Chương 1785: Ẩn Thánh Thần Thánh Thần Mộ

Chương 1785: Ảnh Chủ Ẩn Sĩ Của Thần Mộ.

“Ảnh Chủ ư?”

Những người phu khuân vác rùng mình.

Đêm đã buông xuống, chỉ có ánh lửa trại soi rọi đồng bằng hoang vắng. Những đốm tro bay lượn trong không khí. Phía xa, những hàng quân xác chết màu trắng nhô cao trên đồng bằng như núi, và ba vầng trăng nhợt nhạt đang chìm dần vào màn đêm u lạnh.

Đây quả là một khung cảnh hoàn hảo để kể chuyện ma.

Giác Tỉnh Giả Ray khẽ mỉm cười.

“Đúng vậy. Ảnh Chủ…”

Rain xích lại gần một chút để nghe rõ hơn. Nàng bị một cái bóng khó chịu đeo bám, nên đương nhiên, bất cứ điều gì liên quan đến bóng tối đều thu hút sự chú ý của nàng.

Chàng thanh niên hít một hơi thật sâu, ôm ly trà thơm trong tay rồi tiếp tục:

“Ngoài kia ở Thần Mộ, bầu trời thường bị mây đen che phủ. Khi bức màn mây bị xé rách, ánh sáng chói lòa tuôn xuống từ một vực sâu trắng rực, thiêu rụi mọi thứ chuyển động. Nhưng... có một nơi ánh sáng không bao giờ có thể chạm tới. Một vùng đất vĩnh viễn chìm trong bóng tối, và ở đó sừng sững một ngôi đền cổ bằng đá đen. Đó chính là nơi Ảnh Chủ cư ngụ.”

Rain khó tin nhìn chằm chằm vào Giác Tỉnh Giả Ray.

“...Hắn là đồ ngốc à?”

Chàng thanh niên kiểm soát giọng nói rất tốt, lôi kéo người nghe vào cảnh tượng mà hắn đang mô tả. Nhưng... không, hắn đang làm gì vậy? Họ đang ở trong một nhà hát à? Sao hắn không thể nói chuyện bình thường được chứ?

Giác Tỉnh Giả Fleur quay mặt đi, đỏ bừng vì xấu hổ. Tamar của Nỗi Buồn nhắm mắt lại với vẻ mặt bình thản.

Tuy nhiên, những người phu khuân vác dường như rất thích thú, họ hơi nghiêng người về phía trước, thưởng thức câu chuyện. Rain chớp mắt vài cái, rồi cũng làm theo, không muốn tỏ ra khác biệt.

Giác Tỉnh Giả Ray tiếp tục:

“Ảnh Chủ... được cho là một Thánh Giả ẩn dật, nhưng không ai biết chắc hắn đến từ đâu. Không ai thậm chí còn biết hắn có thật sự là con người hay không. Hắn luôn mặc một bộ giáp đen, và đeo một chiếc mặt nạ đen đáng sợ. Giọng nói của hắn lạnh lùng và nham hiểm, và sức mạnh của hắn phi thường đến khó tin. Hắn sống một mình trong ngôi đền u tối, chỉ có những ác ma phục vụ hắn vây quanh.”

Chàng thanh niên hít một hơi thật sâu rồi khẽ nói, để giọng nói mình hơi run run.

“Thật ra, ta đã từng đến ngôi đền đó và tận mắt thấy những ác ma ấy. Một là bức tượng sống của một nữ kỵ sĩ xinh đẹp. Một là một ác quỷ khổng lồ được rèn từ kim loại đen. Một là một con mãng xà to lớn với thân hình bao trùm cả ngôi đền, vảy của nó bóng loáng như đá mã não. Tuy nhiên, không ai trong số chúng đáng sợ bằng chính Ảnh Chủ. Mặt nạ của hắn được chạm khắc từ gỗ đen theo hình ảnh một ác quỷ cổ xưa, và nhìn vào mắt nó... giống như nhìn vào vực sâu vô tận.”

Hắn rùng mình và lắc đầu.

“Ta đã nghĩ rằng mình sẽ chết ngay tại chỗ khi nhìn thấy hắn. Tuy nhiên, Ảnh Chủ chỉ nhìn chằm chằm vào ta một lúc, bất động, và rồi nói bằng một giọng không chút cảm xúc của con người... ‘Ta quyết định không giết ngươi, Mộng Giả Ray.’ Cứ như thể hắn cần một lý do để cho phép ai đó sống, thay vì một lý do để tước đi mạng sống của ai đó.”

Rain bí mật liếc nhìn cái bóng của mình.

Sao Ảnh Chủ kia lại sống trong một ngôi đền tráng lệ và có một đám tay sai hùng mạnh phục vụ, trong khi sư phụ của nàng lại không có nổi một chỗ để ở?

Sư phụ nàng là kẻ ăn mày trong số các bóng tối sao?

“Thật bất công...”

Một trong những người phu khuân vác run rẩy hỏi:

“Nhưng, Giác Tỉnh Giả Ray, thưa ngài... làm sao ngài lại lạc vào ngôi đền tà ác đó?”

Ray mở miệng định trả lời, nhưng Fleur đã nói trước... có lẽ sợ hắn sẽ nói điều gì đó ngớ ngẩn.

“Mệnh Lệnh đã đưa ba chúng ta đến Thần Mộ. Chúng ta tìm một nơi để ẩn nấp và cử Ray đi thăm dò đường thoát, có thể tìm ai đó để giải cứu chúng ta... Hắn tình cờ lạc vào lãnh thổ của Ảnh Chủ và được một trong những Hồi Âm của Ảnh Chủ đưa đến Thành Trì.”

Tamar gật đầu.

“Thật ra, Ảnh Chủ cũng đã cứu một vài Mộng Giả năm ngoái. Đó là nơi hầu hết những gì được biết về hắn đến từ – từ những gì các Mộng Giả đó kể sau khi được đưa đến Vực Vọng Tưởng. Chà, chúng ta thực sự may mắn. Ta không biết liệu hắn có cố ý tìm kiếm ta và Fleur hay không, nhưng khi Ray đến, có một người khác ở trong ngôi đền.”

Ray nhìn hai người đồng hành của mình với vẻ oán giận, tức tối vì họ đã làm hỏng màn tái hiện đầy kịch tính về cuộc phiêu lưu đầu tiên của hắn vào Mộng Cảnh. Sau đó, hắn thở dài và gật đầu.

“Phải. Nếu ta ở một mình... Ảnh Chủ có thể đã tự mình đưa ta trở về, hoặc thậm chí loại bỏ ta để tránh phiền phức. Hắn hơi... nham hiểm, nói nhẹ đi là vậy. May mắn thay, vào thời điểm đó, Biến Hóa Chi Tinh và một nhóm Thủ Hỏa Giả đang ẩn náu trong ngôi đền. Họ đang thực hiện một nhiệm vụ ở Thần Mộ, nhưng đã dành thời gian mạo hiểm bản thân để giải cứu Fleur và Tamar. Quý cô Nephis thậm chí còn thuyết phục Ảnh Chủ giúp đỡ. Nếu có ai có thể thuyết phục một cường giả lập dị như hắn, thì đó chính là nàng.”

Tamar thở dài.

“Ba chúng ta chỉ có thể ẩn nấp. Ngay cả bây giờ chúng ta đã là Giác Tỉnh Giả, chúng ta cũng không thể sống sót một ngày ở Thần Mộ. Nhưng Biến Hóa Chi Tinh và Ảnh Chủ, họ đã tự nguyện đi sâu vào tận cùng những bộ xương đầy quái vật để cứu chúng ta. Vì điều đó, họ đã bị bao vây bởi những Ác Mộng Sinh Vật Cường Đại.”

Nàng liếc nhìn Fleur, ngập ngừng một lát rồi nói thêm với giọng buồn bã:

“Ảnh Chủ đã đưa chúng ta đi và sử dụng một loại năng lực di chuyển nào đó để vượt qua hơn một trăm cây số chỉ trong vài giây. Sau đó, hắn ném chúng ta cho các Thủ Hỏa Giả và quay trở lại. Chúng ta chỉ có thể cảm thấy mặt đất rung chuyển thỉnh thoảng... nhưng cuối cùng, cả hai đều trở về. Thân thể bầm dập, nhưng vẫn còn sống.”

Mọi người đều tỏ ra kinh ngạc.

“Họ đã chiến đấu với... rất nhiều Quái Vật Cường Đại? Và thắng sao?”

Tamar nở một nụ cười nhạt nhẽo và gật đầu.

“Thật ra, nhiều Thánh Giả có thể chiến thắng trong một trận chiến chống lại một Ác Mộng Sinh Vật Cường Đại cấp thấp hơn. Tuy nhiên, vài con thì... đó là một án tử hình. Chỉ Biến Hóa Chi Tinh và một vài người khác là có khả năng. Ảnh Chủ... mặc dù ta không biết hắn là ai, nhưng sức mạnh của hắn ít nhất cũng ngang ngửa với những Siêu Phàm Giả dũng mãnh nhất. Hắn chắc chắn là một trong những chiến binh nguy hiểm nhất của thời đại này.”

Nàng nhìn vào đống lửa.

“Tuy nhiên, đừng nghe Ray và những lời nhảm nhí của hắn. Ảnh Chủ chỉ là một Thánh Giả thôi. Người ta nói hắn lập dị, và ta có thể hiểu tại sao – ai lại muốn sống trong một Vùng Tử Vong chứ? Có lẽ hắn chỉ ghét con người, hoặc có lẽ điều đó liên quan đến Khuyết Điểm của hắn. Trong bất kỳ trường hợp nào, ba chúng ta đều mang ơn hắn. Chúng ta đã chết nếu không nhờ sức mạnh của hắn.”

Rain chìm sâu vào suy nghĩ về Thánh Giả bí ẩn kia... nhưng những người phu khuân vác dường như đã quên mất sự tồn tại của hắn rồi.

Thay vào đó, họ nghiêng người về phía trước với đôi mắt lấp lánh.

“Vậy... ờ... Quý cô Tamar...”

Lão Carel mỉm cười phấn khích.

“Ngài nói là ngài đã gặp Biến Hóa Chi Tinh và các Thủ Hỏa Giả sao?!”

Những người phu khuân vác khác cũng phấn khích không kém.

“Oa! Ngoài đời nàng ấy thế nào? Nàng ấy có đẹp như trong các đoạn ghi hình không?”

“Có Quý cô Cassia ở đó nữa không?”

“Ngài có bay trên Kẻ Phá Xích không?”

Rain đảo mắt.

Sau đó, bất ngờ thay, nàng mở miệng và nói với giọng thờ ơ:

“Mấy người, để yên cho Quý cô Tamar đi. Với lại, nếu muốn biết về Biến Hóa Chi Tinh, cứ hỏi ta. Các ngươi có thể không biết, nhưng nàng ấy đã từng dạy ta kiếm thuật đấy. Ồ... tiện thể, Dạ Oanh cũng đã dạy ta vài bài cung thuật. Và ta từng mắng Thánh Giả Athena vì nàng ấy hay để bát đĩa bẩn trong nhà... tsk, cái người phụ nữ lôi thôi ấy...”

“Ta đang làm cái quái gì vậy?”

Sao nàng lại nói mấy lời vớ vẩn này? Điều đó không giống nàng chút nào!

Nhưng... bất ngờ thay, nó cũng khá vui.

“Ôi không... sư phụ đã làm hỏng ta rồi...”

Những người phu khuân vác nhìn chằm chằm vào nàng, rồi bật cười phá lên.

“Phải rồi... vậy, Rani, Quý cô Biến Hóa Chi Tinh là người thế nào?”

“Ngươi chắc là nàng ấy dạy ngươi kiếm thuật không? Không phải ngươi dạy nàng ấy sao?”

“Không ai từng thấy Ảnh Chủ kia không đeo mặt nạ. Có lẽ đó chính là Rani ngay từ đầu!”

Rain mỉm cười rạng rỡ với họ.

“...Chà, các ngươi đã bao giờ thấy ta và Ảnh Chủ ở cùng một phòng chưa?”

Lại một tràng cười khác vang lên.

Một lúc sau, thịt nướng đã hết, và các thành viên đội khảo sát trở về lều của họ. Ba Giác Tỉnh Giả quyết định ai trong số họ sẽ canh gác trại trước rồi cũng đi theo.

Rain dành vài giờ để vận chuyển tinh lực. Vào đêm khuya, nàng cuối cùng cũng đổ sụp xuống túi ngủ, kiệt sức hoàn toàn.

Nàng nán lại một lúc, rồi khẽ hỏi:

“Này, Sư phụ, người có biết về Ảnh Chủ kia không?”

Hắn im lặng một lúc.

“Đương nhiên. Ta biết hắn khá rõ. Sao ngươi lại hỏi?”

Rain mỉm cười trong bóng tối.

“Không, không có lý do gì cả. Chỉ là... người là một bóng tối, còn hắn là Ảnh Chủ. Thế nên, ờ... hắn có phải là cấp trên của người không?”

Giọng của sư phụ nàng lộ ra một chút phẫn nộ.

“Ai, tên hề đó ư? Cấp trên của ta ư? Ha! Nếu ta muốn, ta có thể xóa sổ hắn khỏi sự tồn tại chỉ bằng một ý nghĩ.”

Nàng cười khúc khích.

“Nhưng hắn có một ngôi đền to lớn và một đám đầy tớ mạnh mẽ. Hắn cũng có vẻ thân thiết với Quý cô Nephis... không phải người đã từng nói người thực tế là bạn trai của nàng ấy sao? Xin lỗi, ta không có ý thô lỗ... nhưng có vẻ như hắn mới là bạn trai của nàng ấy thì đúng hơn...”

Sư phụ nàng kinh hãi.

“Ta đã nói vậy. Và, tiện thể... ta chính là vậy! Ta đã mời nàng ấy hẹn hò, và nàng ấy đã đồng ý. Nàng ấy thậm chí còn rất vui vẻ đồng ý nữa là! Ai có thể cưỡng lại sức quyến rũ của ta chứ?”

Rain cười toe toét.

“Ta chỉ nói vậy thôi. Ảnh Chủ kia, hắn có vẻ biết rõ mọi chuyện. Liệu những cái bóng khác có chế giễu người vì người là kẻ kém cỏi hơn hắn không? Không đền đài, không đầy tớ, không Thánh Nữ xinh đẹp nào ở bên cánh tay người... à, ta tội nghiệp sư phụ đáng thương của ta quá... sư phụ thật là một khổ hạnh giả...”

Thay vì một câu trả lời, một tiếng gầm gừ đe dọa vang vọng từ bóng tối.