Chương 142: Ẩn hậu trường

Ngoài ra, còn có hai nhóm người khác thuộc về Gunlaug.

Nhóm đầu tiên bao gồm những Người Ngủ sở hữu Năng lực Phụ trợ hữu ích và các phụ tá của họ. Những người này, được gọi là Công Tượng, đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong đời sống của tòa thành. Họ chịu trách nhiệm chế tạo và bảo trì các vật phẩm khác nhau, những thứ tối quan trọng cho sự sinh tồn hoặc giúp cuộc sống ở Bờ Biển Lãng Quên bớt phần khắc nghiệt, chẳng hạn như quần áo, công cụ, trang bị, đồ dùng và các loại vật dụng khác.

Mỗi Công Tượng đều có một đội nhỏ gồm những Người Ngủ kém tài năng hơn để phụ giúp họ chế tác những vật phẩm cần thiết. Tổng cộng, có khoảng một trăm người như vậy, với phần lớn trong số đó là phụ tá. Người lãnh đạo họ là một nữ nhân trẻ tuổi tên là Kido, một quản lý tài năng và sở hữu Năng lực cho phép nàng thay đổi thuộc tính của một số loài thực vật.

Rau củ trong món hầm của Sunny đến từ khu vườn của nàng. Vì một Năng lực như vậy không khác gì vô giá ở Bờ Biển Lãng Quên, nơi thực phẩm khan hiếm và phần lớn là đơn điệu, nên không có gì ngạc nhiên khi nàng đã trở thành một trong những phó thủ lĩnh dù trẻ hơn nhiều so với những người còn lại.

Địa vị của các Công Tượng là một chủ đề khá căng thẳng trong Thành Ánh Sáng. Bởi vì họ phần lớn không phải là chiến binh, các Vệ binh cảm thấy rằng vị trí của họ nên thấp hơn những người thực sự liều mạng trong các trận chiến ác liệt chống lại Ma Vật Ác Mộng.

Ngược lại, các Công Tượng tin rằng sự hiếm có của Tư chất Phụ trợ và vai trò quan trọng của họ trong việc duy trì điều kiện sống bên trong tòa thành nên mang lại cho họ nhiều uy thế hơn là đám Vệ binh, vốn chỉ tuyển mộ bất kỳ kẻ vô danh tiểu tốt nào. Mâu thuẫn này đã âm ỉ từ lâu và sẽ không sớm được giải quyết.

Thật thú vị, các Thợ Săn, những người liều mạng nhiều nhất, lại chẳng hề quan tâm đến vấn đề này. Tuy nhiên, thủ lĩnh của họ là Gemma lại âm thầm ủng hộ các Công Tượng và người đứng đầu của họ, Kido — điều này đã ngăn cản các Vệ binh quá mạnh tay trong cuộc tranh cãi.

Nhóm người cuối cùng thuộc về Gunlaug là các Thị nữ. Đây là những nữ nhân trẻ tuổi mà Sunny đã thấy lặng lẽ thực hiện các công việc vặt khác nhau quanh thành, như đảm bảo cửa sổ được đóng đúng cách trước khi màn đêm buông xuống hoặc chuẩn bị và phát thức ăn trong giờ ăn.

Họ chịu trách nhiệm bảo trì chính tòa thành, cũng như phục vụ các thành viên cấp cao của Binh đoàn. Cũng có khoảng một trăm người trong số họ.

Theo những gì Sunny biết về thế giới này, những cô gái tội nghiệp này lẽ ra phải là nạn nhân chính của sự lạm dụng bên trong những bức tường của pháo đài cổ xưa, nhưng trước sự ngạc nhiên của hắn, họ thực sự được kính trọng một cách kỳ lạ, và thậm chí có phần kiêng dè. Lý do chính cho điều này là người lãnh đạo của họ, một nữ nhân bí ẩn và xinh đẹp nổi bật được biết đến với cái tên Seishan.

Seishan không chỉ chăm sóc các Thị nữ của mình mà còn bí mật dạy họ cách tự vệ. Mức độ huấn luyện chính xác của họ không ai biết, nhưng Sunny thấy rõ rằng các thành viên của Vệ binh trong thành rất cẩn thận giữ mình khi ở gần các Thị nữ… trong hầu hết thời gian.

Lý do khác là, giống như mọi thứ khác trong thành, những nữ nhân trẻ tuổi này về mặt lý thuyết đều thuộc về Gunlaug, và Gunlaug rất khắt khe về việc người khác tự ý động vào đồ của hắn. Ngay cả khi một Vệ binh ngu ngốc nào đó đủ dũng cảm để chọc giận Seishan, thì không ai muốn sống mà lại sẵn lòng đắc tội với Lãnh chúa Quang Minh.

…Tuy nhiên, bản thân Sunny đã đủ sợ hãi bởi chính Seishan rồi. Lần đầu tiên hắn phái ảnh tử của mình đi dò xét xem các Thị nữ đang làm gì khi không có ai để ý, nó suýt chút nữa thì đã bị phát hiện.

Đó là lần đầu tiên có người cảm nhận được ảnh tử của hắn. Một khoảnh khắc trước, Seishan xinh đẹp đang bình tĩnh đứng quay lưng về phía góc tối nơi nó ẩn náu, ra chỉ thị cho một trong những thuộc hạ của mình, và khoảnh khắc tiếp theo, nàng đột ngột quay lại và nhìn thẳng vào cái bóng đang ẩn mình.

Không biết phải làm gì khác, Sunny nhắm mắt lại và chuyển toàn bộ nhận thức của mình trở về. Hắn khá chắc chắn rằng sẽ không ai có thể trực tiếp nhìn thấy ảnh tử — xét cho cùng, khả năng ẩn thân thiên phú của hắn thậm chí còn rõ rệt hơn khi áp dụng cho người bạn đồng hành thầm lặng của mình.

Tuy nhiên, có rất nhiều loại Tư chất khác nhau. Ví dụ như nhiều Người Thức Tỉnh, có thể cảm nhận được khi có ai đó đang nhìn mình. Cầu nguyện rằng đây chính là trường hợp đó, Sunny đợi một lúc trước khi thận trọng mở một mắt.

May mắn thay, lần này, hắn đã không gây ra quá nhiều xáo trộn. Xác nhận rằng Seishan đã quay lại cuộc trò chuyện, hắn vội vàng điều ảnh tử đi và đảm bảo tránh xa người đẹp bí ẩn này, và cả các Thị nữ của nàng nói chung, kể từ đó.

Một trăm người cuối cùng trong thành là những người nộp cống vật nhưng không trực tiếp phục vụ Gunlaug. Không có tên gọi thực sự cho nhóm này, vì vậy Sunny chỉ đơn giản gọi họ là "Tá điền" trong đầu.

Có hai loại Tá điền: một số ít là những người có thể kiếm sống kha khá bằng cách cung cấp các dịch vụ khác nhau cho người của Gunlaug, chủ yếu liên quan đến thủ công và giải trí. Ví dụ, có một người đàn ông đã tạo ra một thứ giống như một phòng trà âm nhạc, một người khác điều hành một đoàn kịch nhỏ, và thậm chí có một cô gái có đầu óc kinh doanh sở hữu một sòng bạc.

Số lượng Tá điền đông hơn là những người như Harper — những người đã vào thành nhờ may mắn và ở lại đó một cách chật vật, tuyệt vọng cố gắng kiếm mảnh linh hồn để nộp cống bằng cách làm người hầu và làm các công việc chân tay khác nhau.

Những người tội nghiệp này ở dưới đáy cùng của hệ thống giai cấp trong thành.

…Và ở phía đối diện của hệ thống giai cấp đó, là con Kim Xà, chủ nhân của tòa thành, chính là Lãnh chúa Quang Minh Gunlaug.

Người đàn ông mà theo mô tả của Effie, gần như bất tử.

Vào ngày thứ năm ở trong pháo đài cổ xưa, cuối cùng Sunny cũng đã được diện kiến tên bạo chúa đáng ghê tởm này.

Hắn không hề thích những gì mình nhìn thấy chút nào.