Chương 1715: Ravenheart Không Có Máy Giặt.
«Làm tốt lắm…»
Rain vừa mới giết chết một Ma Tộc Giác Tỉnh, nhưng lời khen ngợi của sư phụ lại mang đến một cảm giác xác nhận kỳ lạ, hoặc có lẽ, nó khiến hành động tiêu diệt Kẻ Săn Bắt trở nên ý nghĩa hơn… dù sao đi nữa, đó là một cảm giác thật dễ chịu.
Quá mệt mỏi để di chuyển và toàn thân đau nhức, nàng cứ thế nằm lì trong bùn nghỉ ngơi. Ánh mắt nàng hướng lên bầu trời, trống rỗng như tâm trí nàng. Lười biếng không muốn suy nghĩ, Rain chỉ đơn giản nằm yên tận hưởng khoảnh khắc này, chẳng màng đến cái lạnh đang dần bao trùm.
Lúc này, những ngọn lửa u linh đã gần như tắt hẳn, chỉ còn vài đốm lửa nhỏ nhấp nháy đây đó trên mặt đầm lầy hoang tàn.
Trong lúc nàng đang thất thần, sư phụ nàng đã biến mất đâu đó. Chẳng mấy chốc, hắn lại xuất hiện từ trong bóng tối, mang theo cung, ba lô và những vật dụng khác mà nàng đã bỏ lại ở bìa rừng.
Đặt phần lớn đồ đạc xuống đất, sư phụ nàng bước đến, cẩn thận đắp chiếc áo khoác mùa đông lên người nàng.
«Đây, đừng để bị cảm lạnh.»
Rain khẽ mỉm cười, tận hưởng hơi ấm.
Trong khi đó, sư phụ nàng tiến lại gần thi thể của Kẻ Săn Bắt, tò mò nhìn rồi khẽ đá một cái. Sau đó, hắn chậm rãi đi vòng quanh, lẩm bẩm vài điều vô nghĩa bằng giọng trầm thấp:
«Chén Thánh Kỵ Sĩ… Chén Thánh Kỵ Sĩ… khoan đã, đừng nói với ta là. Đây là những tên khốn đáng thương đã uống mật hoa của Ngọc Nữ Vương sao? Chẳng mấy chốc, chúng chỉ còn lại bản năng dã thú… ừm, có thể là vậy. Thật ngu xuẩn! Ngay cả tiểu muội của ta cũng biết không nên uống bất cứ thứ gì do những kẻ mờ ám đưa cho…»
«Là ngươi… ngươi mới chính là kẻ mờ ám!»
Rain muốn cười khẩy, nhưng rồi lại thôi.
Thay vào đó, nàng hỏi:
«Sư phụ… bây giờ ta có thể Giác Tỉnh rồi sao?»
Đương nhiên nàng biết câu trả lời, nhưng nghe lại một lần nữa sẽ giúp nàng tự tin hơn.
Hắn mỉm cười.
«Được thôi. Ngươi đã có tiến bộ vượt bậc và học được cách cảm nhận tinh hoa của bản thân. Ta khá chắc rằng việc hấp thụ các mảnh hồn của con yêu ma này sẽ là giọt nước tràn ly, đóng vai trò xúc tác giúp tinh hoa của ngươi Giác Tỉnh. Đương nhiên, chỉ riêng điều đó thôi thì chưa đủ để ngươi trở thành một Giác Tỉnh Giả.»
Sư phụ nàng nhìn xuống vũng bùn với vẻ mặt khó tính, sau đó vươn tay vào trong bóng tối và kéo ra một chiếc ghế gỗ sang trọng. Đặt nó xuống đất, hắn ngồi xuống và thở ra một tiếng đầy mãn nguyện.
«Vấn đề là sẽ không có dung khí để chứa tinh hoa của ngươi, và cũng không có cầu nối giữa linh hồn và thể xác ngươi… ít nhất là theo ta hiểu. Tuy nhiên, ngươi sẽ có thể khống chế tinh hoa của mình — và bằng cách khống chế nó, ngươi sẽ có thể tạo ra một dung khí như vậy, bản thân nó chính là cầu nối. Một linh hạch. Điều này sẽ đòi hỏi thời gian và nỗ lực, nhưng với trình độ lĩnh ngộ của ngươi, ta tin chắc ngươi sẽ làm được một cách xuất sắc. Khi ngươi hình thành linh hạch… đó là lúc ngươi sẽ trải qua một sự tái sinh và trở thành Giác Tỉnh Giả.»
Rain lặng lẽ lắng nghe giọng nói của hắn, rồi thở dài.
«…Sẽ mất bao lâu ạ?»
Sư phụ nàng bật cười khúc khích.
«Ta cũng không rõ nữa. Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào ngươi… nhưng, theo những gì ta được biết, học cách khống chế tinh hoa mới là phần khó. Hình thành linh hạch thì tương đối dễ, dù hơi tẻ nhạt. Vậy nên… vài tháng? Một năm? Chúng ta sẽ phải chờ xem.»
«Ta cá là ta có thể làm được trong một ngày.»
Rain không nói ra những suy nghĩ bất phục của mình mà mỉm cười.
«Tiếp theo là gì ạ?»
Ngồi thoải mái trên chiếc ghế sang trọng của mình, sư phụ nàng mỉm cười.
«Thăng Hoa là một bước vượt lên khỏi bản chất phàm tục của một người. Ngươi sẽ phải tích lũy sức mạnh bằng cách cải thiện chất lượng của cả tinh hoa linh hồn và thể xác. Điều đó có thể đạt được một cách tự nhiên, bằng cách từ từ tinh luyện tinh hoa, hoặc bằng cách tiêu diệt những kẻ địch mạnh mẽ. Một khi tinh hoa của ngươi đạt đến một sự thay đổi về chất, bước cuối cùng là tái tạo linh hạch của ngươi. Điều đó… hơi phức tạp.»
Hắn lắc đầu.
«Phần dễ hơn của quá trình là học cách tiếp cận Hải Hồn của ngươi. Phần khó hơn… đáng buồn thay, nó đòi hỏi kiến thức về một thuật luyện hồn. Trong quá khứ, chúng ta, loài người, từng biết nhiều thuật như vậy, nhưng đáng tiếc, di sản đó đã bị thất lạc. Ngày nay, mọi người đơn giản chỉ dựa vào Ác Mộng Chú.»
Rain nhướng mày.
«Vậy thì sao? Ta không thể Thăng Hoa sao? Chẳng lẽ ta cứ việc đi vào một Ác Mộng ư?»
Sư phụ nàng nhíu mày.
«Không thể Thăng Hoa ư? Ngươi nghĩ sư phụ của ngươi là ai chứ? Đương nhiên ngươi có thể Thăng Hoa! Việc không ai khác có thuật luyện hồn không có nghĩa là ta không có, hoặc ta không thể tự mình sáng tạo ra một thuật mới từ đầu.»
Rain quay đầu lại, nhìn hắn một cách nghi ngờ.
«Vậy hắn có sẵn hay là sẽ sáng tạo ra đây?»
Chà, giờ thì điều đó không thực sự quan trọng với nàng. Nàng thậm chí còn chưa phải là một Giác Tỉnh Giả, nên Thăng Hoa dường như quá xa vời để cảm thấy chân thực.
Ngay cả việc Giác Tỉnh…
Rain thở dài.
«…Ta vẫn muốn khiêu chiến một Ác Mộng.»
Nàng đã quyết định sẽ không làm vậy, nhưng điều đó không ngăn cản nàng mơ mộng về việc trở thành người mang Ác Mộng Chú.
Sư phụ nàng nhìn nàng một cách nghiêm nghị.
«Gì cơ? Tại sao?»
Nàng bặm môi.
«Ta chỉ muốn vậy thôi, được không? Được thôi, việc ta có thể hình thành linh hạch và Giác Tỉnh thật tuyệt vời! Nhưng ta có thực sự là một Giác Tỉnh Giả không? Một Giác Tỉnh Giả nào lại không có Bản Chất? Chưa kể… chưa kể ta sẽ không thể nhận được bất kỳ Ký Ức nào từ Chú Pháp! Tất cả những Giác Tỉnh Giả ở Ravenheart đều đi lại trong bộ giáp sáng loáng và vung vẩy những vũ khí ma thuật. Quần áo tự làm sạch và tự sửa chữa! Túi tên không bao giờ cạn! Tuyệt vời nhất là, họ có thể triệu hồi và thu hồi trang bị của mình thay vì phải vác chúng đi khắp nơi khi leo núi!»
Con đường Thăng Hoa quá gian nan nếu không có Chú Pháp. Rain sẵn sàng chấp nhận rằng việc tìm thấy Bản Chất và Khuyết Điểm của mình sẽ mất rất nhiều thời gian, có lẽ còn lâu hơn cả việc trở thành một Tông Sư.
Nhưng những Ký Ức… chỉ riêng việc không phải giặt giũ quần áo cũng đã đáng giá rồi!
Sư phụ nàng đột nhiên bật cười.
«À, thì ra là vì chuyện này sao? Ký Ức à?»
Rain trừng mắt nhìn hắn vài giây, rồi khẽ chỉ vào mình.
«Một yêu quái kỳ lạ như ngươi có thể không quan tâm, nhưng hãy nhìn ta xem… bồ hóng, tro bụi, mồ hôi, nước đầm lầy, bùn đất, máu me, và trời biết bao nhiêu thứ khác nữa! Đây là những gì ta phải đối mặt sau mỗi cuộc săn. Ravenheart cũng không có máy giặt! Ta sẽ phải giặt tất cả bằng tay hoặc thuê một thợ giặt… đó là sau khi ta trả tiền cho thầy chữa thương để băng bó cho ta. Và nói đến việc sửa chữa, những bộ quần áo này cũng cần được vá lại nữa!»
Sư phụ nàng lắc đầu, cười lớn.
«Ồ… ồ, ta hiểu rồi. Vậy không phải là những phép thuật hủy diệt hay sức mạnh thần bí mà ngươi ghen tị, mà đơn giản là ngươi không muốn giặt giũ quần áo…»
Nàng há hốc miệng, không nói nên lời.
«Không phải vậy!»
Hắn cười gượng.
«Không ư?»
Rain nghiến răng.
«…Ta cũng không muốn phải vác tất cả gánh nặng đó trên lưng!»
Sư phụ nàng ngả người ra sau và lại cười lớn.
«Thật không thể tin nổi…»
Sau khi cười đủ, sư phụ nàng lắc đầu đứng dậy. Hắn nhìn quanh, nhặt một mảnh gỗ cháy sém lên và dùng móng tay khắc một thứ gì đó lên đó.
Móng tay hắn cắt xuyên qua gỗ như một lưỡi dao kim cương.
Vài khoảnh khắc sau, hắn gật đầu hài lòng và ném mảnh gỗ cho Rain.
«Đây, bắt lấy.»
Nàng giơ tay lên bắt lấy mảnh gỗ, rồi khẽ rít lên khi sườn nàng nhói đau.
«A…»
Đưa món quà kỳ lạ đến trước mặt, Rain chăm chú nhìn những chữ cái được khắc trên bề mặt của nó.
Chúng viết rằng:
«Ngươi đã nhận được một Ký Ức.»
Nàng cau mày.
«Đây là cái gì vậy?»
Sư phụ nàng nhún vai mỉm cười.
«Cứ coi nó là một phiếu Ký Ức đi. Ngươi nghĩ chỉ có Chú Pháp mới có thể ban thưởng Ký Ức cho mọi người sao? Sai rồi! Sư phụ ngươi thật tuyệt vời, nên hắn có thể tự mình tạo ra Ký Ức dễ dàng. Để xem… lần này ngươi đã giết một Ma Tộc Giác Tỉnh, vậy nên ta sẽ tạo cho ngươi một Ký Ức Giác Tỉnh cấp Ba.»
Rain chớp mắt.
«Ngươi có thể tạo ra Ký Ức sao?»
Hắn quay lại ghế và cười toe toét.
«Chắc chắn rồi! Và, không như Chú Pháp, ta thậm chí còn có thể tùy chỉnh nó theo ý ngươi. Hơn nữa… nghe này, ta thực sự không muốn nói xấu đối thủ cạnh tranh… nhưng Chú Pháp, nó thực sự chẳng có chút trí tưởng tượng nào. Tại sao lại giới hạn Ký Ức chỉ vào vũ khí mạnh mẽ, giáp trụ ma thuật và công cụ thần bí chứ? Có biết bao nhiêu thứ đời thường cũng có thể trở thành một Ký Ức tuyệt vời! Bộ đồ bó sát của ngươi ư? Ta sẽ Ký Ức hóa nó, không thành vấn đề. Ngươi muốn một chiếc gối luôn lạnh hoặc một bàn chải đánh răng ma thuật ư? Sư phụ ngươi cũng có thể biến điều đó thành hiện thực.»
Hắn nhìn nàng với vẻ mặt tự mãn.
«Chết tiệt, ta thậm chí có thể biến một cuộn giấy vệ sinh thành Ký Ức. Nếu ngươi không dùng quá mức, nó sẽ không bao giờ hết.»
«Tại sao cái tên khốn đó lại nói về giấy vệ sinh chứ…»
Rain nhìn sư phụ mình một lúc, rồi chớp mắt vài cái.
«Ngươi đang nói với ta rằng ngươi đã có thể tạo ra Ký Ức suốt thời gian qua sao?»
Hắn gật đầu.
«Câu hỏi kỳ lạ, nhưng đúng vậy, chắc chắn.»
Dần dần, máu của Rain bắt đầu sôi lên.
«Vậy tại sao… tại sao ngươi chết tiệt lại không tạo cho ta bất kỳ Ký Ức nào vậy?! Nhìn ta chịu đựng lại là niềm vui của ngươi sao?!»
Hắn liếc nhìn nàng với vẻ mặt bị xúc phạm.
«Hả? Ngươi đang nói gì vậy? Ta luôn có kế hoạch trang bị vũ khí và đồ đạc cho ngươi mà. Chỉ là ngươi vẫn còn là một phàm nhân. Cho đến khi ngươi hình thành linh hạch và Giác Tỉnh, linh hồn của ngươi thậm chí còn không thể chứa đựng Ký Ức. Tự trách mình chậm chạp đi! Có gì khó khăn khi trở thành con người đầu tiên trong lịch sử Giác Tỉnh một cách tự nhiên chứ, hả? Ta có đòi hỏi gì nhiều đâu?!»
Nàng hít một hơi thật sâu rồi quay đi, lại nhìn chằm chằm lên bầu trời.
«Đúng là một vị thần keo kiệt, không thể chịu nổi! Ai… ai có thể tạo ra Ký Ức chứ…»
Dần dần, vài suy nghĩ vĩ đại len lỏi vào tâm trí nàng.
Tuy nhiên, một lúc sau, Rain thở dài.
«Thôi được rồi, như vậy cũng đủ tốt. Sư phụ thật tuyệt vời! Chắc chắn, ta sẽ không có Bản Chất, nhưng có Ký Ức thì đã quá tuyệt rồi. Nhận chúng trực tiếp từ ai đó thay vì tự kiếm từ Chú Pháp thì hơi kỳ lạ… nhưng ta đoán, nó cũng không khác mấy so với cách những Thế Gia thừa kế Ký Ức từ gia tộc của họ.»
Sư phụ nàng cau mày, rồi đột nhiên bật cười khúc khích.
«Này, giờ ta mới nghĩ ra, chẳng phải ngươi cũng là một Thế Gia sao? Đại ca của ngươi có thể cung cấp mọi thứ mà một Thế Gia có thể có, và còn hơn thế nữa.»
Nàng nhìn hắn một cách khinh bỉ.
«Ồ? Sư phụ giờ giống như một Thế Gia rồi sao? Vậy thì, ngươi có một Di Vật Thế Gia chứ?»
Hắn nghiêng đầu mỉm cười.
«Thực ra thì, có cả đống.»
Rain chớp mắt vài cái.
«Hắn thật sự có sao?»
Thực ra, nàng cũng không ngạc nhiên.
«…Vậy thì, còn Tòa Thành thì sao?»
Hắn cười toe toét.
«Một Tòa Thành ư? Chắc chắn rồi, ta có một cái… đó là một ngôi đền khổng lồ xây bằng đá cẩm thạch đen, bao phủ trong bóng tối vĩnh cửu. Phải thừa nhận là nó hơi cần được sửa sang lại, nhưng biết làm sao được? Tòa Thành của ta gần như cổ xưa như vũ trụ này. Không khí ở đó thật tuyệt vời.»
Nàng lặng lẽ nhìn hắn.
«Thật tuyệt vời. Nói đến tuyệt vời, vì là sư phụ, chắc chắn trong gia tộc ta phải có một Chí Tôn. Ta có nên coi mình là hoàng tộc không? Chắc là vậy rồi, đúng không?»
Sư phụ nàng ho khan vì ngượng.
«À… ừm… về mặt kỹ thuật, gia tộc của chúng ta hiện tại không có một Quân Chủ nào…»
Mắt Rain ánh lên vẻ đắc thắng.
«Hắn ta cũng có giới hạn trong việc nói nhảm sau tất cả!»
«…nhưng chúng ta có một Ma Tôn Chí Thượng. Ta từng bắt nạt tên khốn nhỏ đó rất nhiều trong quá khứ, nhưng giờ hắn đã lớn rồi, chẳng còn vui nữa.»
Nàng hít một hơi thật sâu, quay đi, và nhìn chằm chằm lên bầu trời.
Bầu trời vô cảm và ngoài tầm với.
«…Ta bỏ cuộc.»
