Chương 300: Chọn lựa con đường nào phù hợp

QUYỂN THỨ HAI: SƠ NHẬP NAM VỰC

Mạnh Hạo ngẩn người. Đã bao nhiêu năm rồi, hắn không còn thấy phụ thân nói chuyện với mình bằng giọng điệu không hề nghiêm khắc, nhưng lại nặng nề đến mức khiến hắn tỉnh cả ngủ như vậy.

"Tôn sư như phụ..." Mạnh Hạo nhìn bóng lưng phụ thân khuất dần. Dù chỉ là một chiếc áo dài đơn giản, nhưng giờ phút này, không hiểu sao trong mắt Mạnh Hạo, quanh phụ thân dường như nổi lên một trận gió màu tím.

Cơn gió ấy khiến một vùng trong tâm trí hắn như vỡ vụn, như thể trước mắt hắn hiện ra một bức tranh. Trong bức tranh ấy, hình dáng phụ thân mờ ảo, khi nhìn hắn, khẽ thở dài một tiếng.

Trong bức tranh còn có mẫu thân, đang dịu dàng nhìn hắn, dường như trong mắt còn ẩn hiện những giọt lệ.

Dường như... còn có Đường Lâu, còn rất nhiều ký ức hỗn tạp. Mạnh Hạo trầm mặc, một lúc sau lắc mạnh đầu, khi quay người lại, hắn nhìn thấy một tòa tháp cao trong huyện thành, đó... chính là Đường Lâu.

"Trước đây hình như không có... mà hình như vẫn luôn có." Trong mắt Mạnh Hạo lộ ra một vẻ mờ mịt.

"Nơi này của ta không phải là trường tư." Khi Mạnh Hạo còn đang mờ mịt, bên tai hắn truyền đến một giọng nói già nua. Mạnh Hạo vội vàng quay người, nhìn lão giả trước mặt. Sau lưng hắn, phụ thân đã đi xa, giờ phút này trong sân chỉ còn lại hắn và lão giả.

"Trước ngươi, lão phu từng có mười bảy đệ tử. Trong số đó có vài người quy về hư vô, có vài người đã đi ra con đường của riêng mình, cũng có vài người... vẫn còn chìm đắm trong sự theo đuổi của họ.

Tính đi tính lại, có người đã không còn được xem là đệ tử của lão phu nữa. Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đệ tử thứ mười tám của lão phu, nhưng ta sẽ gọi ngươi là Tiểu Cửu." Lão giả nhìn Mạnh Hạo, chậm rãi mở lời, giọng nói mang theo vẻ tang thương. Theo lời nói truyền đến, Mạnh Hạo dần dần không còn nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh. Trước mắt chỉ còn lại lão giả.

"Ngươi còn có một sư muội, mặc dù bái sư sớm hơn ngươi, nhưng không phải chính thống, cho nên xếp sau ngươi, nàng họ Sở."

Mạnh Hạo không hiểu sao trong lòng có chút căng thẳng, giờ phút này không biết nên quỳ lạy, hay nên cúi người ôm quyền. Hắn có chút lúng túng.

"Tên của lão phu đã không dùng từ rất lâu rồi, người ngoài thường gọi ta bằng đan hiệu, còn người quen thuộc thì gọi ta là Đông Tiên Sinh."

"Lão phu cả đời chưa cưới vợ, cho nên không có con cái. Đệ tử của ta chính là con cái của ta. Các ngươi truyền thừa học thức của ta, kéo dài dấu vết của ta trên thế gian này. Đối với ta mà nói, các ngươi... là những người thân thiết nhất trong cuộc đời này của ta." Lão giả nhìn Mạnh Hạo, thần sắc mang theo uy nghiêm, nhưng ánh mắt lại dịu dàng, ẩn chứa sự từ ái, như thể ông đã nhìn Mạnh Hạo như vậy nhiều năm, đã khảo nghiệm rất lâu rồi.

"Từ hôm nay trở đi, ta chính là sư tôn của ngươi!"

"Tôn sư trọng đạo, sư tôn như phụ, ta..." Mạnh Hạo theo bản năng mở lời.

"Lời này không cần nói ra, trong lòng có là được rồi, Tiểu Cửu, quỳ xuống!" Đôi mắt lão giả lập tức lộ ra ánh sáng sắc bén, cả người trong khoảnh khắc này, dường như trở thành chí cao vô thượng của mảnh thiên địa này.

Cảm giác cụ thể Mạnh Hạo không thể hình dung, hắn chỉ cảm thấy, khoảnh khắc này, lão giả trước mắt, dường như trở thành trời, nhưng lại không lạnh lẽo, ngược lại còn có một loại từ ái sâu sắc và dịu dàng, như một ngọn núi, có thể che chắn phong ba bão táp trước mặt hắn.

Mạnh Hạo cúi đầu, quỳ xuống.

Cúi quỳ này, hắn không thấy bầu trời trong khoảnh khắc ấy đứng yên bất động, mây trời tĩnh lặng, chim chóc trên không trung mất đi sự linh động, đại địa không rung chuyển, nhưng cả thành trì này, trong khoảnh khắc ấy, cũng đều trở nên tĩnh lặng.

"Trở thành đệ tử của ta, trong cuộc đời này, chỉ thực sự khấu bái hai lần."

"Lần thứ nhất, là khi bái sư. Lần khấu này, kết với ta một cái nhân, từ đó vận mệnh ràng buộc, ngươi không đoạn, ta không đoạn!

Còn lần thứ hai, đợi khi ngươi tỉnh ngộ, đến trước mặt ta, ta sẽ nói cho ngươi biết."

"Khấu bái bái sư, chia làm ba khấu, lần lượt là Trĩ Tử, Viễn Khứ, Mộ Vọng. Giờ đây, là khấu Trĩ Tử của ngươi." Lão giả nhìn Mạnh Hạo, khẽ mở lời.

Mạnh Hạo nửa hiểu nửa không, hai tay chạm đất, hướng về lão giả cúi sâu một khấu.

Khấu này, trời xanh động, gió mây cuộn, chim chóc bay xa!

Khấu này, đại địa rung, chúng sinh mộng, chuyện cũ hiện!

Khấu này, nhân tiền kiếp, quả hậu thế, đời này... ngươi không đoạn, ta không đoạn!

Tiếng cười của lão giả, mang theo sự sảng khoái, vang vọng khắp nơi. Trong tiếng cười ấy, có cảm khái, có thỏa mãn, có từ ái, cũng có trách nhiệm.

Từ nay về sau, thiếu niên trước mắt này, đã trở thành đệ tử của mình. Từ nay về sau, mọi hành động của thiếu niên này, đều có dấu ấn của mình. Từ nay về sau, trong sinh mệnh của thiếu niên này, mình... chính là sư tôn của hắn!

Đây là nhân quả, không phải trời định, mà là người định, là một mối duyên, không phải thiên duyên, không phải định mệnh trong cõi u minh, mà là sự lựa chọn của hai người.

Một người chọn sư tôn, một người chọn đệ tử, kết nên mối... nhân quả này!

"Ngươi còn cần trải qua khấu Viễn Khứ, khấu Mộ Vọng. Trong quá trình này, cuộc đời ngươi có rất nhiều con đường tồn tại, đi con đường nào... tùy thuộc vào lựa chọn của ngươi.

Nếu cuối cùng ngươi khấu Mộ Vọng, thì danh phận sư đồ của ta và ngươi, không ai có thể đoạn tuyệt! Lễ bái sư của ngươi, ta không nhận, bởi vì ta đã nhận một lần rồi." Lão giả khẽ mở lời, đưa tay xoa đầu Mạnh Hạo, mỉm cười từ ái, bảo hắn đứng dậy.

Mạnh Hạo nửa hiểu nửa không, đứng dậy, nhìn sư tôn trước mắt. Hắn có thể cảm nhận được sự từ ái của đối phương, càng cảm nhận được sự ấm áp dâng lên trong lòng dưới ánh mắt ấy.

Hắn gật đầu thật mạnh.

Xuân đi thu đến, năm này qua năm khác, Mạnh Hạo đã mười chín tuổi. Trong bảy năm này, hắn phần lớn thời gian sống ở chỗ sư tôn, đọc sách, ngắm gió mát mây trắng, nhìn trăng sáng sao trời.

Mọi thứ trong sách, khiến hắn biết được tôn sư trọng đạo. Mọi thứ trong sách, khiến hắn hiểu được thế giới rộng lớn.

Bảy năm trôi qua, phụ thân già đi rất nhiều, sư tôn cũng càng thêm lão mại. Tiểu Đào Hồng cũng không còn là đào hát nổi tiếng của viện phường, một năm trước, nàng được một phú hộ ở huyện ngoài chuộc thân, làm thiếp.

Trước khi đi, nàng còn tìm Mạnh Hạo, như thể coi Mạnh Hạo là em trai, dịu dàng nói chuyện, cuối cùng trong nụ cười của Mạnh Hạo, nàng đi xa lên kiệu, rời khỏi Đông Lai huyện.

Hai người bạn đồng hành năm xưa, theo lời hứa hẹn, tiếp nhận truyền thừa của Mạnh Hạo, giờ đây quả thực đã trở thành ác bá trong huyện thành.

Mạnh Hạo không còn là kẻ tự xưng ác bá năm xưa. Hắn cởi bỏ những bộ y phục lòe loẹt, khoác lên mình chiếc áo dài thư sinh đơn sắc.

Chiếc áo dài màu xanh, giống như tuổi thanh xuân non nớt của hắn, chỉ là theo sự luân chuyển của xuân thu, trên mặt hắn bớt đi một chút khinh bạc, thêm một chút trầm ổn. Hắn thích suy tư, thích nhìn lên bầu trời, không biết đang nhìn gì.

Thích khi mưa gió, đứng trong đình, nhìn những tia chớp sấm sét từ xa, nhìn mưa rơi xuống đất. Lúc này, hắn sẽ nghĩ đến những cảnh đời tang thương mà hắn đã đọc trong sách.

Như một giấc mộng, bảy năm thời gian như một trận phong vũ, Mạnh Hạo không cảm thấy mình đã thay đổi gì, nhưng trong mắt người ngoài, hắn đã thay đổi quá nhiều.

Hắn thường xuyên nhìn Đường Lâu, thường xuyên trong đầu hiện lên những ký ức dường như là kiếp trước, rất hỗn tạp, không liền mạch, nhưng bảy năm trôi qua, những ký ức này cũng dần dần hiện ra càng lúc càng nhiều.

Mạnh Hạo nhìn sư tôn ngày càng già yếu, muốn nói ra ý định đi xa, hắn muốn đi qua từng ngọn núi, đi xa từng vùng đất, để nhìn xem thế giới bên ngoài.

Nhưng cuối cùng, hắn nhìn huyện thành, nhìn sư tôn, nhìn phụ thân, không mở lời, mà trầm mặc.

Một năm, một năm... Khi bảy năm thứ hai đến, vào mùa thu năm ấy, lá thu rơi rụng khắp đất, trong gió như muốn về cội, phụ thân hắn bệnh nặng, trong một đêm gió tím thổi lên, phụ thân qua đời.

Trước mộ phụ thân, Mạnh Hạo mắt hiện lên vẻ hoảng hốt, mơ hồ như trở về mười bốn năm trước, phụ thân ôm hắn, đến trước cửa sư tôn, chớp mắt mười bốn năm trôi qua, trong trầm mặc, Mạnh Hạo uống cạn một bầu rượu.

Khi quay người rời đi, hắn nói với sư tôn ý định đi xa, đây là một giấc mơ của hắn, đã ấp ủ trong lòng rất lâu rồi.

Khi đi xa, Mạnh Hạo trước mặt sư tôn, khấu xuống lạy thứ hai, đây là... lạy Viễn Khứ.

Trong ánh mắt dõi theo của sư tôn, Mạnh Hạo vác hòm sách, vào một buổi sáng sớm, bước đi trên ánh nắng ban mai, càng lúc càng xa.

Lần đầu tiên hắn quay đầu lại, không còn nhìn thấy sư tôn. Lần thứ hai, ngay cả Đường Lâu cũng biến mất.

Mạnh Hạo trầm mặc, hắn mơ hồ như đã hiểu ra điều gì đó, khi quay người, hắn đi càng lúc càng xa, không quay đầu lại lần thứ ba.

Trên đại hà, Mạnh Hạo gặp một người lái đò, nói chuyện về truyền thuyết của Trường Hà, trong truyền thuyết ấy dường như có tiên nhân cư trú trên con sông này.

Tiên nhân, là một danh xưng Mạnh Hạo thỉnh thoảng thấy trong sách đã đọc, khiến hắn rất hứng thú. Hắn đã sống ba năm bên con sông này, tiếc là không thấy tiên nhân, mà là trong bóng nước phản chiếu, dường như thấy một Mạnh Hạo khác.

Bay trên trời, tu trong núi, luyện trong một mạch Đan Đông tên là Tử Vận Tông...

Dường như chỉ cần hắn nhảy xuống, là có thể trở thành một Mạnh Hạo khác, kết thúc cuộc đời này.

Ba năm sau, Mạnh Hạo hai mươi chín tuổi, năm cuối cùng của tuổi tam thập nhi lập, hắn không nhảy xuống sông, mà đứng dậy rời khỏi Trường Hà này, đi đến một nơi xa hơn.

Một năm sau, trong một khu rừng u tối dường như không có tận cùng, một đêm trăng tàn gió lớn, Mạnh Hạo nhìn thấy bóng dáng nữ tử lảng vảng, cùng những ngôi mộ hoang phế, trước mộ không còn hương khói, khu rừng đen kịt u ám, Mạnh Hạo có chút sợ hãi. Khi vô số bóng dáng vây quanh hắn, Mạnh Hạo nghĩ đến một ấn quyết bằng ngón tay trong ký ức.

Hắn kết ấn quyết này, trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ xung quanh đều biến mất.

Từ đó, hắn đối với khu rừng u ám này nảy sinh sự tò mò, đi trong rừng u, sống trong bụi rậm, nhìn thấy những cảnh tượng kỳ quái ly kỳ, nhìn thấy những con dã thú kỳ dị hung mãnh.

Trong khu rừng này, hắn đã đi ba năm, mới xuyên qua được. Khi rời đi, hắn quay đầu nhìn lại khu rừng này, trên mặt lộ ra vẻ hoảng hốt, hắn có một cảm giác, nếu mình muốn, dường như khu rừng này, có thể thuộc về mình.

Ở đây, một người, cùng với thiên địa tự nhiên, theo đuổi một cuộc đời siêu thoát phàm tục.

Khi nhìn ngắm, Mạnh Hạo nghĩ đến lời sư tôn hai mươi mốt năm trước, cuộc đời con người, có quá nhiều con đường, lựa chọn con đường nào... phải xem chính mình.

"Nơi này, cũng không phải con đường ta muốn chọn." Mạnh Hạo trầm tư, quay người đi xa.