Mạnh Kỳ suýt bật cười, bất chợt cảm thấy hình tượng của Nguyễn Ngọc Thư đã thân thiện hơn rất nhiều.
“Vừa rồi thủ đoạn của ngươi thật thần quỷ khó lường, lợi hại!” Cảm giác thay đổi, Mạnh Kỳ không còn gò bó như trước, thành khẩn khen ngợi một câu.
Nguyễn Ngọc Thư không hề khiêm tốn gật đầu, thần sắc thoáng hiện vẻ đắc ý. Nàng nuốt trôi thức ăn trong miệng, lấy ra một chiếc khăn tay, lau miệng rồi nói: “Tiếc là không thể thấy ngươi ra tay.”
“Vì sao ư?” Mạnh Kỳ hơi đắc ý hỏi ngược lại.
“Ngươi tuổi tác xấp xỉ ta, cũng ở cảnh giới Tứ Khiếu, vậy mà lại đăng Nhân Bảng, chắc chắn có chỗ đặc biệt.” Nhận được sự chiêu đãi của Mạnh Kỳ, Nguyễn Ngọc Thư nói nhiều hơn một chút.
“Đương nhiên rồi.” Mạnh Kỳ nói, tâm trạng vô cùng sảng khoái.
Nguyễn Ngọc Thư thanh lãnh tự nhiên nói: “Không biết Cuồng Tăng Lôi Đao hay Kim Cương Man sẽ có phong thái như thế nào đây?”
Nụ cười của Mạnh Kỳ tắt lịm: “Đây là lời đồn đãi thất thiệt của người trong giang hồ, ta đâu phải cuồng tăng hay tên thô lỗ cục cằn? Thành thật mà nói, ta đây phong thái khí chất đều không tệ.”
Hắn đành mặt già hơi đỏ mà tự khen mình.
Nguyễn Ngọc Thư lại cầm đũa tre, gắp thức ăn còn lại, tầm mắt hơi hạ xuống, đầu khẽ cúi, khóe miệng khẽ nhếch, giọng nói không lớn không nhỏ cất lên: “Chỉ có tên gọi sai, chứ không có biệt hiệu gọi nhầm.”
Ngươi nghe ta giải thích, thật sự không phải như vậy… Mạnh Kỳ biểu cảm tức thì cứng đờ, trong lòng điên cuồng gào thét.
Khi trở về căn nhà nhỏ gặp mặt, Lục Trung Tề đã chờ sẵn ở đó, hắn gật đầu nói: “Bên ngoài đều đồn rằng Cao Thông đột ngột chết vì bệnh nặng, nhưng ta tin rằng không có sự trùng hợp nào như vậy. Tiểu Mạnh huynh đệ, Nguyễn cô nương, hai vị thật sự đã giúp ta và mọi người trừ đi mối lo về sau. Ta sẽ lập tức đưa hai vị đi gặp Lục Soái.”
Lục Quan bị giáng chức ở đây nhiều năm, những gia sinh tử đi theo hắn có người đã an cư lạc nghiệp, có con cháu ở đây. Mặc dù đã sắp xếp kỹ lưỡng việc ẩn nấp, nhưng Cao Thông lại là rắn hổ mang đất của Việt Tây, vẫn có khả năng lớn hắn sẽ tìm ra được. Vì vậy, nếu không diệt trừ hắn, Lục Trung Tề và những người khác thật sự khó lòng an tâm hộ tống Lục Quan lên kinh.
Khi nói chuyện, ánh mắt hắn lướt qua cây thất huyền cầm Nguyễn Ngọc Thư đang ôm, biểu cảm như đang suy tư. Hắn theo Lục Quan nhiều năm, rất lão luyện trong việc quan sát người và sự việc. Hắn không cho rằng tiểu Mạnh, một khách dùng đao kiếm lạnh lùng ít nói, lại có thể quỷ dị giết chết Cao Thông như vậy. Ngược lại, người trong giang hồ dùng thất huyền cầm làm binh khí gần như không có, thủ đoạn của Nguyễn tiểu cô nương chắc chắn có chỗ đặc biệt khác.
“Chỉ là may mắn mà thôi.” Mạnh Kỳ trả lời ngắn gọn, còn Nguyễn Ngọc Thư thì vẫn duy trì vẻ thanh lãnh thoát tục, khẽ gật đầu, không nói một lời.
Lục Trung Tề cũng không nói nhiều, dẫn hai người vòng vèo qua lại, đến một con phố phồn hoa náo nhiệt trong thành, rồi bước vào một tiệm tạp hóa mặt phố. Hắn đi thẳng qua tiệm tạp hóa, vào sân sau. Chưởng quỹ, hỏa kế cùng những người trong tiệm đều không hề liếc mắt, coi như không thấy.
Trong sân có hơn mười vị giang hồ nhân sĩ đeo đao mang kiếm, có nam có nữ, chia thành ba bốn tốp, mỗi người nói chuyện phiếm riêng. Thấy Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư đi theo Lục Trung Tề vào, bọn họ đều hơi kinh ngạc nhìn sang, không phải vì lý do gì khác, mà vì không ngờ những người bạn đồng hành mới lại trẻ như vậy, một người mười bảy mười tám tuổi, một người mười lăm mười sáu tuổi, đều vẫn là những tiểu tử miệng còn hôi sữa, thực lực có thể cao đến mức nào đây?
Lục Trung Tề gật đầu với bọn họ, đi thẳng qua, dẫn Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư đến thư phòng.
“Lục Soái nhiều lần đánh bại Tây Lỗ, thu hồi giang sơn, nhưng lại bị gian tướng hãm hại, đày tới nơi này, khiến không ít hảo hán giang hồ vừa kính phục vừa phẫn nộ. Sau khi chuyện lên kinh lần này truyền ra, không ít bằng hữu đã đến hộ tống. Tuy nhiên, đông người dễ lời ra tiếng vào, tin tức dễ bị lộ, hơn nữa có vài hảo hán thực lực không cao, nếu để họ tham gia, sẽ uổng công hại đến tính mạng họ.” Trên đường đi đến thư phòng, Lục Trung Tề thuận miệng giới thiệu: “Vì vậy ta đều phải quan sát thực lực, thiết lập khảo nghiệm, khéo léo từ chối đại đa số bằng hữu, mười mấy vị còn lại đều là người võ công cao cường lại đáng tin cậy.”
Đây mới là lẽ thường tình… Mạnh Kỳ lạnh lùng gật đầu. Nếu việc hộ tống lên kinh biến thành một trò hề, thì cho dù hắn có mình đồng da sắt, cũng có thể cắm được mấy chiếc đinh đây?
Vượt qua con đường có vài gia sinh tử canh gác, mấy người đến trước thư phòng. Lục Trung Tề cung kính gõ cửa.
“Trung Tề, vào đi.” Giọng Lục Quan vang lên, mệt mỏi nhưng không mất đi vẻ kiên định. Tuy hắn không phải cao thủ, nhưng cũng có tạo nghệ võ công không tồi.
Lục Trung Tề đẩy cửa phòng, ra hiệu cho Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư đợi một lát. Sau khi vào trong bẩm báo vài câu, hắn mới đi ra mời hai người vào.
“Hai vị bằng hữu cao nghĩa, Lục mỗ thật sự hổ thẹn.” Lục Quan khách khí nói. Hắn cao bảy thước, da ngăm đen, dưới cằm có năm lọn râu dài. Nổi bật nhất trên gương mặt hắn là đôi mắt, sáng ngời có thần, ẩn chứa sự kiên định. Khí chất của cả người hắn nho nhã mà không mất đi vẻ cương nghị.
Mạnh Kỳ chắp tay nói: “Lục Soái chính là anh hùng của thiên hạ, vì nước vì dân, là bậc đại hiệp. Ta và đồng đạo nguyện xông pha lửa nước.”
Hắn cũng không hàn huyên, lời nói gọn gàng súc tích.
“Vì nước vì dân, bậc đại hiệp…” Lục Quan thần sắc khẽ động, khẽ lẩm bẩm lặp lại câu này.
“Hay lắm, Lục Soái mới là đại hiệp xứng đáng!” Bên cạnh Lục Quan còn có hai người. Một vị là lão giả mặc cẩm bào, khí độ ung dung; một vị là đạo sĩ đeo kiếm, mũi sư tử mắt hổ. Người vừa nói chính là đạo sĩ này.
Lục Trung Tề mỉm cười chỉ vào đạo sĩ: “‘Hổ Đạo Nhân’ Kim Ngôn Kim tiền bối.”
Sau đó hắn lại quay sang nam tử mặc cẩm bào: “Tiêu Trùng Tiêu Lâu Chủ của Quan Thủy Lâu.”
Mạnh Kỳ dù dùng đầu ngón chân cũng có thể đoán ra Hổ Đạo Nhân và Tiêu Trùng là những cao thủ hàng đầu trong số giang hồ nhân sĩ này, có lẽ danh vọng cũng trọng nhất, nên gần như trở thành thủ lĩnh của nhóm giang hồ, thân cận bảo vệ Lục Quan.
Sau khi chào hỏi nhau, Hổ Đạo Nhân với vẻ hào sảng tán thưởng: “Hai vị tiểu hữu tuổi còn trẻ mà đã có bản lĩnh như vậy, quả nhiên hậu sinh khả úy! Nhưng điều khiến bần đạo khâm phục nhất là hai vị biết được đại nghĩa, hiểu rõ đại hiệp là gì, không ngại hiểm nguy, đến đây tương trợ. Anh hùng xuất thiếu niên vậy!”
Tiêu Trùng cũng mỉm cười: “Lão phu nhiều năm chưa từng thấy người trẻ tuổi nào xuất sắc đến vậy. Tiền đồ của hai vị sau này nhất định là vô hạn lượng.”
Với tư cách là tiền bối cao thủ, hai người nửa thật nửa giả khen ngợi vài câu, còn Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư, một người giả vờ, một người thật lòng, đều là những kẻ thanh lãnh ít lời trước người lạ, quý lời như vàng mà bày tỏ lòng cảm ơn.
Lục Quan hoàn hồn lại, thở dài nói: “Bậc đại hiệp, vì nước vì dân. Lục mỗ chịu lời này thật hổ thẹn, tâm ở biên ải, nhưng thân già Việt Tây, uổng phí tuổi xuân.”
Hổ Đạo Nhân lớn tiếng nói: “Lục Soái, chuyến này vào kinh, ngươi tất sẽ phô bày chí nguyện cả đời, ngoài phá Tây Lỗ, trong trừ gian tướng, trả lại cho Hoàng Thượng và thiên hạ bách tính một thế đạo thái bình!”
Lục Quan thần sắc trở nên kiên nghị: “Chuyện này tuy gian nan, nhưng Lục mỗ chết chín lần cũng không hối hận.”
Sau khi một lần nữa cảm ơn hai người đã diệt trừ Cao Thông, Lục Quan dặn Lục Trung Tề an trí ổn thỏa cho hai vị nghĩa sĩ. Lục Trung Tề vốn định để bọn họ gia nhập cùng các giang hồ nhân sĩ khác, chia thành đội tuần tra canh gác, nhưng xét thấy hai người đều trầm mặc ít nói, một kẻ lãnh đạm, một người thanh lãnh, dường như khó hòa hợp với người khác, thế nên hắn dứt khoát để bọn họ đi theo mình.
Vài ngày sau, Mạnh Kỳ và đoàn người lặng lẽ rời khỏi Việt Tây, hộ tống Lục Quan lên kinh.
Trong sân viện nghỉ đêm, Mạnh Kỳ rút “Tà Kiếp” ra, chậm rãi thi triển Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao Pháp và Huyết Đao Đao Pháp. Hai môn đao pháp này là căn cơ của đao pháp hắn, cũng là hai môn hắn chìm đắm sâu nhất. Nay sau khi đọc thiên đao tổng cương yếu quyết, thi triển lại lại có cảm giác khác lạ, dường như đã hiểu ra điều gì đó, mà lại như chẳng hiểu gì cả.
Động tác của hắn rất chậm rãi, thỉnh thoảng lại dừng lại, vừa suy nghĩ vừa vận đao. Trông cứ như đao pháp thô vụng ngây ngô, dường như mới chỉ nhập môn.
“Thiên đao tổng cương yếu quyết quả nhiên bao hàm tổng kết đao đạo cả đời của Tống Khuyết, muốn đọc hiểu thấu đáo cực kỳ gian nan…” Giờ phút này, Mạnh Kỳ vô cùng hâm mộ Khấu Trọng trong “Đại Đường Song Long Truyện”, có thể đối mặt giao thủ với Thiên Đao Tống Khuyết, được hắn mài giũa chỉ điểm, dùng đao thế kích phát tiềm lực, trong thời gian ngắn ngủi liền thật sự nhập môn đao đạo. Còn bản thân mình thì đành phải ôm bí tịch, ngày đêm khổ luyện, gian nan tìm hiểu.
So sánh mà nói, có lẽ là do mang trong mình ấn ký Lôi Thần và một phần truyền thừa của Thần Tiêu Cửu Diệt, nên tu luyện “Lôi Ngôn” của hắn tiến triển thần tốc, giờ đây đã đạt tới cảnh giới Tiểu Thành.
“Tiểu Mạnh, đao pháp của ngươi mới học sao?” Hổ Đạo Nhân và Tiêu Trùng luân phiên bảo vệ Lục Quan sát, khi ra ngoài hóng mát, vừa hay thấy Mạnh Kỳ đang luyện đao, hơi tiếc cho thanh trường đao có chất liệu phi phàm kia.
“Không, ta đang tìm hiểu.” Mạnh Kỳ lạnh lùng đáp, nhưng không hề thất lễ.
Hổ Đạo Nhân cười khẽ, không xác nhận cũng không phủ nhận, rồi hỏi: “Tiểu Mạnh, ngươi dường như đao kiếm song tu, nhưng vì sao ta chưa từng thấy ngươi luyện kiếm?”
Mạnh Kỳ khẽ ngẩng đầu: “Kiếm của tại hạ, một khi xuất鞘 ắt phải thấy máu.”
Khí chất cao ngạo tự tin của một kiếm khách được bộc lộ rõ ràng.
Mặt Hổ Đạo Nhân khẽ co giật, rồi đi bộ sang hướng khác. Các hảo hán giang hồ và gia sinh tử của Lục gia đang nghỉ ngơi xung quanh đều không giấu nổi nụ cười. Mạnh Kỳ chẳng hề để tâm đến điều đó. Bất kể họ nghĩ gì, ít nhất trong lòng họ sẽ coi trọng kiếm pháp của hắn hơn rất nhiều, chắc chắn sẽ cho rằng kiếm pháp của hắn mạnh hơn đao pháp mới nhập môn. Cứ như vậy, hình tượng đã được xây dựng nên.
Nguyễn Ngọc Thư không biết từ đâu thong dong đi ra, nhìn thấy Mạnh Kỳ đang luyện đao pháp với những động tác chậm rãi. Nàng suy tư quan sát một lát, rồi truyền âm nhập mật: “Đao pháp của ngươi đang trong kỳ bình cảnh sao?”
“Đúng vậy.” Mạnh Kỳ gật đầu. Nguyễn Ngọc Thư gia học uyên thâm, có thể nhìn ra điều này cũng không có gì lạ.
“Nếu đột phá, đao pháp sẽ gần đạt đến lý lẽ, hơn nữa bản thân ngươi lại còn biết ‘A Nan Phá Giới Đao Pháp’.” Nguyễn Ngọc Thư không còn nghi ngờ gì về thực lực đao pháp của Mạnh Kỳ, vẫn truyền âm nhập mật: “Khó trách có thể đăng Nhân Bảng.”
Có thể đăng Nhân Bảng, Mạnh Kỳ vẫn khá kiêu ngạo và đắc ý, trên mặt hiện lên ý cười.
“Nghe nói từ trước đến nay, Thiếu Lâm chỉ có vài vị cao tăng hiếm hoi mới thật sự luyện thành môn đao pháp này, nắm giữ được chân ý?” Nguyễn Ngọc Thư dường như có chút tò mò.
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu: “Phải.” Hắn càng lúc càng thêm vẻ đắc ý.
Nguyễn Ngọc Thư khẽ nhíu đôi mày như núi xa: “Bọn họ hình như phần lớn đều phá giới mà ra, nhưng cuối cùng lại tái nhập Phật môn, thật sự trở thành cao tăng. Ngươi sau này còn muốn làm hòa thượng không?”
Sắc mặt Mạnh Kỳ lập tức đen lại.
Nguyễn Ngọc Thư vác thất huyền cầm trên lưng, hai tay chắp sau lưng, khóe miệng khẽ nhếch lên không thể nhận ra, lững thững đi về phía phòng. Đúng lúc này, các gia sinh tử của Lục gia đi ra ngoài mua sắm đã quay về với rượu và thức ăn, bước chân nàng lập tức chậm lại.
Theo thường lệ, bọn họ cẩn thận kiểm tra độc tố, rồi tìm một con chó đen đến nếm thử từng món. Một lát sau, chó đen vẫn bình an vô sự. Lúc này mới có người lần lượt lấy đi phần rượu và thức ăn của mình, số còn lại để dành cho nhóm đang tuần tra canh gác.
Mạnh Kỳ đang định bước tới, thì thấy Nguyễn Ngọc Thư đứng ngây người ra đó. Kẻ phàm ăn ấy vậy mà không nhúc nhích, lạ thật… Mạnh Kỳ “Tà Kiếp” hồi鞘, nghi hoặc hỏi: “Nguyễn cô nương, sao không đi?”
Nguyễn Ngọc Thư khẽ nhíu mày, ẩn chứa vẻ không hiểu: “Hình như không ngon lắm, có chút kỳ lạ.”
Lời vừa dứt, liền thấy mấy người ôm cổ họng, phát ra tiếng khò khè, chớp mắt liền ngã xuống, mặt mày xám xịt. Trong khi đó, con chó đen vẫn hoạt bát nhảy nhót.
“Hạ độc? Khả năng hạ độc kiểu này…” Đồng tử Mạnh Kỳ khẽ co rút lại.
Đề xuất Voz: Ranh Giới