó bao gồm cả những quân phiệt quyền quý. Việc họ không tiếc vung tiền như rác để mời Pháp sư làm một chuyến pháp sự là chuyện chẳng hề hiếm lạ.

Quỷ bắt không hết, yêu thu chẳng xuể, theo một nghĩa nào đó, thời đại hỗn loạn này cũng chính là "Thời đại Hoàng kim" của các Pháp sư.

...

Lênh đênh giữa một biển lửa đỏ rực mênh mông, ý thức của Diệp Thiểu Dương mờ mịt, trôi dạt theo từng đợt sóng nhấp nhô.

Nơi chân trời xa xăm xuất hiện những bóng đen mập mờ, trông giống như một dãy núi ẩn hiện giữa tầng mây.

Chưa kịp nhìn kỹ, một giọng nói quen thuộc đã vang lên sau lưng: “Thiểu Dương!”

Diệp Thiểu Dương giật mình quay đầu lại. Đó là Nhuế Lãnh Ngọc. Cô mặc bộ đồ da bó sát như lần đầu họ gặp mặt, tóc dài bay trong gió, tư thế hiên ngang như một nữ đặc công. Cô đứng giữa biển nước, thân hình đang từ từ chìm xuống, chỉ còn lộ ra cái đầu và đôi bàn tay.

“Thiểu Dương, cứu em...” Nhuế Lãnh Ngọc khó khăn thốt lên, ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn về phía hắn cầu cứu.

Diệp Thiểu Dương định lao tới ngay lập tức, nhưng đúng lúc này, bên trái hắn lại vang lên một giọng nói quen thuộc khác: “Thiểu Dương...”

Quay đầu lại, đó là Tiểu Cửu. Cũng giống như Nhuế Lãnh Ngọc, nàng đang chơi vơi giữa dòng nước, không ngừng vùng vẫy. Trong mắt nàng chỉ có sự tuyệt vọng, nàng không hề cầu cứu hắn mà chỉ nói một câu: “Đi cứu Lãnh Ngọc đi...”

Diệp Thiểu Dương nhìn sang hai phía, cả hai đều đang ngàn cân treo sợi tóc, sắp bị nhấn chìm. Nhưng giữa họ lại có một khoảng cách, trong thâm tâm hắn nảy sinh một linh cảm mãnh liệt: Chỉ có thể cứu được một người!

Cứu Lãnh Ngọc, hay cứu Tiểu Cửu?

Diệp Thiểu Dương rơi vào sự giằng xé đau đớn. Lúc này, hắn thấy một luồng sóng dữ màu đen từ xa đánh tới. Với tốc độ này, tối đa mười giây nữa nó sẽ ập xuống.

Phải cứu lấy một người!

Ý nghĩ đó xoáy sâu vào tâm trí Thiểu Dương. Hắn muốn hạ quyết tâm đại một người, ít nhất không thể để cả hai cùng chết. Cứu một người... Nhưng, cứu ai đây?

Trong lựa chọn nghiệt ngã ấy, nội tâm Diệp Thiểu Dương dày vò khôn nguôi, không cách nào đưa ra quyết định. Hắn không thể chấp nhận việc cứu người này đồng nghĩa với việc hy sinh người kia. Cơn sóng dữ ập đến, nhấn chìm cả Nhuế Lãnh Ngọc và Tiểu Cửu vào lòng biển...

“Không!!”

Diệp Thiểu Dương hét lớn một tiếng, bật người ngồi dậy, mở choàng mắt.

Mọi thứ tan biến. Không có biển lửa, cũng chẳng có Nhuế Lãnh Ngọc hay Tiểu Cửu. Diệp Thiểu Dương nhận ra mình vừa trải qua một cơn ác mộng.

Hắn thở dốc một hồi lâu, nhìn ngó xung quanh thì thấy mình đang ở trong một căn phòng hoàn toàn xa lạ. Căn phòng này rất xập xệ, không có đèn điện. Trong bóng tối lờ mờ, hắn bắt đầu quan sát: một chiếc bàn viết, một cái tủ gỗ, và cả chiếc giường hắn đang nằm đều làm bằng gỗ, toát lên vẻ cổ xưa cũ kỹ.

Đây là nơi nào? Tại sao mình lại ở đây?

Diệp Thiểu Dương ngẩn người. Trong bộ não vẫn còn choáng váng, ký ức bắt đầu ùa về. Hắn nhớ đến trận chiến ở Không Giới, nhớ đến cảnh tượng cuối cùng: hắn đã dốc hết pháp lực để gõ vang Đông Hoàng Chung, sau đó kiệt sức mà ngất đi. Đúng vậy, đó là ký ức cuối cùng của hắn. Nhưng... giờ hắn đang ở đâu?

Diệp Thiểu Dương suy đi tính lại, cảm thấy khả năng cao là mình đã được ai đó cứu. Dù sao thì đám bạn của hắn lúc đó đều ở bên cạnh, họ chắc chắn không bỏ mặc hắn.

Hắn tự nhủ, điều đầu tiên cần xác định là mình đang ở không gian nào: Không Giới, Quỷ Vực, hay là Nhân gian?

Diệp Thiểu Dương chống tay định ngồi dậy, nhưng một cơn đau xé tâm can từ dưới mạn sườn ập đến khiến hắn rên khẽ một tiếng rồi ngã vật xuống giường, trằn trọc mãi không nguôi.

Trong cơn đau, hắn chợt nhớ ra đây là vết thương do mấy ngón tay của Nhuế Lãnh Ngọc để lại. Khi bị thương ở Không Giới, dù hình chiếu có trở về Nhân gian thì vết thương ngoài da vẫn sẽ tồn tại. Chính nhờ điểm này, Diệp Thiểu Dương đoán được đây là Nhân gian, bởi cái cảm giác đau đớn da thịt này chỉ có cơ thể sống mới cảm nhận được.

“Này, có ai không?” Diệp Thiểu Dương nằm một lúc, cảm thấy đỡ hơn chút đỉnh, liền nhịn đau gọi lớn. Hắn nghĩ dù đây là đâu thì đám bạn cũng không thể bỏ mặc một thương binh như hắn một mình ở đây, chắc chắn họ đang ở gần đây thôi.

Quả nhiên, tiếng cửa “két” một cái được đẩy ra. Diệp Thiểu Dương nằm trên giường, nghe thấy tiếng bước chân của hai người. Hắn đau đến mức không ngóc đầu lên nổi, hỏi: “Ai đó?”

“Ái chà, biểu đệ của cô cuối cùng cũng tỉnh rồi. A Di Đà Phật, Bồ Tát phù hộ! Tôi thấy nó bị thương nặng thế kia, cứ tưởng không qua khỏi rồi chứ. Phỉ phui cái miệng, tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi.”

Một giọng nữ lanh lảnh, nói liên hồi với chất giọng miền Bắc đậm đặc vang lên. Diệp Thiểu Dương nghe hiểu được, nhưng trong lòng đầy nghi hoặc: Biểu đệ? Cái quái gì thế này?

Sự tò mò thôi thúc, Diệp Thiểu Dương cố chống chọi với cơn đau để xoay người lại. Ngẩng đầu lên, đập vào mắt hắn đầu tiên là ánh đèn dầu tù mù chiếu lên gương mặt hai người phụ nữ. Một người là bà lão, trông rất giống nhân vật Già Lưu trong phim Hồng Lâu Mộng mà hắn xem hồi nhỏ, khi mở miệng lộ ra hàm răng đen xỉn.

Người kia là một phụ nữ tầm ba mươi tuổi, trông cũng khá ưa nhìn, trên lông mày trái có một nốt ruồi duyên, trên mặt tuy có ít tàn nhang nhưng tổng thể vẫn được coi là mỹ nữ.

Điều Diệp Thiểu Dương chú ý không phải nhan sắc, mà là cách ăn mặc của họ. Cả hai đều mặc áo vải thô cài khuy giữa, màu sắc nhạt nhẽo, tóc búi gọn ra sau đầu. Cách ăn mặc này... Diệp Thiểu Dương không biết diễn tả thế nào, đại loại giống như những người phụ nữ nghèo khổ thời xưa mà hắn hay thấy trên phim ảnh.

Nữ quỷ?

Phản xạ bản năng khiến hắn nghĩ vậy, nhưng nhìn kỹ thì không phải.

Hai người phụ nữ mỉm cười nhìn hắn. Bà lão giống Già Lưu lại lên tiếng: “Hậu sinh, cậu thấy thế nào rồi?”

“Mọi người... đây là... mọi người là ai?” Diệp Thiểu Dương thều thào hỏi.

Bà lão sững người, quay sang nhìn người phụ nữ trẻ trung có chút phong vận kia.

Người phụ nữ trẻ lườm Diệp Thiểu Dương một cái, nói với bà lão: “Tám phần là nó sốt đến lú lẫn rồi, mê man mấy ngày nay nên đến cả tôi mà cũng không nhận ra.”

Đoạn, cô ta quay sang nói với Diệp Thiểu Dương: “Chị là biểu tỷ của em đây mà.”

Biểu... tỷ?