Chương 1946: Bóng Tâm Thần.

Chương 1946: Thần Ảnh.

Mặc dù trận chiến ở Hốc Sâu đã giáng một đòn nặng nề vào Quân Đoàn Bảy, nhưng bản thân Sunny lại nhận được một lợi ích không nhỏ nhờ việc đối đầu với Revel và bóng tối chân thực của cô ta. Bị tước đoạt hầu hết sức mạnh, anh buộc phải dựa vào các Ảnh của mình để giành chiến thắng, và trong quá trình đó đã khám phá ra một khía cạnh mới của Thần Khí của mình.

Phát hiện kịp thời đó đã giúp Sunny đánh bại con gái của Ki Song… nhưng những hệ quả của nó còn sâu rộng hơn nhiều so với một chiến thắng nhất thời. Anh cảm thấy khả năng tự mình cường hóa các Ảnh và Ký Ức có thể đẩy sự tinh thông Vũ Điệu Bóng Tối và kỹ năng dệt của mình lên một tầm cao mới.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng mình đã tình cờ chạm đến một trong những nền tảng cốt lõi của một Ảnh Thần như anh. Không phải anh có nghĩa vụ phải tuân theo thiết kế của người khác — dù sao thì cho đến nay, anh đã làm rất tốt khi là một cá nhân độc lập, thay vì hành động như một tay sai trung thành của thực thể đã tạo ra mình. Ngay cả khi Thần Khí của anh bắt nguồn trực tiếp từ Ảnh Thần, thật là ngu ngốc khi cho rằng một vị thần đã chết từ lâu lại biết rõ hơn về công dụng của nó trong tương lai xa xôi và nghiệt ngã của Ác Mộng Chú.

Tuy nhiên, phát hiện này hứa hẹn quá nhiều điều khiến Sunny trở nên sốt ruột, phấn khích tột độ và gần như nghẹt thở. Anh cảm thấy một điều mà đã lâu rồi mình không cảm thấy — sự phấn khích thuần túy của một nhà thám hiểm. Ngay cả khi điều anh sắp khám phá là chiều sâu sức mạnh của chính mình, đó vẫn là một vùng đất chưa được khai phá.

Ảnh Chủ đã trở về Vô Danh Điện, và Nephis vẫn đang trên đường trở lại doanh trại chính của Quân Đoàn Bảy. Vì vậy, Chủ Nhân Sunless tạm thời không có nhiều việc để làm — tự nhốt mình trong tầng hầm của Marvelous Mimic, Sunny chuyên tâm vào nghiên cứu và thử nghiệm.

Có hai hướng anh muốn khám phá.

Hướng thứ nhất là khả năng cường hóa các Ảnh mới được khám phá, cho phép anh đạt được sự hiểu biết sâu sắc về bản chất vật lý của chúng. Nó cũng cho phép anh thoáng thấy bản chất sức mạnh và tư duy của chúng, mặc dù ở mức độ nông hơn — ít nhất là hiện tại.

Không cần phải nói, một nguồn kiến thức sâu sắc như vậy về cách cơ thể các Ảnh của anh được xây dựng và vận hành có thể tạo ra những điều kỳ diệu cho khả năng chế tạo Ảnh Giáp trung thực của anh, cũng như đẩy sự phức tạp trong việc kiểm soát Hiện Hình Bóng Tối lên một tầm cao mới. Sunny nghi ngờ rằng con đường dẫn đến bước tiếp theo của Vũ Điệu Bóng Tối nằm ở hướng đó.

Hiện tại, các Giáp của anh là sự kết hợp thô sơ giữa mô phỏng và ứng biến. Ví dụ, Giáp tự nhiên nhất của anh là phiên bản khổng lồ của chính mình — dù sao thì Sunny hiểu rõ cơ thể mình nhất, nên việc tái tạo nó tương đối dễ dàng. Điều đó không có nghĩa là nó đơn giản. Nhiều yếu tố đã được đưa vào để xây dựng Giáp mạnh mẽ này, từ kiến thức sâu sắc về giải phẫu người, khoa học vật liệu và vật lý cơ bản, cho đến những chủ đề huyền bí hơn như linh hồn, tinh hoa và ý chí. Phần lớn sự phức tạp đó đã được Vũ Điệu Bóng Tối giải quyết một cách kỳ diệu, nhưng quá trình này vẫn đòi hỏi rất nhiều nỗ lực có ý thức từ Sunny.

Một Ảnh Giáp không phải là bản sao hoàn hảo của bản gốc, nhưng nó đủ gần. Ví dụ, Sunny không cần tái tạo những thứ như tim, máu và hệ tiêu hóa khi biến thành Cự Ảnh — tuy nhiên, anh cần tạo ra một hình dáng tương tự cho cấu trúc xương, cơ bắp, gân và vân vân. Đó là cách Cự Ảnh có thể di chuyển và chiến đấu hiệu quả. Nền tảng được xây dựng lại, trong khi tất cả các bộ phận mà Sunny bỏ qua không tạo hình đều được thay thế bằng việc sử dụng tinh vi Ảnh Khống, và toàn bộ Giáp được cường hóa bằng tinh hoa của anh.

Tất nhiên, việc xây dựng một Giáp phức tạp như vậy cũng đòi hỏi anh phải sáng tạo trong việc sử dụng Hiện Hình Bóng Tối. Sunny đã khá thành thạo trong việc hiện hình bóng tối theo nhiều cách khác nhau, không chỉ thao túng hình dạng mà còn cả các thuộc tính vật lý của chúng. Anh có thể dễ dàng kiểm soát các đặc tính của bóng tối hiện hình như độ cứng, độ đàn hồi, độ nhớt, mật độ, v.v. Anh có thể làm cho chúng thô ráp hoặc trơn trượt, rắn chắc hoặc lỏng, đặc hay rỗng… tất nhiên, có những giới hạn về mức độ tinh vi của những thao tác này. Sunny có thể hiện hình bóng tối dưới dạng chất lỏng, nhưng anh không thể làm cho nó giống nước về mọi mặt. Anh có thể làm cho bề mặt của một bóng tối hiện hình trở nên trơn trượt, nhưng anh không thể biến nó thành băng thật. Mặc dù đủ cho mục đích của mình, khả năng kiểm soát tinh vi các thuộc tính vật lý của bóng tối của anh vẫn còn tương đối thô sơ.

…Điều này sẽ thay đổi ngay bây giờ.

Khi cường hóa Saint, Sunny đã cảm nhận được cấu trúc và thành phần cơ thể giống đá của cô ấy với độ rõ ràng đáng kinh ngạc, cứ như thể đó là cơ thể của chính anh. Thậm chí còn vĩ đại hơn thế, thực sự, xét đến bản chất thần bí và nguồn gốc truyền thuyết của Ảnh ít nói của anh. Chỉ riêng những khoảnh khắc hỗn loạn đó đã cho anh một số hiểu biết về cách cải thiện Hiện Hình Bóng Tối và tiềm năng xây dựng một Giáp của Thánh Đá, một Giáp vượt trội về chất lượng và độ trung thực so với bất kỳ Giáp nào anh từng tạo ra trước đây. Tuy nhiên, lợi ích không dừng lại ở đó — ngược lại, tia sáng cảm hứng đó chỉ là món khai vị.

Sunny cũng có thể cường hóa Fiend, Nightmare và Marvelous Mimic, tìm hiểu thêm về cách cơ thể của chúng được cấu tạo. Càng có nhiều ví dụ toàn diện để so sánh, anh càng có thể hiểu và suy luận, và kỹ năng của anh cuối cùng sẽ càng trở nên tốt hơn.

Và đó chính là nguồn gốc của sự phấn khích của anh…

Bởi vì anh có Serpent.

Và Serpent có thể hóa thân thành hàng ngàn sinh vật mà bóng tối thầm lặng của chúng trú ngụ trong linh hồn Sunny, chờ đợi để trở thành nhiên liệu cho sự phát triển của anh.

«Mình đã trúng số độc đắc.»

Những gì Sunny hiện có về cơ bản là một thư viện khổng lồ về đủ loại sinh vật, tất cả đều sẵn sàng để anh nghiên cứu và thấu hiểu. Từ Sơn Vương cho đến những quái vật ghê tởm của Thần Mộ, anh có thể học hỏi từ tất cả chúng.

Và bằng cách đạt được tất cả kiến thức đó… ai biết Sunny sẽ có thể đạt được điều gì?

Anh thậm chí không thể tưởng tượng nổi.

Hay đúng hơn… có lẽ anh có thể.

Đứng trong tầng hầm của Brilliant Emporium, Sunny đột nhiên rùng mình. Mắt anh hơi mở to, đầy kinh ngạc và sợ hãi, lấp lánh tham vọng và lòng tham.

«Vũ Điệu Bóng Tối.»

Anh tất nhiên đã thường tự hỏi, hình thái cuối cùng của Vũ Điệu Bóng Tối sẽ là gì. Anh đã tinh thông bốn bước của nó, nhưng ba bước vẫn còn lại, vừa quyến rũ vừa khó nắm bắt.

Bốn bước đầu tiên của Vũ Điệu Bóng Tối là về việc cảm nhận tinh hoa của một sinh vật để mô phỏng tâm trí, kỹ năng và hình dạng tổng thể của chúng. Đặc biệt, bước thứ tư đã cho phép Sunny đi sâu vào cấu trúc vật lý của các sinh vật một cách sâu sắc và nhanh chóng hơn, điều này cho phép anh mô phỏng chúng một cách hoàn hảo hơn bằng cách giả định hình dạng giống hệt chúng thông qua việc sử dụng Ảnh Giáp.

Nhưng có một sự khác biệt rõ rệt giữa các hình dạng mà Sunny giả định và các sinh vật mà anh cố gắng mô phỏng. Đó là anh không thể tái tạo các Thuộc Tính, Thần Khí và sức mạnh thần bí của chúng. Anh có thể biến thành một quỷ lùn adamantine cao năm mét để giống Fiend, nhưng anh không thể phun ra những luồng lửa địa ngục.

…Nhưng nếu anh có thể thì sao?

Nếu anh được định sẵn là một Ảnh Thần, vậy thì bóng của một vị thần sẽ trông như thế nào? Nó chỉ nên tái tạo hình dạng chung của thực thể tạo ra nó, hay nó nên tái tạo nhiều hơn?

Tất cả, có lẽ?

Bị choáng ngợp bởi những suy nghĩ này, Sunny đưa ra một phỏng đoán dè dặt về hình thái cuối cùng của Vũ Điệu Bóng Tối. Đó là khả năng trở thành một cái bóng chân thực của một sinh vật — tất cả mọi thứ, bao gồm cả sức mạnh thần bí và quyền năng của chúng — chứ không chỉ hình dạng.

Vậy thì, bước thứ năm của Vũ Điệu Bóng Tối…

Sẽ phải bao gồm khả năng mô phỏng các Thuộc Tính của một sinh vật.

Ít nhất là một số trong số đó.