Chương 1700: Kẻ Thù Tự Thân
"Bàn tán về ta sao? Thú vị thật đấy!"
Giả vờ như không hay biết, Sunny nhìn Nephis và Effie với vẻ mặt khó hiểu được thể hiện một cách điêu luyện.
Nephis liếc hắn một cái rồi nhún vai.
"Ảnh Chủ... hắn đúng như lời đồn. Cực kỳ cường đại, có phần thâm hiểm, và rất lập dị."
Effie bật cười.
"Chà, bất cứ ai chọn sống trong Tử Vực đều là kẻ điên. Tuy nhiên, được Công chúa đây gọi là cực kỳ cường đại... ta thật sự không biết nói gì nữa. Thật sự có yêu nghiệt như vậy trên đời sao?"
Sunny chớp mắt.
"Này!"
Nàng ta có ý gì khi nói hắn cực kỳ lập dị chứ? Hắn là hình mẫu hoàn hảo của sự khỏe mạnh về tinh thần mà!
À... có lẽ không phải...
Tuy nhiên, Sunny vẫn hơi bực mình.
Trong khi đó, Nephis khẽ mỉm cười.
"Đồng thời, hắn cũng không giống như những gì lời đồn nói. Hắn chu đáo đến kinh ngạc mặc dù sở hữu sức mạnh bá đạo, tử tế dù muốn tỏ ra thâm hiểm, và rất khôn ngoan mặc dù lập dị."
Effie chớp mắt, rồi thoáng nhìn Sunny với vẻ mặt kỳ lạ.
"Công chúa... à... sao nàng lại mỉm cười như vậy? Trước mặt... thôi, không có gì!"
Nephis nhướng mày.
"Ồ? Ta đã mỉm cười sao? Ta không cố ý."
Sunny nhấp một ngụm rượu.
"Không, không! Hãy mỉm cười nhiều hơn!"
Sao Effie lại phá đám hắn chứ? Đúng là một nữ nhân đáng ghét!
Nữ nhân đáng ghét đang được nhắc đến, thì lại cười toe toét.
"Cũng được. Nhưng hắn trông như thế nào? Hắn có đẹp trai không? Ta cá rằng dù hắn có đẹp trai đến mấy cũng không thể đẹp trai bằng Thiếu gia Sunless."
Sunny nhướng mày.
Nephis lại nhún vai, dường như không quan tâm đến chủ đề đó.
"Ta không biết. Ảnh Chủ chưa từng lộ diện. Hắn luôn đeo mặt nạ hoặc mũ giáp kín... thực ra, hầu hết thời gian, ngươi thậm chí không thể biết bên trong bộ giáp đó có phải là một cơ thể người hay không."
Effie dường như phấn khích, vì một lý do nào đó.
"Thật sao? Chậc... thật đáng tiếc. Chắc hẳn hắn bị biến dạng khủng khiếp. Hoặc đơn giản là xấu tự nhiên. Không phải là có gì sai với điều đó... khoan đã, nếu hắn bị hói đầu thì sao? Hắn có bị mất răng không? Nàng nói hắn không bao giờ cởi giáp ra ư? Vậy chắc hắn hôi thối lắm! Trời ơi, đúng là một kẻ bẩn thỉu. Thiếu gia Sunless đây chắc chắn tốt hơn nhiều. Hắn thơm tho lắm. Đơn giản là thơm ngon... phải không, Thiếu gia Sunless?"
Sunny nhìn nàng không nói nên lời.
"Sao nàng ta lại lôi mình vào chuyện này? Không, khoan đã... cái quái gì mà hói đầu chứ?! Ta không hói!"
Nhưng vì đã giả vờ không biết gì, hắn không thể thực sự bảo vệ danh dự của mình...
Danh dự của hóa thân thứ ba.
Dù hắn có muốn đến mấy.
Che giấu sự bực bội, Sunny yếu ớt nói:
"Ta đoán thế? Ta chưa bao giờ thực sự chú ý đến mùi của mình..."
Tuy nhiên, thật bất ngờ, Nephis đột nhiên đứng ra bảo vệ Ảnh Thánh:
"Không, ngươi sai rồi. Ảnh Chủ, hắn... hắn không bị biến dạng hay xấu xí. Hắn... à... hắn dường như là một thanh niên kiệt xuất, về mọi mặt."
Sunny vô thức gật đầu.
"Nàng nói đúng đấy, Neph."
Nhưng rồi, hắn cau mày.
"Không... nhưng sao nàng lại bảo vệ tên khốn đó nhiều vậy? Ta ở ngay đây mà!"
Sunny bối rối.
Ảnh Chủ chính là hắn. Nhưng Nephis không biết điều đó. Vậy, nàng đang khen một người đàn ông xa lạ trước mặt người được cho là bạn đời lãng mạn của mình sao? Điều đó không thể chấp nhận được!
Nhưng rồi, mối quan hệ của họ là giả. Họ chỉ mới thực sự gặp nhau vài ngày trước. Vì vậy, trên lý thuyết, nàng đã biết Ảnh Chủ lâu hơn – và rõ hơn. Hai người họ thậm chí còn chiến đấu kề vai sát cánh chống lại một quái vật Tà Chú đáng sợ.
Thật là khó hiểu!
"Tình huống này là sao đây?"
Hắn phải phản ứng thế nào đây?
Trong khi Sunny đang nghi vấn những lựa chọn trong đời mình, Effie chế giễu.
"Nếu hắn là một người đàn ông kiệt xuất đến vậy, tại sao hắn lại giấu mặt sau một chiếc mặt nạ? Hắn là trẻ con hay sao?"
Nephis cau mày.
"Có lẽ nó liên quan đến Khuyết Điểm của hắn. Có lẽ hắn cần phải che giấu thân phận vì một lý do quan trọng nào đó. Dù sao đi nữa, tất cả những gì ta biết là... một người đàn ông có kiếm thuật tuyệt mỹ như vậy không thể nào xấu xí được."
Effie lườm nàng không nói gì, như muốn nói:
"Công chúa! Nàng hãy hiểu ý đi!"
Ý gì mà Nephis phải hiểu, Sunny không biết.
Nữ thợ săn hít một hơi thật sâu.
"À, dù sao đi nữa, tên đó dường như đang giấu rất nhiều thứ. Không như Thiếu gia Sunless, người như một quyển sách mở. Một người đàn ông chân thật, thành khẩn như Thiếu gia Sunless không cần phải che giấu sau một chiếc mặt nạ... chưa kể việc giấu khuôn mặt ấy sau một chiếc mặt nạ là một tội ác..."
Nàng dường như bị phân tâm một lúc, rồi bật cười.
"Dù sao đi nữa, có vẻ như chúng ta sắp đến nơi rồi. Chúng ta đổi chủ đề được chứ?" Nephis nhún vai, dường như bối rối bởi toàn bộ cuộc trò chuyện.
"Ngươi là người đã hỏi mà."
Effie mỉm cười, rồi nhìn Sunny với vẻ mặt xin lỗi.
"Ồ, nhân tiện... ngươi có nghe tin tức về Dạ Gia không?"
Có vẻ như nàng thực sự không muốn nói về Ảnh Chủ nữa.
Sunny, người trước đó còn đang phấn khích, giờ lại không chắc mình cảm thấy thế nào về điều đó. Thật vui khi nghe Nephis khen hắn... nhưng đồng thời cũng khiến hắn tức giận, vì một lý do nào đó? Hôm nay hắn bị làm sao vậy?
Hắn lơ đãng vài khoảnh khắc, một tai lắng nghe Nephis và Effie.
"...Họ đã chinh phục thêm một Thành Trì sao?"
Effie gật đầu.
"Đúng vậy. Đó là tòa thành thứ bảy trong hai năm – thực sự khá đáng chú ý.
Sự lãnh đạo của họ gần đây đã tạo nên hết kỳ tích này đến kỳ tích khác. Ta đoán sự giáng lâm của Mộng Môn thực sự đã thổi bùng lên ngọn lửa trong họ. Dạ Gia chưa bao giờ năng động, táo bạo hay thành công đến thế trước đây."
Nephis thở dài.
"Điều đó vẫn sẽ không giúp họ duy trì vị thế của mình. Họ đang ở một thế quá bất lợi khi không có Chí Tôn. Không chỉ về sức mạnh thuần túy, mà còn về sự liên quan và dân số, cả người phàm lẫn Giác Tỉnh giả. Ta e rằng Dạ Gia đã bị định sẵn là sẽ mất đi địa vị của mình."
Điều đó là sự thật... nhưng mặc dù Đại Gia Tộc thứ ba hiện đang thua xa hai gia tộc còn lại, không có hy vọng bắt kịp, nó vẫn vô cùng quan trọng. Cả vì vai trò của những con tàu của họ trong thế giới thực, và vì cách họ có thể phá vỡ cán cân quyền lực trong cuộc chiến sắp tới.
Một liên minh với Dạ Gia rất có thể là yếu tố then chốt của toàn bộ cuộc đụng độ giữa hai Vực. Không chỉ vì các Thánh của họ, mà vì U Ám Hải giáp ranh cả Kiếm Vực và Ca Vực ở phía nam.
Ca Vực và Dung Quang Vực chỉ đang khao khát chinh phục Thần Mộ vì Dạ Gia kiên quyết duy trì sự trung lập. Nếu bất kỳ Đại Gia Tộc nào thành công trong việc lôi kéo Dạ Hành Giả về phe mình, họ sẽ có thể phát động những đòn tấn công chớp nhoáng vào lãnh thổ kẻ thù trong khi vượt qua rào cản Tử Vực ngăn cách lãnh thổ của họ.
Effie cau có.
"Ít nhất thì họ cũng đang cố gắng... và theo những gì ta thấy, Dạ Gia quyết tâm tránh xa cả Dung Quang lẫn Ca Vực. Chà, ta có thể hiểu tại sao. Ngay cả khi họ tham gia vào phe chiến thắng, sẽ không có tương lai nào cho họ ngoài việc bị thôn tính và đồng hóa sau khi toàn bộ mớ hỗn độn này kết thúc."
Sunny khẽ thở dài.
Hắn tự hỏi Naeve đang làm gì đó ở đâu đó ngoài U Ám Hải... Dạ Hành Giả thân thiện đó hẳn đang gặp khó khăn, xét xem vận mệnh gia tộc của hắn đã thay đổi nhanh chóng như thế nào.
Nephis, trong khi đó, nhìn Effie với ánh mắt cảnh giác rồi lặng lẽ ra hiệu cho Sunny.
"Cuối cùng các ngươi cũng nhớ rằng ta không nên biết gì về cuộc chiến sao? Tốt lắm!"
Effie chớp mắt vài cái, rồi lắc đầu.
"Nhân tiện, Thiếu gia Sunless. Ngươi có biết rằng tất cả các Gia Tộc Danh Môn sắp sửa khai chiến không?"
Mắt Nephis mở to.
"Effie!"
Nữ thợ săn mỉm cười với vẻ ranh mãnh trong mắt.
"...Một cuộc chiến vì Công chúa xinh đẹp nhưng ngốc nghếch này đây! Giờ nàng đã thể hiện sự quan tâm đến ngươi, mọi Gia Tộc Danh Môn có lẽ sẽ tranh giành để gả nàng cho một trong những hậu duệ của họ trước khi quá muộn. Các trưởng lão của Gia Tộc Dung Quang cũng có thể gây áp lực lên nàng. Vậy, cái lời khuyên về sự an toàn ta đã nói với ngươi?"
Effie cười toe toét.
"Hãy quên tất cả những gì đã nói đi! Là một cựu quân nhân, ngươi hẳn phải biết giá trị của một đòn tấn công phủ đầu, vậy nên... nhắm cho kỹ và khiến nàng mang thai càng sớm càng tốt! Điều đó sẽ cho bọn họ thấy..."
Ly rượu vỡ tan trong tay Nephis.
Sunny không động đậy, nhưng ở một nơi xa xôi nào đó, Ảnh Chủ đã mất thăng bằng ngã khỏi bảo tọa.
...Chiếc phà cập bến Lâu Đài, sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng cười giòn giã không ngừng của Effie.
