Chương 299: Tử vận xưng tôn Tiểu đào hồng

Dãy núi xa xăm dần khuất trong tầm mắt, chỉ còn lại bóng dáng mù mờ dưới chân trời xa vời. Trời không còn xanh thẳm mà nhuốm lấy sắc đỏ rực rỡ của buổi hoàng hôn.

Hoàng hôn mang theo ánh chiều tà, vương vãi lên mặt đất như dòng nước chảy tràn, bao phủ cả một huyện lỵ nhỏ bé. Thành trì cổ kính của huyện lỵ ấy đứng sừng sững qua bao năm tháng, tuy đã để lộ những mảng vỡ tróc, dấu tích của thời gian phủ đầy lớp bụi phong sương.

Trên thành, vài chiến sĩ lê lết tựa vào tường, thoáng chốc lại cười khẽ bàn tán về trong những khu vườn thượng lưu của thành đã xuất hiện vài thiếu nữ mới, tiếng cười vang lên chứa đựng khát vọng tươi đẹp về đời sống.

Ngay dưới cổng thành, một đoàn xe dài chậm rãi tiến vào trong thành. Tiếng vó ngựa hí vang, tiếng roi quất vùn vụt và tiếng quát tháo hòa quyện vào nhau, tạo thành một bức tranh náo nhiệt dù trời đã ngả chiều.

Dẫu là buổi chiều tà, nhưng không khí vẫn nóng bỏng, như một chiếc lồng hấp nung nóng khắp cả đất trời, không gió, chẳng mưa, chỉ còn sót lại cái oi bức khó chịu.

Thành nhỏ, chốn chỉ là một huyện lỵ vắng vẻ. Trên đường phố thưa thớt người qua lại, ai nấy đều quạt quạt chiếc quạt trong tay, thỉnh thoảng lại rên lên mấy câu phàn nàn về thời tiết oi bức này.

Nơi náo nhiệt nhất chính là quán trà. Một bát trà thanh mát làm dịu bớt cái nóng oi ả của mùa hạ. Vào giờ chiều, đây là chốn mọi người tụ họp, trò chuyện bàn tán những chuyện đời thường như chiếc áo nhà họ Trương, lời nói nhà họ Lý, tạo nên không khí ấm cúng nhộn nhịp.

Bên cạnh quán trà là những khu vườn thượng lưu trong thành, nơi giàu có tụ họp. Nhiều anh chàng đi ngang qua không khỏi liếc nhìn những thiếu nữ xinh đẹp, khoác lên người bộ xiêm y lộng lẫy tựa như hoa đào đua sắc nơi cửa sổ gỗ. Thì ra, thời tiết oi bức chỉ càng khiến lòng người thêm bức bối.

Nếu bên cạnh có phu nhân, chắc chắn những bà vợ này sẽ cau mày hậm hực, kéo chồng mình rời đi vội vàng. Cũng có khi khéo léo mắng mỏ những cô gái coi thường lễ nghi kia một vài câu.

Giữa những lời đồn đại trong huyện lỵ, những cô gái ở khu vườn ấy đều xinh đẹp như tiên hoa, sắc mặt đã toát lên vẻ mê hoặc. Mỗi căn phòng trong khu vườn chất đầy đá lạnh, lại có những tiểu tỳ tắm quạt nhẹ nhàng, tạo nên miền trời mát rượi cho quý ông quyền thế.

Theo truyền thuyết, nơi đây còn có vô số mỹ lạc và tửu sắc... Là nơi khiến bao chàng trai trong thành mơ ước, muốn được gần gũi những mỹ nhân, thưởng thức rượu ngon, hoặc tận hưởng không khí mát lạnh.

"Một nơi lý tưởng," Mạnh Hạo siết chặt nắm tay, nghiêm túc nói với hai người đồng thanh niên, đều chừng mười hai tuổi.

“Cũng chỉ có hai người các ngươi mới đủ nghĩa khí!” Mạnh Hạo vỗ vai hai cậu, một người gầy guộc, người kia tròn trịa, cả hai đều tràn đầy phấn khích nhưng cũng ngập ngừng e lệ.

“Ngày mai, ta sẽ lên học ở tư đường. Danh hiệu hung ác nhất Đông Lai huyện, sẽ truyền lại cho hai ngươi. Nhớ kỹ, đừng làm hoen ố thanh danh của ta!” Mạnh Hạo nhìn chăm chú hai cậu như một vị tổ sư đang truyền ngôi, lời nói vừa nghiêm trang vừa mang một vẻ linh thiêng.

Nếu như vị trí của ba người cũng mang đậm phong vị thần thánh, thì khí thế mà lời ấy toát ra càng thêm vững chắc. Nhưng bi ai thay, ba người đang nằm trên bức tường thành phía sau, mải mê nhìn về bên trong.

Đó là tường hậu của khu vườn thượng lưu, bên trong có một sân, không xa là một tòa lầu hai tầng nối liền với dãy kiến trúc phía trước. Nằm trên tường, nhìn rõ đôi nam nữ ở lầu hai, tiếng cười nói vang vẳng dịu dàng.

“Phương thiếu gia, yên tâm đi, danh hiệu hung ác nhất Đông Lai huyện sẽ mãi là của thiếu gia, còn chúng ta hai người đệ nhị đệ tam sẽ giúp giữ vững danh tiếng!” Cậu bé mập mạp với khuôn mặt đầy tàn nhang vui mừng thốt lên. Người gầy gò bên cạnh cũng gật đầu mạnh mẽ.

“Tốt, ta tin các ngươi! Nhưng trước đã, cần có chiêu thức kết nghĩa. Hôm nay sẽ là thử thách của các ngươi, xem ai ra ngoài, cho ta ném gạch thật đau!” Mạnh Hạo nghiêm túc nhìn hai cậu.

Trong tay ba đứa trẻ đều nắm chặt những viên gạch to.

“Tiểu tử chết tiệt kia dám ve vãn tiểu đào hồng của ta, ta phải tận mắt xem mặt hắn là ai!” Mạnh Hạo nghiến chặt răng, mắt nhắm chặt nhìn lên lầu hai khu vườn.

“Tiểu đào hồng đã hứa với ta rồi, khi ta lớn sẽ được ngủ cùng nàng. Nhưng không biết thằng đồ tể nào dám ức hiếp tiểu đào hồng!” Hơi thở của Mạnh Hạo gấp gáp, lòng tràn đầy căm hờn. Hai người bạn nhìn nhau rồi càng thêm kính phục, lòng ngưỡng mộ không nguôi. Được vào khu vườn thượng lưu, chiếm trọn trái tim của một mỹ nhân, lại là niềm ao ước không chỉ riêng mỗi người trong thành.

Hương trầm dịu dàng trôi qua lúc trời chạng vạng, ánh trăng non ló dạng, cửa lầu hai bất ngờ bật mở, một cô gái khoác lên người xiêm y lộng lẫy dìu một trung niên hơi say, tiếng cười khẽ vang lên.

Trăng mờ không soi rõ khuôn mặt, song Mạnh Hạo lập tức biết ngay đó là tiểu đào hồng, đôi mắt đỏ hoe, thét lớn:

“Chết tiệt mày, đồ tạp chủng! Đồ dám đụng vào tiểu đào hồng của ta!” Bất chợt Mạnh Hạo tung viên gạch trong tay.

Hai người bạn cũng đồng loạt ném gạch theo.

“Ta đây... à?” Mạnh Hạo vừa định xông lên, đột nhiên người run rẩy, trung niên say trong sân né tránh viên gạch dễ dàng, ngước nhìn Mạnh Hạo, giật mình rồi bừng lên cơn thịnh nộ.

“Tiểu thằng chó chết, mày dám nổi loạn!” Giọng nói đinh tai nhức óc khiến Mạnh Hạo run rẩy thảng thốt.

“Cha...” Cơn giận tuôn trào bỗng chốc tắt ngúm như tạt gáo nước lạnh. Mạnh Hạo nhảy xuống tường, vội vã bỏ chạy. Hai đồng bạn cũng mặt tái mét, nhanh chóng bỏ trốn theo.

“Xong rồi xong rồi, cha hắn chính là hung ác nhất thành này, người đứng đầu cảnh sát. Giết người chẳng ngần ngại…” Hai cậu bé hốt hoảng chạy trối chết.

Cho đến khi ba người khuất bóng, trung niên trong sân lại bật cười phì cười, cảnh con trai trốn cha khiến ông vừa tức vừa buồn cười.

“Đứa nhỏ này hư hỏng, gửi nó đến trường học là đúng!” Ông lẩm bẩm.

Đêm khuya, Mạnh Hạo lê bước về nhà, thở dài uể oải, đứng trước cửa ngôi phủ sáng rực điện đèn, khuôn mặt thấm đầy phiền muộn.

“Sao lại là cha ta... mẹ ơi, nếu mẹ còn sống, chuyện này sẽ không thế này, cha nuối tiếc cho con!” Mạnh Hạo lăn tròn mắt, vừa đẩy cổng nội viện đã khóc nức nở.

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ!”

“Mẹ ơi, đêm qua mẹ mơ gọi, bảo con đến bên tiểu đào hồng...”

“Mẹ ơi...”

“Im miệng!” Một giọng nói đượm giận dữ vang lên từ trong nhà, cánh cửa bật mở, cha Mạnh Hạo đứng đó, nheo mày nhìn con.

“Đừng giả vờ nữa, chưa đi ngủ sao? Ngày mai ta dẫn ngươi đến trường học bái sư.” Trung niên nói với con.

“Con không đi! Đi học chỉ bị người ta cười!” Mạnh Hạo lùi lại mấy bước, gào to.

“Đồ chó chết! Đến tuổi rồi còn nói nhăng nói cuội!” Trung niên cau mày bước nhanh tới, bắt lấy Mạnh Hạo, mắng rồi phạt nhẹ vào mông con.

Tiếng vỗ dội vang, nhưng không hề đau đớn. Từ nhỏ đến lớn, cha con họ cùng nhau trải qua, mỗi lần có lỗi, có vẻ nghiêm khắc mà lại không dám đánh nặng.

“Học hành có gì đáng sợ? Biết tôn sư trọng đạo, hiểu chuyện nhân đạo. Ngươi có đi không?”

“Con không đi!” Mạnh Hạo lại lớn tiếng nhưng mắt vẫn đảo liên tục.

“Ngươi...” Trung niên giơ tay cao.

“Nếu cha không tìm tiểu đào hồng nữa, con sẽ đi, tìm người khác không sao, chỉ cấm tìm nàng!” Mạnh Hạo vội nói, sợ cha nổi giận đánh đau.

Trung niên cười chua chát, thả tay xuống, vỗ vỗ đầu con.

“Được rồi, ngươi còn nhỏ, đã biết những trò tầm phào này. Cha không tìm tiểu đào hồng nữa, để dành cho ngươi, khi trưởng thành, để nàng làm tiểu thiếp của ngươi!”

“Thật sao?” Mắt Mạnh Hạo sáng lên.

“Ngoan, không được ngủ nữa!” Trung niên nheo mắt, thả Mạnh Hạo ra. Cậu bé vui mừng chạy vào phòng, cởi quần áo nằm xuống, say mê trong giấc mơ đẹp đẽ.

Sáng sớm hôm sau, trời còn mờ sương, Mạnh Hạo vẫn say ngủ thì cha lấy áo choàng phủ lên, lau mặt cậu. Nét mặt nghiêm nghị mang theo tình thương mà thường ngày Mạnh Hạo không thấy được.

Ông bế cậu lên như thuở nhỏ, cho đầu dựa vai, rồi rời nhà.

Trên đường đi, gã trung niên bước đi chập chững, bế đứa con trai ương bướng này không phải chuyện dễ dàng.

Nửa canh giờ trôi qua, đến trước cổng nhà một đại lão danh tiếng phía đông thành, đặt Mạnh Hạo xuống, đánh thức rồi gõ cửa.

Ngáp dài, Mạnh Hạo đứng trong sân không thể thấy bên trong. Cha hình thành kính, thành khẩn cầu thỉnh.

Không lâu sau, người trung niên bước ra cùng một bô lão đầu tóc bạc trắng. Đấng trượng phu gương mặt cằn cỗi nhưng tinh thần minh mẫn, toát ra thần thái uy nghiêm hơn người.

Đôi mắt ông sâu thẳm, như chứa đựng cả vì sao lấp lánh, khiến ai nhìn vào cũng thấy tâm thần đắm chìm.

Ông nhìn Mạnh Hạo, như nhìn thấu tiền kiếp cũng như tương lai. Như nhìn thấu cõi trần thế nhiễu nhương, tìm được chốn để thanh thản.

Cuối cùng, ông gật đầu.

"Thầy tôn như cha, Phương Mộc, ngươi phải kính trọng thầy hơn cả tôn kính ta! Nếu không làm được, ngươi sẽ không phải là con ta."

Cha Mạnh Hạo nhìn con sâu sắc rồi rời khỏi phòng.

Xin lỗi vì hiểu lầm "bái sư" trong chương trước. Thực ra đây là một khởi đầu mới của con đường tu tiên. Giờ ta sẽ lặng yên nơi góc tường mà suy ngẫm, mong nhận được sự đồng cảm từ quý độc giả.

Xa rời thế tục, gió mây bồng bềnh, hãy để vạn pháp hội tụ trong tâm, cho con đường tiên hiệp mở rộng lối đi phía trước.