Chương 1994: Chiêu mộ nhân binh

Chương 1994: Lời Hiệu Triệu

Dấu hiệu đã quá rõ ràng.

Kiếm Quân dường như đang chiếm ưu thế trước kẻ thù, ít nhất là lúc này, nhưng khi tổn thất ngày càng chồng chất và bầy rối chết chóc ngày càng đông đúc… thì thất bại cuối cùng là điều không thể tránh khỏi.

Nếu Sunny có thể nhìn thấy điều đó, thì Vua Kiếm cũng không ngoại lệ.

Thế nhưng, Vua Kiếm vẫn không hành động gì. Những mệnh lệnh duy nhất ông đưa ra chỉ là những chỉ thị nhỏ, như điều động các đơn vị dự bị để củng cố những khu vực chiến tuyến đang lung lay, hoặc rút lui các tiểu đoàn đã chịu tổn thất nặng nề. Tài năng chiến thuật của ông quả thực hoàn hảo, nhưng chừng đó khó lòng xoay chuyển được tình thế.

Lúc này, vị Chúa Tể chỉ lặng lẽ quan sát cảnh tàn sát, đôi mắt sắt lạnh không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Cứ như thể ông đang chờ đợi điều gì đó, hoặc đơn giản là quá tin tưởng vào quyền uy áp đặt của mình.

Sự hiện diện của ông ta quả thực còn ngột ngạt hơn cả cái nóng oi ả. Sunny cau mày sau lớp mặt nạ.

‘…Hắn không định tiêu diệt cả hai quân đội đấy chứ?’

Trong số hai vị Chúa Tể, chỉ có Anvil sở hữu một lựa chọn như vậy… nhờ có Thánh Tyris, người có thể phá vỡ màn mây phía trên chiến trường. Nhưng không, điều đó không thể đúng. Không phải vì Anvil không đủ khả năng thực hiện một chiến lược quái dị như vậy, mà đơn giản là vì Thủy Triều Thiên Không sẽ không bao giờ đồng ý tuân theo mệnh lệnh đó. Dù sao thì nàng cũng có ý chí riêng, và đã từng bất tuân các Chúa Tể trước đây. Hơn nữa, con gái của nàng hiện đang ở dưới đó, đâu đó, chiến đấu ở tiền tuyến cùng với các chiến binh khác của gia tộc Lông Vũ Trắng. Ngay cả khi Anvil đe dọa hạ gục Tyris, nàng cũng sẽ chỉ mời ông ta thử mà thôi. Vậy thì… là gì đây?

Như thể để đáp lại những suy nghĩ đó, Vua Kiếm đột nhiên quay lưng khỏi chiến trường và nhìn về phía nào đó. Sunny bối rối trong chốc lát, không biết ông ta đang nhìn gì, nhưng rồi nhận ra câu trả lời đã quá rõ ràng. Bỏ qua những người đang vây quanh mình, Anvil đang nhìn chằm chằm vào Nephis, người đang đứng cách đó một quãng. Ông ta quan sát nàng vài khoảnh khắc, rồi hỏi một cách bình thản:

“Ngươi nghĩ sao về chuyện này?”

Vẻ cau mày của Sunny càng sâu hơn. Tại sao tên khốn đó lại đẩy Nephis vào thế khó? Chắc chắn, nàng về mặt kỹ thuật là con gái nuôi của ông ta… nhưng ai cũng biết đó chỉ là một màn kịch để biện minh cho một liên minh chính trị. Ngay cả khi không phải vậy, Anvil cũng không nổi tiếng là người đối xử với con cái bằng sự ấm áp hay quan tâm. Nephis cũng có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi… tất nhiên, đối với tất cả mọi người trừ Sunny, vẻ mặt nàng vẫn bình tĩnh và điềm đạm như mọi khi. Nàng ngước nhìn Vua Kiếm, im lặng vài khoảnh khắc, rồi nhún vai. “Thật kinh hoàng.”

Một điều bất ngờ đã xảy ra ngay sau đó. Vua Kiếm… mỉm cười. Nụ cười của ông ta nhạt nhòa và lạnh lẽo, nhưng không thể phủ nhận là nó đã xuất hiện. Anvil nhìn lại chiến trường. “…Ta thấy ngươi giống mẹ ngươi hơn là cha ngươi.”

Giọng ông ta vẫn vô cảm như mọi khi, nhưng có một chút gì đó riêng tư trong đó. Nó gần như mang âm hưởng của con người.

Nephis cau mày. “Theo cách nào?”

Anvil không trả lời trong vài khoảnh khắc. Cuối cùng, ông ta nói với giọng thờ ơ:

“Mẹ ngươi… quan tâm đến mọi người. Nhưng cha ngươi chỉ quan tâm đến bản thân mình, và những gì thuộc về ông ta.” Ông ta ngừng lại một lát, rồi khẽ nói thêm:

“Có lẽ đó là lý do tại sao nàng rời đi trước những người còn lại của chúng ta.”

Vua Kiếm sau đó liếc nhìn Nephis, ánh mắt nặng nề của ông ta gần như đè nén nàng bằng một lực vật lý. “Vì ngươi kinh hoàng trước cuộc tàn sát này, ngươi hẳn phải quan tâm đến những binh lính bên dưới.” Một khóe miệng ông ta lại khẽ nhếch lên.

“…Hay ngươi chỉ đơn giản coi họ là của mình?”

Sunny cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Đó là một câu hỏi vô tư? Hay nó nhằm kiểm tra lòng trung thành của Nephis đối với Kiếm Vực?

Hay…

Đây có phải là Anvil đang thể hiện rằng ông ta hoàn toàn không tin tưởng nàng?

Hay ông ta đang hy vọng có thể tin tưởng nàng?

Dù sao đi nữa, có điều gì đó mách bảo Sunny rằng rất nhiều điều phụ thuộc vào cách Nephis trả lời.

Những Thánh nhân còn lại cũng có vẻ bối rối trước cuộc trò chuyện kỳ lạ giữa chỉ huy Kiếm Quân và nhà vô địch rạng rỡ nhất của nó.

Nephis im lặng một lúc, mái tóc bạc của nàng bay trong gió. Sau đó, nàng thở dài, vươn cổ với vẻ mệt mỏi, rồi bước đến lan can của bệ đài rộng lớn.

Nhảy qua chúng một cách uyển chuyển, nàng đáp xuống lớp vỏ thép của Echo khổng lồ và đi vài bước đến mép đầu của nó. Ở đó, nàng quay lại và bình tĩnh nhìn vị Chúa Tể. Ông ta nhướng mày. “Ngươi đang làm gì?” Nephis nhún vai. “Ta sẽ xuống dưới. Ta đã chán đứng đây và không làm gì cả.”

Ông ta lặng lẽ xem xét nàng vài khoảnh khắc. “Ta đã không cấm các Thánh nhân của mình chiến đấu với kẻ thù trừ khi kẻ thù tấn công trước sao?”

Nephis đối mặt với ánh mắt nặng nề của ông ta một cách vô cảm. “Ngài đã làm vậy. Nhưng ngài chưa cấm chúng tôi tiến vào chiến trường.”

Anvil mỉm cười lần thứ ba trong một ngày. Lần này, nụ cười của ông ta có chút đáng sợ. “Và nếu sự xuất hiện của ngươi khiêu khích kẻ thù tấn công ngươi?”

Nephis chỉ nhìn chằm chằm vào ông ta một cách thờ ơ. Sau vài khoảnh khắc im lặng, nàng nói với giọng bình thản:

“Vậy thì ta sẽ nghiền nát chúng.”

Nụ cười lạnh lẽo của Anvil biến thành một cái bĩu môi đáng sợ không kém, nhưng ông ta không ngăn cản nàng. Chứng kiến điều này, một số Thánh nhân có mặt trên bệ quan sát cũng bắt đầu di chuyển. Roan liếc nhìn vợ mình một cái, rồi đi đến lan can. “Tôi nghĩ tôi cũng muốn duỗi chân một chút.”

Thánh Helie, người đã đứng một mình ở phía đối diện của bệ đài so với Sunny, liếc nhìn Nephis và thở dài. “Tôi thực sự sợ độ cao. Dành chút thời gian ở dưới đất sẽ khá dễ chịu.”

Rivalen của Aegis Rose nhìn họ một cách bối rối. “À, vâng. Tôi cũng vậy… ý tôi là, tôi cũng muốn duỗi chân, Bệ hạ. Không phải tôi sợ độ cao.”

Những Thánh nhân còn lại cũng đã bắt đầu di chuyển.

Vua Kiếm không thèm liếc nhìn họ, tiếp tục quan sát chiến trường.

Sunny không chắc liệu đó là vì mọi thứ đang diễn ra theo đúng ý muốn của vị Chúa Tể, hay đơn giản là ông ta không bận tâm.

Nephis không chờ đợi các Kiếm Thánh. Triệu hồi đôi cánh của mình, nàng nhảy khỏi đầu của Echo khổng lồ và lao xuống chiến trường như một ngôi sao băng. …Thánh Jest, người đã xuất hiện bên cạnh Sunny vào lúc nào đó, bật cười khi nhìn thấy cảnh tượng đó và lắc đầu. “Giới trẻ ngày nay thật nóng nảy!”

Sau đó, ông ta nhìn Sunny và nhếch mép cười. “Còn ngươi thì sao, Ảnh? Ngươi có tham gia cuộc vui không?”

Sunny quay đầu lại và lạnh lùng nhìn ông lão. Khi trả lời, giọng kiêu ngạo của cậu mang theo một chút khó chịu.

“Không đời nào. Tôi chưa nói với ông sao?”

Cậu ngừng lại một lát, rồi nói một cách bình thản:

“Tôi là một người theo chủ nghĩa hòa bình.” Nói rồi, Sunny thở dài, đẩy mình khỏi lan can, và biến thành một cái bóng. Cái bóng biến mất khỏi tầm nhìn một lúc sau đó, lao về phía chiến trường với tốc độ kinh ngạc. Jest khịt mũi và lại lắc đầu. “Thằng nhóc này… đúng là một kẻ nói dối tệ hại…”