Chương 1977: Di sản của họ

Rain nán lại một lát, rồi nói với giọng điệu trung lập:"Nghe có vẻ... hơi đáng ngại."

Sunny khẽ cười, nhìn cái cây với vẻ mặt xa xăm. Cuối cùng, anh liếc nhìn cô với một nụ cười nhạt."Thật ra, anh muốn em thấy cái cây này."

Anh ngừng lại một hai nhịp tim, rồi nhìn đi chỗ khác."Người dân ở khu ổ chuột hiếm khi có mộ. Nơi đó đông đúc khủng khiếp — à, ít nhất là trước khi có Cổng Mộng — và tỷ lệ tử vong cực kỳ cao. Thi thể được xử lý một cách rất thực dụng, nên chẳng còn lại gì."

Sunny thở dài."Cũng rất ít người từ khu ổ chuột sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên. Vì vậy, anh khá chắc chắn rằng mình sẽ chết khi Thần Chú chọn anh. Anh thật sự không bận tâm lắm, nhưng nghĩ đến việc sẽ không còn dấu vết nào của mình trên thế giới này... thì cũng hơi buồn."

Anh ngừng lại một lát và cười gượng, nhận ra sự trớ trêu của nó. Rốt cuộc, đó chính xác là điều đã xảy ra với anh, cuối cùng — mọi dấu vết về cuộc đời anh đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại, không còn lại gì. Anh đã tự tay đảm bảo sự hủy diệt này một cách tự nguyện, chân thành. Không hề hay biết về những suy nghĩ của anh, Rain chăm chú lắng nghe.

Sunny nhìn cô, rồi chỉ vào cái cây cô độc."Đó là lý do anh khắc một đường vào cái cây này trước khi bước vào Ác Mộng. Em biết đấy... để lại dấu ấn của mình trên thế giới."

Cô dõi theo ngón tay anh và xem xét lớp vỏ cây sẫm màu, rồi khẽ cau mày."Nhưng có ba đường lận."

Sunny gật đầu."Đúng vậy. Bởi vì trước đó anh đã khắc hai đường vào cái cây này rồi."

Anh ngừng lại vài khoảnh khắc."Dành cho cha mẹ chúng ta."

Rain im lặng, nhìn ba đường khắc với vẻ mặt thận trọng.

Sunny mỉm cười đầy hoài niệm. Anh có thể nói gì đây?

Một lúc sau, anh cuối cùng cũng lên tiếng:"Họ là những người tốt, cả hai người. Thật ra, họ là những người rất đỗi bình thường, nhưng đó đã là một thành tựu ở khu ổ chuột rồi. Cha của chúng ta... anh không thực sự nhớ rõ ông ấy. Trong ký ức của anh, ông ấy giống một cảm giác hơn là một con người — một thứ gì đó to lớn, trầm lặng, mạnh mẽ và chu đáo. Mẹ thường nói rằng ông ấy có một mặt tinh nghịch và khá nóng tính ẩn sau vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng anh không biết. Ông ấy làm việc trong một trong những đội bảo trì hàng rào thành phố, và qua đời trong một tai nạn không lâu sau khi em chào đời. Những chuyện như vậy xảy ra thường xuyên với công nhân bảo trì."

Sunny không biết nhiều về cha mình, nhưng anh cũng biết một vài điều. Việc cha anh là một công nhân bảo trì thay vì sa vào một trong những băng đảng địa phương đã nói lên rất nhiều về tính cách của ông. Cách ông ấy quan tâm đến gia đình cũng khá rõ ràng. Ông ấy là một người tốt, và cả Sunny lẫn Rain dường như đã thừa hưởng một phần sự tốt bụng đó... Sunny chợt nhận ra rằng sự ám ảnh nhẹ của Rain với việc xây dựng và cơ sở hạ tầng, điều mà cô đã học được khi làm công nhân trên đội đường bộ, có thể đến từ cha của họ.

Anh mỉm cười."Mẹ của chúng ta... giờ nghĩ lại, khi em chào đời, mẹ cũng trạc tuổi em bây giờ. Mẹ rất vui vẻ, dịu dàng... và xinh đẹp. À, ít nhất là theo những gì anh nhớ. Thật ra, em rất giống mẹ. Khi anh nhìn thấy em lần đầu tiên, anh đã nghĩ — tạ ơn các vị thần, không như anh, Rain giống mẹ!"

Sunny khẽ cười. Rain quả thật rất giống mẹ của họ. Dĩ nhiên, vẻ đẹp của cô nổi bật hơn nhiều... dù sao thì cô cũng là một Thức Tỉnh Giả. Có lẽ quan trọng hơn cả, cô đã lớn lên trong một khu vực giàu có của NQSC, hít thở không khí trong lành và ăn uống đầy đủ. Tuy nhiên, mẹ của họ đã dành cả đời mình ở khu ổ chuột, nơi không khí độc hại và thức ăn ngon nhất có thể kiếm được là bột tổng hợp. Bà đã bị ảnh hưởng bởi môi trường khắc nghiệt và nghiệt ngã này, cả bên trong lẫn bên ngoài.

...Tuy nhiên, trong ký ức của Sunny, bà vẫn đẹp đến nghẹt thở. Nụ cười của anh giãn ra một chút khi anh nhìn Rain, tinh tế quan sát những đường nét trên khuôn mặt cô."Mẹ rất yêu thương chúng ta. Mẹ làm việc trong một nhà máy sản xuất hệ thống lọc khí, và dành tất cả thời gian rảnh rỗi để chăm sóc em và anh. Chúng ta sống trong một căn phòng nhỏ trong một trong những khu tổ ong, ở một trong những tầng cao nhất. Vào mùa đông, mẹ thường ôm chúng ta trên sàn nhà, chia sẻ hơi ấm và đọc sách cho chúng ta nghe."

Sunny lục lọi ký ức để tìm thêm chi tiết, không biết phải nói gì nữa."À, đúng rồi... mẹ thích đọc sách. Chúng ta có một cái máy liên lạc cũ với màn hình nứt, và mẹ đã tải đủ thứ từ mạng về để đọc. Mẹ đặc biệt thích những câu chuyện kỳ ảo về thế giới trước Thời Kỳ Hắc Ám. Còn gì nữa nhỉ? Món ăn vặt yêu thích của mẹ là vụn bột tổng hợp chiên, với bất kỳ loại gia vị nào mẹ có thể kiếm được. Mẹ gọi anh là Sunless vì anh sinh ra trong một lần nhật thực, và gọi em là Rain vì em sinh ra trong một cơn bão."

Mắt Rain hơi mở to.

Anh ngừng lại, im lặng vài khoảnh khắc, rồi thở dài."...Mẹ bị bệnh khi em khoảng ba tuổi, và cuối cùng đã qua đời. Anh... hy vọng em chưa bao giờ tin rằng mình đã bị bỏ rơi. Bởi vì mẹ sẽ không bao giờ rời bỏ em... hay anh... theo lựa chọn của mình. Chỉ là cuộc sống ở khu ổ chuột quá khắc nghiệt."

Sunny ngập ngừng một lúc, nhìn cái cây khẽ xào xạc. Cuối cùng, một nụ cười nhợt nhạt hiện trên môi anh."Anh biết điều này có lẽ không có ý nghĩa nhiều với em như với anh. Rốt cuộc, em đã có cha mẹ, và họ là những bậc cha mẹ tuyệt vời. Anh cũng không muốn hay mong đợi em phải cảm thấy bất kỳ điều gì đặc biệt về những gì anh đã kể. Chỉ là... bị lãng quên là một điều khá buồn. Không ai nhớ mẹ và cha trong thế giới này, ngoại trừ anh... nhưng bây giờ, em cũng có thể nhớ họ. Điều đó khiến anh hạnh phúc khi biết."

Rain im lặng vài khoảnh khắc.

Rồi, cô khẽ nói:"Em sẽ nhớ. Em sẽ giữ họ thật kỹ trong ký ức của mình."

Sunny mỉm cười. Nói rồi, anh vươn vai qua đầu và thở ra một hơi dài."Tốt rồi. Giờ thì, nói về Ký Ức... chúng ta đã lạc đề khá lâu rồi nhỉ? Tiểu Thư Tamar chắc đang tự hỏi em làm cái quái gì trong nhà tắm lâu đến vậy. Vậy thì, chúng ta hãy đi vào những chuyện quan trọng, được chứ?"

Rain nhìn gương mặt anh với vẻ mặt nghiêm túc một lúc, rồi khẽ mỉm cười thăm dò."Chắc chắn rồi. Rốt cuộc, là một Di Sản, em phải nhận được vài thứ hay ho chứ, đúng không? Em thề, chưa từng có Di Sản nào nghèo hơn em... và một người sáng lập Gia Tộc Di Sản nào keo kiệt hơn anh. Anh hai..."