Chương 2: Chuyên gia

Lịch Rhine năm 1244, tại Thành phố Lời Thề · Opus.

Blogo ngồi bên vệ đường, miệng ngậm điếu thuốc, vẻ mặt vô cảm.

"Adele, ta sắp báo thù được cho nàng rồi."

Hắn lẩm bẩm, tiện tay ném mẩu thuốc đang cháy về phía trước. Mẩu thuốc rơi xuống rồi nảy lên, tóe ra những tia lửa li ti, cuối cùng biến mất trong dòng sông nhỏ chảy ngang qua vệ đường.

Nước sông chảy xiết, bắt nguồn từ một nơi xa tít ngoài tầm mắt rồi vội vã đổ về phía bên kia của màn đêm.

Những con sông như thế này có rất nhiều ở Opus. Chúng đều là nhánh của một con sông lớn uốn lượn quanh thành phố, con sông đó được gọi là sông Rhine.

Nó chảy qua nhiều quốc gia, nghe đồn ngọn nguồn của nó nằm ở nơi sâu nhất trong Liên minh Rhine. Chỉ tiếc là cả đời này Blogo chưa từng đi xa đến vậy, cũng không biết liệu có cơ hội để kiểm chứng tất cả những điều này hay không.

Nhìn những tòa nhà san sát tựa núi non phía xa, sau một hồi trầm ngâm, hắn cúi đầu nhìn bàn tay, hay đúng hơn là những mạch máu vẫn còn đang phát quang của mình.

Trong lòng bàn tay trắng bệch một cách bệnh tật, những luồng sáng màu xanh thỉnh thoảng lại lóe lên. Ánh sáng đó phát ra từ các mạch máu ẩn trong da thịt, giống như những đường mạch điện được cấp năng lượng, bừng lên những vệt sáng chói lòa.

Với thân phận là một Trái Vụ Nhân, Blogo thực chất có vài điểm tương đồng với ác ma, chẳng hạn như linh hồn của hắn bị thiếu mất một góc, để lộ ra một khoảng trống sâu tựa vực thẳm.

Khoảng trống đó sẽ khiến người ta đói khát, vặn vẹo, biến thành một con ác ma tựa như quái vật, thôi thúc ác ma thèm khát linh hồn của kẻ khác, và cũng thúc đẩy Trái Vụ Nhân phải chuộc lại linh hồn của chính mình.

Khi còn ở trong Hắc Lao, Blogo từng bị điều này hành hạ. Mỗi khi cơn đói ập đến, cảm giác đó thực sự rất tồi tệ.

Giống như... giống như bên trong cơ thể xuất hiện một lỗ đen nhỏ xíu, nó xoay tròn và nuốt chửng, tham lam cắn xé mọi thứ xung quanh, muốn nuốt trọn cả xương cốt lẫn huyết nhục. Mọi vật chất bị ép chặt, sụp đổ, cuối cùng bị nhồi nhét vào cái lỗ nhỏ đó, máu chảy đầm đìa.

Sau nỗi đau thể xác là sự giày vò về tinh thần. Ngươi sẽ cảm thấy khát, đói, buồn ngủ, mệt mỏi cùng vô vàn cảm xúc tiêu cực khác. Ngươi cố gắng thỏa mãn bản thân, cố gắng uống nước, ăn uống, ngủ nghỉ, nhưng đáng tiếc thay, khoảng không đó không bao giờ được lấp đầy. Thứ duy nhất có thể xoa dịu và lấp đầy nó, chỉ có linh hồn mà thôi.

Táo Phệ Chứng, đó là cách những người trong Hắc Lao gọi tên triệu chứng khi khoảng không kia trở nên bạo động.

Mỗi khi Táo Phệ Chứng phát tác, Blogo bị hành hạ đến mức chỉ muốn gặm cả tường. Sau khi ra tù, hắn từng rất lo lắng về việc Táo Phệ Chứng sẽ bộc phát, nhưng khi Blogo giết con ác ma đầu tiên, hắn đã phát hiện ra điều bất thường.

Những đốm sáng màu xanh.

Tất cả những con ác ma bị Blogo giết chết, sau khi chết trên người chúng đều tỏa ra những đốm sáng màu xanh. Trong lúc chiến đấu, hắn đã hỏi dò kẻ địch vài lần và cuối cùng đi đến kết luận rằng chỉ có mình hắn mới nhìn thấy những đốm sáng kỳ lạ này.

Ban đầu, Blogo không rõ thứ này rốt cuộc là gì, chỉ coi nó là dị tượng phát sinh khi "Ân Tứ" của mình được kích hoạt. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn nhận ra mình đã rất lâu không còn bị Táo Phệ Chứng hành hạ nữa...

Sau khi hỏi Jeffrey về những kiến thức liên quan, Blogo đã suy luận ra bản chất của những đốm sáng màu xanh này.

Mảnh vụn linh hồn.

Chỉ cần giết chết ác ma, Blogo có thể nuốt chửng những mảnh vụn linh hồn từ trên xác của chúng.

Hắn không rõ năng lực này từ đâu mà có, đành quy cho nó là năng lực đi kèm khi bản thân lập huyết khế với ma quỷ.

So với "Ân Tứ" của mình, Blogo hài lòng với năng lực này hơn. Mỗi lần chém gục một con ác ma, những mảnh vụn linh hồn sẽ được dung nhập vào cơ thể, lấp đầy lỗ hổng trong linh hồn, khiến khoảng không kia được yên tĩnh, từ đó trì hoãn sự bộc phát của Táo Phệ Chứng.

Giống như một con ác quỷ được ăn no nê, sau mỗi lần "ăn", Blogo đều có cảm giác thỏa mãn tột độ. Hắn thậm chí còn nghi ngờ rằng, nếu mình chém đủ nhiều ác ma, liệu có một ngày nào đó, hắn có thể lấp đầy hoàn toàn lỗ hổng kia, khiến linh hồn của mình trở lại nguyên vẹn hay không.

Tuy nhiên, chuyện đó vẫn còn quá xa vời. Chém ác ma cả năm trời cũng chỉ mới giúp hắn thoát khỏi sự giày vò của Táo Phệ Chứng mà thôi.

Nhưng chỉ cần sống đủ lâu, chém đủ nhiều... có lẽ, có lẽ điều đó không phải là không thể.

Gió đêm có chút lạnh, hắn bất giác quấn chặt áo lại, nhưng quần áo đã rách nát, bị đốt cháy lỗ chỗ.

Ngoảnh đầu lại, nhà thờ đang chìm trong biển lửa. Blogo nhìn đống đổ nát cháy đen, định bụng lại gần ngọn lửa lớn để sưởi ấm, nhưng khi thấy những người đang vây quanh bên đường, hắn lại thôi.

Nhà thờ sụp đổ trong ngọn lửa cuồng nộ, chôn vùi bên trong là một con ác ma.

Một cảnh tượng khá nên thơ, nhưng Blogo lại thấy hơi đau đầu. Hắn đã có thể hình dung ra những lời ông chủ sẽ nói với mình, những lời phàn nàn kiểu như "Chỉ là đi săn một con ác ma thôi mà, có cần thiết phải đốt cả nhà thờ không?".

Nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Mỗi lần Blogo quá tập trung vào "công việc", hắn đều quên mất môi trường xung quanh.

"Đúng là xui xẻo thật."

Blogo lẩm bẩm, hắn là một gã xui xẻo. Từ khi đến thế giới này, hắn vẫn luôn duy trì tình trạng xui xẻo đó.

"Chớp mắt đã đến thế giới này lâu như vậy rồi."

Nghĩ đến đây, Blogo lại nhớ đến dáng vẻ của mình trước khi đến thành phố này, hay nói đúng hơn là kiếp trước của mình... ít nhất hắn cho rằng đó là kiếp trước.

Khác với xuyên không, Blogo càng giống như được trọng sinh trên thế giới này hơn.

Hắn mang theo ký ức của kiếp trước, sinh ra trong thế giới này, trong một gia đình bình thường.

Lúc đầu, Blogo vô cùng hoảng sợ, nhưng trước thực tại không thể chối cãi, hắn cũng chẳng có cách nào phản kháng, đành phải chấp nhận một cách thản nhiên. Cứ như vậy, hắn sống một cuộc đời bình thường.

Blogo đã lên kế hoạch cho cuộc đời mình rất tốt, trước tiên là lớn lên một cách an toàn, làm quen với thế giới này, sau đó thu thập thông tin liên quan — hắn không cho rằng việc mình đến thế giới này là một sự tình cờ.

Đúng vậy, Blogo luôn cảm thấy đây không phải là một sự tình cờ, việc mình đến thế giới này nhất định phải có lý do nào đó, chỉ là hắn vẫn chưa biết mà thôi.

Kế hoạch thì hay, nhưng thực tế lại phũ phàng. Chưa kịp để Blogo theo đuổi lý tưởng đời mình, hắn đã nhận ra một điều.

Gia đình của Blogo ở thế giới này không giàu có, chỉ là một gia đình bình thường, không có đủ tiền để cho Blogo học đại học, để hắn có thể hiểu sâu hơn về thế giới này.

Vì vậy, sau khi Blogo trưởng thành, hắn phải bôn ba vì cơm áo gạo tiền. Trong một lần xô đẩy, hắn nhập ngũ làm lính, rồi tình cờ giao dịch với ma quỷ, nhận được "Ân Tứ", trở thành một kẻ được gọi là Trái Vụ Nhân.

Lúc đầu, Blogo còn vui mừng vì mình đã có được sức mạnh siêu phàm, cuối cùng cũng có khả năng tìm hiểu sâu hơn về thế giới này. Nhưng niềm vui chưa kéo dài được mấy ngày thì hắn đã bị bắt vì thân phận Trái Vụ Nhân.

Ở thế giới này, mọi thứ liên quan đến ma quỷ đều bị cảnh giác nghiêm ngặt. Theo lời ông chủ, những kẻ có thể giết thì cứ giết, những kẻ không giết được thì nhốt lại.

May mắn trong cái rủi là Blogo thuộc loại không giết được.

"Blogo Lazarus!"

Tiếng gọi kéo Blogo trở về thực tại. Hắn chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía người đàn ông đang vẫy tay tiến về phía mình dưới ánh lửa.

"Yo! Jeffrey."

Blogo đáp lại một cách tùy tiện.

Jeffrey Caga, người hiện đang phụ trách liên lạc với Blogo, trên danh nghĩa là ông chủ của hắn. Ông ta luôn mặc chiếc áo khoác đen cũ kỹ, đội mũ đen, tuổi trung niên phát tướng, bụng hơi phệ.

Ông ta cho người khác cảm giác rất ôn hòa. Blogo từng nói, nếu Jeffrey làm ông ngoại, con cháu của ông ta nhất định sẽ rất yêu quý ông. Chỉ có điều, vẻ ngoài hiền từ này đang bị cơn giận dữ dâng trào thay thế.

Khoảng cách giữa hai người dần được thu hẹp lại, họ đối mặt với nhau.

Jeffrey hít sâu liên tục, cố gắng ổn định cảm xúc của mình, giọng nói khó khăn lọt qua kẽ răng.

"Tại sao... tại sao lại thành ra thế này nữa?" Ông ta giơ hai tay lên, mặt đầy bi phẫn chỉ vào nhà thờ đang cháy, "Oa! Cả một cái nhà thờ to như thế! Cứ thế mà đốt trụi rồi!"

"Ai mà biết được, có lẽ vị linh mục vào phút cuối đã biết lạc đường quay về, quyết định tắm mình trong lửa để sám hối chăng?"

Blogo cười hề hề, cố gắng thoái thác trách nhiệm.

Tiếng còi báo động chói tai vang lên, sau một hồi hỗn loạn ngắn ngủi, xe cứu hỏa cũng đã đến nơi để khống chế ngọn lửa.

Jeffrey trừng mắt nhìn Blogo, cái nhìn đó kéo dài rất lâu, cuối cùng kết thúc bằng một tiếng thở dài bất lực của ông ta.

"Haizz... các người, đám Trái Vụ Nhân, quả nhiên đều là một lũ phiền phức."

Ông ta liếc nhìn bộ dạng rách rưới của Blogo, cởi áo khoác của mình ra đưa cho hắn.

"Nhưng hiệu suất của tôi không phải rất cao sao? Những con ác ma trong danh sách, không sót một con nào, hơn nữa cũng không có thương vong vô tội."

Blogo nhận lấy áo khoác, thành thạo mặc vào người, dường như những chuyện phiền phức thế này đã xảy ra rất nhiều lần rồi.

Jeffrey dừng lại vài giây, gió lạnh lướt qua mặt, ông ta lại thở dài bất lực, đứng bên cạnh Blogo, cùng nhìn về phía nhà thờ đang cháy.

Ánh lửa lấp đầy tầm mắt của Jeffrey. Nghĩ đến con ác ma đã chết trong nhà thờ, ngay cả ông ta cũng không thể không thán phục, Blogo quả thực rất mạnh.

Ác ma đều là một lũ quái vật tham lam, việc săn lùng ác ma trở thành một công việc có độ nguy hiểm cực cao, chuyện có người chết đã là thường tình.

Nhưng Blogo thì khác, hắn không cần đồng đội phối hợp, cũng không cần viện trợ, không cần lo lắng về thương vong... chỉ cần cử một mình hắn đi là có thể giải quyết hoàn hảo mọi vấn đề, chỉ là mỗi lần hành động xong đều kèm theo một số thiệt hại về tài sản.

Đương nhiên, so với sinh tử, những thiệt hại về tài sản như vậy hoàn toàn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

"Phải công nhận, Blogo, có lẽ cậu đúng là một thiên tài," Jeffrey lẩm bẩm, "một thiên tài chuyên xử lý những chuyện phiền phức này."

"Là chuyên gia."

Blogo sửa lại.

"Phải, là chuyên gia." Jeffrey hùa theo lời Blogo. Ông ta do dự một chút rồi nói tiếp.

"Cuối tuần này, thời gian quan sát của cậu sẽ kết thúc."

Nghe đến đây, Blogo im lặng một hai giây, "Ừm, tôi biết."

"Việc này sẽ quyết định cậu tiếp tục ở lại, hay bị trả về Hắc Lao." Jeffrey nói.

"Ông nghĩ tôi sẽ được ở lại, hay bị trả về?" Blogo nhìn Jeffrey.

"Tôi không rõ, chuyện này không hoàn toàn do tôi quyết định." Ông ta lắc đầu.

"Ồ, 'ông chủ' của ông, phải không?"

"Phải."

Cuộc nói chuyện của hai người rơi vào im lặng, Blogo trầm tư suy nghĩ.

Ma quỷ, những tồn tại tà dị và quỷ quyệt, cho đến nay con người vẫn chưa có đủ hiểu biết về chúng, chỉ có thể đề phòng ảnh hưởng của chúng hết mức có thể. Vì vậy, bất kể là Trái Vụ Nhân hay ác ma, tất cả những tồn tại liên quan đến ma quỷ, một khi bị lộ, đều sẽ bị các cơ quan hữu quan đàn áp nghiêm khắc.

Theo lời họ, pháp luật chỉ dành cho con người, những kẻ đã giao dịch với ma quỷ thì không còn được xem là con người nữa... vì vậy, thân là một Trái Vụ Nhân, Blogo căn bản không có nhân quyền gì cả. Bản án tù chung thân đối với hắn đã được coi là thẩm phán nhân từ.

Lẽ ra, hắn phải ở trong nhà tù tăm tối đó cho đến chết... nếu Blogo có thể chết một cách tự nhiên.

Cho đến một năm trước, hắn được thả ra. Nghe nói "những người đó" chuẩn bị từ trong số các Trái Vụ Nhân bị giam giữ, chọn ra một nhóm tinh nhuệ để phục vụ họ, xử lý mọi sự kiện siêu phàm liên quan đến ma quỷ.

Cái gọi là lấy công chuộc tội, một quân đoàn tù nhân.

So với người thường, Trái Vụ Nhân chắc chắn ưu tú hơn rất nhiều. Họ mang trong mình "Ân Tứ" mạnh mẽ, mặc dù có khả năng sẽ sa ngã hơn nữa để trở thành ác ma, nhưng lợi ích này đáng để mạo hiểm.

Vì vậy, Blogo Lazarus đã được chọn vào một năm trước, trở thành một thành viên của họ, bắt đầu thời gian thực tập kéo dài một năm. Ngày mốt chính là thời điểm kết thúc kỳ thực tập của hắn, điều này sẽ quyết định hắn được tuyển dụng chính thức, hay bị tống trở lại Hắc Lao để tiếp tục thụ án.

"Một năm, vậy mà trôi qua nhanh thật."

Blogo lẩm bẩm.

"Đúng vậy, chúng ta vậy mà đã làm việc cùng nhau một năm rồi." Jeffrey cũng cảm thấy bất ngờ.

"Blogo, thực ra tôi muốn hỏi cậu một vài chuyện, có tiện không?"

"Ông cứ nói."

Jeffrey suy nghĩ một lát rồi hỏi.

"Nếu cậu được tuyển dụng, trở thành một thành viên của chúng tôi, giành lại tự do, cậu sẽ làm gì?"

Blogo không do dự, nói thẳng.

"Xử lý xong vụ án này, giết sạch lũ ác ma chết tiệt, tìm lại linh hồn của Adele."

Câu trả lời nằm trong dự đoán, Jeffrey lại hỏi.

"Vậy nếu cậu không được tuyển dụng, bị nhốt trở lại Hắc Lao thì sao?"

Không khí ngưng đọng lại trong vài giây, đây là kết quả tồi tệ nhất.

"Vậy chỉ có thể hy vọng ông giúp một tay, cầu xin 'ông chủ' của ông cho tôi, để tôi tìm lại linh hồn của Adele rồi hãy nhốt tôi lại."

Miệng tuy nói vậy, nhưng trong lòng Blogo vẫn có những suy nghĩ khác.

Có lẽ vì ở trong Hắc Lao đủ lâu, hắn đã có chút quen với cuộc sống đó. Nhưng quen không có nghĩa là chấp nhận, huống chi Blogo bây giờ còn có việc phải làm, mà ở trong Hắc Lao, hắn không thể làm được gì cả.

Hắn không thể bị nhốt lại.

"Đó là điều tự nhiên," Jeffrey nói, "Tôi biết cảm giác khi việc báo thù bị gián đoạn, nó uất ức lắm. Nghĩ đến việc cậu lại phải ở trong Hắc Lao lâu như vậy... sẽ uất đến sinh bệnh mất."

Jeffrey vỗ vai hắn, tỏ vẻ thấu hiểu cho việc báo thù của Blogo.

"Đương nhiên, chủ yếu vẫn là vì bánh quy của bà Adele Doviland rất ngon. Nếu chỉ là nguyện vọng như vậy, cậu không nói tôi cũng sẽ giúp cậu."

Jeffrey nhìn về phía ngọn lửa đang dần được khống chế, trong mắt ánh lên màu đỏ rực, lẩm bẩm.

"Một người tốt như bà ấy không nên chết như vậy."

Hai người cùng tưởng nhớ Adele. Một lúc sau, Jeffrey lại tò mò hỏi.

"Vậy thì, nếu cậu được tuyển dụng, cũng đã giết hết lũ ác ma đó, tìm lại được linh hồn của Adele, cậu còn muốn làm gì nữa không?"

Còn muốn làm gì ư?

Blogo ngước nhìn trời, nhất thời bị câu hỏi làm khó. Hắn suy nghĩ rất lâu, tay bất giác đưa lên vị trí trái tim, cảm nhận những rung động mơ hồ truyền đến từ bên dưới.

"Chuộc về... phần linh hồn khiếm khuyết của ta."

Giọng hắn đầy kiên định.