Chương 26: Ngự Thượng Trời Cao

Tài khoản:

Mật khẩu:

"Đây chính là thang bậc của thế giới siêu phàm, là chuỗi thức ăn tàn nhẫn, là cuộc đấu của cường quyền với cường quyền, của đao kiếm với đao kiếm."

Jeffery buông quân cờ trong tay, mặc cho nó rơi xuống bàn cờ, lăn lóc, va đập, khiến cả bàn cờ trở nên hỗn loạn. Các quân cờ nằm ngổn ngang, lăn lóc khắp nơi.

Bologo không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào bàn cờ, không rõ hắn đang nghĩ gì, tay thì nắm chặt quân cờ "Tốt", ngón tay miết mạnh, gần như muốn bóp nát nó.

Quân cờ đơn độc đứng một phía, rồi liều mình tiến lên, không có đường lùi. Hoặc là chết trên đường đi, hoặc là đến được vạch cuối, hoàn thành "Thăng Biến" thần thánh.

"Bologo, bất kể là có tin tức mới về 'Thị Nhân' hay nghi thức cấy ghép bắt đầu, ta đều sẽ thông báo cho ngươi."

Jeffery sắp xếp những việc tiếp theo, hắn nói tiếp:

"Hiện giờ không có nhiệm vụ nào giao cho ngươi cả, ngươi cứ về nhà nghỉ ngơi, thư giãn tinh thần, giữ cho mình một trạng thái tốt, điều này sẽ giúp tăng tỷ lệ thành công của nghi thức cấy ghép."

Bologo ngẩng mắt lên, nhìn Jeffery một cái, đặt quân "Tốt" trong tay xuống, rồi thở dài một hơi.

"Ngươi nói đúng, nóng vội chỉ khiến người ta lo lắng, có lẽ ta thật sự cần nghỉ ngơi một thời gian."

Những Ngưng Hoa Giả như Norm Ward chỉ là bước khởi đầu trên thang bậc siêu phàm, là bậc thang thấp hèn và mạt hạng nhất, còn bản thân hắn thì vẫn chưa đặt chân lên được thang bậc siêu phàm này.

Không ai biết trong bóng tối của Opus này rốt cuộc ẩn chứa những gì. Bologo vẫn nhớ những gì đã được đề cập trước đây, những thế lực thù địch với Trật Tự Cục, bọn chúng cũng có Ngưng Hoa Giả, mà trước khi chính thức giao đấu, Bologo không thể nào biết được giai vị của chúng.

Thế giới này lớn hơn tưởng tượng hàng vạn lần, mà Bologo lúc này vẫn còn rất yếu đuối.

"Ồ, phải rồi, còn một chuyện nữa." Jeffery đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

"Chuyện gì?"

"Còn nhớ chuyện ngươi hỏi ta về 'Mảnh Vụn Linh Hồn' không? Trước đây ngươi không biết về sự tồn tại của Ngưng Hoa Giả nên ta không nói nhiều, nhưng bây giờ xem ra, có lẽ còn có một khả năng khác."

Nghe Jeffery nói vậy, Bologo chăm chú lắng nghe. "Chết đi sống lại" có nguồn gốc rõ ràng, chỉ riêng việc hấp thụ những mảnh vụn bí ẩn này là Bologo vẫn chưa rõ nguyên lý.

"Ngươi có biết 'Ether' không?"

Jeffery thốt ra từ ngữ xa lạ đó.

Bologo lắc đầu, thấy vậy Jeffery nói tiếp:

"Đây là khái niệm do các luyện kim thuật sư đề xuất. Ban đầu, họ cho rằng vạn vật trên thế gian được cấu thành từ Tứ Đại nguyên tố, lần lượt là đất, nước, gió, lửa.

Nhưng sau này, cùng với sự phát triển của luyện kim học, có người lại đưa ra một nguyên tố giả tưởng mới, cho rằng ngoài Tứ Đại nguyên tố ra, hẳn phải có một loại nguyên tố ngự trị trên cả bầu trời.

Loại nguyên tố ngự trị trên bầu trời này được gọi là Ether, và Ether được giả định là sức mạnh đến từ 'Bí Nguyên'."

"Bí Nguyên..."

Bologo thì thầm, "Bí Nguyên" thần thánh, ngọn nguồn của mọi sức mạnh thần bí, điểm cuối của chân lý.

"Ether là có thật, là sức mạnh chưa được biết đến tràn ngập thế gian, là năng lượng để vận hành 'Luyện Kim Củ Trận'. Việc giải phóng 'Bí Năng' của Ngưng Hoa Giả cũng cần đến Ether hiện hữu khắp nơi này. Và có những luyện kim thuật sư cho rằng, vật chất cấu thành nên linh hồn chính là Ether.

Linh hồn chính là Ether tinh thuần nhất."

"Mảnh Vụn Linh Hồn là một loại Ether tinh thuần." Bologo khẽ nói.

"Đúng vậy, nhưng tất cả chỉ là lý thuyết mà thôi. Linh hồn vốn bí ẩn khó lường, huống chi là Mảnh Vụn Linh Hồn lại càng khó quan sát hơn.

Hiện tại những kiến thức này đều đến từ luận văn của một số luyện kim thuật sư, còn sự thật ra sao thì chẳng ai rõ cả."

Jeffery giải thích: "Ta thấy ngươi hứng thú như vậy nên mới để ý một chút. Nếu ngươi còn muốn biết nhiều hơn, có thể đến thư viện của Trật Tự Cục mượn cuốn 'Linh Hồn Học' và 'Ether Luận', nhưng ta cảm thấy chưa chắc ngươi đã đọc hiểu được đâu."

Ether.

Bologo nhớ lại cảm giác kỳ lạ không xác định khi đi qua "Khúc Kính Chi Thược" trước đây, còn có sức mạnh bộc phát từ Chấn Chùy, Norm giải phóng "Bí Năng"...

Tất cả những cảm giác khó hiểu đó đều đến từ dòng chảy của Ether.

"Ether là một loại sức mạnh vô cùng tiện lợi. Một số Ngưng Hoa Giả có thể thoát ly khỏi 'Bí Năng', thao túng Ether, từ đó học được rất nhiều kỹ xảo được gọi là 'Cực Kỹ'."

Jeffery nhìn Bologo đầy mong đợi: "Ta thấy nhóc nhà ngươi rất có thiên phú, học Cực Kỹ chắc sẽ nhanh lắm."

"Cực Kỹ? Đó lại là gì?" Bologo có một cảm giác kỳ lạ, hắn sắp có được câu trả lời rồi.

"Ether là một loại sức mạnh cực kỳ tiện lợi, ngoài việc thúc đẩy 'Bí Năng', một số người còn có thể trực tiếp điều khiển Ether.

Ví dụ như để Ether tràn ngập cơ thể, tăng cường sức mạnh của bản thân, Cực Kỹ này được gọi là 'Ether Tăng Phúc'. Ngoài 'Ether Tăng Phúc' ra còn có rất nhiều Cực Kỹ khác, nhưng mỗi Cực Kỹ đều vô cùng khó học, một Ngưng Hoa Giả có thể nắm vững được một trong số đó đã được coi là có thiên phú rồi."

Lời của Jeffery trong phút chốc đã phá tan sự mờ mịt của Bologo. Hắn cố nén sự kích động, giữ cho mình bình tĩnh.

"Nhưng mà những điều này, đối với một người còn chưa phải là Ngưng Hoa Giả như ngươi thì có hơi sớm, sau này ngươi sẽ có khối thời gian để tìm hiểu."

Jeffery không nói sâu hơn, cũng không kể hết những Cực Kỹ còn lại là gì.

Bologo cũng gật đầu, hắn đã có được thông tin mình muốn, bèn chuyển sang chuyện khác.

"Nhưng mà... Jeffery, cấy ghép 'Luyện Kim Củ Trận' hẳn là một kỹ thuật vô cùng phức tạp, cần kiến thức tích lũy sâu rộng và nguồn tài nguyên khổng lồ để cung cấp. Trật Tự Cục có đủ sức mạnh để duy trì việc tạo ra các Ngưng Hoa Giả.

Vậy thì Norm Ward, một kẻ sống bằng cách liếm máu ở Ngã Rẽ Bàng Hoàng, hắn lấy 'Luyện Kim Củ Trận' từ đâu ra?"

Bologo nói ra nghi vấn trong lòng.

"Kỹ thuật này không phải do Trật Tự Cục độc quyền. Ngươi nên biết, trên thế giới này thứ không bao giờ thiếu chính là những kẻ cuồng tín vì tri thức. Ta đoán gã này đã nhận được sự giúp đỡ của 'Chân Lý Tu Sĩ Hội' nên mới cấy ghép được 'Luyện Kim Củ Trận'."

"Chân Lý Tu Sĩ Hội?"

Đây là một cái tên xa lạ, Bologo hỏi dồn.

"Một tổ chức được cấu thành bởi... một đám luyện kim thuật sư có vấn đề về đầu óc. Theo lẽ thường thì ai cũng thích 'học giả', họ có kiến thức uyên bác và kiến giải riêng, nhưng các luyện kim thuật sư của Chân Lý Tu Sĩ Hội lại là một nhóm người hoàn toàn cực đoan.

Họ theo đuổi chân lý của 'Bí Nguyên', xem 'Bí Nguyên' như thần linh, coi mình là tín đồ, tạo thành một tổ chức giống như giáo phái."

Jeffery châm biếm:

"Lẽ ra là học giả phá vỡ sự ngu muội, cuối cùng lại vì cuồng tín chân lý mà sa vào ngu muội lần nữa."

"Họ là tổ chức đối địch với Trật Tự Cục?" Bologo thăm dò.

"Chưa đến mức đó. Theo định vị của Trật Tự Cục, đây là một tổ chức trung lập, nhưng đôi khi họ cũng gây ra phiền phức, rơi vào trạng thái đối địch tạm thời... Là kẻ địch, nhưng chưa đến mức hận thù một mất một còn, thậm chí có những lúc chúng ta còn hợp tác."

Jeffery nhớ lại những chuyện liên quan đến Chân Lý Tu Sĩ Hội. Vì có xu hướng trung lập nên trong sự nghiệp ngoại cần của mình, số lần hắn phải giao thiệp với những kẻ cuồng tín này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng ở một góc độ nào đó, phần lớn phiền phức của Jeffery đều do đám người này gây ra.

"Lũ này chẳng bao giờ quan tâm đến quy củ gì, chỉ nghĩ đến việc theo đuổi 'Bí Nguyên'. Vì thế, chỉ cần có tiền, chúng sẽ cấy ghép 'Luyện Kim Củ Trận' cho ngươi. Đương nhiên, những 'Luyện Kim Củ Trận' đó đa phần là vật thí nghiệm của chúng," Jeffery nghiến răng, "Vừa làm thí nghiệm vừa kiếm được tiền, đúng là một mối làm ăn hời."

"Có thể nói, đại đa số Ngưng Hoa Giả không được ghi vào hồ sơ đều do lũ thần kinh này tạo ra, ví dụ như Norm Ward."

Jeffery nói tiếp.

"Tuy nhiên, điều đáng ghét nhất ở những người này không chỉ là tùy tiện tạo ra Ngưng Hoa Giả, gây hỗn loạn cho thế giới siêu phàm, mà quan trọng hơn là sự theo đuổi 'Bí Nguyên' không có điểm dừng của chúng.

Không từ thủ đoạn, bất chấp mọi giá.

Có rất nhiều người đã bỏ mạng trong các thí nghiệm của chúng, còn có những thảm họa siêu phàm do thí nghiệm mất kiểm soát gây ra, và cả những kẻ may mắn sống sót sau thí nghiệm nhưng lại biến thành những tồn tại giống như quái vật, không biết nên gọi là gì..."

"Nghe thật tệ..."

Bologo lẩm bẩm, trong đầu hắn đã hình dung ra cảnh tượng đó, một đám học giả điên cuồng, tham lam khao khát tri thức, sự tham lam đó thậm chí đã khiến chúng mất đi nhân tính.

"Đây là sự hy sinh cần thiết để tiến tới chân lý, để khám phá 'Bí Nguyên'... Lũ người đó luôn dùng câu này để biện minh cho mình."

Giọng điệu của Jeffery tràn đầy chán ghét và căm hận, những tập thể điên cuồng như "Chân Lý Tu Sĩ Hội" trời sinh đã đứng ở phía đối lập với Trật Tự Cục.

"Nhưng Trật Tự Cục không trừ khử họ." Bologo nói.

"Bởi vì... đôi khi phải thừa nhận rằng những kẻ điên này thật sự có thể mang lại cho chúng ta những bất ngờ, vì vậy Trật Tự Cục đã đạt được một hiệp ước với họ, duy trì hiện trạng."

Jeffery nói với vẻ hơi bất đắc dĩ, hắn ghét đám người đó, nhưng đôi khi họ lại cần đến đám người đó, thật khiến người ta vừa yêu vừa hận.

"Đương nhiên, nếu Chân Lý Tu Sĩ Hội có khả năng mất kiểm soát, chúng ta ra tay cũng sẽ không chút do dự, quyết không lưu tình."

Jeffery bật ra một tràng cười rợn người. Trật Tự Cục có thể dung thứ cho sự tồn tại của "Chân Lý Tu Sĩ Hội" là vì Trật Tự Cục nắm giữ vũ lực tuyệt đối, vũ lực tuyệt đối mang lại cường quyền, cùng với sự tự tin và ung dung tuyệt đối.

Nói xong những chuyện này, Jeffery đột nhiên nhìn chằm chằm Bologo, như đang suy nghĩ điều gì. Bologo bị hắn nhìn đến phát hoảng, đang định nói gì đó thì Jeffery lên tiếng:

"Bologo, ngươi về nhà nghỉ ngơi cũng không có việc gì làm đúng không?"

"Đúng vậy, sao thế?"

Quả thật là vậy, khi không làm việc, cuộc sống của Bologo rất đơn giản: thức dậy, bày binh bố trận trên sa bàn chiến tranh một lúc, rồi nghe những bản nhạc mình thích.

Chính Bologo cũng cảm thấy hơi nhàm chán, nhưng trong khoảng thời gian trước đây, vì là kỳ thực tập, có khả năng bị trả về hắc lao, hắn căn bản không có tâm trí nghĩ đến những chuyện này, cộng thêm cái chết của Adele, nội tâm càng thêm bồn chồn khó yên.

"Ngươi nên tìm vài sở thích, hoặc nuôi thú cưng gì đó, như vậy sẽ có lợi cho sức khỏe tâm lý của ngươi." Jeffery nói.

Nói đến đây, Bologo khựng lại, nhớ ra Adele cũng từng nói với hắn những lời tương tự.

"Thú cưng..."

Bologo lẩm bẩm, giọng nói hiền từ vọng về từ ký ức.

"Bologo, ngươi có từng nghĩ đến việc nuôi một con thú cưng gì đó không?"

Trong ký ức, đó là một buổi chiều u ám, lúc đó Bologo vẫn chưa dọn ra khỏi ghế sofa nhà Adele.

"Thú cưng? Chưa từng nghĩ đến."

Bologo nằm trên sofa, nhìn Adele từ trong bếp bước ra. Bà đã già đến mức không còn nhận ra, nhưng Bologo luôn quên mất bà là một người già, những tháng ngày tươi đẹp vẫn còn đọng lại trên người bà.

"Ta nghĩ ngươi có thể nuôi thứ gì đó." Adele ngồi xuống bên cạnh Bologo, nhẹ nhàng xoa đầu hắn.

"Dù là mèo, chó, hay chuột hamster gì đó, cũng cần có một sinh vật sống để cuộc sống tĩnh lặng của ngươi có thêm chút sinh khí, phải không?"

"Ta thấy cuộc sống của ta khá có sinh khí mà, ta chính là một sinh vật sống đây." Bologo nói.

"Ngươi như vậy không được, ngươi một mình dù đói hay no, cuối cùng cũng chỉ là chuyện của một mình ngươi... Ngươi cần phải quan tâm đến thứ gì đó, một sinh mệnh nhỏ bé cần ngươi chăm sóc."

"Cần chăm sóc, cần quan tâm..."

Thoát ra khỏi hồi ức, Bologo có chút ngẩn ngơ, không ngờ đã qua lâu như vậy, lại xảy ra nhiều chuyện đến thế.

Hắn cũng không nhớ rõ lúc đó đã nói gì với Adele, nhưng trong ấn tượng, lúc đó Bologo còn lo lắng cho những thăng trầm sau này, cũng không rõ mình sẽ tiếp tục được tự do hay bị nhốt trở lại hắc lao, nên đối với chuyện thú cưng, hắn cũng không mấy để tâm.

"Ta thấy tâm lý của ta khá lành mạnh, nếu không lành mạnh thì đã phát điên trong hắc lao từ lâu rồi... Còn về thú cưng, ta sẽ xem xét."

Bologo cảm thấy đây không phải là vấn đề.

Jeffery nhất thời nghẹn lời. Bologo không có bệnh sao? Trông thì đúng là không, một người rất bình thường, có thể giao tiếp hiệu quả. Nhưng đầu óc của Bologo thật sự không có vấn đề gì sao? Jeffery giữ thái độ hoài nghi về điều này.

Giống như ở trong trại điên quá lâu, Bologo đã sớm nhiễm phải một chút điên loạn, nhưng hắn hoàn toàn không nhận ra, lại coi sự "bất thường" này là "bình thường".

Trong một năm ở chung, Jeffery đã nhận thức rõ điều này, vì vậy hắn luôn vô tình hay cố ý can thiệp vào Bologo. Hắn không mong có thể chữa khỏi cho Bologo, nhưng ít nhất cũng đừng để tình trạng xấu đi, cố gắng giống một con người nhất có thể, dù là trang phục hay trạng thái tinh thần.

Ho khan hai tiếng một cách gượng gạo, Jeffery lục túi, lấy ra một tấm vé đưa cho Bologo.

"Ngươi nên tìm việc gì đó để làm, gặp gỡ những người sống khác... Ngươi thấy đi xem một vở kịch sân khấu thế nào?"

Bologo nhận lấy tấm vé, là vé của nhà hát, trên đó có in thời gian, địa điểm, và tiết mục sắp biểu diễn.

"Ừm... được thôi."

Bologo không từ chối ý tốt của Jeffery, cất tấm vé đi.

Thực ra Bologo cảm thấy mình không cần nghỉ ngơi, một kẻ chết đi sống lại như hắn giống như một người sắt kiên cường, thân thể bằng sắt, ý chí bằng sắt.

Hắn cảm thấy như vậy rất tuyệt, nhưng Bologo cũng hiểu rằng mình năng nổ như vậy khó tránh khỏi khiến Jeffery lo lắng, chi bằng nghe lời hắn, thư giãn một cách thích hợp. Đây không phải vì bản thân, mà là để những người xung quanh yên tâm.

"Ta khá thích đoàn kịch này, nếu không phải mấy ngày nay tăng ca không có thời gian đi thì mới đến lượt ngươi được hời đó." Jeffery lại nói.

"Vậy... ta về nhé?"

"Về đi! Về đi!"

Jeffery đuổi Bologo đi. Bologo đứng dậy đi đến cửa, đang định đẩy cửa rời đi thì lại quay trở lại.

"Phải rồi, Jeffery, lúc bắt Norm ta còn thu được một ít dược tề không rõ và cả Đá Hiền Triết, mấy thứ này các ngươi xử lý thế nào?" hắn hỏi.

Jeffery hiểu ý Bologo, hắn đáp:

"Dược tề có người chuyên môn kiểm tra thành phần, Đá Hiền Triết cũng vậy, chúng ta sẽ giao cho các luyện kim thuật sư, để họ hoàn nguyên Đá Hiền Triết về 'Linh Hồn Xán Kim'. Ta sẽ dặn họ chú ý phân biệt linh hồn bên trong, nếu có linh hồn của Adele, ta sẽ báo cho ngươi."

Nghe câu trả lời như vậy, Bologo gật đầu, liếc nhìn bàn cờ, nhặt quân "Tốt" của bên đen lên, nắm chặt trong tay.

"Vậy ta đi đây."

Bologo nói, vẫy tay chào tạm biệt Jeffery, không đợi Jeffery nói gì đã rời đi ngay.

Đường về có vẻ dài, không có "Khúc Kính Chi Thược", mỗi lần từ Trật Tự Cục trở về nhà đều là một hành trình dài đằng đẵng. Bologo quyết định, sau này hoặc là kiếm một chiếc "Khúc Kính Chi Thược", hoặc là chuyển nhà đến Linh Nạp Khu, cái cảnh đi làm chết tiệt này thật quá giày vò người ta.

Đi trên con phố dẫn đến nhà ga, có lẽ vì sắp vào đông nên có thể cảm nhận rõ cái lạnh của ban đêm. Trên những cành cây khô héo còn treo vài chiếc lá úa, phát ra tiếng xào xạc.

Tay Bologo đút trong túi áo, lòng bàn tay vẫn nắm chặt quân cờ "Tốt".

Hắn đang nghĩ về một vài chuyện, những chuyện mà chính Bologo cũng không biết phải miêu tả thế nào.

Bologo cảm thấy việc dùng cờ vua đen trắng để đặt tên cho sức mạnh siêu phàm này không phải chỉ vì lý do tương tự nào đó, nó hẳn phải có một tầng ý nghĩa sâu xa hơn.

Giống như một loại trực giác.

Dù là "Ngưng Hoa Giả" thấp hèn, hay "Vinh Quang Giả" cao quý, từ đầu đến cuối những quân cờ này đều là một thành viên trên bàn cờ...

Vậy có khả năng nào, bên ngoài bàn cờ rộng lớn này, có thứ gì đó đang dõi theo bàn cờ, chúng là những kẻ cầm cờ ẩn mình trong bóng tối, từ ngàn trăm năm trước, thậm chí là những thời đại còn cổ xưa hơn, đã đang đánh cờ đối kháng, và cuộc tranh chấp này, cho đến nay vẫn chưa kết thúc.

Bước chân của Bologo dừng lại, một luồng khí lạnh buốt sinh ra từ sâu trong linh hồn bùng phát, lan từ tim, dọc theo dòng máu chảy xiết, lan khắp toàn thân.

Hít một hơi thật sâu, thở ra một làn khói trắng, Bologo không nghĩ nữa, cứ thế bước thẳng vào bóng tối.