Chương 1831: Khái niệm trừu tượng

Chương 1831: Khái Niệm Trừu Tượng

Trong chiếc váy ngủ thoải mái, Rain đang ngồi trên giường. Chiếc giường rộng rãi và mềm mại. Ga trải giường sạch sẽ tinh tươm và phẳng phiu... hoàn toàn khác xa với chiếc "nôi" bùn lạnh lẽo mà nàng đã ngủ trong nhiều ngày qua.

Nó cũng tốt hơn nhiều so với chiếc giường của nàng ở Ravenheart, nên... nàng chẳng có gì để phàn nàn. Căn phòng rộng rãi, nhưng giản dị. Cổ thành của Tộc Bi Thương được xây dựng trong vách núi, nên những bức tường bao quanh nàng đều là đá thô. Tuy nhiên, đồ nội thất lại khá trang nhã và được chế tác tinh xảo.

Trong phòng có một ô cửa sổ hình vòm, mở ra khung cảnh bầu trời tối tím nhạt của buổi chiều tà. Tiếng gào thét của Nữ Thần Khóc Dài dường như trở nên yên tĩnh hơn ở đây, nhưng cũng liên tục, như một âm thanh vo ve dai dẳng.

Không khí trong lành và thoang thoảng mùi nước.

Không khí yên bình nhưng độc đáo, đầy vẻ uy nghiêm của Cổ thành tĩnh lặng này giúp Rain dễ dàng hình dung được thái độ quá nghiêm túc của Tamar đã hình thành từ đâu.

Nàng khẽ thở dài.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh sau khi hai người họ đến Hồ Nước Mắt. Đầu tiên, Rain và Tamar được đưa đến thành phố được xây dựng trên bờ hồ — nó nhỏ hơn nhiều so với Ravenheart, nhưng vẫn rất sống động. Phong cách kiến trúc cũng khác biệt rõ rệt, ưu tiên những mái nhà bằng phẳng dùng làm vườn — trái ngược với kinh đô, nơi hầu hết các mái nhà đều dốc và lợp ngói để tránh tuyết và tro bụi tích tụ.

Tuy nhiên, họ không ở lại thành phố lâu.

Thánh giả Bi Thương hiện đang vắng mặt, nhưng mẹ của Tamar thì có ở đó. Sau khi nhận được tin con gái mình xuất hiện với vết thương nặng, bà lập tức phái tùy tùng đến đón.

Rain và Tamar được đưa đến Cổ thành, nơi được chạm khắc trực tiếp vào sườn thác nước lớn và nhìn xuống thành phố từ trên cao.

Tamar được một Trị liệu giả Thăng Hoa chữa trị. Trong khi đó, Rain được chào đón như một khách quý của Tộc Bi Thương.

Nàng đã gặp Tộc trưởng nữ của tộc, cùng với một vài trưởng lão. Mọi người đều đối xử với nàng rất nhã nhặn — từ những tùy tùng Giác Tỉnh và dân thường cho đến các thành viên trong gia tộc.

Tamar đã kể sơ qua câu chuyện về việc hai người họ đã rơi vào tình cảnh đáng thương như vậy như thế nào, bao gồm cả phiên bản giả mạo về sự Giác Tỉnh của Rain.

Mọi thứ dường như ổn thỏa.

Thế nhưng, tâm trạng của Rain lại nặng trĩu.

Đó là bởi vì nàng đã nghe được rất nhiều, và suy luận còn nhiều hơn thế, từ những cuộc trò chuyện với người dân địa phương.

Chiến tranh... dường như sắp nổ ra.

Một số người nàng đã nói chuyện biết về điều đó, trong khi một số khác thì không. Tuy nhiên, tất cả mọi người đều cảnh giác và bất an, như thể có một sự căng thẳng vô hình đang thấm đẫm không khí.

Rất nhiều điều đã xảy ra sau khi đội khảo sát rời khỏi trại xây dựng và mất liên lạc với phần còn lại của nhân loại.

Xung đột giữa hai Đại Tộc đã trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều. Tộc Dũng tiếp tục yêu cầu giao nộp Kẻ Lang Thang Câm Lặng và Sư phụ Dar của Tộc Maharana, còn Tộc Tụng thì vẫn kiên quyết từ chối. Có đủ loại bất ổn trên đường phố Bastion và Ravenheart... thậm chí cả NQSC.

Đã có những cuộc biểu tình và đụng độ bạo lực giữa những người theo các Lĩnh vực đối lập. Một đám đông lớn hô vang những lời đe dọa trước khu nhà của Tộc Tụng ở thế giới thức.

Ai đó đã ném những vật gây cháy tự chế vào các bức tường pháo đài bao quanh vị trí Mộng Cảnh Chi Môn của Vua ở Khu vực Phương Bắc. Một vài Truyền nhân trẻ tuổi đã công khai chiến đấu, tàn phá một địa điểm công cộng. Họ đã bị các đặc vụ của chính phủ bắt giữ, nhưng chính phủ lại hành xử kỳ lạ, như thể bị đóng băng bởi nỗi sợ hãi, sự thiếu quyết đoán và mâu thuẫn nội bộ.

Và đó chỉ là những dấu hiệu bề ngoài.

Dấu hiệu đáng ngại hơn là Cổ thành của Tộc Bi Thương dường như vắng lặng đến lạ thường. Có những chiến binh Giác Tỉnh, nhưng quá ít. Có các thành viên trong gia tộc, nhưng chỉ là những người ít mạnh mẽ hơn.

Điều đó mách bảo Rain một điều.

Nữ Hoàng đang bí mật huy động binh lực của mình.

Con đường Rain đã giúp xây dựng gần như hoàn thành, và chẳng bao lâu nữa, quân đoàn của Lĩnh vực Tụng sẽ hành quân trên đó, tiến về Mộ Thần.

Chiến tranh, vốn là một khái niệm trừu tượng trước đây, giờ đây gần như đã hữu hình.

Nó diễn ra sớm hơn nhiều so với nàng dự đoán.

Và thế là, Rain ngồi lặng lẽ trên giường, nhìn bầu trời tối dần ngoài cửa sổ.

Cuối cùng, khi mọi ánh sáng mặt trời biến mất và những bóng tối sâu thẳm bao trùm căn phòng, một sự hiện diện quen thuộc hiện ra từ trong đó.

Người thầy của nàng tựa vào tường và vỗ tay khe khẽ. Nụ cười của hắn vẫn vô tư như mọi khi.

"Chúc mừng! Ngươi đã là một Giác Tỉnh giả rồi."

Rain nghiêm nghị nhìn bóng hình tối tăm của hắn.

"... Ngươi rốt cuộc đã ở đâu vậy?"

Hắn nhún vai một cách mơ hồ.

"Ồ, ngươi biết đấy. Đó đây thôi. Trốn trong bóng tối, đi nghỉ dưỡng biển, ngồi nhàn rỗi trên vương tọa u tối của ta. Sao hả? Không có ta, ngươi không làm tốt sao?"

Rain ngập ngừng vài khoảnh khắc, rồi thở dài một hơi nặng nề.

"Không hẳn là 'ổn' lắm, chính xác là vậy... nhưng, cũng tạm. Thực ra, ta làm khá tốt."

Hắn nhếch mép cười.

"Tốt à? Ngươi là người đầu tiên trong thế giới của mình Giác Tỉnh mà không cần đến cái thứ phiền phức đó... ngươi gọi nó là gì nhỉ? Ồ, Ác Mộng Chú. Làm tốt lắm, Rain! Ngươi thật sự khiến ta tự hào."

Nàng lặng lẽ duỗi tay, mở lòng bàn tay.

"Đưa nó đây."

Hắn nhướng một bên lông mày... hoặc ít nhất nàng nghĩ là hắn làm vậy, vì nàng không thể nhìn rõ mặt hắn.

"Cái gì cơ?"

Rain cau mày.

"Ký ức của ta! Ngươi đã hứa cho ta một Ký ức sau khi ta giết Thợ Săn."

Người thầy của nàng khẽ cười.

"À phải. Đừng lo, ta sẽ đưa. Ta thậm chí sẽ tặng thêm một cái nữa cho Bạo Chúa Giác Tỉnh kia. Và một cái thứ ba làm phần thưởng miễn phí, cho khách hàng thân thiết."

Hắn ngập ngừng một lát, rồi nói thêm một cách chân thành hơn:

"Nhưng nói thật, làm tốt lắm. Giác Tỉnh, giết Bạo Chúa... và cả việc không bỏ mặc cô gái kia chết nữa. Ta không chắc rằng ta sẽ làm điều tương tự khi còn là một Người Ngủ Mê."

Rain nhìn đi chỗ khác, cảm thấy hơi xấu hổ.

"... Cảm ơn. Dù sao thì, ta chưa bao giờ thực sự là một Người Ngủ Mê cả. Điều đó thật xấu hổ — ta đã quá lớn tuổi để là một Người Ngủ Mê rồi..."

Sau đó, cả hai im lặng một lúc.

Cuối cùng, Rain hỏi:

"Vậy, giờ sao?"