Chương 155: Những tân binh đầu tiên

Máu vẫn còn nhỏ giọt từ thủ cấp của Andel khi họ rời khỏi tòa thành. Nephis xách nó bằng túm tóc, gương mặt nàng vẫn lãnh đạm như mọi khi. Dường như việc xách theo một cái đầu người thậm chí còn không đáng để nàng thay đổi sắc mặt.

Bất chợt, Sunny nhìn Lưu Tinh bằng một ánh mắt hoàn toàn khác. Đã lâu lắm rồi hắn không còn cảnh giác với nàng, nhưng giờ đây, hắn bắt đầu tự hỏi.

Trong quá khứ, nàng đã giết bao nhiêu người rồi?

Tuy nhiên, biểu cảm của những người khác lại dao động từ kinh ngạc đến kinh hoàng. Những người đã chứng kiến cuộc quyết đấu nhìn Nephis như thể nàng là một thiên sứ báo thù. Những người còn lại thì coi nàng như một ác ma đáng sợ.

‘Không biết… nàng đã hấp thụ được bao nhiêu tinh hoa hồn phách từ một mạng này nhỉ? Chắc là nhiều lắm, phải không?’

…Nhưng đó mới chỉ là cư dân trong tòa thành. Phản ứng của những người ở khu định cư bên ngoài lại kỳ lạ một cách dè dặt, nhưng thậm chí còn mãnh liệt hơn. Họ chưa bao giờ thấy một người trong số họ ung dung đi vào pháo đài cổ xưa rồi bước ra một cách tự do với thủ cấp của một Khai Lộ Giả trong tay. Giờ đây, tất cả bọn họ đều đang lặng lẽ quan sát, một cảm xúc không thể ngăn cản, đen tối và ngột ngạt thiêu đốt trong ánh mắt họ.

Tất cả những điều đó khiến Sunny cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Hắn không chắc liệu Nephis có biết hành động gây chấn động của mình đã khơi dậy cơn bão lòng nào trong tim những con người này không. Loại cảm xúc đó rất nguy hiểm và gần như không thể kiểm soát. Nếu nàng không biết, mọi chuyện có thể nhanh chóng trở nên tồi tệ.

…Nhưng sẽ còn tệ hơn nếu nàng biết, và đã cố tình làm vậy. Chẳng lẽ Neph thực sự có khả năng thao túng tinh vi và hiệu quả đến thế? Đây có phải là kế hoạch của nàng ngay từ đầu không?

Sunny không chắc rằng mình biết khía cạnh này của Lưu Tinh.

Nghĩ lại thì, hắn thực sự chẳng biết gì nhiều về nàng cả.

Bị những nghi ngờ này nuốt chửng, Sunny thậm chí không nhận ra họ đã đứng trước căn lều của Effie. Hắn liếc nhìn lên trời, chỉ thấy mặt trời đang ẩn sau hình bóng đáng ngại của Xích Sắc Tiêm Tháp.

Đã là buổi tối, đúng như Nephis đã hứa.

‘...Đáng sợ thật.’

Nữ thợ săn ngỗ ngược mở cửa trước cả khi họ kịp gõ, trong mắt ánh lên một tia khó chịu.

“Có chuyện ồn ào gì thế?! Không thể để một cô gái yên ổn một ngày à…”

Nhận ra ba người họ, cô ta đứng sững lại.

Không thèm chớp mắt, Nephis chỉ đơn giản ném thủ cấp của Andel xuống chân Effie và hỏi:

“Bây giờ chúng ta nói chuyện được chưa?”

Nhìn xuống món quà rùng rợn, nữ thợ săn nheo mắt. Gương mặt cô ta sầm lại.

Một lát sau, cô ta ngước lên và nói bằng một giọng nghiêm nghị:

“Vào trong đi.”

***

Ngay khi cánh cửa đóng lại sau lưng họ, Effie thì thầm giận dữ:

“Ngươi đã làm cái quái gì vậy, công chúa?!”

Nephis nghiêng đầu, khẽ cau mày. Rồi, nàng nói với một chút bối rối chân thành trong giọng nói:

“Ngươi muốn ta chứng minh thực lực của mình. Không phải sao?”

Nữ thợ săn nhìn nàng với vẻ không thể tin nổi. Hiểu lầm sự im lặng của cô ta, Neph chớp mắt rồi nói thêm:

“Ồ. Cái đầu đó là của…”

“Ta biết cái đầu đó là của ai! Ngươi lấy nó ở đâu?!”

Sunny thở dài và nặng nề ngồi phịch xuống một trong những chiếc rương vững chãi. Rồi hắn nặn ra một nụ cười đen tối và nói:

“Ồ, nhân tiện… có lẽ ngươi là người cuối cùng ở Hắc Ám Thành biết chuyện này, nhưng đang đứng ngay trước mặt ngươi chính là Lưu Tinh của gia tộc Bất Diệt Hỏa, vị anh hùng chính nghĩa. Nàng vừa đi vào tòa thành, thách đấu tên khốn đó, và giết hắn bằng một nhát kiếm, ngay trước mắt mọi người. Đến giờ, đây chắc là chuyện duy nhất mà người ta đang bàn tán.”

Giọng hắn không có chút gì là vui vẻ. Nếu có, thì dường như Sunny chỉ đang cố kìm nén để không chửi thề thành tiếng.

Tại sao… tại sao rắc rối cứ phải bám theo hắn đến mọi nơi hắn đi chứ?

Trong khi Neph và Cassie đang lo lắng chờ đợi câu trả lời của Effie, Sunny chỉ nhìn chằm chằm vào cái bóng của mình, hy vọng tìm thấy chút đồng cảm. Đáng buồn thay, chẳng có gì ở đó cả. Cái bóng chỉ đang nhìn lại hắn, đầy hả hê vui sướng.

Trong khi đó, Effie chớp mắt vài lần và nhìn họ với một biểu cảm kỳ lạ.

‘Đúng rồi đó. Chạy ngay khi còn có thể đi…’

Rồi, cô ta ngửa đầu ra sau và cười phá lên.

“Ồ! Ôi, các vị thần! Ngươi thực sự đã làm vậy sao?! Vụ này đúng là vô giá! Ước gì ta được thấy mặt bọn chúng lúc đó!”

Sunny há hốc mồm nhìn cô ta. Đây không phải là phản ứng mà hắn mong đợi.

‘Điên rồi, tất cả bọn họ đều điên rồi! Ta đang bị bao vây bởi những kẻ điên!’

Khi Effie cười xong, cô ta liếc nhìn Lưu Tinh với một biểu cảm đen tối nhưng đầy hả hê.

“Được rồi, ngươi đã chứng minh được quan điểm của mình. Nhưng có một điều ngươi nên biết. Hồi ta từ chối gia nhập Binh đoàn, Gunlaug đã nói rõ rằng nếu hắn không có được ta, thì không ai khác sẽ có được. Kể từ đó, bất kỳ nhóm nào dám mời ta tham gia đều phải hối hận về quyết định của mình. Bằng cách thuê ta làm người dẫn đường, các ngươi sẽ tự đặt mình vào tầm ngắm của hắn. Ngươi có chắc muốn làm điều này không?”

Vậy ra câu chuyện của cô ta còn có ẩn tình… thảo nào cô ta lại đơn độc như vậy.

Trong sự im lặng sau đó, Sunny là người đầu tiên lên tiếng. Giọng hắn nghe cay đắng và chán nản:

“Ý tôi là… giờ lo lắng về chuyện đó thì hơi muộn rồi. Cô không nghĩ vậy sao?”

***

Sáng hôm sau, họ chuẩn bị đi săn. Một đám đông nhỏ cư dân khu ổ chuột tụ tập lại để tiễn họ, đôi mắt đen tối của họ cháy lên một hỗn hợp kỳ lạ giữa hy vọng và thống khổ.

Đến giờ, câu chuyện về mưu kế thông minh và trận chiến anh hùng của Lưu Tinh chống lại Khai Lộ Giả gian ác Andel đã lan đi khắp nơi, ngày càng trở nên khó tin hơn qua mỗi lần kể lại. Bây giờ, những người này đến để tận mắt chứng kiến nàng.

Họ đặc biệt quan tâm đến bộ Tinh Quang Quân Đoàn Giáp và biểu tượng được khắc trên tấm giáp ngực của nó. Ai mà biết được Ký Ức của một Bách túc trưởng Giáp xác đơn thuần lại có ảnh hưởng lớn đến vậy đối với cư dân của Hắc Ám Thành?

Sunny hoàn toàn không vui về điều đó.

Tối hôm trước, hắn đã có cơ hội hỏi Nephis vài câu sau khi họ trở về nhà trọ. Tuy nhiên, hắn đã giữ hầu hết chúng cho riêng mình, không biết làm thế nào để bày tỏ cảm xúc của mình một cách đúng đắn. Cuối cùng, hắn chỉ hỏi về cách nàng đã đánh bại đối thủ loài người, kẻ mạnh hơn nhiều về mặt thể chất, một cách dễ dàng như vậy.

Câu trả lời của Lưu Tinh rất đơn giản. Nàng chỉ nhún vai và nói:

“Một mánh khóe cũ của Thừa Kế.”

Điều đó gần như giải thích tất cả và cũng chẳng giải thích gì cả.

Và bây giờ, họ đang tiến vào Hắc Ám Thành để săn quái vật.

Khi bốn người họ đã sẵn sàng lên đường, một tiếng xì xào đột ngột khiến họ quay lại. Những người dân khu ổ chuột dạt sang một bên, để một thanh niên cao lớn bước qua.

Sunny cau mày.

‘Tuyệt vời. Hắn làm gì ở đây?’

Tiến lại gần, Caster dừng lại cách họ vài mét và lịch sự cúi chào.

“Tiểu thư Nephis, Thợ săn Athena, Cassia, Sunny. Chúc mọi người một buổi sáng tốt lành. Tôi, Caster của gia tộc Hàn Lịch, muốn tham gia đội săn của các vị. Các vị có chấp nhận tôi không?”

Mọi người đều im lặng trong giây lát. Bất chấp sự không thích của Sunny đối với Kẻ Thừa Kế đẹp trai này, việc có hắn về phe họ sẽ là một lợi thế không thể tin được. Những thiên tài chiến đấu như Caster rất khó tìm ở bất cứ đâu, huống chi là ở Bờ Biển Bị Lãng Quên. Hắn cảm thấy giằng xé.

Một tràng xì xào nổi lên từ đám đông. Mọi người bị sốc khi thấy một chiến binh từ tòa thành tình nguyện gia nhập một đội ở khu định cư bên ngoài. Mà lại là một người có danh tiếng đáng sợ như vậy nữa!

Sau một lúc, Lưu Tinh chỉ nhún vai.

“Nếu ngươi muốn.”

Cứ như vậy, hậu duệ kiêu hãnh của gia tộc Hàn Lịch đã trở thành thành viên thứ năm trong đội săn của họ. Thật lạ khi thấy số lượng của họ tăng lên sau nhiều tháng đơn độc trong Mê Cung, nhưng đó có lẽ là điều không thể tránh khỏi.

Sunny còn mong đợi điều gì khác? Rằng sẽ chỉ có ba người họ mãi mãi sao?

‘Ngu ngốc...’

Cùng nhau, năm Người Say Giấc rời khỏi khu ổ chuột của khu định cư bên ngoài và bước lên con đường lát đá trắng dẫn vào phế tích bị nguyền rủa.

…Và cứ như thế, số phận của mọi con người trong Hắc Ám Thành đã được định đoạt.

Hồi kết đã bắt đầu.