Chương 1998: Bảo hữu cựu nhân

Chương 1998: Cố Nhân

Sid biết rõ Thị Nữ… Huyết Tỷ Muội… khá rõ.

Tên cô ấy là Felise. Hai người từng học chung Học Viện và cùng đến Hắc Thành.

Năm đó cũng có rất nhiều người khác… dù không phải ai cũng sống sót đến Minh Thành. Những người may mắn trở thành Vệ Binh, hoặc bị bỏ mặc mục ruỗng ở khu định cư bên ngoài.

Sid và Felise không may mắn, nhưng lúc đó họ tình cờ sở hữu vài mảnh hồn, nên đã cống nạp và cùng nhau vào Thành. Đương nhiên, một khi đã vào trong, họ luôn sát cánh bên nhau.

Tuy nhiên, những mảnh hồn của họ không tồn tại được lâu. Cuối cùng, họ không còn gì để cống nạp… Ngày hôm đó, Sid quyết định rời đi đến khu định cư bên ngoài, còn Felise thì chọn trở thành Thị Nữ.

Sid không trách cô ấy vì quyết định đó. Felise là… một cô gái yếu mềm. Cuộc sống khắc nghiệt ở khu định cư bên ngoài rất có thể sẽ là án tử cho một người như cô ấy.

Chết tiệt, Sid còn khá bi quan về cơ hội sống sót của chính mình.

Nhưng bằng cách nào đó, cô ấy đã sống sót.

Tình bạn của họ cũng không chấm dứt ngay lập tức. Felise từng lén mang thức ăn cho Sid khi có thể, trong vài tháng đầu tiên ở Bờ Quên. Hai người trốn trong một túp lều rách nát và chia sẻ những hy vọng, nỗi sợ hãi, cùng những vết sẹo – cả thể chất lẫn tinh thần – của mình.

Nhưng thật khó để duy trì mối liên kết khi bị chia cắt bởi những bức tường kiên cố của Thành. Cuối cùng, họ dần xa cách. Felise trở thành người của Seishan, còn Sid trở thành thợ săn của khu định cư bên ngoài.

Và sau cuộc chiến giành Minh Thành cùng cuộc vây hãm Tháp Đỏ Thẫm, thì… Sid đi theo Nephis của Ngọn Lửa Bất Diệt, còn Felise đi theo Seishan của Bài Ca. Con đường của họ không còn giao nhau trong nhiều năm kể từ đó.

…Cho đến tận hôm nay.

"Chư Thần ơi…"

Sid đã là một chiến binh khá giỏi từ khi còn ở Bờ Quên – nếu không, cô ấy đã không thể sống sót trên đường phố Hắc Thành. Và trong những năm sau đó, cô ấy chỉ càng trở nên nguy hiểm hơn. Quần Đảo Xích, Chiến Dịch Phương Nam, Ác Mộng Thứ Hai, và vô số trận chiến kề vai sát cánh cùng Tinh Tú Biến Đổi – cả ở Kiếm Vực lẫn tại Thần Mộ – đã tôi luyện và mài sắc kỹ năng vốn đã xuất chúng của cô, biến Sid thành một sự tồn tại độc nhất vô nhị giữa các Thăng Hoa Giả.

Cô ấy thậm chí còn từng chiến đấu với Chúa Tể Bóng Tối một lần!

Quái vật đó…

Ấy vậy mà, cô ấy lại đang bị Felise đẩy lùi.

Người bạn cũ của cô quá nhanh nhẹn, quá mạnh mẽ và quá xảo quyệt. Thanh đoản kiếm kris của Felise ngắn hơn thanh kiếm chiến mà Sid đang cầm, vậy mà nó dường như xuất hiện ở khắp mọi nơi cùng lúc. Tệ hơn nữa, ngay khi lưỡi kiếm của họ va chạm, Sid cảm thấy tay mình run rẩy vì lực tác động khủng khiếp.

Điều đó thật vô lý. Với lõi đã bão hòa từ lâu và được trang bị những Ký Ức mà không tiền nào mua được, Sid đang ở đỉnh cao của một Bậc Thầy, trong khi Dị Năng của Felise – ít nhất là Năng Lực Tiềm Ẩn của nó – lại thiên về Hỗ Trợ. Làm sao cô ấy lại trở nên mạnh mẽ đến mức quái dị như vậy?

Loạng choạng lùi lại, Sid suýt soát kích hoạt được Năng Lực Thức Tỉnh của mình kịp thời. Cơ thể cô trở nên vô hình trong một phần nghìn giây, và lưỡi kiếm lượn sóng của thanh đoản kiếm kris tuyệt đẹp xuyên qua cẳng tay cô mà không cắt đứt gân.

Trượt lùi trên bề mặt xương nhuốm máu đã bạc màu dưới nắng, cô lấy lại thăng bằng và giơ kiếm lên thế phòng thủ, thở hổn hển.

Điều đó hoàn toàn không có lý chút nào…

“…Ngươi trở nên mạnh mẽ như vậy từ khi nào?”

Giọng cô khàn đặc và nặng nề.

Felise nghiến răng, rồi lao tới với tốc độ như chớp.

“Ta… vẫn luôn mạnh mẽ…”

Sid sử dụng Dị Năng của mình để có được vài khoảnh khắc sức mạnh khủng khiếp, và đánh bật thanh đoản kiếm kris sắc bén sang một bên. Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, cùng với một vụ nổ tia lửa rực cháy.

Bàn tay còn lại của cô nắm thành quyền, bay về phía khuôn mặt xinh đẹp của Thị Nữ…

…Cách đó một quãng, Rain đẩy một kẻ địch sang một bên, gạt một nhát chém từ trên xuống nhắm vào đầu cô, và đập chuôi thanh tachi của mình vào tấm che mặt của mũ giáp một kẻ thù Thức Tỉnh khác.

Có được một khoảnh khắc để thở, cô nuốt một ngụm khí nóng rát và nhìn quanh.

Xung quanh cô, các chiến binh của Quân Đoàn Thứ Bảy đang quấn lấy nhau trong một cuộc chiến đẫm máu chống lại lực lượng tinh nhuệ của Kiếm Vực. Các Kỵ Sĩ Lông Vũ hóa ra là những đối thủ khó nhằn, dù họ không thể sánh bằng những quái vật thực sự của Dũng Khí.

Tuy nhiên, họ sở hữu một phẩm chất kỳ lạ mà tất cả binh lính của Kiếm Quân đều có… họ di chuyển như một thể thống nhất, dệt nên một tấm lưới thép sắc bén để tự vệ và hạ gục kẻ thù. Khả năng kỳ lạ này khó giải thích bằng lời, nhưng rất dễ trở thành nạn nhân của nó.

Nhiều người đã chết.

…Nhiều người chết cũng đã trỗi dậy từ mặt đất.

Cảnh tượng đó vừa kinh hoàng tột độ, vừa an ủi một cách đáng xấu hổ.

Ít nhất thì Nữ Hoàng cũng ở bên họ.

Rain rùng mình.

Không quá xa, một Huyết Tỷ Muội quen thuộc mơ hồ đang chiến đấu chống lại một Kỵ Sĩ Dũng Khí, trang phục đỏ thẫm của cô và áo choàng đỏ son của anh ta biến thành một vệt đỏ mờ. Thăng Hoa Giả địch đang chảy máu từ hàng tá vết thương ghê tởm, nhưng điều đó dường như chỉ khiến anh ta mạnh hơn.

Ngoài anh ta ra, còn có một vấn đề nghiêm trọng khác ở khu vực chiến trường của họ…

Đó là một trong những Kỵ Sĩ Lông Vũ – một phụ nữ trẻ mặc giáp nhẹ và áo choàng trắng, miếng đệm vai và chùm lông trên mũ giáp của cô được trang trí bằng lông vũ trắng. Khuôn mặt trẻ trung của cô xinh đẹp và trầm tĩnh, mái tóc dường như màu vàng.

Từ cách cô ấy di chuyển và sự hiện diện đầy đe dọa trên chiến trường, cô ấy mang lại cho Rain ấn tượng tương tự như hầu hết các Di Sản.

Sắc bén, vững vàng.

Chết chóc.

Trong số tất cả các chiến binh Thức Tỉnh mà họ đang đối mặt, người phụ nữ trẻ này là nguy hiểm nhất, đã giết chết vài đồng đội của Rain.

Đó là lý do Tamar đã chiến đấu mở đường về hướng đó, và đang đối mặt trực tiếp với cô ấy.

"Chết tiệt…"

Trận chiến của họ vừa ngoạn mục vừa lạnh sống lưng, vì cả hai đều ở đỉnh cao của những gì một Thức Tỉnh Giả bình thường khao khát đạt được… nhưng chủ yếu là lạnh sống lưng đối với Rain, bởi vì tim cô đập thót một nhịp mỗi khi lưỡi kiếm sắc bén của kẻ địch lướt qua Tamar, sượt qua những điểm yếu chí mạng của cô chỉ vài centimet.

Cảm thấy một điềm báo đáng ngại, Rain thở ra qua hàm răng nghiến chặt và lao trở lại vào trận hỗn chiến dữ dội.

Cô đang cố gắng tiến đến nơi Tamar và Kỵ Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi đang giao chiến, nhưng phải mất một thời gian dài…

Có quá nhiều người đang chiến đấu, đổ máu và ngã xuống giữa cô và hai Di Sản. Có quá nhiều sự hỗn loạn.

Cô cũng có thể trở thành một trong những người đang ngã xuống đó bất cứ lúc nào, đổ gục xuống đất trong một vũng máu…

Ngay cả khi anh trai cô là một Thánh Giả mạnh mẽ, anh ấy cũng không phải là toàn năng. Trên một chiến trường như thế này, sự sống và cái chết có thể được định đoạt chỉ trong tích tắc.

Và Rain… Rain đang lãng phí quá nhiều giây phút để cố gắng tiếp cận Tamar.