Chương 167: Cảnh quan Côn Luân - Khách nhân Tang Cốc Thuẫn

Tang Cốc Tuyển đặt chân đến đất Bạc Đô. Nơi này phồn hoa vượt xa những gì hắn từng tưởng tượng. Thế nhưng, tâm trí hắn lúc này chẳng còn chỗ cho cảnh sắc nhân gian. Thân là phụ thân, Tang Ngao Vọng cũng muốn báo thù, nhưng trên vai ông còn là gánh nặng của một vị vương, phải chịu trách nhiệm với bách tính Tàm Tòng. Đối với quyết định của cha, Tang Cốc Tuyển không hề oán thán.

"Thôi vậy, báo thù vốn chẳng nhất thiết phải động binh."

Trước khi hành động, Tang Cốc Tuyển còn một tâm nguyện phải hoàn thành, thế nên hắn mới tìm đến Bạc Đô. Hắn dễ dàng dò hỏi được vị trí của vương cung. Thành Thang là bậc quân chủ khai quốc, cung điện không hề xa hoa, nhưng Bạc Đô lúc này đang ở đỉnh cao của văn minh Thần Châu, khí thế của quốc dân khác hẳn chốn biên thùy hoang dã. Tang Cốc Tuyển phong trần mệt mỏi, đứng trước vương cung như một kẻ quê mùa, ngẩng đầu dùng giọng Dương Thành nói với vệ binh: "Ta muốn gặp Hữu Thân Bất Phá."

Đám vệ binh luân phiên nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu hắn đang nói gì.

"Chính là Vương tôn của các người." Tang Cốc Tuyển lặp lại lần nữa.

Một vị tướng lĩnh bước tới, đánh giá Tang Cốc Tuyển từ trên xuống dưới. Người này nhãn quang sắc bén, nhận ra hắn không phải hạng tầm thường: "Các hạ không phải người Thương quốc? Tìm Vương tôn có việc gì?"

Vị tướng kia lễ độ chừng mực, nhưng chẳng hiểu sao Tang Cốc Tuyển vẫn cảm thấy không thoải mái. Hắn bình thản đáp: "Ta là Tang Cốc Tuyển, là... bằng hữu cũ của huynh ấy."

Tướng lĩnh vào trong bẩm báo, vệ binh dẫn hắn đến một gian phòng nhỏ chờ đợi, dâng lên một chén trà. Căn phòng trống trải khiến Tang Cốc Tuyển chợt thấy hoang mang. Nếu Tàm Tòng quốc gửi quốc thư, có lẽ Thương quốc sẽ đón tiếp hắn bằng lễ nghi long trọng nhất. Nhưng hắn không muốn thế. Chuyến đi này, hắn chỉ mong lấy tư cách bằng hữu để nhờ Hữu Thân Bất Phá một việc. Giờ đây, hắn bắt đầu hoài nghi quyết định của chính mình.

Rất lâu sau, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Hữu Thân Bất Phá y phục chỉnh tề lao vào, ôm chầm lấy hắn, cười lớn: "Tang Cốc Tuyển! Thật sự là đệ sao!" Hắn đấm mạnh vào vai bạn, tiếng vang thình thịch. Hữu Thân Bất Phá không thay đổi nhiều, nhưng bước chân đã trầm ổn hơn xưa rất nhiều.

"Vẫn ổn." Tang Cốc Tuyển mỉm cười, nhưng nụ cười ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

Hữu Thân Bất Phá kéo hắn ra ngoài: "Đi, ta đưa đệ đi kiến diện gia gia."

"Bất Phá."

"Hử? Có chuyện gì sao?"

"Không, không có gì." Tang Cốc Tuyển nhất thời chưa biết mở lời thế nào. Hắn lo cho Yến Kỳ Vũ, nhưng trước khi rời Mạnh Đồ, tình trạng của nàng vẫn ổn định. Đô Hùng Huỷ từng nói nàng sẽ mang thai ba năm năm tháng, trước khi sinh sẽ không gặp nguy hiểm. Huyết Tổ là tông sư đương đại, lời của lão không phải thầy thuốc thường có thể lay chuyển. Tang Cốc Tuyển tin vào điều đó. Hắn tự nhủ: "Cứ đi bái kiến tổ phụ của Bất Phá trước đã, đó là lễ nghĩa tối thiểu."

Dưới sự dẫn dắt của Hữu Thân Bất Phá, Tang Cốc Tuyển bái kiến Thành Thang và Y Trí. Cả hai đều rất trọng thị hắn. Dù đang lúc Hạ - Thương đối quyết căng thẳng, hai vị lão nhân không hề nhắc đến quốc sự, chỉ hỏi thăm gia cảnh và đàm luận về bí pháp triệu hoán.

Đêm đó, chủ nhân mở tiệc chiêu đãi, toàn là những tài tuấn phương Đông. Kẻ thì khoe khoang uy danh của Tang Cốc Tuyển, người lại bóng gió thử thách học vấn của hắn, vài kẻ khác lại khéo léo hòa giải. Tiệc rượu náo nhiệt, tiếng cười không dứt. Hữu Thân Bất Phá cười rất tươi, Tang Cốc Tuyển cũng giữ nụ cười trên môi cho đến khi tàn tiệc.

Trong điện chỉ còn lại Hữu Thân Bất Phá, Tang Cốc Tuyển và vài cung nữ hầu hạ. Hữu Thân Bất Phá nâng chén cười lớn: "Hôm nay ta rất vui, thật sự rất vui. Đã mấy tháng rồi ta mới vui thế này."

Tang Cốc Tuyển mỉm cười đáp lại. Hắn biết Hữu Thân Bất Phá đã rất cố gắng, và chính hắn cũng vậy. Nhưng khi khách khứa đã tan, những lời sáo rỗng không còn, sự im lặng bao trùm lấy điện tiền. Sự im lặng ấy thật đáng sợ, cả hai đều muốn phá vỡ nó nhưng càng nghĩ lại càng chẳng biết nói gì.

Tang Cốc Tuyển ngước nhìn vầng trăng sáng ngoài thiên tỉnh, chợt nhớ đến Vu Công Nhu Nhiếp. Hắn từng hy vọng đến Bạc Đô sẽ tìm được tin tức của người đàn ông có đôi mắt ưng ấy, bởi nghe đồn Hạ đô không bắt được hắn. Thế nhưng, người Thương cũng mịt mờ như hắn. Đám thanh niên lúc nãy bàn luận bao chuyện thiên hạ, tuyệt nhiên không một ai nhắc đến cái tên huyền thoại nhất trong thế hệ trẻ.

"Họ không nhắc đến Vu Công Nhu Nhiếp, chắc là vì kiêng dè trước mặt Bất Phá." Nghĩ đến hai chữ "kiêng dè", lòng Tang Cốc Tuyển trĩu nặng. Từ bao giờ, hắn và Bất Phá nói chuyện với nhau lại phải đắn đo suy nghĩ như vậy? Hắn nhìn Bất Phá đang liên tục uống rượu. Lúc này, rượu chỉ là công cụ để che đậy sự gượng gạo.

Tại sao lại thành ra thế này? Tang Cốc Tuyển biết Hữu Thân Bất Phá không muốn xa cách. Cái ôm lúc mới gặp vẫn nồng nhiệt như xưa, nhưng chính vì quá giống xưa nên mới khiến người ta cảm thấy đó là một màn diễn tập. Y sắp xếp mọi thứ quá chu toàn, quá náo nhiệt, chỉ để che giấu một sự thật: họ đã không còn như trước.

Hắn nhớ lại lần đầu gặp gỡ dưới chân núi Vu Nữ, khi ấy cả hai đều trẻ tuổi, bốc đồng. Họ là kẻ thù, nhưng lại tương lân tương tích, đánh nhau sảng khoái, mắng nhau cũng chẳng nể nang. Chưa đầy hai năm, mà sao chuyện cũ tựa như kiếp trước.

Hắn nhớ chuyến hành trình ngược dòng Trường Giang trên bè trúc. Khi ấy, hắn và Hữu Thân Bất Phá ngày nào cũng đánh nhau, có Mỹ Áp quấy rầy, có Vu Công Nhu Nhiếp đứng xem. Giang Ly và Lạc Linh dù lạnh lùng nhưng vẫn là một phần không thể tách rời của bức tranh ấy. Những ngày tháng đó, họ như những trái nho xanh, chát đắng nhưng chẳng chút ưu phiền.

Nhưng thời gian ấy đã vĩnh viễn trôi qua. Mỹ Áp không còn bên cạnh, Vu Công Nhu Nhiếp mất tích, Giang Ly hành tung bí ẩn, còn Lạc Linh... Nghĩ đến Lạc Linh, Tang Cốc Tuyển mới nhớ đến chính sự, hắn phá vỡ sự im lặng: "Bất Phá, Lạc Linh... sao không thấy nàng ấy? Có gì bất tiện sao?"

"Ồ, nàng ấy! Xem ta này, hồ đồ quá rồi! Ta đi gọi nàng ra ngay." Hữu Thân Bất Phá buông vò rượu, lúng túng đứng dậy.

Tang Cốc Tuyển ngăn lại: "Chuyện này đâu cần huynh phải thân hành."

Hữu Thân Bất Phá quay đầu cười gượng: "Đúng là hồ đồ thật." Rồi y gọi cung nữ: "Mời Nương nương ra gặp mặt."

Cung nữ lĩnh mệnh đi vào, Tang Cốc Tuyển hỏi: "Nghe nói huynh đã có quý tử, chúc mừng nhé. Sức khỏe Lạc Linh thế nào rồi?"

Hữu Thân Bất Phá đáp: "Mọi chuyện đều thuận lợi, nàng vừa hết kỳ ở cữ. Nàng rất thương con, nhưng lại thiếu sữa nên có chút u sầu, nhìn chung vẫn ổn. Ta còn trêu nàng, nếu năm xưa nàng gia nhập Huyết môn thay vì Tâm tông, thì sữa muốn bao nhiêu chẳng có? Ha ha..."

Tang Cốc Tuyển cười phụ họa, rồi hỏi tiếp để tránh sự im lặng: "Giới hạn cấm khẩu của nàng đã qua chưa? Nàng có hay nói chuyện không?"

Hữu Thân Bất Phá lắc đầu: "Chưa, nàng vẫn không nói lời nào. Chẳng biết cái cấm giới quái quỷ đó bao giờ mới kết thúc..."

Đột nhiên, tiếng cung nữ hốt hoảng vang lên từ bên trong: "Không xong rồi! Nương nương biến mất rồi!"

Hữu Thân Bất Phá hơi biến sắc, rồi gượng cười: "Đám hạ nhân thật đại kinh tiểu quái, chắc Lạc Linh ra hoa viên dạo mát thôi. Ta đi xem sao."

Hữu Thân Bất Phá rời đi, dù có cung nữ hầu hạ bên cạnh, Tang Cốc Tuyển vẫn cảm thấy điện tiền vắng lặng như không người.

Rất lâu sau, Hữu Thân Bất Phá mới quay lại, vẻ ung dung cuối cùng trên mặt đã tan biến sạch sành sanh.

"Sao rồi? Vẫn chưa tìm thấy?" Tang Cốc Tuyển hỏi.

"Nàng để lại thư, nói đi giải quyết chút việc, xong sẽ về. Nàng... sao lại thế này..."

"Đi giải quyết chút việc..." Tang Cốc Tuyển ngạc nhiên vì chính mình không hề thấy kinh ngạc. Hắn từng dự tính mọi khả năng, nhưng dù nàng đồng ý hay từ chối cứu Yến Kỳ Vũ, đều không giống phong cách của Lạc Linh. Biến mất thế này, mới đúng là nàng.

"Luôn nằm ngoài dự đoán, đó mới là nàng." Tang Cốc Tuyển thở dài trong lòng. Lẽ ra hắn phải sốt ruột, nhưng kỳ lạ thay, hắn không nói ra mục đích chuyến đi, ngược lại còn an ủi Hữu Thân Bất Phá: "Huynh đừng quá lo lắng. Chuyện này đâu phải lần đầu, lần nào nàng ấy chẳng bình an trở về?"

"Nhưng lần này... không hiểu sao ta thấy sợ. Không được, ta phải đi tìm sư phụ. Đợi tìm được nàng, chúng ta lại uống rượu."

"Thôi." Tang Cốc Tuyển nói: "Ta... còn có việc."

"Sao được, đệ vạn dặm xa xôi đến đây, ta..."

"Được rồi, huynh đệ chúng ta không cần khách sáo. Thực ra lần này ta đến cũng không có việc gì quan trọng. Trước khi đi, ta nói một câu liên quan đến công sự: Trận Huyền chiến ở Côn Luân, phụ thân ta chắc sẽ không trực tiếp tham gia, nhưng ta thì có. Nếu Tổ thần phù hộ, hy vọng đại thù của ta sẽ được kết thúc tại đó!"

Tang Cốc Tuyển cuối cùng cũng rời đi. Khoảnh khắc nhìn theo bóng lưng ấy, Hữu Thân Bất Phá chợt thấy thắt lòng, đau đớn đến mức muốn nôn mửa. Vu Công Nhu Nhiếp hành tung bất định, dù sư phụ nói có lẽ vẫn còn sống, nhưng y hiểu rõ, dù sống hay chết, y đã vĩnh viễn mất đi người bằng hữu đó. Và hôm nay, khi Tang Cốc Tuyển quay lưng, cảm giác ấy lại ùa về.

Hữu Thân Bất Phá không hiểu tại sao, cũng chẳng thể làm gì. Y có thể vung đao chẻ đôi ngọn núi lớn, nhưng chẳng cách nào khiến tình bằng hữu trở lại như năm ấy, tháng ấy, ngày ấy, giờ ấy, khắc ấy.