Chương 1982: Lời Mời Mở Rộng

Chương 1982: Lời Mời Công Khai

Không có gương trong Bastion thật. Ngay cả Đại Gương mà Morgan đã dùng để hoán đổi cõi ảo ảnh với thực tại cũng chỉ tồn tại trong ảo ảnh.

Và điều đó có lý do chính đáng. Kẻ Khác.

Các phản chiếu có ý thức riêng trong Bastion thật. Có những sinh vật kỳ lạ, xa lạ và đáng sợ trú ngụ trong các tấm gương ở đây, và đôi khi chúng có thể xâm nhập vào thế giới thực mà không được mời. Morgan không biết chi tiết, nhưng cô biết rằng gia đình mình đã phải chịu đựng rất nhiều, và đã trả giá đắt, vì đã tuyên bố chủ quyền với thành trì của Ác Quỷ Tưởng Tượng trong quá khứ xa xôi. Chủ đề này là một điều cấm kỵ mà ngay cả các trưởng lão cũng không dám bàn luận. Tất cả những gì cô biết là Đại Gương phải luôn được che phủ, và người ta phải cẩn thận với các bề mặt phản chiếu trong Bastion thật — đặc biệt là chính hồ nước. Có một bộ quy tắc phải tuân theo ở đây và một bộ cấm kỵ phải tuân thủ, nếu không muốn mất mạng và đặt mạng sống của người khác vào nguy hiểm.

Tuy nhiên, nhiều Hiệp Sĩ tinh nhuệ được phép vào đây vẫn bỏ mạng theo những cách rùng rợn.

Bản thân Morgan thì hơi khác một chút, bởi vì cô đã buộc phải đối mặt và giết chết phản chiếu của chính mình không lâu sau khi trở thành một Kẻ Thức Tỉnh — cha cô đã đích thân hộ tống cô đến Đại Gương vào ngày hôm đó, và theo dõi trận chiến cho đến khi kết thúc.

Nghi thức trưởng thành đó… là một trải nghiệm khá đáng nhớ đối với cô. Vì vậy, hôm nay cô cố ý để Đại Gương không che đậy, mời Kẻ Khác đến. Rõ ràng, điều đó khiến tàn tích của lâu đài cổ trở nên nguy hiểm khủng khiếp đối với Morgan và sáu Thánh của cô.

Nhưng chắc chắn nó sẽ nguy hiểm hơn nhiều đối với anh trai cô, Hoàng Tử Hư Vô. Rốt cuộc, hầu hết sức mạnh của anh ta đều liên quan đến gương. Anh ta thậm chí còn mang một Vực Gương nhỏ trong linh hồn mình — điều khiến mọi nỗ lực phòng thủ một vị trí kiên cố chống lại anh ta trở nên vô vọng, vì anh ta có thể dễ dàng vượt qua hầu hết mọi công sự bằng cách nhảy giữa các phản chiếu.

Tuy nhiên…

Bastion thật là một trong số ít nơi trên thế giới — có lẽ là nơi duy nhất — nơi quyền năng của anh trai cô đối với các phản chiếu sẽ không còn không bị phản đối. Các Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ trú ngụ trong rừng là một mối đe dọa đối với anh ta, nhưng những sinh vật kỳ dị trú ngụ ở phía bên kia gương còn nguy hiểm hơn vô cùng. Rốt cuộc, chúng có thể xâm nhập vào lĩnh vực của anh ta, chặn anh ta khi anh ta nhảy giữa các phản chiếu, cảm nhận ánh mắt của anh ta khi anh ta do thám qua gương, và làm nhiều điều mà cả Morgan lẫn Mordret đều không thể tưởng tượng được. Anh trai cô sẽ phải đối đầu với những vong linh gương thật sự ở đây. Đó là trở ngại lớn nhất ngăn cách anh ta với việc chinh phục Bastion.

Tất nhiên, còn một vài thứ khác. Như trận pháp rune mà cha cô đã khắc vào tàn tích để bảo vệ họ khỏi kẻ thù của Gia Tộc Valor — và đặc biệt là khỏi người anh trai quái dị của cô. Hoặc những Thanh Kiếm Hộ Vệ mà ông đã để lại. Hoặc ảnh hưởng ngấm ngầm của mặt trăng vỡ, điều mà hầu như không ai biết đến.

Đó là chiến trường khốc liệt mà Morgan đã chuẩn bị để tích lũy mọi lợi thế có thể về phía mình. Kẻ thù quá mạnh, và vì vậy, cô phải vừa tháo vát vừa sẵn sàng mạo hiểm tất cả.

Hy vọng rằng, điều đó sẽ đủ để cầm chân anh trai cô đủ lâu cho đến khi Vực Song sụp đổ…

Nhưng, tất nhiên, Morgan muốn nhiều hơn thế. Cô có tham vọng lớn hơn là chỉ đơn thuần làm đối trọng của anh ta. Cô muốn chiến thắng.

Cô muốn chiến thắng và xóa bỏ nỗi hổ thẹn về thất bại thảm hại của mình ở Nam Cực, để cô không phải nghĩ về nó nữa, và không bao giờ còn cảm thấy sợ hãi nữa. '...Đồ khốn.'

Mỉm cười một cách u ám, Morgan leo lên bức tường đổ nát của pháo đài hoang tàn và nhìn ra hồ nước dưới ánh trăng.

***

Điều đó đã xảy ra… từ rất lâu rồi. Các sự kiện diễn ra gần như chính xác như Morgan đã dự đoán, mặc dù cô rất muốn được sai lầm một lần. Không lâu sau khi Bastion thật thay thế bản sao ảo ảnh của nó, Mordret đã tấn công từ sâu trong khu rừng tối.

Họ không biết chính xác anh ta bị kìm hãm đến mức nào bởi sự hiện diện của Kẻ Khác, nhưng sức mạnh của anh ta chắc chắn đã giảm đi khá nhiều so với ở Rivergate — anh ta dường như miễn cưỡng sử dụng sức mạnh của mình thường xuyên, như thể cảnh giác điều gì đó, và sự toàn tri thường thấy của anh ta đã được thay thế bằng sự nghi ngờ. Tuy nhiên, anh trai cô là một ác quỷ, và anh ta chắc chắn không thiếu quyết tâm. Trận chiến đầu tiên đó vừa dữ dội vừa rùng rợn, thử thách giới hạn của sự quyết tâm và sức chịu đựng tinh thần của họ. Hồ Gương sôi sục khi ba Thánh còn lại của Gia Tộc Dạ, các vật chứa của Hoàng Tử Hư Vô, và những Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ trú ngụ dưới đáy hồ va chạm với nhau trong một cơn bão bạo lực điên cuồng. Nước hồ lẽ ra đã chuyển sang màu đỏ nếu nó không bị màn đêm nhuộm đen, và những con sóng lớn đánh vào bờ. Ba Thánh của chính phủ và bản thân Morgan đã bảo vệ bốn phía của pháo đài hoang tàn. Những bức tường đổ nát rung chuyển và rên rỉ, đôi khi sụp đổ thành đống đổ nát, và kiến trúc tối tăm của tòa tháp đổ nát sừng sững phía trên họ như một bia mộ. Một cơn bão tố của những lực lượng đáng sợ đã được giải phóng, khiến Morgan cảm thấy một khoảnh khắc nhẹ nhõm hiếm hoi về quyết định giấu Bastion ảo ảnh trong Đại Gương. Nếu cô không làm vậy, thiệt hại phụ do trận chiến khổng lồ giữa dân thường trong thành phố sẽ là không thể đong đếm. Trận chiến đầu tiên kéo dài một thời gian, nhưng cuối cùng, rõ ràng là không bên nào có thể giành được chiến thắng áp đảo. Tất nhiên, Morgan và các Thánh của cô vẫn kém hơn kẻ thù về số lượng thuần túy… điều này thật buồn cười khi nói vậy, xét rằng kẻ thù của họ chỉ là một người đàn ông duy nhất. Tuy nhiên, họ có lợi thế là bên phòng thủ — và không chỉ vậy, mà còn là những người bảo vệ một pháo đài được thiết kế đặc biệt để bảo vệ gia đình Valor khỏi đứa con quái dị của họ.

Bị ràng buộc bởi mối đe dọa kỳ lạ của Kẻ Khác và bị trói buộc bởi trận pháp rune khắc trên tường lâu đài cổ, Mordret không thể dựa vào sức mạnh kỳ quái và những mánh khóe vô tận của mình. Anh ta ít nhiều chỉ giới hạn trong việc sử dụng kỹ năng và sức mạnh thô bạo để tiêu diệt họ, và mặc dù sức mạnh của anh ta không hề thiếu, Morgan và những người của cô cũng khá mạnh mẽ. Trên thực tế, một số người trong số họ là hiện thân của sức mạnh. Morgan, Công Chúa Chiến Tranh. Vong linh lạnh lẽo và xinh đẹp, Thần Chết Jet, được hầu hết Kẻ Thức Tỉnh biết đến và khiếp sợ. Thánh Athena, Kẻ Được Sói Nuôi Dưỡng — một nữ thần chiến tranh đích thực đã dẫn dắt các chiến binh của mình vào một cuộc vây hãm vô vọng trên Bờ Biển Lãng Quên, và chỉ trở nên mạnh mẽ và anh hùng hơn kể từ đó. Thánh Kai, Kẻ Diệt Rồng… Và ba Thánh cuối cùng của một Đại Gia Tộc đã sụp đổ, những người cháy bỏng khát khao báo thù cho đồng loại. Đó là một trận chiến khá sử thi. Trên thực tế, đó chính là loại trận chiến mà người ta sẽ ca tụng hàng thế kỷ sau… chỉ tiếc là không có ai ở đó để chứng kiến, và kể lại câu chuyện. Có lẽ nếu Dạ Oanh cầm mic một lần nữa…