Chương 464: Diệp Thu Linh chết

Diệp Manh trước tiên lên tiếng trấn an lão một hồi, sau đó nhân cơ hội đưa cho lão một đồng tiền Ngũ Đế, bảo rằng vật này có thể đuổi quỷ, khiến quỷ không vào được trong phòng. Thực tế thì đồng tiền này chẳng có tác dụng gì mấy.

Thế nhưng Diệp Thu Sơn không biết, sau khi nhận được hai thứ đó, tâm tình lão cũng dần dần ổn định lại.

Diệp Manh hồi tưởng lại nội dung lão vừa kể, hỏi: “Lão thúc, cái thôn mà thúc đi qua đêm qua nằm ở vị trí nào, thúc còn nhớ không?”

Diệp Thu Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: “Hình như là ở phía Tây, ta nhớ mang máng... nó nằm ở một khe núi, làng mạc được xây ngay trong thung lũng đó, ở giữa còn có một con suối nhỏ...”

Diệp Thiếu Dương nghe vậy thì trong lòng kinh hãi. Phía Tây, đó chẳng phải là hướng mà nữ quỷ đêm qua đã chạy trốn sao? Chẳng lẽ giữa hai chuyện này lại có mối liên hệ nào đó?

Diệp Thu Sơn cố sức nhớ lại, dùng giọng điệu không chắc chắn nói: “Đúng rồi, cái khe núi đó rất giống với cái khe bị trận lũ năm xưa xẻ dọc ra, nằm ngay giữa núi Lưỡng Giới!”

Diệp Manh không để tâm lắm, thuận miệng đáp: “Lão thúc, thúc nghĩ kỹ lại đi. Khe núi đó cháu cũng từng đi qua rồi, chỉ có hoang sơn dã lĩnh thôi, làm gì có cái làng nào.”

Diệp Thu Sơn lắc đầu: “Ta cũng không nhớ rõ lắm, nhưng trong lúc mơ màng thì có ấn tượng như vậy, vị trí chính là chỗ đó, có lẽ là ta nhớ nhầm.”

Diệp Manh tiếp tục hỏi thêm vài chi tiết, nhưng Diệp Thu Sơn chẳng nhớ thêm được gì nữa, đành phải thôi. Cô dặn lão cứ yên tâm tĩnh dưỡng, sau đó gọi Diệp Thiếu Dương cùng ra ngoài. Sau khi chào tạm biệt vợ của Diệp Thu Sơn, hai người vừa đi bộ ra ngoài vừa suy tính.

Khi đi qua một ngã tư không người, cô nói với Diệp Thiếu Dương: “Hiện tại chúng ta có hai manh mối, một là Diệp Thước, hai là cái thôn mà lão thúc nhắc tới. Tuy thúc ấy không nhớ rõ vị trí, nhưng có thể lấy núi Lưỡng Giới làm tham chiếu để đi tìm các khe núi tương tự ở gần đó...”

Diệp Thiếu Dương hỏi: “Núi Lưỡng Giới là ngọn núi thế nào?”

“Vốn dĩ nó là một ngọn núi nguyên khối, mười năm trước khi xảy ra trận lũ quét, một khe núi lớn đã bị xẻ đôi ở giữa, có lẽ là do sự vận động của địa chất. Sau khi lũ rút, khe núi vẫn còn đó, ở giữa có một mạch nước ngầm tụ lại thành suối. Nhưng từ khi nạn Hạn Bạt xảy ra, nghe nói nước cũng đã cạn khô rồi.”

Lũ quét mà có thể xẻ đôi một ngọn núi sao? Diệp Thiếu Dương kinh ngạc vì chuyện này cũng có thể xảy ra, anh suy nghĩ một chút rồi nói: “Không chừng cái thôn lão thấy thực sự nằm trong khe núi đó đấy.”

Diệp Manh lập tức lắc đầu: “Không thể nào, khe núi đó từ trước đến nay không có người ở, lại cách xa thị trấn, ngay cả người chăn dê cũng chẳng bao giờ bén mảng tới đó.”

“Nơi đó không có làng, lẽ nào ở những khe núi khác lại có làng sao?”

Diệp Manh ngẩn người tại chỗ. Cô vốn dĩ mang định kiến là núi Lưỡng Giới không có làng, mà quên mất một lẽ thường tình: Vùng núi Ngưu Đầu này, xung quanh toàn là núi non trùng điệp, ngoại trừ bốn ngôi làng dưới chân núi Ngưu Đầu bao gồm cả Diệp Gia thôn ra, thì trong vòng mười dặm chẳng còn ngôi làng thứ năm nào cả.

Diệp Thu Sơn dù có bị quỷ ám thì cũng không thể nào trong một khoảng thời gian ngắn như vậy mà trèo đèo lội suối đi xa tới hơn mười dặm được.

“Anh nói vậy thì đúng là lạ thật, nhưng cái làng mà lão thúc thấy từ đâu mà ra chứ?” Diệp Manh nhìn Diệp Thiếu Dương với ánh mắt cầu cứu.

“Cô là người địa phương còn không biết, tôi làm sao mà biết được. Nhưng tôi nghi ngờ khe núi mà Diệp Thu Sơn nhắc tới chính là núi Lưỡng Giới kia.”

Diệp Thiếu Dương tiếp tục: “Nếu nơi đó là nơi trị thủy năm xưa, Diệp Thước tám phần mười là đã chết ở đó, vậy thì hồn phách của hắn từ đó đi ra cũng là hợp tình hợp lý. Còn cái thôn đó rốt cuộc là thế nào, lát nữa chúng ta có thể đến hiện trường xem thử, đứng đây đoán mò cũng chẳng có kết quả gì.”

Diệp Manh gật đầu: “Vậy chúng ta đi tìm Tam Nương trước nhé?”

Diệp Thiếu Dương đồng ý. Với tư cách là mẹ của Diệp Thước, bà ấy chắc chắn biết về chuyện của con trai mình nhiều hơn những người khác.

Diệp Thiếu Dương vẫn nhớ vị trí nhà của Tam Nương nên dẫn Diệp Manh đi tới đó. Trên đường đi, hai người nhắc đến Diệp Thước. Mặc dù cùng làng nhưng Diệp Manh hoàn toàn không có ấn tượng gì về hắn, dù sao trận lũ lụt cũng đã qua mười năm, khi đó cô mới chỉ là một đứa trẻ vài tuổi, không hề quen biết Diệp Thước.

Đi tới trước cửa nhà Tam Nương, Diệp Manh nắm lấy vòng sắt rỉ sét trên cửa gõ mạnh. Kết quả không gọi được Tam Nương ra mà lại khiến một người phụ nữ hàng xóm chú ý, bà ta thò đầu ra nhìn bọn họ với vẻ nghi hoặc.

Diệp Manh tuy không thường xuyên về nhà nhưng làng này nhỏ, phần lớn mọi người vẫn nhận ra nhau. Cô liền chào một tiếng thím rồi hỏi xem Tam Nương có nhà không.

Người phụ nữ cho biết, ban ngày Tam Nương không bao giờ ở nhà, bà ấy lang thang khắp thị trấn cả ngày để xin ăn.

Sau vài câu xã giao, người phụ nữ kia đi vào nhà. Diệp Manh đưa tay sờ vào lỗ khóa rồi quay lại bảo: “Cửa không khóa, hay là anh vào xem thử?”

Diệp Thiếu Dương cảm thấy ban ngày ban mặt mà xông vào nhà người ta thế này thì không ổn. Ban ngày không tìm được Tam Nương thì buổi tối quay lại, không cần thiết phải tự tiện vào nhà dân, vạn nhất bị hàng xóm nhìn thấy thì ảnh hưởng không tốt.

Diệp Manh cũng tán thành.

Vừa ra khỏi ngõ nhỏ, Diệp Manh định đi tìm cha mình để cùng ông đi điều tra danh sách người mất tích, còn Diệp Thiếu Dương định đi tìm Tiểu Mã. Thế là anh gọi điện cho hắn, kết quả ở đầu dây bên kia, Tiểu Mã thốt ra một câu khiến anh rúng động: “Diệp Thu Linh chết rồi.”

Diệp Thiếu Dương giật mình, vội hỏi chi tiết. Tiểu Mã kể lại rằng, theo yêu cầu của anh, sau khi ra ngoài hắn đi thẳng đến xưởng gạch của Diệp Thu Linh trên núi, sau đó ngồi ở bờ ruộng gần đó giám sát. Đợi khoảng nửa giờ, hắn chợt nghĩ có khi Diệp Thu Linh không có trong xưởng, nên lén lút mò tới cửa sau để xác nhận.

Kết quả vừa nhìn vào trong, hắn đã chết lặng: Diệp Thu Linh đang nằm trên giường, xác đã thối rữa, máu mủ chảy tràn ra cả giường...

Diệp Thiếu Dương nghe xong thì sững sờ hồi lâu, gắt lên: “Xảy ra chuyện lớn như vậy, sao cậu không báo cho tôi sớm hơn?”

Ở đầu dây bên kia, giọng Tiểu Mã nghe có vẻ rất buồn bực: “Tôi bị người ta tóm rồi, anh đến đây đi, đến rồi sẽ biết.”

Bị người ta tóm? Là ai?

Diệp Thiếu Dương lúc đầu có chút căng thẳng, nhưng nghĩ kỹ lại, Tiểu Mã vẫn còn có thể thong thả kể lại sự việc với mình thì rõ ràng là không có nguy hiểm gì tính mạng. Thế là anh yên tâm, dẫn theo Diệp Manh vội vã chạy tới đó.

Đến gần xưởng gạch, Diệp Thiếu Dương nhìn thấy hai người đang ngồi dưới gốc cây cách đó không xa. Một người là Tiểu Mã, người kia là một người đàn ông trung niên, da dẻ ngăm đen, để tóc húi cua, mặc áo sơ mi và quần tây sẫm màu, trông dáng người rất rắn rỏi.

Diệp Thiếu Dương đi tới, nhìn ông ta rồi lại nhìn Tiểu Mã: “Chuyện gì thế này?”

Tiểu Mã bĩu môi về phía người đàn ông trung niên với vẻ mặt vô tội, ý bảo anh cứ để ông ta tự nói.

Người đàn ông trung niên đứng dậy, mỉm cười đưa tay ra với anh: “Chào cậu, cậu là Dương tiên sinh phải không? Tôi là Tương Kiến Hoa.”

Diệp Thiếu Dương bắt tay ông ta rồi hỏi: “Cảnh sát à?”

Tương Kiến Hoa rõ ràng là ngẩn ra một chút, hỏi lại: “Sao cậu biết tôi là cảnh sát?”

Diệp Thiếu Dương chỉ chỉ vào đầu mình: “Trên tóc ông có vết hằn của vành mũ, nhìn qua là biết thường xuyên đội mũ kê-pi. Đừng nói với tôi ông là bảo vệ nhé, ở cái xưởng này làm gì có đội bảo vệ chuyên nghiệp như thế.”