Chương 1983: Bao vây

Chương 1983: Bị Vây Hãm

Dù sao đi nữa, Mordret không thể tiêu diệt chúng mà không dùng đến những biện pháp cực đoan, những biện pháp không chỉ đặt hắn vào hiểm nguy lớn, mà còn gây tổn thất nặng nề cho các vật chứa của hắn. Và thời điểm cho điều đó vẫn chưa đến. Vì vậy, cuối cùng, hắn đã chọn rút lui. Nhìn những thủy quái khổng lồ gớm ghiếc nổi lên và bơi đi, Morgan thở dài mệt mỏi, tựa vào thanh kiếm của mình. Họ không hẳn đã thắng... nhưng cũng không thua. Đó là một lý do để ăn mừng, nhưng cô lại không có tâm trạng vui vẻ.

Cô biết rằng trận chiến đầu tiên này chỉ là khởi đầu. Cuộc chiến giành Bastion chưa kết thúc, nó chỉ mới bắt đầu... tất nhiên, bản chất của nó sẽ thay đổi sau cuộc đổ máu đêm nay. Nó sẽ trở thành một cuộc chiến tiêu hao.

...Và đúng là như vậy. Đã có nhiều trận chiến kể từ đó. Morgan và các Thánh của cô giữ vững tàn tích lâu đài, trong khi Mordret đóng quân trong rừng. Hắn phải liên tục chiến đấu với các Sinh Vật Ác Mộng cư ngụ ở đó — điều này là một lợi thế cho Morgan, vì các vật chứa của hắn đã bị hư hại trong các cuộc tấn công vào tàn tích, và giờ đây lại càng bị bào mòn thêm bởi sự tấn công không ngừng của những quái vật gớm ghiếc. Nhưng đó cũng là một lời nguyền, bởi vì chính những Sinh Vật Ác Mộng đó sau đó sẽ bị anh trai cô chiếm giữ và gửi đến để làm suy yếu những người bảo vệ lâu đài. Nếu có một điều may mắn, đó là hắn dường như không muốn kiểm soát nhiều cơ thể hơn số lượng hắn đã kiểm soát. Do đó, nếu Sinh Vật Ác Mộng tấn công, các vật chứa Siêu Việt của Hoàng Tử Hư Vô sẽ vắng mặt, và ngược lại.

Morgan chỉ hy vọng rằng anh trai cô đang bị bào mòn và nghiền nát bởi việc phải sống sót qua tất cả những cuộc đấu linh hồn này, giống như những người còn lại của họ cũng đang dần bị đánh gục. Sức mạnh phi thường của Thánh Athena và kỹ năng bắn cung đáng kinh ngạc của Nightingale đã giúp ích rất nhiều trong các trận chiến chống lại những cư dân rừng bị chiếm giữ, trong khi Thần Chết Jet và các Thánh của Đêm là không thể thiếu khi chiến đấu với các vật chứa hình người của anh trai cô. Bản thân Morgan cũng đã từ bỏ sự thận trọng từ lâu và dốc toàn lực trong mọi trận chiến. Thần Tính của cô vừa đáng gờm vừa đa năng, cũng như Năng Lực Siêu Việt của cô. Do đó, cô là một sự hiện diện tàn khốc trên chiến trường bất kể họ đối mặt với kẻ thù nào. Bằng cách nào đó, họ đã sống sót qua một tuần bị vây hãm, rồi thêm một tuần nữa. Trong quá trình đó, anh trai cô đã cố gắng lén lút vòng qua Bastion và tổ chức một cuộc tấn công vào các Thành Trì của Lãnh Địa Kiếm nằm sâu hơn trong đất liền. Để đáp lại, Morgan và Thánh Kai đã phát động một cuộc tấn công vào Vườn Đêm, gần như chiếm được nó trước khi rơi vào một cái bẫy do Mordret giăng sẵn ở đó. Cái bẫy đó là sinh vật mà hắn đã để lại để canh giữ Đại Thành Trì bị mắc cạn... một Phản Chiếu duy nhất của hắn, thứ mà thông thường sẽ không gây ra mối đe dọa thực sự cho hai Thánh mạnh mẽ như Morgan và Kai...

Nếu không phải vì Phản Chiếu này là một Titan Tối Thượng.

Cuối cùng, họ không thể chinh phục Vườn Đêm, chỉ thoát chết trong gang tấc. Tuy nhiên, họ đã thành công trong việc ngăn cản Mordret cố gắng vượt qua Bastion mà không loại bỏ những người bảo vệ nó trước. Cuộc vây hãm tiếp diễn, cả hai bên từ từ nghiên cứu kẻ thù và tìm kiếm cách để tiêu diệt chúng. Nó căng thẳng, mệt mỏi và thường xuyên đầy sợ hãi. Tuy nhiên, phần đáng sợ nhất của tất cả là Kẻ Khác. Morgan không biết làm thế nào mà anh trai cô, người dễ bị ảnh hưởng bởi sự tác động nham hiểm của chúng hơn nhiều, lại có thể sống sót và giữ được tỉnh táo. Nhưng đó chắc chắn là một thử thách đối với cô và các Thánh của cô. Kẻ Khác thật kỳ lạ và đáng sợ bởi vì chúng là những sinh vật ngoại lai, không rõ nguồn gốc và không thể hiểu được. Nguồn gốc của chúng là một bí ẩn, và bản chất của chúng cũng vậy. Morgan thậm chí không biết liệu chúng có thực sự là những sinh vật, theo đúng nghĩa của từ đó, chứ đừng nói đến sinh vật sống. Kẻ Khác di chuyển và hành động như những sinh vật có ý chí và thậm chí là một dạng tri giác kỳ lạ, nhưng cô không thể chắc chắn. Chúng có thể chỉ là những biểu hiện của một lực lượng hoặc quá trình bí ẩn nào đó chỉ đơn giản phản chiếu những gì ở phía trước chúng, do đó tạo ra một ấn tượng sai lầm về ý định và trí thông minh. Phần tồi tệ nhất của tất cả là, không giống như Sinh Vật Ác Mộng, Kẻ Khác thậm chí không nhất thiết phải độc ác. Cái ác khủng khiếp mà chúng gây ra chỉ là kết quả của bản chất ngoại lai cố hữu của chúng. Những sinh vật này dường như không biết hoặc không thể hiểu được các khái niệm tự nhiên như mong muốn được sống của một người, nỗi sợ hãi về nỗi đau, nỗi kinh hoàng khi bị đánh cắp, tàn phế, xé nát hoặc tiêu thụ cơ thể và linh hồn. Ít nhất đó là ý kiến mà Morgan và các Thánh của cô chia sẻ bây giờ, sau khi chứng kiến Kẻ Khác, và thậm chí đụng độ với chúng, nhiều lần. Nhưng họ đơn giản là không thể chắc chắn về bất cứ điều gì, điều này khiến những vị khách nham hiểm từ Cõi Gương trở nên đáng sợ hơn rất nhiều. Hơn nữa, ngay cả việc chiến đấu với chúng cũng là một thử thách khủng khiếp, bởi vì Kẻ Khác không tuân theo các quy ước về sức mạnh mà cả Thức Tỉnh Giả và Sinh Vật Ác Mộng đều chia sẻ. Chúng không phải thần thánh cũng không phải phàm tục. Chúng dường như không sở hữu Cấp Bậc và Phân Loại. Chúng không bị ràng buộc bởi một Thần Tính duy nhất hoặc một tập hợp các sức mạnh phi thánh. Thay vào đó, chúng hoàn toàn không thể hiểu được và không thể đoán trước, khiến mọi trận chiến với chúng trở thành một trải nghiệm rợn người. Một số Kẻ Khác yếu đến bất ngờ, và dễ dàng bị các Thánh tiêu diệt. Tuy nhiên, một số khác lại sở hữu một sức mạnh khủng khiếp khiến chúng trở nên cực kỳ nguy hiểm, trong khi bản chất kỳ lạ của chúng khiến việc tiêu diệt chúng trở thành một nhiệm vụ khó khăn và đầy rủi ro. Morgan suýt mất Thánh Aether theo cách đó trong những ngày đầu của cuộc vây hãm... điều đó sẽ là một thảm họa lớn, xét rằng anh ấy là người gần nhất mà cô có thể coi là một người chữa lành. May mắn thay, Kẻ Đi Đêm cuối cùng đã sống sót, mặc dù đôi mắt anh ấy dường như vẫn còn ám ảnh cho đến ngày nay. "Tội nghiệp anh ấy."

Morgan bản thân đã lớn lên khi biết về Kẻ Khác và thỉnh thoảng chạm trán với bí ẩn kỳ lạ về sự tồn tại của chúng, vì vậy những cuộc chạm trán đáng sợ này không có gì mới mẻ đối với cô. Các Thánh của chính phủ cũng đón nhận nó một cách đáng ngạc nhiên, nhưng các Thánh của Đêm thì lại hoảng sợ. "Sẽ còn bao lâu nữa?"

Thở dài, cô rùng mình trong cái lạnh, nhìn chiếc áo choàng dính máu của mình một cách ghê tởm, và bước về phía hồ để ngâm mình.