Chương 2070: Mảnh vỡ của Chiến tranh (7)

Chương 2070: Mảnh vỡ của chiến tranh (7)

Trăng vỡ chiếu sáng lên tòa thành đổ nát. Tòa thành vốn dĩ đã là phế tích, nay lại bị phá tan nát thành đống gạch vụn. Đống đổ nát ấy từng được bao quanh bởi một hồ nước sâu, nhưng giờ hồ đã biến mất.

Đáy hồ hiện ra, phủ đầy những bí ẩn và nỗi kinh hoàng.

Đứng trên ụ đổ nát từng là bức thành lớn, Kai nhìn xuống dưới. Xa dưới chân núi, những tàn tích cổ dịu dàng dưới ánh trăng mờ nhạt. Chúng phủ đầy bùn và rong rêu, nhưng hắn vẫn nhận ra hình dáng những công trình đá tráng lệ và các tòa nhỏ hơn dưới lớp bùn đó.

Tòa thành nằm trên ngọn núi, và xung quanh là một thành phố phồn thịnh, từng trải rộng khắp… hoặc chí ít đã từng như vậy.

Người khác có thể không thấy, nhưng Kai thấy được. Những bộ xương người chôn vùi trong bùn, ẩn trong bóng tối của các công trình cổ xưa… có rất nhiều hộp sọ trống rỗng nhìn hắn như trách cứ vì hắn còn sống.

Triệu triệu sinh mệnh đã chết nơi này từ rất lâu rồi. Có những bộ xương vẫn nguyên vẹn, cũng có những bộ đã bị nghiền nát. Hắn không biết điều gì đã giết chết cư dân của thành phố cổ ấy, nhưng dù là gì đi nữa, cái chết của họ đều đột ngột và tàn bạo.

Có lẽ đó là trận lũ lớn đã nhấn chìm thành phố, chôn vùi nó dưới hàng ngàn năm nước lũ.

Có thể trận lũ lớn ấy cũng chính là ngày mặt trăng bị vỡ tan.

Nhìn thành phố ngập nước tràn khắp lòng hồ, Kai tự hỏi dưới đáy hồ Gương thật sự có di tích nào tương tự không.

Không… đây chính là hồ Gương thật sự. Tháp Phòng ngự mà hắn biết chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Tuy vậy, nghĩ đến điều đó vẫn thấy kỳ lạ.

Thở dài nặng nề, hắn quay mặt khỏi tàn tích thành phố cổ và hướng mắt lên trời.

Mặt trăng vỡ luôn thế đó, và Kai biết đừng nhìn nó lâu. Ánh trăng chẳng thể báo hiệu thời gian… tuy nhiên, hắn biết hôm nay sẽ có trăng tròn tại ảo cảnh Tháp Phòng ngự.

Điều đó có nghĩa trong chốc lát, thực tại và ảo ảnh sẽ giao thoa, mở đường cho sự chuyển dịch giữa hai thế giới.

…Điều này cũng đồng nghĩa nếu Mordret muốn xâm nhập kinh đô giới Kiếm, hắn phải hành động ngay hôm nay. Một trận chiến nữa chắc chắn sẽ xảy ra… còn khốc liệt hơn tất cả những trận trước.

Nếu điều đó là khả thi.

Tàn tích tòa thành trở thành đống gạch vụn không phải ngẫu nhiên, và đáy hồ bị lộ ra cũng không phải sự ngẫu nhiên. Suốt tháng qua, Kai và các Thánh mà Morgan của Valor triệu tập đang chiến đấu với Hoàng tử Hư Vô trong vùng đất mơ màng, dần dần thay đổi cả cảnh quan của Tháp Phòng ngự thật sự.

Ngay cả rừng cổ đại bên kia hồ cạn cũng cháy đen và tan hoang, mép rừng bị thiêu rụi thành tro tàn.

Cuộc giao tranh cay nghiệt giữa con cháu vua Kiếm như thảm họa, làm xói mòn vùng đất vốn là quyền sở hữu sinh ra của họ. Nhìn cảnh tượng tàn phá vô cùng quanh mình, Kai không khỏi nhẹ nhõm vì Morgan đã chọn cất giấu ảo cảnh Tháp Phòng ngự nơi hoang vắng này và đẩy lùi cuộc vây hãm của em trai mình. Nếu không, sự mất mát sinh mạng sẽ còn kinh hoàng hơn cả trong cuộc Nam chinh.

Hắn chưa từng chứng kiến trận chiến nào thảm khốc như thế… trừ có lẽ trận vây hãm tại Verge, nơi họ đã đối mặt với Bộ binh Ô uế và Đệ Nhất Thợ Săn khủng khiếp. Trận đó đôi khi vẫn ám ảnh trong mơ hắn.

Một cách kỳ diệu, những người bảo vệ Tháp Phòng ngự đã đứng vững suốt một tháng trời. Một phần là nhờ quyết tâm và sức mạnh của chính họ, một phần nhờ bản lĩnh phi phàm và thể chất được phù phép của Morgan, một phần là vận may thuần túy.

Nhưng phần lớn là vì chiến trường mà nàng đã chọn.

Tại Tháp Phòng ngự thật sự này, những sinh vật u ám mà Morgan gọi là “Những Kẻ Khác” trú ngụ. Những thực thể mơ hồ ấy hiện diện trong bóng phản chiếu, nên quyền năng của em trai nàng bị hạn chế.

Kai và các chiến binh đã chỉ vài lần gặp Những Kẻ Khác, và mỗi lần đều suýt mất mạng. Nhưng Mordret phải đối đầu với những sinh vật kỳ lạ đó mỗi khi sử dụng sức mạnh của Khía Cạnh mình, tức là hắn đang chiến đấu trên hai mặt trận.

Một mặt là chiến tranh chống lại chị gái và các Thánh, mặt còn lại là chiến đấu trong phản chiếu.

Đó là lý do vì sao hắn chưa thể nghiền nát những người bảo vệ tàn tích tòa thành dù sở hữu sức mạnh kinh khủng... và cũng là lý do Tháp Phòng ngự chưa rơi vào tay giới Ca Khúc.

Ít nhất đó là vẻ bên ngoài. Nhưng Kai vẫn cảm thấy bất an… hắn cũng biết kha khá về Mordret, từng chinh phục hai Cơn Ác Mộng và chiến đấu tại Verge với hắn.

Khi nào người đó không giấu một mưu kế nào trong tay?

Chuyện ở đây không như vẻ ngoài, nhưng Kai không biết là gì và không có bằng chứng để khẳng định.

Dù sao thì, Tháp Phòng ngự không thể sụp đổ. Giới Kiếm đang trong tình thế tuyệt vọng, không thể để họ mất thành lúc này.

Ngước nhìn xuống, Kai lau mồ hôi mệt mỏi trên mặt rồi bay lên không trung, lượn nhẹ đến chỗ đống lửa đang cháy trên tàn tích. Hương thơm món ăn ngào ngạt bốc lên từ chiếc chảo hợp kim.

Khi hắn hạ cánh nhẹ nhàng và chào hỏi các Thánh khác, một cơn gió mạnh thổi vụn một bức tường đổ bên cạnh đống lửa, một viên sỏi nhỏ rơi vào chảo.

Nhưng chưa rơi vào món canh thơm, công chúa Morgan đã vươn tay chộp lấy viên sỏi mà không cần ngẩng lên. Động tác nhanh nhẹn như Thánh xứng đáng, nhưng điều khiến Kai kinh ngạc là giác quan của nàng. Nàng bắt viên sỏi dựa vào âm thanh nó quệt vào không khí hay bởi một Ký ức cho phép nhận biết hết mọi vật xung quanh?

Dù sao thì đó cũng là pha bắt chính xác. Viên sỏi rơi vào nồi canh sẽ làm thức ăn mất ngon.

Kai cười và định nói gì đó.

Nhưng Morgan lên tiếng trước:

“Bắt được rồi. Ta biết mà.”

Hắn nhìn nàng đầy thắc mắc.

Thở dài, công chúa ngẩng đầu nhìn Kai bằng đôi mắt thâm quầng.

“... Món ăn sẽ sẵn sàng trong vài phút nữa.”

Ánh nhìn sắc lạnh thường thấy dường như trở nên mờ đục, và vẻ ngoài nàng có phần luộm thuộm. Morgan của Valor vốn lúc nào cũng chỉnh tề, giữ phép tắc hoàn hảo và bình tĩnh lạnh lùng ngay giữa những trận chiến khốc liệt nhất. Nàng có thói quen cầu toàn.

Giờ đây, quần áo nàng xộc xệch, mái tóc óng mượt bồ câu thì rối bù cần được chải lại. Nàng trông mệt mỏi và kiệt sức – điều dễ hiểu vì tất cả họ đều như thế.

Chỉ là khi Kai gặp nàng vài tiếng đồng hồ trước, Morgan vẫn tràn đầy sinh lực.

Nhìn nàng bây giờ, hắn cau mày.

Có điều gì đó… không đúng ở Morgan của Valor.