Chương 133: Lưu biệt

Chương 133: Cáo biệt

Nephis cầm những viên tinh thể lấp lánh, vẻ mặt nặng trĩu. Sunny cũng đang nhìn chăm chú vào những mảnh vỡ ấy, đầu óc ngập tràn những ý nghĩ đen tối.

Tàn dư của những linh hồn vỡ nát khẽ tỏa sáng trong ánh chiều tà lờ mờ.

Xung quanh họ, cư dân của khu định cư bên ngoài đang vội vã trở về những túp lều rách nát trước khi màn đêm buông xuống. Mặt trời đã khuất sau bóng hình khổng lồ của Xích Tháp, nhấn chìm cả thế giới trong cái bóng kỳ dị của nó. Không khí tràn ngập nỗi sợ hãi và lo lắng.

Hắn nhăn mặt.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

Biến Tinh thở dài rồi ngước lên. Gương mặt trắng ngà của nàng trông khắc khổ và trầm ngâm. Nàng im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng điệu bình tĩnh như thường lệ:

“Chúng ta cần phải tách ra.”

Sunny không khỏi bật cười.

“Nàng có biết chuyện gì thường xảy ra khi người ta tách ra trong những tình huống thế này không, phải chứ?”

Nàng nhìn hắn chằm chằm, đôi mắt xám lạnh lẽo không một chút hài hước.

“Đây không phải một vở kịch đâu, Sunny. Chúng ta có đủ khả năng để cung cấp thức ăn và nơi trú ẩn cho hai người trong một tuần. Không có lý do gì để bỏ qua cơ hội này.”

Cassie quay sang nàng, vẻ mặt bối rối.

“Nhưng… nhưng còn người thứ ba thì sao?”

Một sự im lặng khó xử bao trùm lấy họ, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng gió rít. Sunny nhìn cô gái mù, rồi nhìn Nephis, và cuối cùng liếc nhìn bản thân. Ai trong số họ sẽ phải chịu đói trong cái lạnh buốt giá trong khi hai người còn lại được ăn no trong sự an toàn thoải mái của lâu đài?

Hắn nghĩ rằng mình đã có linh cảm.

‘Còn gì khác để mong đợi nữa chứ?’

Chưa đầy mười phút kể từ khi họ đến được nền văn minh của loài người — à thì, bất cứ thứ gì được coi là như vậy ở chốn luyện ngục đáng ghê tởm này — và mối liên kết mong manh được thiết lập giữa họ trong lò luyện của Mê Cung đã bắt đầu rạn nứt.

Đúng như hắn đã dự đoán, bản chất mối quan hệ của họ sẽ thay đổi khi họ không còn là ba người cuối cùng trên thế gian này, không còn ai để dựa dẫm ngoài nhau. Liệu nó có đủ mạnh mẽ để tồn tại mà không cần đến sự cấp thiết tuyệt vọng đó không? Hắn không chắc.

Trong suốt cuộc đời mình, Sunny chưa bao giờ tồn tại lâu trong bất kỳ nhóm nào. Hắn không biết liệu lần này có khác biệt hay không.

Ngay khi sự bất an của hắn có nguy cơ vượt khỏi tầm kiểm soát, Nephis thở dài và đưa cho hắn những mảnh hồn.

“Đây. Đưa Cassie vào trong đi.”

Hắn nhìn chằm chằm vào tay nàng, rồi ngước lên thật nhanh.

Một cơn bão cảm xúc kỳ lạ bùng lên trong lòng hắn. Có ngạc nhiên, vui mừng, lo lắng… nhưng đồng thời, một cách vô lý, là một cảm giác xấu hổ và oán giận đen tối. Không biết phải đối phó với tất cả những cảm xúc này như thế nào, hắn cau có hỏi:

“Tại sao lại là ta?”

Biến Tinh chỉ nhướng mày. Lắc đầu, Sunny nở một nụ cười gượng gạo và nói thêm:

“Đừng hiểu lầm, ta không từ chối. Ta chỉ tò mò tại sao nàng đột nhiên tốt bụng như vậy. Có phải vì một sự cao thượng sai lầm nào đó không?”

Nephis nhìn hắn một lúc, rồi thờ ơ nói:

“Ta chưa bao giờ cao thượng. Ta chưa bao giờ tốt bụng.”

Hắn chớp mắt, cố gắng đấu tranh với mong muốn véo Neph một cái để chắc chắn rằng nàng vẫn còn tỉnh táo. Nàng đã gặp chính mình bao giờ chưa? Nếu nàng không cao thượng, thì ai mới là người cao thượng?

Trong khi đó, Biến Tinh nhún vai và nhìn đi chỗ khác.

“Đơn giản đó là lựa chọn tốt nhất. Hiện tại, thứ chúng ta cần nhất là tình báo. Với sự trợ giúp của cái bóng, ngươi sẽ có thể tìm hiểu được nhiều điều đang diễn ra trong lâu đài hơn ta. Trong khi ngươi thu thập tình báo bên trong, ta sẽ làm điều tương tự ở đây. Chúng ta sẽ gặp lại sau một tuần, chia sẻ những gì mình tìm được và quyết định phải làm gì tiếp theo.”

Sunny chỉ biết nhìn nàng. Neph vừa mới… bộc lộ bản thân cũng thực dụng đến tàn nhẫn như hắn ư? Một lần nữa, hắn cảm thấy một sự pha trộn cảm xúc kỳ lạ. Hắn vừa vui mừng vừa tổn thương bởi sự thiếu tình cảm của nàng.

Tuy nhiên, việc nàng mặc nhiên cho rằng họ sẽ tiếp tục hợp tác cùng nhau, như thể đó là một điều hiển nhiên, đã không thoát khỏi sự chú ý của hắn. Vì một lý do nào đó, chi tiết nhỏ này mang lại cho Sunny một cảm giác ấm áp.

Nephis nhìn hắn và nói thêm:

“Vả lại, các điều khoản giao dịch của chúng ta đã kết thúc. Lời hứa của ngươi là từ bỏ phần chiến lợi phẩm của mình trên đường đến lâu đài. Chà, chúng ta đến nơi rồi. Sinh vật đá kia là do ngươi hạ gục, vậy nên những mảnh hồn này đương nhiên thuộc về ngươi.”

‘Giao dịch? Giao dịch gì cơ?’

À, phải rồi… giao dịch mà hắn đã thực hiện với Biến Tinh để nàng dạy hắn kiếm thuật và che giấu sự thật rằng hắn không có cách nào hấp thụ các mảnh hồn. Hắn đã gần như quên mất nó.

Nhưng nàng thì không.

Bây giờ, khi được nhắc lại về sự tồn tại của nó và nhận ra rằng nó đã kết thúc, Sunny đột nhiên cảm thấy một nỗi tiếc nuối nhói lên. Cứ như thể một trong số ít những sợi dây kết nối họ lại với nhau đã đột ngột bị cắt đứt.

Với một tiếng thở dài, hắn nhận lấy những mảnh hồn từ tay nàng và nắm chặt chúng.

“Được rồi. Vậy thì… ta đoán là hẹn gặp lại nàng sau một tuần.”

Sunny mở miệng, muốn nói điều gì đó khác, nhưng rồi chỉ quay đi. Bước sang một bên, hắn dành cho hai cô gái một chút riêng tư để nói lời tạm biệt. Chẳng bao lâu, bàn tay thanh tú của Cassie đã tìm đến vai hắn.

Sunny liếc nhìn cô gái mù, im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Nàng sẵn sàng chưa?”

Nàng do dự trước khi trả lời. Khi nàng lên tiếng, có một thoáng buồn trong giọng nói:

“Rồi.”

Cùng với đó, họ bước đi và bỏ lại Nephis phía sau, đứng một mình trong bóng tối đang dâng lên của màn đêm bao trùm.

***

Dẫn đường cho cô gái mù, Sunny tiến đến những bậc thang lớn dẫn đến cánh cổng lộng lẫy của tòa lâu đài bằng đá cẩm thạch tráng lệ. Ở ngoài này, không có gì ngoài tiếng gió hú và bức màn bóng tối đang xâm lấn. Dường như những người sống trong khu ổ chuột không được phép xây dựng những túp lều của họ trên dải đá rộng ngăn cách các bậc thang cẩm thạch với khu định cư bên ngoài.

“Cẩn thận, phía trước có bậc thang.”

Sau khi cảnh báo Cassie, hắn cảm thấy một cảm giác lạnh lẽo bủa vây trái tim mình. Vì lý do nào đó, hắn có cảm giác rằng một khi đã đặt chân lên những bậc thang này, sẽ không còn đường quay lại.

Nghiến răng, Sunny bước tới và bắt đầu đi lên lâu đài.

Chẳng bao lâu, họ đã đến đỉnh và dừng lại trước mặt hai tên lính gác không mấy thân thiện.

Cả hai gã thanh niên chặn đường họ đều mặc Ký Ức loại khôi giáp và cầm vũ khí một cách công khai, như thể đang cảnh báo bất kỳ ai đến gần đừng thử thách lòng kiên nhẫn của chúng. Chúng nhìn Sunny mà không hề che giấu sự khinh bỉ.

“Muốn gì, con chuột cống kia?”

Sunny do dự, rồi đưa ra những mảnh hồn.

Một trong hai tên lính gác liếc nhìn chúng và nhếch mép cười.

“Chà, xem chúng ta có gì đây. Con chuột cống mang quà đến cho chúng ta này.”

Cười khúc khích, hắn lấy những viên tinh thể lấp lánh và vẫy tay.

“Vào trong đi. Sẽ có người gặp ngươi bên trong.”

Cố gắng không lườm những Người Ngủ có vũ trang bằng ánh mắt giết người, Sunny nặn ra một nụ cười nhợt nhạt và thận trọng bước qua mặt chúng.

Sau đó, ngước nhìn hàng chục chiếc đầu lâu người lúc lắc trên những sợi xích gỉ sét phía trên, hắn thở dài một cách u ám và dẫn Cassie đi qua cổng lâu đài.