Chương 1929: Thế hệ Đầu Tiên

Chương 1929: Thế Hệ Đầu Tiên

Orum bàng hoàng sau khi giết một Kẻ Biến Dị. Trong giấc mộng kỳ lạ đó, cậu đã hạ gục vô số quái vật... nhưng chúng chỉ là quái vật trong mơ mà thôi. Sinh vật gớm ghiếc trước mắt này đã từng là một con người, và đây là thế giới thực.

Quái vật không thuộc về thế giới thực.

...Nhưng những kẻ sát nhân thì có.

Rốt cuộc, thế giới thực cũng chẳng khác gì một cơn ác mộng.

Lau đi mồ hôi, cậu quay lưng, ôm chặt em gái vào lòng, che chắn cho cô bé khỏi cảnh tượng kinh hoàng đó.

'Chúng ta không thể đứng yên. Phải rời khỏi khu vực này trước khi ngọn lửa lan rộng.'

"Orie..."

Cậu nhìn em gái, gượng cười.

"Không sao đâu. Anh không bị thương. Mọi... mọi thứ sẽ ổn thôi."

Cậu nhớ lại giọng nói ma quái đã nói rằng cậu đã nhận được một thứ gì đó... một loại ký ức. Đây không phải lần đầu cậu nghe những lời này, nhưng ý nghĩa của chúng vẫn nằm ngoài tầm hiểu biết của cậu. Cậu chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ quên những ngày tháng kinh hoàng này chừng nào còn sống, nhưng giữ lại ký ức về những gì đã xảy ra chẳng phải là điều tự nhiên sao? Tại sao giọng nói đó lại cần phải thông báo một điều kỳ lạ như vậy?

Orum nghiến răng đứng dậy, thở hổn hển vì đau đớn ở chân bị thương, rồi bế em gái lên và bắt đầu khập khiễng bỏ đi. Mảnh vải cậu dùng để băng bó vết thương đã đẫm máu, và giờ đây máu đang ứ đọng trong giày cậu. Bất chấp cảm giác ghê tởm, cậu vội vã bước đi.

Sau đó, nghe thấy một tiếng hú khác, cậu mặc kệ nỗi đau mà chạy bán sống bán chết.

Orum chạy nhanh hết mức có thể — nhanh đến khó tin so với khả năng của cậu chỉ vài ngày trước. Cơ thể cậu đã trở nên mạnh mẽ đến khó tin sau giấc mơ kỳ lạ đó, đạt đến đỉnh cao của những gì con người có thể làm được. Tất cả đều rất phép thuật.

Tuy nhiên, vẫn chưa đủ.

Chẳng mấy chốc, Orum dừng lại, tuyệt vọng nhìn quanh.

Họ đang ở một ngã tư rộng lớn, xung quanh là những chiếc xe tăng bốc cháy. Chẳng... chẳng còn nơi nào để chạy nữa.

Đó là bởi vì vài Kẻ Biến Dị đã và đang ngấu nghiến những xác binh sĩ nằm la liệt trên mặt đất, và giờ đây chúng đang nhìn cậu với đôi mắt dã thú. Vài kẻ khác đang lao tới từ phía sau, chỉ còn cách vài giây là đuổi kịp.

Orum ôm chặt em gái hơn, không biết phải làm gì.

Không, cậu biết mình phải làm gì. Cậu phải chiến đấu. Chỉ là, chiến đấu với những con quái vật này là tự sát, ngay cả khi cậu vẫn còn khẩu súng.

Hoặc... cậu có thể cố gắng trốn thoát. Một mình. Nếu cậu bỏ lại gói đồ tiếp tế đang đè nặng mình... cũng như em gái mình...

Cậu rùng mình, ghê tởm và căm ghét bản thân vì ý nghĩ thoáng qua đó.

Cậu sẽ không bao giờ bỏ lại em gái mình, và điều đó có nghĩa là... cả hai sẽ chết ở đây.

Orum từ từ đặt cô bé xuống đất, rồi nhặt một đoạn ống sắt nằm gần đó, hơi cong và nặng trịch trong tay.

Nếu phải chết, cậu sẽ chết trong chiến đấu. Cậu sẽ chết, mang theo càng nhiều quái vật này xuống địa ngục càng tốt.

Tuy nhiên...

Orum đã không chết.

Ngay khi lũ Kẻ Biến Dị chuẩn bị lao vào cậu, một tiếng huýt gió vang lên trong không khí, và đầu của một trong số chúng nổ tung.

Một phần nghìn giây sau, một kẻ khác ngã xuống đất, rồi thêm một kẻ nữa.

Mỗi kẻ đều bị bắn trúng trực diện vào mắt.

Cậu thoát khỏi cơn sốc và nâng mặt đất phía trước họ lên như một bức tường, lớp nhựa đường nứt nẻ bắn tung tóe vào không khí. Bức tường rung chuyển khi hai sinh vật quái dị va vào nó, tạo ra một âm thanh khủng khiếp của xương gãy. Orum làm đổ bức tường đất lên chúng và giơ ống sắt lên, giáng xuống hộp sọ nứt nẻ của sinh vật đầu tiên trồi lên từ đống đổ nát.

Giọng nói ma quái lại thì thầm vào tai cậu:

[Ngươi đã hạ gục...]

Cậu cũng đã giết Kẻ Biến Dị thứ hai, mặc dù kẻ đó cần đến vài đòn mới gục.

Đến lúc đó, những kẻ truy đuổi họ đã tới nơi — hay đúng hơn, chúng đang nằm la liệt trên mặt đất, máu chảy ra từ những lỗ lởm chởm trên đầu.

Orum mệt mỏi hạ ống sắt xuống, nắm lấy tay em gái và bối rối nhìn quanh.

Vài khoảnh khắc sau, cậu đông cứng người.

Một người đã bước ra từ làn khói. Đó là một phụ nữ trẻ xinh đẹp trong bộ quân phục tối màu, rõ ràng là rộng hơn cơ thể cô một hoặc hai cỡ. Cô có mái tóc đen nhánh tuyệt đẹp và ánh mắt tự tin, dùng một khẩu súng trường từ tính công suất cao làm gậy chống để đi lại.

Và cô cần sự giúp đỡ đó. Bởi vì cô... cô dường như đang ở giai đoạn cuối thai kỳ. Bụng cô nhô ra phía trước như một trái cây chín, và cô dùng tay còn lại để đỡ nó.

Orum nhận ra cô là ân nhân của mình và vội vàng cúi chào.

"Cả... cảm ơn cô..."

Người phụ nữ trẻ liếc nhìn cậu, rồi vắt khẩu súng trường qua vai và đưa một tay ra. Mắt cậu mở to khi một con dao săn trông đáng sợ xuất hiện trong tay cô, dường như từ hư không.

Cô quan sát cậu một lúc, rồi khẽ mỉm cười.

"Chàng trai, tên cậu là gì?"

Orum nuốt khan.

"Là... là Orie ạ."

Cô gật đầu, rồi mỉm cười rộng hơn và đưa cho cậu con dao kỳ lạ.

"Nào, còn chờ gì nữa? Chúng ta cần lấy những mảnh vỡ trước khi có thêm kẻ địch xuất hiện. Và ta hơi khó cúi xuống lúc này... nên..."

Cậu nhìn cô với vẻ khó hiểu.

"Những... những mảnh vỡ? Mảnh vỡ gì ạ? Khoan đã, con dao này từ đâu ra? Làm sao cô..."

Người phụ nữ trẻ chớp mắt vài cái.

"À phải rồi. Ta đoán không phải ai cũng đã hiểu rõ những điều này bên trong cuộc thử thách. Chà, đừng lo lắng, Orie... Ta sẽ giải thích cho cậu Mảnh Linh Hồn là gì, Ký Ức là gì, và làm thế nào để sống sót qua tận thế."

Cô nán lại một lúc, rồi nói thêm với một nụ cười:

"À, ta là Jiwon, tiện thể... Tống Jiwon."

Cô vỗ nhẹ vào bụng.

"Và cô bé nhỏ này là con gái tương lai của ta. Chắc chắn con bé sẽ là một công chúa thực thụ..."