Chương 1919: Cổ đại thâm lâm

Chương 1919: Rừng Cổ Đại

Khi đoàn quân hành quân vào khu rừng, vài bóng người từ trên cao lao xuống bao vây. Tuy nhiên, lần này họ không phải là Sinh Vật Ác Mộng – mặc dù một số trông khá đáng sợ.Thay vào đó, họ là các Thánh Nhân, những người đã kiên cường cầm chân Thủy triều Sinh Vật Bỉ Ổi trên mặt đất và giờ đây đang rút lui vì kẻ thù không thể bị chặn đứng thêm nữa.

Một số đã biến thành hình dạng con người để hạ xuống an toàn nhờ sự trợ giúp của Ký Ức, một số khác vốn đã có thể bay lượn khi Biến Hình. Những người còn lại đơn giản là để cơ thể rơi tự do, dựa vào bản chất thú tính của mình để chịu đựng va chạm. Tán rừng dày đặc phần nào giúp làm giảm chấn động, nhưng những cú tiếp đất vẫn vô cùng rợn người.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Rain nhận ra vô số sinh vật đáng kinh ngạc.

Có một Harpy quái dị nhưng đẹp ma mị, máu nhỏ giọt từ móng vuốt sắc nhọn và đôi môi đỏ tươi của ả. Có một người khổng lồ với cái đầu chó rừng, thân hình cao vút tựa như hắc diện thạch. Có một loài chó ba đầu lớn như ngọn đồi, bộ hàm dính máu của nó đủ sức nghiền nát cả núi thành tro bụi. Lại có một sinh vật kinh khủng trông giống sư tử có sừng với đuôi rắn lục, từng giọt nọc độc nhỏ xuống từ cặp nanh.

Thậm chí còn có một loài bò sát khổng lồ với đôi chân sau mạnh mẽ và hai chi trước ngắn, kém phát triển, mỗi bước chân bá đạo của nó đều khiến mặt đất rung chuyển.

Các Thánh Nhân mình đầy thương tích và đang rỉ máu, cơ thể cường tráng của họ chi chít vết thương. Thế nhưng, dường như họ chẳng mấy bận tâm – vừa tiếp đất, họ lập tức vào vị trí xung quanh đội quân, sẵn sàng bảo vệ binh lính khỏi những cư dân của khu rừng cổ đại đã sống sót sau sự càn quét của các Công Chúa Kì Tống.

Đáng buồn thay, đoàn thám hiểm quá lớn, đến nỗi ba chục Chiến Binh Siêu Phàm cũng không đủ để bảo vệ tất cả mọi người. Cảm giác an toàn mà sự hiện diện của họ mang lại chỉ là một ảo ảnh.

Rain nắm chặt cây cung trong tay một cách lo lắng khi tán cây đỏ thẫm che khuất mái vòm xa xôi của Đại Hư Không.

Vô số Ký Ức phát sáng xua tan bóng tối, giúp dễ dàng quan sát xung quanh. Khu rừng của Hư Không... vừa giống vừa khác so với khu rừng đang hoành hành trên mặt đất.

Hình dáng, màu sắc và mùi hương đều y hệt. Tuy nhiên, khu rừng này cổ xưa hơn rất nhiều, và vì thế, cũng khủng khiếp hơn.

Cây cối cao lớn hơn gấp bội, dây leo to như thân người, và rêu mọc dày đến mức có thể nuốt chửng một người ở vài nơi...

...dĩ nhiên, là để tiêu hóa họ.

Cây cối cũng đói khát không kém, và một số dây leo di chuyển như những con rắn khổng lồ, quấn lấy người và xé toạc cơ thể họ bằng gai sắc như dao cạo. Có những loài côn trùng hút máu to bằng đầu người và những con bọ bò lúc nhúc với hàm răng đủ dài để cắn đứt bàn chân... chúng di chuyển theo đàn, dĩ nhiên, quật ngã và nuốt chửng con người chỉ trong vài giây. Chẳng mấy chốc, khu rừng tràn ngập tiếng vũ khí va chạm và những tiếng hét rợn người.

Khu rừng cổ đại của Hư Không hoàn toàn chết chóc – và đó là sau khi Công Chúa Seishan và Tử Ca Sĩ đã đi qua đây, tiêu diệt những kẻ săn mồi nguy hiểm nhất.

Dấu vết của họ ở khắp mọi nơi. Những cây cổ thụ cao chót vót bị gãy đổ tan tành, dây leo săn mồi bị xé nát. Xác chết khổng lồ, bị xé tan xác một cách ghê rợn của những Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp nằm rải rác đây đó như những ngọn đồi thịt vụn đen tối, những hồ máu hôi thối đọng lại bên dưới.

Ở một số nơi, toàn bộ những dải rừng rộng lớn bị phá hủy hoàn toàn, như thể một cơn bão đã quét qua.

Dưới những thân cây đổ nát, chất lỏng đen ngòm rỉ ra.

Ban đầu, Rain sững sờ và kinh hoàng trước thực tại ác mộng bao quanh mình, nhưng nhanh chóng trở nên chai sạn. Dù sao thì cũng chẳng có thời gian để sợ hãi. "Lại một con nữa!"

Cô giương cung và bắn một mũi tên, nhắm vào tiếng vỗ cánh phía trên. Những sinh vật hút máu kinh hoàng này ẩn mình trong tán rừng dày đặc và quá nhanh khiến một Người Tỉnh Thức không thể nhìn thấy khi chúng tấn công – tuy nhiên, cô có thể cảm nhận được bóng của chúng, nhìn thấy trong bóng tối và nghe thấy chúng. Điều đó vừa đủ để cho cô một cơ hội hạ gục lũ côn trùng ghê tởm trước khi chúng giết chết ai đó.

Miệng của chúng dài và sắc như lưỡi dao đã đủ chết chóc, để lại những vết thương khủng khiếp trên cơ thể nạn nhân. Tệ hơn nhiều, chúng còn tiết ra một loại độc tố làm tê liệt nạn nhân, khiến trái tim con người ngừng đập chỉ trong vài giây. Thông thường, khi sinh vật này bị phát hiện thì mọi chuyện đã quá muộn.

Nhưng lần này thì không.

Một bóng hình mờ ảo lao xuống những người lính đang hành quân từ trên cao, nhưng đã bị mũi tên của cô chặn đứng giữa không trung. Đôi cánh và mai của những sinh vật này cứng đến nỗi cây cung phép thuật của cô không thể làm chúng mảy may hư hại, nhưng phần bụng mềm thì lại có vẻ dễ tổn thương.

Trúng tên, con côn trùng hút máu mất thăng bằng và rơi xuống đất. Ngay lập tức, những Người Tỉnh Thức xông tới.

Ký Ức của họ không đủ mạnh để giết chết sinh vật này, vì vậy họ cố gắng khống chế nó – những tấm lưới thép đặc biệt được ném trùm lên con côn trùng đáng sợ, nhưng nó nhanh chóng xé nát và thoát ra. May mắn thay, sự trì hoãn này đủ để một Người Thăng Hoa xuất hiện, phá vỡ mai của sinh vật bằng một đòn tấn công hủy diệt từ cây chùy nặng nề của mình.

Cùng lúc đó...

Không xa lắm, một người lính đang la hét khi thấy mình chìm xuống mảng rêu đỏ thẫm. Đồng đội anh cố gắng kéo anh lên, nhưng lúc đó, phần chân dưới của anh đã tan chảy trong dịch tiêu hóa.

Cùng lúc đó...

Một cái cây cao rung chuyển, và một cơn mưa lá đỏ thẫm rơi xuống từ cành. Mỗi chiếc lá như một lưỡi dao răng cưa, dễ dàng cắt xuyên giáp phép, thịt và xương. Hàng chục binh lính ngã xuống đất, chảy máu – một số đã chết, một số bị thương nặng. Cả người chết lẫn người sống sau đó đều bị rễ cây mọc lên từ dưới đất kéo xuống lòng đất. Những người khác cố gắng đào họ lên, nhưng vô ích.

Cùng lúc đó...

Một dây leo phủ đầy hoa tuyệt đẹp nhả ra một đám phấn hoa đỏ thẫm vào không khí, và vài người lính không đủ nhanh để thoát thân đã đánh rơi vũ khí xuống đất, bước vào màn sương đỏ với vẻ mặt trống rỗng. Đến khi phấn hoa tan hết, họ đã biến mất – không để lại dấu vết, thậm chí không có cả dấu chân nào hé lộ điều gì đã xảy ra với họ. Rain che miệng bằng tay, nhìn xung quanh với vẻ kinh hoàng.

"Đây... đây chính là địa ngục. Chắc chắn rồi."

Xung quanh đoàn quân đang hành quân, các Thánh Nhân đang giao chiến tuyệt vọng với những Sinh Vật Bỉ Ổi khổng lồ thỉnh thoảng xuất hiện từ khu rừng, bị thu hút bởi mùi linh hồn con người.

Và phía sau đội quân, thủy triều Sinh Vật Ác Mộng đang tiến gần hơn từng phút, đe dọa bắt kịp phần đuôi của đội hình.

Bị bao vây và truy đuổi, các chiến binh của Kì Tống vẫn hành quân về phía Thành Trì xa xôi.