Thời gian chầm chậm trôi, chẳng biết từ lúc nào, Trần Phàm đã rời đi. Mạnh Hạo là sư đệ của hắn, dù mới bước chân vào nội môn, nhưng với thân phận sư huynh, hắn có nghĩa vụ phải giúp Mạnh Hạo thấu hiểu thế nào là tu chân, thế nào là con đường tu hành không tiến ắt lùi, một mất một còn.
Bởi lẽ, một khi đã vào nội môn, tức là đã đặt nửa bước chân vào ngưỡng cửa tu chân giới. Nửa bước còn lại, chính là Trúc Cơ.
Mạnh Hạo một mình ngồi trên tảng đá lớn, ngắm nhìn bầu trời đêm, nhìn những vì sao lấp lánh, nhìn vầng trăng sáng tỏ, lặng lẽ không nói. Hắn suy nghĩ rất nhiều, trong đầu có chút hỗn loạn.
Thời gian dần trôi, khi đêm đã khuya, cũng như Mạnh Hạo lúc này, Vương Đằng Phi đang khoanh chân ngồi trong động phủ của mình, nhìn bàn tay phải đã mất đi ngón trỏ, thần sắc lộ vẻ mờ mịt. Trước mặt hắn là một ngọc giản vỡ làm đôi, đó là việc đầu tiên hắn làm sau khi tỉnh lại.
Không thể vào nội môn, hắn cũng mất đi việc thứ hai mình mưu tính. Gần như vạn niệm câu hôi, hắn mới cười thảm, khi tỉnh lại đã bóp nát ngọc giản mà hắn từng nghĩ sẽ không bao giờ phải lấy ra.
Hắn đã bại, bại một cách triệt để, bại dưới tay một con kiến mà hắn khinh thường, bại dưới kiếm của Mạnh Hạo, kẻ có tu vi kém hơn hắn. Thậm chí, nếu không phải Hà Lạc Hoa ra tay, hắn đã bỏ mạng.
Thất bại này đã cắt đứt con đường của hắn ở Khảo Sơn Tông. Thậm chí từ khi tỉnh lại, hắn chưa từng ra ngoài, một mình ngẩn ngơ ở đây.
Hắn là thiên chi kiêu tử, gia tộc hắn vang danh khắp Nam Vực. Hắn kiêu ngạo từ nhỏ, ôm chí lớn như Côn Bằng, nên mới kiên quyết không ở lại gia tộc mà đến Triệu Quốc, đến Khảo Sơn Tông. Vì chí bảo truyền thừa, vì Trúc Cơ vô khuyết, hai việc này hắn quyết tâm phải đạt được, nhưng giờ đây, tất cả đều tan biến như gió thoảng.
Vương Đằng Phi cười thảm, tiếng cười càng lúc càng lớn, cuối cùng vang vọng khắp động phủ. Hắn cười rồi siết chặt nắm đấm, nhưng không có móng tay sắc bén, hắn không thể cảm nhận được máu và nỗi đau mà Mạnh Hạo từng trải qua.
Hắn không cam lòng. Nếu bại dưới tay thiên kiêu, hắn có thể chấp nhận, nhưng kẻ cướp đi tư cách nội môn của hắn, kẻ giẫm đạp hắn dưới chân, lại là một con kiến mà hắn khinh thường, thậm chí ngày đó còn không nhớ tên. Điều này hắn không thể chịu đựng được.
Đúng lúc này, đột nhiên, cánh cửa động phủ của Vương Đằng Phi vô thanh vô tức vỡ vụn, không một tiếng động nào phát ra, cả cánh cửa động phủ hóa thành tro bụi, rải rác trên mặt đất.
Một nam tử trung niên mặc thanh bào, chắp tay sau lưng, đứng đó. Dung nhan hắn gầy gò, nhưng ẩn chứa một vẻ kiêu ngạo. Ánh trăng chiếu lên người nam tử, dường như cũng run rẩy, hóa thành vặn vẹo, tựa hồ sự tồn tại của người này có thể khiến những ngọn núi xung quanh cũng phải chấn động.
Bên cạnh nam tử trung niên là một thiếu nữ. Thiếu nữ trông chừng mười tám, mười chín tuổi, dung nhan tuyệt mỹ, dáng người thon thả, không cần son phấn mà nhan sắc đã như ráng chiều phản chiếu tuyết. Trâm cài tóc hình đuôi én rủ xuống, thân hình ngọc ngà yêu kiều, khoác áo choàng lụa màu xanh nhạt. Dưới ánh trăng, nàng như tỏa ra tiên khí, điềm nhiên tự tại, thanh thoát thoát tục, tựa như tiên nữ hạ phàm không vướng bụi trần.
“Vương gia, là một trong ba gia tộc linh tu lớn nhất Nam Vực, đứng trên vô số tông môn, tồn tại ở Nam Vực vạn năm.” Nam tử trung niên nhàn nhạt mở lời, giọng nói mang theo một sự lạnh lùng và uy nghiêm khó tả.
“Mà ngươi, là một trong những thiên kiêu của Vương gia, từ khi sinh ra đã định sẵn cuộc đời này sẽ không tầm thường, định sẵn sẽ ngự trị trên cửu thiên, định sẵn cả đời này, ngươi nhất định sẽ bước vào con đường tranh tiên.” Từng lời của nam tử trung niên lọt vào tai Vương Đằng Phi, khiến hắn từ từ ngẩng đầu lên, không còn nhìn ngón tay cụt bên tay phải nữa.
“Một chút thất bại nhỏ nhoi thì tính là gì? Cái quốc gia hẻo lánh này, sự phồn hoa không bằng Nam Vực một chút nào, khắp nơi đều là lũ kiến hôi. Vương gia ta chỉ cần một vị Nguyên Anh tộc thúc, là có thể đồ sát nơi này sạch sẽ không còn một mống.” Giọng nam tử trung niên dứt khoát, mang theo ý không thể nghi ngờ. Vương Đằng Phi siết chặt nắm đấm, trong mắt như có lửa bùng lên.
“Kẻ địch của ngươi, là những thiên kiêu khác trong gia tộc, là truyền nhân của hai gia tộc lớn khác ở Nam Vực, là những đệ tử đương thời của Ngũ Tông Nam Vực. Chỉ có bọn họ mới xứng đáng làm kẻ địch của ngươi. Nếu bọn họ thấy ngươi tiều tụy như bây giờ, ngươi còn tư cách gì mang họ Vương!”
“Nói cho lão phu biết, ngươi họ gì.” Nam tử trung niên phất tay áo, lạnh giọng quát.
“Ta họ Vương!” Vương Đằng Phi đứng thẳng người, hai mắt lộ ra ánh sáng mãnh liệt, từng chữ từng chữ thốt ra.
Nam tử trung niên nhìn Vương Đằng Phi hồi lâu, thần sắc lộ ra một tia dịu dàng.
“Ngươi là Côn Bằng của Vương gia, không bao lâu nữa là có thể Trúc Cơ. Sau này, con đường Kết Đan có thuật Tử Khí Đông Lai của tông môn vị hôn thê ngươi, Kết Đan chỉ trong tầm tay, cho dù là Nguyên Anh cũng không phải không thể. Đến lúc đó, ngươi sẽ phát hiện kẻ đánh bại ngươi ở Triệu Quốc nhỏ bé này, vẫn chỉ là Ngưng Khí như bây giờ.”
“Khi đó ngươi nhìn xuống hắn, hắn chính là con kiến hôi.” Nam tử trung niên nhìn Vương Đằng Phi một cái đầy thâm ý, rồi quay người không nhìn nữa.
“Đằng Phi.” Lúc này, thiếu nữ tuyệt mỹ khẽ mở lời, giọng nàng rất êm tai, hòa quyện với dung nhan xinh đẹp khiến người ta rung động, mang lại cảm giác hoàn mỹ tương tự như Vương Đằng Phi, dường như họ ở bên nhau, nhất định sẽ trở thành một cặp đạo lữ thần tiên khiến người khác ngưỡng mộ.
Vương Đằng Phi trầm mặc một lát, nhìn về phía thiếu nữ. Đây là vị hôn thê của hắn, Sở Ngọc Yên, con gái của chưởng giáo Tử Vận Tông, đồng thời cũng là một trong những thiên kiêu của Tử Vận Tông, một trong tứ nữ vang danh khắp Nam Vực.
“Về thôi.” Giọng thiếu nữ nhẹ nhàng, nhìn Vương Đằng Phi, trong mắt lộ ra vẻ dịu dàng.
Vương Đằng Phi gật đầu. Khi hắn bước ra khỏi động phủ, thiếu nữ đi theo bên cạnh hắn. Cùng với nam tử trung niên, ba người bước đi, lập tức trên bầu trời đêm vang lên tiếng nổ kinh thiên động địa. Một tia sét khổng lồ giáng xuống, hóa thành một chiến thuyền dài trăm trượng trước mặt ba người. Chiếc thuyền này toàn thân màu đen, trông đầy sát khí, đặc biệt trên đó cắm một lá cờ lớn, tung bay trong gió thêu một chữ Vương màu máu.
Trên chiến thuyền đó, có không ít bóng người mặt không biểu cảm, từng người đứng bất động như những con rối, tỏa ra từng trận khí tức lạnh lẽo.
Cảnh tượng tiếng nổ và chiến thuyền này lập tức khiến các đệ tử Khảo Sơn Tông chấn động tâm thần, từng người ngẩng đầu nhìn lên, đều lộ ra vẻ mặt không thể tin được.
Mạnh Hạo trên đỉnh Đông Phong, vào khoảnh khắc này, cũng tỉnh lại từ dòng suy nghĩ, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy chiến thuyền đen kịt kinh người và lá cờ Vương màu máu trên đó, tâm thần chấn động.
“Đáng lẽ không nên đồng ý cho ngươi đến nơi này, vùng đất hoang dã, cho dù có lời đồn từng xuất hiện Thái Linh Kinh, cũng là chuyện của mấy trăm năm trước.” Ba người bước lên chiến thuyền, giọng nam tử trung niên truyền ra. Vương Đằng Phi đứng đó, nhìn Khảo Sơn Tông, những ký ức mấy năm qua hiện lên trong đầu, nhưng rất nhanh đã tan biến sạch sẽ.
Ánh mắt hắn không còn ôn hòa, nụ cười hắn không còn thân thiện, mà trở nên lạnh lùng. Đặc biệt, vẻ hung ác trong đôi mắt khiến cả người hắn trông hoàn toàn khác biệt so với Vương sư huynh trong lòng mọi người trước đây.
Hắn cũng nhìn thấy Mạnh Hạo trên đỉnh núi. Giữa hai người cách nhau bầu trời, ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc này, nhưng rất nhanh, ánh mắt Vương Đằng Phi đã rời đi, vẫn mang theo vẻ coi thường, như Mạnh Hạo trong mắt hắn vẫn là con kiến hôi, bởi vì hắn kiêu ngạo, bởi vì hắn họ Vương!
Cùng lúc đó, nam tử trung niên dường như tùy ý liếc nhìn Mạnh Hạo trên đỉnh núi. Ánh mắt này nhìn tới, mặc dù hắn không lộ ra tu vi chi lực, nhưng với tu vi của hắn, dù chỉ là một cái liếc mắt, cũng đủ để gây ra tiếng nổ vang trời, cả Đông Phong chấn động. Ánh mắt hắn như một thanh kiếm sắc bén, trong chớp mắt lao thẳng về phía Mạnh Hạo.
Mạnh Hạo sắc mặt biến đổi, phun ra một ngụm máu lớn, thân thể trong khoảnh khắc này như rơi vào băng giá vạn cổ, một cảm giác nguy hiểm sinh tử chưa từng mãnh liệt đến thế chợt hiện lên trong lòng, khiến Mạnh Hạo đầu óc ong lên, dường như mất đi khả năng suy nghĩ, yếu ớt không chịu nổi một đòn.
Thậm chí hắn chưa từng cảm nhận được cái chết mãnh liệt đến vậy, cơ thể hắn như muốn khô héo, ngọn lửa linh hồn hắn như muốn tắt lịm, giữa trán hắn còn xuất hiện vết máu.
Cô độc, bất lực, cái chết, hóa thành một bàn tay lớn, đã đè lên người Mạnh Hạo, muốn nghiền nát hắn, muốn đánh hắn vào nơi vạn kiếp bất phục.
Đúng lúc này, một tiếng hừ lạnh đột nhiên vang vọng khắp Khảo Sơn Tông.
“Tu vi Kết Đan, kết không phải tạp đan, mà là Xích Đan chỉ kém Tử Đan, lại dám ức hiếp một tiểu oa nhi Ngưng Khí như vậy. Đây chính là Vương Tích Phạm, hộ đạo giả mạch thứ ba của Vương gia Nam Vực khi ra ngoài hành tẩu sao?” Một bóng người màu lam chợt xuất hiện, đứng giữa hư không phía trước Mạnh Hạo, chính là chưởng môn Hà Lạc Hoa. Hắn giơ tay phải lên vung về phía trước, lập tức một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên.
Hư vô xung quanh dường như muốn vỡ vụn, hóa thành từng lớp sóng gợn mạnh mẽ khuếch tán ra. Một luồng khí tức mạnh mẽ khó tả trực tiếp bùng phát từ người Hà Lạc Hoa. Hắn đứng đó, như bóng hình duy nhất giữa trời đất, lạnh lùng nhìn về phía nam tử trung niên Vương Tích Phạm trên chiến thuyền.
“Để Hà huynh chê cười rồi, Vương mỗ đến đây, đưa Đằng Phi đi, những năm qua đa tạ đã chiếu cố.” Vương Tích Phạm cười ôn hòa, nhưng thần sắc lại mang theo vẻ kiêu ngạo khó tả. Hắn phất tay áo, lập tức chiến thuyền bên dưới ong lên, hóa thành một đạo cầu vồng trong chớp mắt biến mất vào tinh không, không còn thấy bóng dáng, chỉ còn ánh sao lấp lánh, trở nên xa xăm.
Mạnh Hạo lại phun ra máu tươi, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn chằm chằm chiến thuyền đang rời đi, trong mắt lộ ra hàn quang cực độ.
Hà Lạc Hoa quay đầu nhìn Mạnh Hạo một cái, trầm mặc một lát, thở dài một tiếng rồi rời đi. Chỉ còn ánh mắt Mạnh Hạo như vô biên vô tận, dõi theo chiến thuyền khuất xa.
“Đây chính là Kết Đan tu sĩ, một ánh mắt cũng có thể khiến ta tan xương nát thịt. Đây mới chỉ là Kết Đan, phía trên còn có Nguyên Anh, còn có Trảm Linh, còn có các cảnh giới khác… Nam Vực, Vương gia!” Mạnh Hạo nghiến chặt răng, trong mắt có lửa đang cháy.
“Ngươi nếu không mạnh, sẽ không có tư cách sinh tồn. Ngươi nếu không mạnh, sẽ không có tư cách tu hành. Ngươi nếu không mạnh, cũng sẽ không có tư cách sống sót, chỉ có thể mặc người xâu xé. Cuộc đời như vậy… ngươi có cam tâm không?” Trong đầu Mạnh Hạo vang vọng lời của Trần Phàm sư huynh, dần dần âm thanh này càng lúc càng mạnh mẽ vang vọng, khắc sâu vào lòng Mạnh Hạo, khắc sâu vào xương cốt hắn, khắc sâu vào linh hồn hắn, không thể xóa nhòa.
“Ta không cam tâm!” Mạnh Hạo siết chặt nắm đấm, từng chữ từng chữ thốt ra. Âm thanh này rất yếu ớt giữa trời đất, nhưng trong lòng Mạnh Hạo lại như sấm sét, ầm ầm vang dội.
“Ta không cam tâm mặc người xâu xé!”
“Ta không cam tâm trở thành kẻ yếu!”
“Ta không cam tâm ngay cả tư cách phản kháng cũng không có!”
“Ta muốn, mạnh mẽ, ta muốn trở nên mạnh hơn!!” Lý tưởng của Mạnh Hạo là trở thành một người giàu có rồi đi đến Đông Thổ Đại Đường, nhưng giờ đây, lý tưởng này vẫn còn đó, nhưng lại có thêm một niềm tin kiên định hơn, hắn, muốn trở thành cường giả, bởi vì con đường tu hành nghịch thiên này, nếu không mạnh, ắt sẽ chết!