Chương 1918: Sức Mạnh Trỗi Dậy

Chương 1918: Sức Mạnh Tăng Trưởng

Những mảnh hồn này là số mà các công binh đã kịp thời thu thập từ thi thể của các Quái Vật Ác Mộng trong trận chiến gần đây. Nhiệm vụ đó quan trọng đến mức phải hoàn thành ngay cả giữa những cuộc giao tranh kinh hoàng nhất... rốt cuộc, với mỗi binh sĩ bão hòa hoàn toàn hồn hạch của mình, sức mạnh của Tống Quân lại càng tăng cường.

Tamar đã bão hòa từ lâu, nên phần của tiểu đội bọn họ được chia đều cho Rain, Fleur và Ray.

Hôm nay, điều đó có nghĩa là Rain nhận được khoảng một tá mảnh hồn. Phần thưởng được phân phát dựa trên đóng góp của tiểu đội, và tiểu đội của nàng luôn thể hiện xuất sắc... thực tế, trong một tình huống hỗn loạn như thế này, không ai ghi chép rõ ràng — thường thì các bách phu trưởng sẽ báo cáo lên tổng bộ quân đoàn sau trận chiến, và việc phân bổ chiến lợi phẩm sẽ được quyết định sau. Nhưng bách phu trưởng của bọn họ đã chết, và trận chiến còn chưa kết thúc. Nên... Rain cảm thấy may mắn khi vẫn nhận được bất cứ thứ gì.

Tất cả những mảnh hồn này đều có cấp bậc cao hơn chính Rain. Đó là một lợi ích đáng kể.

Quên đi những lo lắng trong vài phút, nàng tập trung vào việc đập vỡ những tinh thể lấp lánh trong nắm tay.

Và nhìn xem! Nàng thậm chí không cần dùng đến chuôi dao của mình để phá vỡ chúng. Chỉ riêng sức mạnh của một Giác Tỉnh giả là đủ.

'Ta sẽ không bao giờ quen được với điều này mất...'

Một nụ cười bất chợt nở trên môi Rain.

Nàng giác tỉnh chưa được bao lâu, nên sự mới lạ của việc sở hữu sức mạnh siêu phàm vẫn chưa mất đi vẻ rực rỡ. Nàng yêu thích cảm giác mạnh mẽ, cảm giác quyền năng... rốt cuộc, chính cảm giác bất lực đã thôi thúc nàng bước lên con đường Phi Thăng từ nhiều năm trước. Rain vẫn nhớ rõ cái ngày một Cổng Ác Mộng mở ra gần trường học của nàng. Nỗi sợ hãi tột độ, khuôn mặt thẫn thờ của các học sinh, những giáo viên cố gắng tỏ ra bình tĩnh trước mặt lũ trẻ, nhưng vẫn không thể giấu nổi sự hoảng loạn của mình.

Nàng đáng lẽ đã phải chết vào ngày hôm đó, rất có thể. Nhưng nhờ một sự trớ trêu của số phận, bằng cách nào đó, nàng đã sống sót. Một Giác Tỉnh giả đột nhiên xuất hiện vào khoảnh khắc cuối cùng, che chắn cho Rain khỏi con quái vật đang vồ tới và tiêu diệt nó chỉ bằng một nhát kiếm duy nhất.

Ký ức của Rain về Giác Tỉnh giả đó kỳ lạ thay lại mờ nhạt... à mà, điều đó cũng không quá ngạc nhiên, xét đến trạng thái tinh thần của nàng lúc bấy giờ. Nàng mơ hồ nhớ về một bộ giáp đen duyên dáng, một bóng dáng uyển chuyển của nữ nhân, và sự lạnh lùng thờ ơ mà người phụ nữ vô danh đó đã chém rụng từng Quái Vật Ác Mộng, không để một con nào lọt qua.

Cuối cùng, không một học sinh nào chết. Các giáo viên cũng sống sót. Và Rain... Rain đã biết rằng nàng không bao giờ muốn cảm thấy yếu đuối như vậy nữa. Vì cha mẹ, vì anh chị em, và cả vì chính bản thân nàng.

Con đường Giác Tỉnh của nàng là một chặng đường dài và tàn khốc. Nàng thường xuyên than vãn và trách mắng sư phụ của mình vì những trò quái gở cùng những yêu cầu vô lý của ông, tự hỏi tại sao mình lại phải chịu đựng tất cả những nỗi đau khổ đó... nhưng nàng chưa bao giờ hối hận về quyết định phấn đấu vì sức mạnh, và cũng chưa bao giờ hối hận khi đồng ý với lời đề nghị của sư phụ mình.

Ngay cả khi Rain chết trên vùng đất bị thần linh bỏ rơi này, nàng có lẽ vẫn sẽ chết trong sự mãn nguyện vì đã chọn sức mạnh thay vì yếu đuối. Sức mạnh... thật sự có chút say đắm, giống như một thứ thuốc phiện ngọt ngào.

Và với mỗi mảnh hồn hấp thụ, Rain lại trở nên mạnh mẽ hơn.

Sự cải thiện rất nhỏ và dần dần, nhưng có thể nhận thấy rõ... đặc biệt là bây giờ nàng đã hấp thụ gần hai trăm mảnh hồn. Vì hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, Quái Vật Ác Mộng ở Thần Mộ đều có cấp bậc cao hơn Rain, hồn hạch của nàng đáng lẽ đã sắp bão hòa hoàn toàn. Điều tương tự có lẽ cũng đúng với hầu hết các Giác Tỉnh giả của Tống Quân.

...Nàng vẫn chưa rõ làm thế nào để Phi Thăng mà không cần đến sự trợ giúp của Chú Thuật, nhưng sự gia tăng sức mạnh tổng thể này rất đáng hoan nghênh.

"Cái nụ cười ngốc nghếch đó là sao vậy, Rain?"

Đập nát mảnh hồn cuối cùng, Rain liếc nhìn Ray và nháy mắt với hắn.

"Cái đó ư? Ồ, ta chỉ vui vì mình là một cung thủ thôi. Công việc ở tiền tuyến thế nào rồi, chàng trai tàng hình?"

Hắn nghiến răng và giận dữ rít lên:

"Này! Đòn hiểm quá!"

Nàng chỉ bật cười.

Đáng buồn thay, Rain chưa cười được bao lâu thì một mệnh lệnh mới đã đến, làm xáo động toàn bộ doanh trại.

"Tập hợp! Khởi hành trận hình! Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên! Di chuyển!"

Tamar thở dài và bật dậy, bắt đầu sắp xếp lại bách nhân đội của mình. Các binh sĩ có vẻ hơi mất phương hướng, nhưng không quá ngạc nhiên trước mệnh lệnh đột ngột — không ai mong đợi có được một giấc nghỉ ngơi yên bình trong các Hang Động. Nhưng tại sao mệnh lệnh lại nghe có vẻ khẩn cấp đến vậy?

Chẳng bao lâu sau, bọn họ đã tìm ra lý do.

"Chư thần đã chết..."

Trên cao, những bóng dáng nhỏ bé như kiến xuất hiện trên những cây cầu dây leo khổng lồ trải dài lên tận mặt đất, tràn xuống theo các con đường dây leo uốn khúc như một cơn thủy triều. Các công binh, những người đã cố gắng phá hủy gốc rễ của chúng một cách tuyệt vọng, chửi rủa và lao đi, đánh rơi công cụ của họ khi bỏ chạy.

Đó là một quyết định đúng đắn — chỉ vài giây sau, Quái Vật Ác Mộng đầu tiên đã rơi xuống từ trên cao, cơ thể nó va vào xương cốt cổ xưa tạo ra một tiếng bẹp nhão ghê tởm.

Con quái vật khổng lồ phát ra một tiếng kêu thét đau đớn, rồi vật vã yếu ớt, cố gắng đứng dậy. Mặc dù cơ thể nó bị hư hại nặng nề, nhưng nó vẫn còn sống.

Một phần nghìn giây sau, lại có một tiếng bẹp nhão nữa, rồi một tiếng nữa.

...Bị mùi hương linh hồn nhân loại làm cho phát điên, đàn Quái Vật Ác Mộng đang đuổi theo đội quân viễn chinh vào các Hang Động.

Rain phá vỡ quy tắc của mình và nhìn chằm chằm vào dòng lũ những bóng dáng như kiến phủ kín bề mặt cầu dây leo phía xa trên cao.

Hai tay nàng hơi run rẩy.

'Chà... khốn nạn thật.'

Nghĩ lại, có lẽ nàng đáng lẽ nên chọn yếu đuối hơn là sức mạnh thì hơn!

Sau đó, tiếng hô ra lệnh của một trong các Huyết Tỷ muội đã kéo nàng trở về thực tại.

"Di chuyển!"

Chưa kịp nghỉ ngơi, Tống Quân đã rời bỏ sự an toàn tương đối của khu vực được chiếu sáng và hành quân vào bóng tối của các Hang Động.

Bọn họ đang lần theo vệt máu do chỉ huy của mình, Công chúa Seishan, để lại. Đằng sau bọn họ, ngày càng nhiều Quái Vật Ác Mộng rơi xuống từ trên cao. Những con quái vật nhanh nhất trong số đó, những kẻ còn bám trụ được trên các trụ dây leo, đã đi được nửa đường xuống.

Tương lai trông thật ảm đạm, giống như khoảng không mờ mịt của Hang Động khổng lồ phía trước.